Рыб в пруду оказалось столько, что, покормив их угощениями, маленький господинчик весело носился взад-вперёд, развлекаясь с ними, и время незаметно пролетело.
Кто-то потянул Лу Цзюньи за рукав. Малыш смотрел на неё снизу вверх:
— Я голодный.
— Насколько голодный? — спросила она. Все угощения он растаскал для игр, так что, скорее всего, почти ничего не съел. Лу Цзюньи заранее предвидела такой поворот.
— Живот совсем сплющился! — Он показал ей свой животик, и Лу Цзюньи невольно улыбнулась.
Она присела на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и достала из вышитого платочка три нетронутых пирожных — последние, уцелевшие от его забав.
— У меня тоже живот голодный и сплющенный. Вот три пирожных, которые можно съесть. Но мы только что кормили рыбок, а ты ещё трогал камни и землю — руки у тебя грязные. Сначала помой их, хорошо?
Малыш жадно смотрел на лакомства, но всё же послушно кивнул.
Лу Цзюньи нашла воду, чтобы он вымыл руки. Когда перед ним оказались три пирожных, он посмотрел то на них, то на неё, взял одно себе, другое протянул ей. Та с улыбкой приняла угощение.
«Ученик достоин наставления».
— Девушка…
— Маленький господинчик…
Два голоса прозвучали одновременно: пришли Сяодие и Цайся.
Лу Цзюньи посмотрела на обеих служанок и сказала малышу:
— Они тоже проголодались, но пирожное осталось всего одно. Что делать?
Малыш, жуя своё пирожное, встретился взглядом с Лу Цзюньи, положил откушенное обратно на платочек, взял целое, разломил пополам и подошёл к служанкам:
— Ешьте.
Лицо Цайся мгновенно побледнело, губы задрожали:
— Рабыня… рабыня…
— Маленький господинчик дал вам — берите. Приказ хозяина нельзя ослушаться.
Сяодие за последнее время немного лучше поняла характер своей госпожи и, слегка поклонившись, взяла пирожное:
— Благодарю маленького господина.
Цайся вспомнила ту служанку, которую избили до смерти за то, что та украдкой съела хозяйское пирожное. Но и слова седьмой девушки она ослушаться не смела. Дрожащей рукой она приняла угощение:
— Рабыня… благодарит… маленького… господина.
Когда зажглись первые фонари, в Юньсиньском дворе старшая невестка Чэнь укладывала маленького господина спать. Узнав, что вернулся старший господин, она сменила служанку и сама стала растирать ему спину.
— Так радостно улыбаешься… Значит, случилось что-то хорошее?
При свете свечей Чэнь сияла, её лицо выражало и стыдливость, и радость:
— Хэ-гэ’эр сегодня такой воспитанный! Раньше он никогда не позволял никому тронуть те блюда, что любил сам, а сегодня всё время клал мне на тарелку и делился всем любимым.
— Правда? Тогда он действительно повзрослел, — ответил старший господин. Он-то знал своего сына как надо: настоящий маленький тиран в доме.
— Ещё бы! Видимо, правильно я поступила, назначив Цайся присматривать за Хэ-гэ’эром. Раньше за ним ухаживала Цзян, и она его совсем избаловала — стал дерзким и своенравным, даже я, его родная мать, не могла с ним справиться. А Цайся всего два дня с ним — и он уже такой послушный!
— Да-да, у моей супруги отличное чутьё, — кивнул старший господин.
Дело с Цзян вызывало у него чувство вины перед сыном и женой. Из-за этого инцидента двух служанок, прежде ухаживавших за Хэ-гэ’эром, отправили прочь. Теперь, лишь бы не ворошили прошлое, он был готов во всём угождать жене.
— Хотя сегодня Хэ-гэ’эр задал мне странный вопрос.
— Какой вопрос?
— Почему у рыб нет зубов? Муж, а ты знаешь?
— …
На следующий день Лу Цзюньи, как обычно, первой пришла в Двор Дусунъ.
С самого начала церемонии приветствия она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд — словно отравленную иглу, пронзающую кожу и заставляющую её нервничать.
Сегодня почему-то бабушка не прогнала их в чайную, как обычно, а осталась ждать всех в глубине покоев.
Служанка обошла ширму и вошла:
— Госпожа, прибыли люди из Цзиньи Фан.
— Пусть войдут.
Пока ждали, отравленный взгляд не переставал следить за Лу Цзюньи.
— Седьмая сестрица, четвёртая сестра просит прощения. В тот раз, когда ты упала в воду, это случилось из-за моей неосторожности. Из-за меня ты простудилась на несколько дней. Прости меня, пожалуйста.
Лу Цзюньи посмотрела на улыбающуюся четвёртую девушку, чьё лицо было безмятежным и светлым. Значит, вчерашним днём сняли домашний арест с четвёртой девушки, и третья девушка на этот раз не устроила ей подножку — чего Лу Цзюньи никак не ожидала.
После долгих тренировок Лу Цзюньи расплылась в глуповатой улыбке:
— Четвёртая сестрица сегодня так красива, прямо как цветок пион!
— За эти дни седьмая сестрица стала гораздо ласковее на язык, — ответила та.
Подошла третья девушка:
— Значит, следует благодарить четвёртую сестру. После того как седьмая сестрица упала в воду, она стала чаще улыбаться и разговаривать. Всё это — заслуга четвёртой сестры.
То есть стала ещё глупее. Раньше была глуповата, но хотя бы понимала скрытый смысл слов. А теперь такая дурочка, что смотреть больно.
Улыбка четвёртой девушки не исчезла, но она бросила на третью девушку колючий взгляд:
— Тогда седьмая сестрица должна больше всего благодарить третью сестру.
Это было скрытое обвинение: именно третья девушка подстроила падение Лу Цзюньи в воду.
Но третья девушка тоже была не промах и парировала удар:
— Не осмелюсь присваивать себе чужие заслуги.
Взгляды главной героини и женского персонажа второго плана столкнулись, и в воздухе заискрило. Лу Цзюньи, оказавшаяся между ними, чувствовала себя крайне некомфортно.
«Главную героиню и персонажа второго плана действительно нельзя ставить рядом».
Обе были дочерьми второй ветви семьи. Четвёртая девушка, хоть и рождённая от наложницы, всегда стремилась превзойти законнорождённую третью девушку и с детства её недолюбливала. Кроме того, наложница Чжоу пользовалась особым расположением второго господина, и её шепотки в постели поссорили его с законной женой. Так с годами между девочками накопилась глубокая вражда.
— Прибыла госпожа Цзинь из Цзиньи Фан!
К счастью, вовремя подоспело спасение для Лу Цзюньи.
По зову в комнату вошли три женщины. Старшая из них, лет тридцати, была одета со вкусом и держалась с достоинством. Она вошла и, сделав реверанс перед бабушкой, произнесла:
— Цзинь Лин из Цзиньи Фан кланяется госпоже канцлера и желает вам долгих лет жизни и благополучия. Также кланяюсь почтённым госпожам и юным госпожам.
Бабушка кивнула, и вторая госпожа, выступая от её имени, сказала:
— Мы давние знакомые, мастерица Цзинь, не стоит церемониться.
— Благодарю, — ответила мастерица Цзинь, вставая и улыбаясь второй госпоже. По их общению было ясно, что они не просто знакомы.
Поболтав немного о пустяках, перешли к делу. Мастерица Цзинь, изящно положив левую руку с жестом «ланьхуа» перед собой, правой указала на два больших сундука:
— Согласно вашему заказу, я привезла все ткани. Как обычно, сначала позволите юным госпожам выбрать?
За ней в комнату вошли служанки, неся два сундука.
Две служанки мастерицы Цзинь открыли сундуки и начали выкладывать ткани для выбора.
Глаза девушек загорелись — в том числе и у главной героини с персонажем второго плана. Только Лу Цзюньи оставалась безучастной, глуповато улыбаясь.
Она знала: ей ничего не достанется. Раз сама мастерица лично приехала шить наряды, значит, готовятся к банкету — несомненно, к приёму в Доме князя Цинъ.
Хотя бабушка и вторая госпожа упомянули её, в книге она на этом банкете не появлялась. Значит, скорее всего, так и не попадёт туда.
Бабушка взглянула на третью госпожу:
— Третья невестка, Шестая отсутствует, выбери за неё.
Третья госпожа, казалось, задумалась о чём-то своём и, только услышав обращение, очнулась:
— Поняла, матушка.
С тех пор как Лу Цзюньи начала ходить на церемонии приветствия, она ни разу не видела шестую девушку. Говорили, что в тот день, когда она упала в воду, шестая девушка ударилась головой. Сама Лу Цзюньи уже бегала и прыгала, а та, похоже, до сих пор не встала с постели.
— Бабушка, Я’эр сама нарисовала эскиз. Я хочу, чтобы мастерица Цзинь сшила мне платье по этому рисунку.
Третья девушка достала из рукава лист бумаги и развернула его перед бабушкой. Лу Цзюньи заметила, как в глазах четвёртой девушки на миг вспыхнула злоба.
В книге упоминалось: в прошлой жизни, до перерождения, именно благодаря этому наряду третья девушка покорила сердце главного героя, и их деловое партнёрство завершилось, уступив место его ухаживаниям.
После перерождения четвёртая девушка уничтожила то платье, а сама тайком сшила почти такое же, только другого цвета. Однако третья девушка использовала это против неё: на банкете в Доме князя Цинъ четвёртая девушка не только опозорилась, но и лишилась чести.
Если сюжет не изменится, это платье снова будет уничтожено. Ревность персонажа второго плана не знает границ.
Лу Цзюньи стояла, не смея пошевелиться, боясь вызвать недовольство персонажа второго плана и стать жертвой её гнева.
— Седьмая, подойди, — неожиданно сказала вторая госпожа. — Мне кажется, ты за последние дни немного подросла. Старые наряды, верно, уже малы. Пора сшить тебе новое платье.
Четвёртая девушка обернулась и улыбнулась Лу Цзюньи. От этой улыбки у той по коже пробежал холодок — будто в жаркий июньский день вдруг посыпался снег.
— …
Две служанки мастерицы Цзинь одна записывала выбранные ткани, другая снимала мерки. На всё это ушло почти час.
Лу Цзюньи не питала особых надежд на новое платье. Сегодняшний завтрак был жёстким и невкусным, и она рассчитывала только на угощения в чайной бабушки.
Но как только мастерица Цзинь ушла, третья и четвёртая ветви семьи стали расходиться, и персонаж второго плана тоже быстро исчезла — вероятно, пошла советоваться с наложницей Чжоу насчёт нового наряда.
Перед бабушкой четвёртая девушка не пользовалась таким расположением, как третья, да и сама не стремилась к милостям старшей. Легче было просто попросить наложницу Чжоу поговорить с вторым господином — и тогда новых платьев будет сколько угодно.
Вскоре комната опустела. Лу Цзюньи поняла: на чайные угощения надежды нет.
Она уже собиралась уйти, как вторая госпожа окликнула её:
— Седьмая.
Лу Цзюньи моргнула и посмотрела на неё, не понимая, зачем её задерживают.
Бабушка, опершись на няню и третью девушку, уже ушла в свои покои. Вторая госпожа подошла ближе и посмотрела на Лу Цзюньи с теплотой и заботой, присущей старшим:
— Я поговорила с бабушкой. Отныне, после церемонии приветствия, ты будешь вместе с третьей сестрой учиться правилам этикета у наставницы Лю.
Вчера Лу Цзюньи смутно слышала слова «наставница», но не думала, что это для неё. Учиться этикету вместе с главной героиней?
Бабушка уже ушла, но третья девушка как раз вышла и услышала последние слова:
— Мама, правда?! Это замечательно! Мне так скучно одной учиться этикету. С седьмой сестрой будет веселее!
У Лу Цзюньи внутри всё сжалось от тревоги. Главная героиня ревностно охраняла наставницу Лю: кроме неё самой, никто не получал от неё ни капли внимания.
Что происходит сегодня со второй ветвью? Такое поведение совершенно нехарактерно.
Лу Цзюньи не поверила искреннему удивлению третьей девушки. Если вторая госпожа решила поручить наставнице Лю обучать и её, наверняка заранее договорилась с дочерью. Скорее всего, это идея самой главной героини. Но зачем?
Юйцинский двор — резиденция третьей девушки, законнорождённой дочери второй ветви, — был единственным местом в Доме канцлера, где стоял двухэтажный особняк.
Только они вошли во двор, как третья девушка вдруг вспомнила что-то и с сожалением сказала:
— Прости, сестрёнка, я забыла, что в это время должна заниматься игрой на цитре. Так что…
Лу Цзюньи смотрела на неё с глуповатым видом, будто ничего не понимая.
Третья девушка мысленно выругалась: «Дурочка! С глупцом говорить — всё равно что воду лить в решето». Но вслух она мягко и ласково произнесла:
— Третья сестра сейчас пойдёт играть на цитре, поэтому не смогу пойти с тобой учиться этикету. Я пошлю служанку проводить тебя к наставнице Лю.
— Третья сестра, не уходи! Пойдём вместе! — Лу Цзюньи потянула её за рукав, словно брошенный щенок.
Третья девушка аккуратно, но настойчиво отвела её руку:
— Наставница Лю очень добрая. Будь умницей и слушайся её. — И тут же приказала служанке: — Миньюэ, отведи седьмую девушку к наставнице Лю.
— Третья сестра…
— Иди с Миньюэ. Потом я зайду проверить, как ты учишься.
«Не ожидала, что у малоизвестной в доме седьмой девушки окажется такой статус. Интересно… Мама права: ради чести Дома канцлера нужна именно наставница Лю — она из императорского дворца, и её происхождение не вызовет сплетен. Пусть седьмая и стала глупее после падения в воду, придётся наставнице Лю немного потрудиться».
Хотя она согласилась на обучение седьмой девушки, учиться вместе с ней не хотела. Если та опозорится на банкете в Доме князя Цинъ, это обязательно скажется и на ней самой.
«Значит, главная героиня не хочет со мной учиться? Слава богу!» — с облегчением подумала Лу Цзюньи.
Покои наставницы Лю находились недалеко от двухэтажного особняка третьей девушки — именно здесь та обычно занималась этикетом. Зайдя внутрь, Лу Цзюньи увидела просторную комнату.
— Цзюньи кланяется наставнице Лю, — сказала она, делая реверанс. Наставницу Лю вторая госпожа специально пригласила обучать только третью девушку.
Наставницы из императорского дворца обладали особым статусом, и каждая семья стремилась заполучить такую. Обучение у наставницы из дворца значительно повышало социальный статус ученицы.
http://bllate.org/book/10130/913138
Готово:
