У Су Чжэньчана было двое сыновей: старшему звали Су Чанъинь, младшему — Су Чанцин. Старший, семнадцатилетний, унаследовал от отца квадратное лицо и правильные черты, что придавало ему несколько чопорный вид. Младший же, пятнадцатилетний Су Чанцин, пошёл в госпожу Цзоу: тонкие брови, миндалевидные глаза, прямой нос и тонкие губы — даже сейчас было ясно, что из него вырастет настоящий красавец.
Когда Су Чанъинь впервые увидел родную сестру, он, как и отец, лишь слегка кивнул и без особого тепла произнёс:
— Добро пожаловать.
Су Чанцин же приподнял бровь и внимательно оглядел Су Минвань с ног до головы. Хотя она и была похожа на мать, её осанка и общий вид сильно уступали той — словно перед ним стояла деревенская девчонка. Он презрительно фыркнул и не стал скрывать своего неодобрения.
Госпожа Цзоу устроила семейный ужин в честь возвращения Су Минвань. Все собрались за столом, ломящимся от изысканных блюд.
В доме Су действовало правило: за едой не разговаривают. Поэтому, заняв свои места, все молча принялись за трапезу. Су Минчжу тоже сидела и осторожно отправляла рис в рот. Внезапно Су Чанцин, сидевший рядом, положил в её тарелку свиную фрикадельку.
Су Минчжу подняла на него взгляд.
— Сестрёнка, — улыбнулся Су Чанцин, — ты всё время ешь только рис. Почему не берёшь еду?
Су Минчжу мысленно закатила глаза. Что ему нужно? Положил бы фрикадельку и молчал!
Как и ожидалось, все за столом тут же посмотрели на неё. Оставалось только одно — она взяла фрикадельку и откусила кусочек, давая понять, что ест и без того.
Этот ужин прошёл в напряжённой тишине: каждый думал о своём.
После ужина госпожа Цзоу начала распоряжаться, где поселить Су Минвань и каких служанок назначить к ней. Как и в оригинальной истории, Су Минвань возразила.
— С другими служанками у меня нет вопросов, — сказала она, глядя на госпожу Цзоу, — но насчёт Цуйчжи и Иньсинь...
Госпожа Цзоу удивилась:
— Что с ними? Тебе они не нравятся?
— Откуда! — ответила Су Минвань. — Они трудолюбивы и проворны. Без их помощи мне было бы трудно добраться из деревни... — Она особенно выделила слово «помощь», и у Су Минчжу по коже побежали мурашки: в оригинале эти две служанки тайком издевались над Су Минвань всю дорогу.
— Если они так хорошо заботились о тебе, — недоумевала госпожа Цзоу, — почему ты не хочешь их оставить?
Су Минвань улыбнулась с наивным, совершенно беззаботным видом:
— Дело не в том, что я их не хочу. Просто они сами мечтают служить старшей сестре. По дороге они постоянно говорили о ней. Раз уж их сердца стремятся к сестре, им, наверное, не захочется служить мне. Зачем же заставлять их против воли?
Госпожа Цзоу нахмурилась. Ни Цуйчжи, ни Иньсинь никогда не были из комнаты Су Минчжу, откуда им знать, что они хотят туда попасть? Она повернулась к Су Минчжу, которая выглядела совершенно растерянной.
— Служанки не выбирают, в чьей комнате им быть, — сказала госпожа Цзоу. — Если они тебе не по душе, пусть будут простыми горничными во дворе.
Нельзя допустить, чтобы Су Минвань раскрыла их проделки — тогда Су Минчжу точно втянут в это дело. Вздохнув, она вынуждена была вмешаться:
— По-моему, сестра права. Если Цуйчжи и Иньсинь мечтают служить мне, зачем их насильно оставлять у неё? Сестра только вернулась домой — ей нужны преданные служанки. А этих двух... если они хотят ко мне, позвольте мне взять их к себе, матушка. Так можно?
«Почему всё идёт не так, как в прошлой жизни?» — удивилась Су Минвань. В прошлом Су Минчжу всячески пыталась подсунуть ей шпионок. Неужели теперь она играет в «отступление, чтобы нанести удар»? Су Минвань насторожилась.
Госпожа Цзоу, однако, не согласилась сразу:
— В доме установлен строгий порядок: в каждой комнате определённое число служанок. У тебя уже полный штат, дочь. Незачем брать ещё двух.
Она удивлённо посмотрела на Су Минчжу:
— Разве ты не всегда знала все правила дома лучше других?
«Ах да, забыла!» — мысленно застонала Су Минчжу. В древних аристократических семьях всё регламентировалось: количество служанок, их обязанности — всё чётко расписано. Как могла Су Минчжу, образцовая благородная девушка, сказать нечто столь неуместное?
Пришлось спасать положение:
— Простите, матушка. Я просто хотела, чтобы сестре было удобнее, и проговорилась не подумав. Прошу прощения за мою неосторожность.
Госпожа Цзоу, конечно, не стала придавать значения такой мелочи. Она лишь слегка кивнула и обратилась к Су Минвань:
— Раз Цуйчжи и Иньсинь тебе не нравятся, я назначу других.
— Матушка, — попросила Су Минвань, обнимая её за руку, — а можно мне самой выбрать двух?
— Ты же не знакома со служанками в доме. Может, выбранные тобой окажутся неумелыми.
Су Минвань прижалась к ней и капризно надула губы:
— Вы уже назначили мне столько служанок! Мне хватит и двух, которых я сама выберу. Пожалуйста, позвольте!
Су Минчжу снова покрыло мурашками. Су Минвань явно ненавидела госпожу Цзоу всей душой, но при этом могла без тени смущения обнимать её и вести себя как любящая дочь. Такая способность лицемерить и терпеть вызывала ужас.
Госпожа Цзоу, растроганная такой нежностью, смягчилась:
— Хорошо, выбирай. Завтра скажешь, кого хочешь.
Вернувшись в павильон Цуйчжу, Су Минчжу устало растянулась на кровати. Сегодня был первый день её прямого противостояния с главной героиней. Весь день она вела себя тихо, как испуганная перепелка. Су Минвань, конечно, всё ещё ненавидела её — и Су Минчжу прекрасно понимала почему. Ведь в прошлой жизни именно прежняя хозяйка этого тела довела Су Минвань до самоубийства. Кто бы на её месте не возненавидел обидчицу?
Тут в комнату вошла Серебряная повязка и начала ворчать:
— Эта новая госпожа совсем не знает меры! Приехала и сразу захотела отнять имя у вас! Да посмотрите на неё — деревенская девчонка, выросшая в какой-то захолустной лавке. И уже воображает себя настоящей наследницей дома маркиза!
Су Минчжу бросила на неё холодный взгляд. В оригинале эта служанка первой предавала Су Минчжу, как только та теряла влияние в доме.
— Серебряная повязка! — резко сказала она. — Ты всего лишь второстепенная служанка, а уже осмеливаешься судачить о госпожах? Кто тебя так учил?
Служанка вздрогнула. Она думала, что её слова порадуют госпожу.
— Госпожа, я... — запнулась она.
— Если ещё раз услышу подобное, — продолжала Су Минчжу, — выгоню тебя из дома!
Серебряная повязка тут же упала на колени:
— Простите, госпожа! Больше не посмею!
Су Минчжу было неловко от того, что перед ней стоит на коленях живой человек. Она привыкла к равенству людей и, хоть и читала много исторических романов, всё равно чувствовала себя некомфортно, когда другие кланялись ей или падали ниц.
— Вставай, — неловко пробормотала она.
— Благодарю, госпожа, — прошептала служанка и встала, опустив голову.
Су Минчжу собрала всех служанок своей комнаты — Цайхуань, Люйчжи, Цяоэр и других — и строго предупредила: отныне Су Минвань — вторая госпожа дома, и никто не должен за её спиной распространять сплетни. За нарушение — немедленное увольнение.
Служанки почтительно кивнули.
Впервые в жизни Су Минчжу использовала свой статус наследницы, чтобы отдавать приказы. Но, честно говоря, это не доставило ей особого удовольствия.
Цайхуань помогла ей раздеться и умыться. Забравшись под одеяло в лёгкой ночной рубашке, Су Минчжу с облегчением выдохнула. В этом доме маркиза повсюду роскошь: редкие цветы, драгоценные вещи, великолепные сады... Но больше всего ей нравилось именно это — уютное одеяло. Под ним все тревоги будто исчезали. «Будь что будет завтра, — подумала она, зевая. — А сейчас пора спать. Может, проснусь — и снова окажусь в своём мире?»
В павильоне Шуйюнь, недалеко от Цуйчжу, Су Минвань смотрела на свою комнату, такую же, как в прошлой жизни. Воспоминания один за другим всплывали перед глазами. Она сжала кулаки, и на лице застыли гнев и ненависть.
Именно она должна была быть наследницей этого дома! Всё это должно было принадлежать ей! А та самозванка в павильоне Цуйчжу — всего лишь дочь мелкого торговца. Как она посмела украсть у неё жизнь и довести до самоубийства?
Если небеса однажды допустили ошибку, то теперь она всё исправит. И эта самозванка заплатит за всё в десятки раз дороже!
Из-за возвращения главной героини Су Минчжу не осмеливалась валяться в постели, как раньше. Когда Цайхуань пришла будить её, она послушно встала и оделась.
«Что задумала героиня на этот раз?» — гадала она. В оригинале Су Минчжу всегда первой начинала конфликты, а потом героиня мастерски использовала её же планы против неё. «Надеюсь, раз я ничего не делаю, она оставит меня в покое. Ведь героини всегда добры и справедливы! Пожалуйста, не срывай свой образ!»
Она быстро позавтракала рисовой кашей и вышла из комнаты. Едва открыв дверь, она чуть не столкнулась с кем-то.
Перед ней стоял Су Чанцин в праздничном наряде: белый халат с синими узорами, пояс с двумя прозрачными нефритовыми подвесками. Судя по всему, сегодня он не собирался на занятия.
— Эй, сестрёнка! — воскликнул он, потирая место, куда она его толкнула. — Ты что, совсем не смотришь под ноги? Хотя выглядишь хрупкой, а толкаешься как вол! Я чуть не упал!
Су Минчжу высунула язык:
— Прости! Я не хотела. А почему ты сегодня не на учёбе?
— Ты что, забыла? — Су Чанцин постучал по её голове сложенным веером. — Сегодня выходной!
— А, точно...
— Тогда зачем ты сюда пришёл? — спросила она. Его комната находилась далеко от её павильона.
Су Чанцин загадочно улыбнулся и вытащил из-за пазухи мешочек с благовониями:
— Вот, те самые ароматы, которые ты просила месяц назад. Я весь город обшарил, пока не нашёл!
«Ароматы? Месяц назад?» — удивилась Су Минчжу. Месяц назад её ещё здесь не было. Значит, просила их прежняя Су Минчжу.
Су Чанцин заметил её замешательство:
— Неужели забыла? — Его лицо помрачнело. — Я столько сил потратил, чтобы их найти! Не говори, что тебе всё равно!
Чтобы не расстраивать его, Су Минчжу быстро схватила мешочек и прижала к груди:
— Конечно, помню! Большое спасибо, второй брат!
Лицо Су Чанцина сразу прояснилось. Он раскрыл веер и, подражая модным щёголям столицы, важно помахал им:
— Это пустяки. Просто в следующий раз вышей мне пару мешочков. — Он захлопнул веер и наклонился к ней: — Запомни, сестрёнка: в этом доме я признаю только тебя.
Не успела Су Минчжу что-то ответить, как он уже ушёл, весело насвистывая.
«Забавный парень», — подумала она. В оригинале, правда, он окончательно отвернулся от Су Минчжу, когда та совершила слишком много глупостей. Но ведь это была её вина — сама себя загубила.
Тем временем Су Минвань выбрала себе двух новых служанок — Люйе и Жуэй. В будущем они станут её самыми верными помощницами.
Узнав об этом, Су Минчжу лишь вздохнула: «Вот она, главная героиня! Второй день в доме — и уже обзавелась преданными сторонниками. А я четыре дня валялась, ничего не планируя и не готовясь...»
Госпожа Цзоу прислала Су Минвань ткани для пошива одежды. Та без колебаний выбрала те самые отрезы, которые в прошлой жизни выбрала Су Минчжу.
http://bllate.org/book/10061/908084
Готово:
