— Кхм… Давай всё-таки пойдём вместе. Вдвоём надёжнее, — Су Вань ловко обошла неловкую тему, прочистила горло и мягко произнесла.
— Прекрати! У меня нет времени присматривать за этим красавцем-демоном. Пусть только посмеет выкинуть какой-нибудь фокус — оторву ему руку или перерублю ногу, пусть потом хоть перед своей девчонкой нюни распускает! — холодно и злобно процедил Сунь Чжуцин, бросив на Су Вань мрачный взгляд, после чего развернулся и направился прямо в снежный лес.
Су Вань потёрла виски, глядя на его удаляющуюся спину. Этот повелитель демонов невыносимо сложен в общении — до сих пор она так и не успела объяснить ему ничего про Су Ши И.
Как же трудно! Просто невыносимо трудно. Если бы можно было, она бы предпочла пойти одной, а их двоих оставить развлекаться друг с другом.
**
Переход через Мост Очищения Душ оказался гораздо легче и проще, чем она ожидала. С её точки зрения, это была просто красивая конструкция, перекинутая через реку Чичжуй. Из-за густого тумана и повсюду лежащего снега истинный облик моста разглядеть было невозможно.
Сунь Чжуцин шёл впереди всех, явно намереваясь быть лидером группы. Он не проявлял ни малейшего колебания, хмурый и зловещий, будто специально демонстрируя всем, что он — настоящий повелитель демонов, и уверенно ступил на мост, держа меч наготове. Су Вань последовала за ним без промедления. Раньше она, возможно, и опасалась бы этого моста, но жест Сыкуна Мобая — когда он просто указал пальцем — полностью развеял её сомнения. Она верила: если он говорит, что можно — значит, действительно можно.
Всем троим понадобилось не больше минуты, чтобы преодолеть легендарный мост. Через минуту они уже ступили на настоящую территорию за рекой Чичжуй — земли вечного холода. Су Вань знала: отсюда и до гор Юйшань простирались владения Долины Божественной Мелодии. Окружающий пейзаж мало отличался от того, что был до перехода: повсюду росли те же самые три дерева, покрытые снегом, хотя здесь деревья казались ещё более разреженными, снег — обильнее, а холод — пронизывающе лютым.
Сыкун Мобай внимательно осмотрел окрестности, затем перевёл взгляд на Су Вань. На лице девушки читалось редкое спокойствие и умиротворение, что удивило его. Откуда у неё сегодня взялась такая смелость? Ведь ещё совсем недавно она старалась избегать даже взгляда Сунь Чжуцина.
— Чего испугалась? — спросил он, игнорируя ушедшего всё дальше Сунь Чжуцина и мягко обхватив её запястье. От холода её обычно тёплая кожа теперь казалась почти ледяной.
Су Вань прищурилась, уголки губ приподнялись в знакомой милой улыбке, и она покачала головой:
— Чего бояться? Я не боюсь.
Сыкун Мобай смотрел на неё, чувствуя странное волнение в груди. Он внимательно изучал её лицо. Су Вань улыбалась, как всегда, с ямочками на щёчках, её миндалевидные глаза отражали небо, глубокие и чистые. На ней было платье нежно-розового оттенка с узорами цвета небесной бирюзы, тонкий пояс подчёркивал изящную талию, а широкая юбка напоминала распустившийся лотос. Но в следующее мгновение её широкий рукав внезапно скользнул внутрь его груди.
Зрачки Сыкуна Мобая сузились. Он сделал полшага назад, но было уже поздно: ледяное лезвие, пронзившее грудь, вдруг вспыхнуло огнём. Раскалённая боль, словно расплавленный металл, пронзила его плоть и душу. Он сжал её ладони, лишённые тепла, и почувствовал, как глаза защипало от жара. Перед ним всё ещё стояла Су Вань, но теперь каждый её образ вызывал лишь мучительную боль.
— Су Вань… — прошептал он.
— Теперь мне совсем не страшно, — прозвучал её голос, сладкий и наивный, как всегда. — Без тебя камни Юйпо достанутся только мне.
Это было то же самое прекрасное лицо, те же ямочки на щёчках, та же мягкость, которую она обычно проявляла. Но эти глаза…
Су Вань стояла перед ним неподвижно, не меняя выражения лица. Первым побуждением Сыкуна Мобая было оттолкнуть её ударом ладони, но рука замерла в воздухе. Он уже осознал: эта Су Вань — не настоящая. Вероятно, сразу после перехода через Мост Очищения Душ он попал в иллюзию. Он ведь знал, что в этом лесу его поджидают ловушки, но, достигнув стадии растворения в пустоте, считал себя выше подобных миражей. Эта уверенность и рассеяла его бдительность.
Он не знал, что любая иллюзия бессильна перед культиватором этой стадии, кроме одной — созданной собственным сердцем и внутренними демонами. Именно такие иллюзии оказываются смертельными.
Сыкун Мобай не обратил внимания на кровоточащую рану и не коснулся «Су Вань» ни единым пальцем. Его ладонь наполнилась ци, но он так и не нанёс удара.
А вдруг… а вдруг она не иллюзия?
Пока он колебался, пейзаж вокруг внезапно изменился. Голова закружилась, и перед ним возникла другая Су Вань. Та же розовая одежда, нежная и сияющая, длинные волосы мягко ложились на лицо. В её глазах читалась искренняя тревога, когда она схватила его за руку:
— С тобой всё в порядке? Ты что, попал в иллюзию?
Её голос звучал мягко и заботливо, как всегда.
— Су Вань… — пробормотал он, возвращаясь в реальность, и внимательно всмотрелся в неё. — Со мной всё хорошо.
Он осторожно снял её руку со своей и снова обхватил её запястье. Кожа была гладкой и тёплой. Он несколько раз провёл пальцами по её руке, затем снова взглянул на неё.
— Пойдём, — сказал он, потянув за собой, будто ничего и не произошло, не добавив ни слова объяснения.
Су Вань кивнула, хотя в глазах всё ещё читалась тревога и недоумение, но послушно последовала за ним.
— Сунь Чжуцин уже далеко впереди. Нам нужно его догнать.
— Хорошо, — ответил Сыкун Мобай.
Выход из снежного леса оказался гораздо менее трудным, чем предполагалось. Путь прошёл спокойно и без происшествий. Су Вань то и дело с любопытством оглядывалась по сторонам, но ни на секунду не задерживалась, позволяя ему вести себя за руку и не задавая вопросов о направлении. Сыкун Мобай почти не говорил, лишь внимательно изучал дорогу и время от времени бросал взгляды на Су Вань.
— Какая красота! — воскликнула Су Вань, выйдя на край леса.
Перед ними открывался вид, явно поразивший её воображение. Её глаза заблестели от восторга и желания, а ямочки на щёчках стали особенно очаровательными.
Здесь словно проходила граница между двумя мирами. Чёткая линия снега разделяла две реальности: с одной стороны — заснеженный лес с тремя деревьями, с другой — весенний пейзаж: бескрайние зелёные луга, холм, усыпанный цветами, а на самой вершине — деревянный домик в стиле, любимом даосскими бессмертными: чистый, белый, омытый солнцем и ветром.
Когда Сыкун Мобай и Су Вань переступили эту черту, даже погода изменилась. Ветер стал прохладным, солнце — тёплым, но не слепящим, а воздух наполнился ароматом цветов. Су Вань будто околдовали: она вырвалась из его руки и побежала вверх по склону. Сердце Сыкуна Мобая дрогнуло — он поспешил за ней. Расстояние, которое казалось огромным, вдруг сжалось до нескольких шагов.
— Какая красота! Мне так нравится! — тихо воскликнула Су Вань, стоя на вершине холма. Солнечный свет отразился в её глазах, и её светлые радужки, казалось, наконец обрели свой истинный цвет.
Сыкун Мобай слегка улыбнулся про себя. Эта девушка вовсе не принадлежит стихии огня — она соткана из солнечного света.
Она обернулась к нему, уголки губ изогнулись в особенно милой улыбке, и её мягкая ладонь, словно совершенно естественно, проскользнула между его пальцами, крепко сжав его руку. Сыкун Мобай замер. После всего, что они уже пережили — даже поцелуев, которые он позволял себе, — переплетённые пальцы вдруг показались ему новым, почти запретным наслаждением.
Дыхание его стало тяжелее. Он чуть сильнее сжал её руку, но тут же ослабил хватку, боясь, что её хрупкие пальцы могут сломаться. Они шли рядом, каждый погружённый в свои невысказанные мысли, обходя этот волшебный уголок, пока снова не оказались на вершине холма.
— Мне вдруг не хочется уходить… — тихо сказала Су Вань, опустив глаза. Через мгновение она подняла взгляд к бескрайнему небу, где за облаками скрывались неизведанные дали, и снова улыбнулась, повернувшись к нему с нежностью в голосе: — А если я скажу, что хочу остаться здесь навсегда, отказаться от поисков камней Юйпо… ты останешься со мной?
Глаза Сыкуна Мобая потемнели. Он опустил ресницы, глядя на неё. Её губы слегка дрожали, она явно нервничала, ожидая ответа — это была та самая Су Вань, что всегда с трепетом заглядывала ему в душу, боясь оттолкнуть. Вспомнив, как она решительно качала головой, отказываясь идти с Сунь Чжуцином, Сыкун Мобай не смог удержаться и притянул её к себе.
Впервые он обнимал её открыто, без всяких оправданий — не потому что им нужно было скакать верхом, не из-за опасности или угрозы. Просто потому что хотел. В его ноздри ворвался знакомый аромат Су Вань, он ощутил её мягкость и тепло… но чего-то всё же не хватало.
Он поднял глаза к разреженным облакам, окружавшим это место, будто созданные для бессмертных. Внизу, за холмом, виднелся священный пруд среди нефритовых деревьев, с другой стороны цвела персиковая роща, а позади всё ещё простирался снежный лес с тремя деревьями. Здесь сошлись все времена года. Ветер доносил сладкий аромат травы Уцзи, очищающей сердце и разум.
Возможно, именно ему, а не ей, так нравилось это место.
Он крепче прижал девушку к себе и наконец понял, почему те, кто сюда попадал, никогда не возвращались. Дело не в том, что они не узнавали иллюзию… а в том, что не хотели узнавать.
Его душа всегда была холодной и отстранённой. Он не питал никаких стремлений, лишь ненависть к Секте Чансянь и горькое чувство безысходности. Всё, чем он стал, — не по его выбору. Годами он подавлял в себе все эмоции, соглашаясь с решениями Секты, убеждая себя, что «раз уж так получилось, то и сопротивляться бесполезно». Но теперь он знал: все эти мысли были насаждены ему Сектой Чансянь, влиты в его кровь силой.
На самом деле он кипел ненавистью. Злоба и ярость, скрытые под поверхностью, были лишь прикрыты насаждённой Сектой покорностью. Он знал, что однажды за все преступления против Небесного Пути придётся платить. Сегодня, завтра или позже — но неизбежно.
Возможно, ему действительно не следовало мечтать о сладком плоде, растущем в этом раю.
Но…
Видимо, его духовная мощь всё же слишком мала. Всё то, что в мире называют «желанием без желаний», сосредоточилось в одном-единственном человеке.
Сыкун Мобай посмотрел на Су Вань в своих объятиях — нежную, хрупкую, спокойную. В памяти всплыл её решительный отказ идти с Сунь Чжуцином. И тогда, поддавшись порыву, он произнёс одно слово:
— Хорошо.
Хорошо. Пусть он останется здесь хоть ненадолго, пусть погрузится в эту иллюзию. Пусть будет ложной — всё равно. Возможно, таких моментов у него в жизни больше никогда не будет. А за пределами этого мира Су Вань вернётся в Ючжоу, запрёт врата Секты Девяти Преисподних и исчезнет навсегда. Или уйдёт с Сунь Чжуцином.
А может, она выберет остаться… и однажды станет свидетельницей его кары. Возможно, однажды небесная молния одним ударом разобьёт его тело и душу в прах.
— Хорошо, — повторил он. Ещё немного. Пусть продлится это мгновение.
Автор пишет:
Белый, если ты не появишься сейчас, твою невесту уведёт повелитель демонов на праздник Ци Си!
Су Вань желает вам счастливого праздника Ци Си!
Для Су Вань попадание в иллюзию было примерно как надеть гарнитуру виртуальной реальности. Она стояла, глядя на знакомый пейзаж, и чувствовала одновременно и горечь, и неловкость.
Она прекрасно понимала, что сразу после перехода через мост окажется в иллюзии, и не испытывала особых эмоций — всё шло своим чередом. Но она никак не ожидала, что после попадания в этот мир снова переживёт «экскурсию по университету». Она медленно шла по знакомому кампусу, который казался необычно тихим и пустынным, совсем не таким, как в её воспоминаниях. Однако, подойдя к библиотеке, она будто увидела, как оттуда выходят студенты соседнего факультета с книгами в руках.
http://bllate.org/book/10060/908023
Готово:
