Шэн Мухуай не понимала, зачем он задал такой вопрос, и лишь кивнула:
— Ага.
В сердце Ли Юньшэна тоже стояла горечь. Он много думал: неужели младший братчань, услышав о Столичной театральной школе, сразу переехал, чтобы скрыть свои следы от столичных людей? Или он уходит именно от него?
Тогда он сам еле выжил и не смог его защитить. Может, тот до сих пор злится на него?
Ли Юньшэнь тяжело вздохнул про себя.
Но всё же хоть какая-то весть лучше слепых догадок и мучительной неизвестности — будто между жизнью и смертью пропасть.
«Дядя, простите. Дедушка не хочет, чтобы кто-то видел его в таком виде, особенно вы. Мне пришлось солгать».
Глядя на опустошённое лицо Ли Юньшэня, Шэн Мухуай чувствовала вину, но ради дедушки приходилось поступать так.
— Вы уже поели — можете идти, — сказал Ли Юньшэнь, впервые сбросив с плеч всю гордость великого ушуиста и сев за стол, словно обычный старик, потерявший всякий интерес к жизни.
Шэн Мухуай тихо вздохнула и, взяв Лю Цинцин за руку, вышла из кабинки.
— Шэн, куда ты теперь пойдёшь? — спросила Лю Цинцин.
— Зови меня просто Мухуай или Хуайхуай, — ответила та. — Мы с дедушкой живём в гостинице. Он завтра уезжает, а я, наверное, немного погуляю по городу. А ты?
— Я пойду спать в спортзал школы, — сказала Лю Цинцин. — Для нас, у кого дом далеко, там устроили место для ночёвки.
Она смущённо почесала затылок:
— Вообще-то… можно тебя попросить проводить меня до спортзала? Боюсь, снова заблужусь.
Шэн Мухуай без лишних слов отвела Лю Цинцин до спортзала, вышла и нашла дедушку.
— Ну как, вкусно было? — спросил Дедушка Шэн.
— Очень! Я даже объелась, — ответила Шэн Мухуай.
Дедушка улыбнулся. Его старший брат по ученичеству всегда отличался здоровым аппетитом — в театральном училище постоянно жаловался на голод и никогда не наедался. Теперь, став директором театральной школы, он наконец мог улучшить питание учеников.
Оба молча решили не говорить о Ли Юньшэне. Отдохнув немного, Шэн Мухуай предложила сходить на рынок Паньцзяюань — её давно интересовал облик этого места в восьмидесятые годы.
Дедушка не возражал. Они сели на автобус и вскоре оказались среди бесчисленных лотков.
Здесь продавалось всё: от бронзовых чаш и триколорной керамики эпохи Тан до ваз эпохи Цзюнь, монет Канси, портретов Мао Цзэдуна и прочей мелочи. Шэн Мухуай не собиралась ничего покупать — просто с любопытством рассматривала товары, переходя от одного прилавка к другому вместе с дедушкой.
Наконец Дедушка Шэн остановился у лотка, заваленного нефритовыми подвесками и бусами. Среди всего этого блеска его взгляд зацепился за маленький белый агатовый флакончик для нюхательного табака.
Флакон был не больше половины ладони и украшен резьбой актрисы в театральном костюме.
— Вам приглянулся этот флакончик? Да вы настоящий знаток! — воскликнул торговец, поднимая предмет повыше. — Это сокровище времён Чунчжэня! На нём изображена сама прекрасная Ян Гуйфэй. Посмотрите, какая изысканная резьба! Раньше такие вещицы полагалось использовать только князьям!
Шэн Мухуай присела рядом с дедушкой и внимательно осмотрела флакон. Сам агат действительно красив и блестит, но резьба красавицы выглядела неуклюже: мастер старался передать детали, но рука его была неумелой — глаза получились ромбовидными, и лицо казалось глуповатым.
Увидев, что покупатели присматриваются, торговец поднял один палец:
— Если понравилось — назову цену.
— Сто юаней? — спросила Шэн Мухуай.
— Как сто?! Тысячу! — торопливо усмехнулся торговец. Хотя эти двое были одеты скромно, он, как профессионал, сразу распознал: старик спокоен и невозмутим — не похож ни на «охотника за находками», чьи глаза горят алчностью, ни на деревенщину, робеющую в городе. Ясно — человек бывалый. А внучка, хоть и любопытна, но без страха, открыто и честно смотрит на мир. Значит, денег у них, возможно, найдётся.
Услышав «тысячу», Шэн Мухуай чуть не рассмеялась:
— Да вы нас за лохов принимаете! Видите ли, это костюм пекинской оперы.
— Конечно! Ведь пекинская опера — наше национальное достояние! — подхватил торговец.
— Четыре прославленные труппы хуэйбань прибыли в Пекин при императоре Цяньлуне, а сама пекинская опера оформилась лишь при Даогуане. Так что ваш флакончик никак не может быть старше конца Цинской династии. Да и посмотрите сами на резьбу: бусины на головном уборе разного размера, кисточки торчат, как карандаши… Проще говоря, это набросок ребёнка. Не то что тысячу — пятьдесят юаней за такую вещь — уже переплата.
— Да отвяжись, девчонка! Что ты понимаешь! — раздражённо бросил торговец, решив переключиться на старика. Тот ведь буквально впился глазами в флакон — вот он-то и есть настоящая цель.
Продавец нарочно спрятал флакон за спину:
— Дедушка, вы явно с этой вещицей связаны судьбой! Мы ведь уважаем старших и заботимся о молодёжи. Если очень хочется — сделаю вам скидку!
Но как только он убрал флакон, Дедушка Шэн тут же отвёл взгляд и сказал внучке:
— Это действительно изделие республиканской эпохи, да ещё и детская работа. Не стоит и гроша. Пойдём, Хуайхуай.
И, опершись на колено, он поднялся.
— Хорошо, — отозвалась Шэн Мухуай и поспешила поддержать его.
Торговец, видя, что они правда уходят, закричал вслед:
— Эй, погодите! Вы же так долго разглядывали! Ладно, назову вам «цену самоубийства» — сто юаней!
Они продолжали идти, не оборачиваясь.
— Пятьдесят! Больше не могу! — хлопнул он себя по бедру. — Я же вижу — мы с вами родственные души!
— Тридцать — и не меньше! — кричал он уже тогда, когда они отошли метров на десять.
Шэн Мухуай заметила, как шаг дедушки замедлился. Бросив на него косой взгляд, она сразу поняла: дедушка очень хочет этот флакончик.
Значит, надо ещё сильнее сбить цену.
— Пять юаней. Больше не дам, — сказала она, останавливаясь.
— Да ты шутишь! — возмутился торговец, но хотя бы они остановились. — Один только материал стоит дороже! Дедушка, добавьте ещё десяток. Это и правда «цена самоубийства» — сегодня вообще ни одной сделки не было!
Дедушка Шэн уже собрался уходить, но Шэн Мухуай удержала его:
— Подождите меня, дедушка.
Она вытащила из кошелька купюру в десять юаней и подошла к торговцу:
— Вот всё, что у меня есть. Хотите — продавайте, не хотите — ищите другого покупателя. Может, кому-то и за тысячу продадите.
Это были её сбережения за два года выступлений в Фэншане. Дедушка раньше хранил их за неё, но перед отъездом в столицу вернул полностью.
— Хуайхуай, что ты делаешь?! Эти деньги тебе самой нужны! — Дедушка Шэн подошёл и придержал её руку.
— Эх, дедушка, не будьте таким старомодным! Пусть ребёнок сам решает, на что тратить свои деньги, — вмешался торговец, ловко выдернул купюру из пальцев девочки и сунул ей флакончик в руки, после чего стремглав бросился обратно к своему прилавку и, усевшись, крикнул им вслед: — Всё, что продано с моего прилавка, обратно не беру!
Шэн Мухуай поднесла белый агатовый флакончик к солнцу. Полупрозрачный сосуд переливался причудливыми бликами, и образ красавицы внутри засиял необычным светом.
— Как красиво, — сказала она и протянула флакон дедушке. — Через пару месяцев у вас день рождения, а я, скорее всего, не смогу приехать. Пусть это будет мой подарок.
Дедушка Шэн на секунду замер, затем принял флакон и бережно спрятал в ладони.
Но тут же вытащил из кармана десять юаней и вложил их в руку внучки:
— Ты ещё ребёнок — какие подарки? Главное — хорошо учись, расти здоровой. Вот это и будет лучшим подарком для меня.
Шэн Мухуай сначала не хотела брать деньги, но дедушка настоял. Она никогда не могла ему отказать — в конце концов, согласилась.
***
На следующее утро Дедушка Шэн и Шэн Мухуай собрали вещи, сдали номер и с большими сумками отправились в Столичную театральную школу узнавать результаты.
Как и ожидалось, Шэн Мухуай и Лю Цинцин обе прошли, да ещё и оказались в одной комнате общежития.
— Дедушка, вы подождёте меня здесь или как? — спросила Шэн Мухуай.
Сегодня дедушка специально надел шляпу с широкими полями, чтобы скрыть верхнюю часть лица.
— У тебя столько багажа — как самой донесёшь до комнаты? Пойду с тобой, помогу обустроиться, — ответил он.
Шэн Мухуай подумала: до общежития не нужно проходить через учебные корпуса, значит, вряд ли встретят знакомых дедушки. Она кивнула.
Общежитие находилось в старом корпусе школы — здания пятидесятых–шестидесятых годов, некоторые из которых раньше были учебными, и условия там были скромные.
Шэн Мухуай привела дедушку к своей комнате. Как только она открыла дверь, внутри уже была Лю Цинцин.
— Хуайхуай, ты пришла! — обрадовалась та.
— Как же ты на этот раз сама нашла дорогу? — улыбнулась Шэн Мухуай.
— Я шла вместе с другими новичками, — засмеялась Лю Цинцин, растрёпав волосы. — Иначе бы точно снова крутилась часами.
Она вежливо поздоровалась с Дедушкой Шэном и помогла занести багаж. Втроём они быстро застелили кровати.
Посидев немного на краю постели и поболтав, Шэн Мухуай сказала:
— Мы с дедушкой хотим навестить старую подругу по труппе. Она два года назад поступила сюда, только в группу цзюйинь.
— Можно мне с вами? — спросила Лю Цинцин. — Хочу познакомиться с новыми однокурсниками.
— Конечно! — согласилась Шэн Мухуай и потянула её за руку.
По правилам Столичной театральной школы студенты, живущие в общежитии, могут выходить за ворота раз в две недели на один день. Вчера столько всего произошло, что они до сих пор не успели повидаться с Чжоу Цинжун.
Следуя указаниям Чжоу Цинжун, они вскоре нашли её комнату — не так уж далеко от их собственной.
Шэн Мухуай постучала. Дверь открыла высокая девушка в простом цветастом платье с приталенным силуэтом.
— Вам кого? — спросила она, оглядев троих и, заметив шрам на лице Дедушки Шэна, отступив на шаг. — Чжоу Цинжун! К тебе приехали родственники из провинции!
Чжоу Цинжун выбежала к двери, осторожно взглянула на высокую девушку и тихо спросила:
— Юй Янь, можно им войти?
— Нет, — холодно ответила Юй Янь.
— Ладно, тогда я выйду, — тут же согласилась Чжоу Цинжун. Дождавшись, пока Юй Янь отойдёт в сторону, она вышла из комнаты. В этот момент Юй Янь протянула ей термос:
— Когда вернёшься — принеси горячей воды.
— Хорошо, — кивнула Чжоу Цинжун, принимая термос. Дверь тут же захлопнулась.
Шэн Мухуай нахмурилась. Какая грубость!
Чжоу Цинжун поняла её недовольство и тихо сказала:
— Хуайхуай, она старшекурсница, на год выше нас. Да, немного надменная, но иногда щедрая — часто делится едой и вещами с соседками по комнате.
(Хотя скорее так, будто подачками кормит собак.)
Чжоу Цинжун опустила глаза и обняла Шэн Мухуай за плечи:
— Хуайхуай, ты наконец приехала! Я так скучала!
Шэн Мухуай крепко обняла её:
— Ты стала намного выше, чем в прошлый раз в Фэншане!
Чжоу Цинжун, хоть и немного старше, уже исполнилось пятнадцать, и, видимо, благодаря хорошему питанию в столице, она выросла до ста шестидесяти трёх сантиметров — настоящая стройная девушка.
— Дедушка, давайте я провожу вас по школе? — сказала она. — Вы так редко бываете в столице, а я даже не смогла вас никуда сводить.
— Не надо гулять, — отказался Дедушка Шэн, указывая на ближайшую скамейку у клумбы. — Нога немного болит. Давайте просто посидим, поговорим, а потом я поеду на вокзал.
Они уселись и немного поболтали.
Перед тем как уйти, Дедушка Шэн сказал:
— В театральной школе однокурсники со временем становятся как братья и сёстры. Вы трое — хорошие дети. Обязательно помогайте друг другу и вместе стремитесь к успеху.
Все трое кивнули.
В этот самый момент во двор общежития вошла группа людей. Впереди шёл сам Ли Юньшэнь, рядом с ним — женщина в жёлтом шёлковом ципао и бежевых кожаных туфлях.
— Это директор Ли Юньшэнь и директор Фань Юйвэй! — воскликнула Чжоу Цинжун, покраснев от волнения. — Каждый год при поступлении они с учителями ходят по комнатам, чтобы поприветствовать новичков. Оба директора очень добрые!
http://bllate.org/book/9998/902981
Готово:
