Дедушка провожает внучку — вроде бы самое обыденное дело. Но Шэн Мухуай знала истинную личность деда: он и есть Синь Лао бань, знаменитый господин Синь Юньчунь.
Столица, Бэйпин… Когда-то это был город её деда — место, где он учился пению и получил множество почестей. Но после всех этих лет бурь и потрясений кто мог сказать, какие чувства сейчас пробуждались в его сердце при виде знакомых улиц?
Шэн Мухуай не хотела, чтобы дедушка грустил — даже на миг.
— Дедушка, ты точно поедешь со мной в столицу? Я и одна справлюсь. Цин Жун сказала, что встретит меня на вокзале.
— Чепуха! Моя внучка едет так далеко поступать — как я могу не сопроводить тебя? — Дедушка ласково похлопал Шэн Мухуай по голове. — Я знаю, о чём ты думаешь. Ты боишься, что мне будет тяжело вернуться в Пекин, да?
— Ну… не совсем… — Шэн Мухуай инстинктивно захотела отрицать. Как он угадал?
Но Синь Юньчунь лишь мягко улыбнулся:
— Давным-давно я говорил тебе: если освоишь всё, чему я тебя учил, тогда расскажу свою историю. А теперь ты уже почти полностью овладела моим искусством — пришло время кое-что поведать.
— В наше время всё было не так, как сейчас. Театральные актёры считались людьми из «низов», из девяти низших сословий. Но с детства я обожал театр. Из-за этого отец избил меня до крови несколькими деревянными палками, но я всё равно упорствовал. Мама не вынесла и упросила родных отправить меня в лучшую театральную школу в столице. Только потом она узнала, как жестоко там обращаются с учениками, и горько плакала… Но было уже поздно.
Говоря о матери, дедушка становился особенно нежным; его большие глаза сверкали в свете лампы, и Шэн Мухуай залюбовалась им.
— Учителя в школе говорили, что у меня красивое лицо и звонкий, чистый голос — идеальный материал для исполнения женских ролей. Так я и стал учиться на данцзюэ. Школа была суровой: учителя часто били учеников — и за хороший, и за плохой спектакль. Но именно эта строгость сделала нас настоящими мастерами…
— Каждую неделю наша труппа выступала в театре «Тайпинъюань» у ворот Цяньмэнь. Мы шли строем, одетые в белоснежные халаты из бамбуковой ткани, все с выбритыми головами. Нас всегда встречали любопытные взгляды толпы.
В то время он был лучшим исполнителем женских ролей в школе, а его старший товарищ — лучшим воином-исполнителем. Их всегда ставили в начало колонны, зрители знали их по именам и называли «маленькими красными звёздами сцены».
— После выпуска мы с товарищем создали собственную труппу и, подобно Сюй Шаню, некоторое время гастролировали по разным городам. Но потом я всё же вернулся в столицу, чтобы продолжить учиться и совершенствовать своё мастерство. И с тех пор играл… от главных ролей до второстепенных, от второстепенных — до эпизодических, пока вообще не перестал выходить на сцену.
Синь Юньчунь замолчал на долгое время, а затем погладил Шэн Мухуай по голове:
— Если бы не ты, возможно, я никогда больше не стал бы петь.
— Запомни, девочка: то, чему ты научилась у меня, — это стиль Синь. Ты единственная наследница нашего стиля.
Не дожидаясь ответа, он подошёл к угловому шкафу, открыл железный ящик ключом, который всегда носил при себе, и достал оттуда сложенный квадратик персикового шёлкового платка.
Подойдя к внучке, он медленно развернул платок. Внутри лежало кольцо с рубином величиной с голубиное яйцо, окружённое крупными бриллиантами.
Рубин весил не менее пяти каратов, насыщенного «голубиного» красного цвета, без единого включения. Ослепительные бриллианты вокруг лишь подчёркивали его великолепие. По современным меркам это кольцо стоило никак не меньше шестидесяти–семидесяти тысяч юаней.
Шэн Мухуай была поражена. Она узнала это кольцо — Синь Лао бань всегда носил его на сцене, и она даже примеряла его в «Воздушном театре».
Но то была лишь система, иллюзия… А настоящее кольцо производило куда более сильное впечатление.
Кто бы мог подумать, что в их скромном домишке хранилось такое сокровище?
— Всё потерял в те годы… Только это и уцелело, — улыбнулся Синь Юньчунь и надел кольцо на указательный палец Шэн Мухуай.
— Дедушка, нет! Это слишком ценно! — воскликнула она, пытаясь снять украшение. Шестьдесят–семьдесят тысяч на пальце?! А вдруг потеряю — сердце разорвётся!
— Это подарок моего учителя. Больше у меня ничего нет, что можно передать тебе. Пусть это станет символом преемственности.
Синь Юньчунь приподнял кольцо, и Шэн Мухуай увидела на золотой оправе выгравированную иероглифическую надпись «Синь».
— Я стар… Возьми его и прославь наш стиль Синь.
Он сжал её ладонь — кольцо холодно и твёрдо давило на кожу.
Шэн Мухуай крепко сжала кулак и бросилась обнимать дедушку:
— Синь Лао бань, будьте уверены — я никогда не подведу вас!
Дедушка на мгновение замер, а потом тихо рассмеялся.
***
Шэн Мухуай и дедушка собрали вещи — пора было в столицу.
Жители Фэншаня были в отчаянии. Они видели, как росла Хуайхуай, играли с ней сотни спектаклей и давно считали её частью своей общины.
Но теперь Хуайхуай уезжала в большой город — и никто не мог этому помешать.
Маленький железнодорожный вокзал утопал в полумраке и толпе. Люди спали прямо на полу, пыльные вентиляторы лениво крутились под потолком.
Ван Эрма прижался к плечу Шэн Мухуай и всхлипывал:
— Вы все один за другим уезжаете… Хуайхуай, ты только не забывай нас! Обязательно возвращайся!
— Ладно-ладно, не реви. Конечно, вернусь, — успокаивала она, похлопывая его по спине. Ван Эрма выпрямился, его брови вздрагивали, словно морщинистая морда шарпея.
Шэн Мухуай еле сдержала смех.
Она вспомнила, как впервые увидела Ван Эрма: он прыгнул перед ней с ролью цзягуаня и расплылся в широкой улыбке. Прошло столько времени…
— Вытри нос и не задерживай Хуайхуай, — сказал Лао Мэн, оттаскивая Ван Эрма в сторону.
Он внимательно посмотрел на Шэн Мухуай:
— В столице хорошо учись. Мы будем ждать твоего возвращения.
— Обязательно, — кивнула она с улыбкой. — Тебе больше не найти такой хорошей партнёрши по парте!
Лао Мэн усмехнулся и на секунду обнял её — быстро и осторожно.
Раздался сигнал к посадке. Шэн Мухуай и дедушка, неся тяжёлые сумки, помахали всем на прощание у турникета.
Она огляделась: баньчжу, тётя Мэй, сестра Сяо Лань, брат Чэнъе, Лао Мэн, дедушка Сюй… Все стояли и махали руками.
Шэн Мухуай отвернулась — слёзы сами потекли по щекам. Она незаметно вытерла их.
Забравшись на свои места и устроив багаж, они сели. Поезд тронулся.
У них были только сидячие билеты — всю ночь предстояло ехать до столицы. Стемнело. После ужина из пирожков, приготовленных тётей Мэй специально на дорогу, Синь Юньчунь и Шэн Мухуай уснули на своих местах.
На следующий день их разбудили ещё до семи. Продавец с тележкой пробирался сквозь толпу и мусор, переходя из вагона в вагон. До станции оставалось полчаса.
Многие ехали в столицу впервые и не скрывали волнения — громко обсуждали планы и возможную роскошь большого города.
Только дедушка молча смотрел в окно, погружённый в свои мысли.
— Дедушка, конкурс через два дня. Что будем делать в эти дни в столице?
Синь Юньчунь обернулся и ласково улыбнулся:
— Конечно, погуляем! Покажу тебе места, где я жил в детстве. Хотя я не был здесь уже двадцать лет — не знаю, насколько всё изменилось.
Он думал, что внучка впервые в таком большом городе и, наверное, напугана, поэтому сразу после выхода с вокзала крепко взял её за руку. На самом деле Шэн Мухуай уже четыре года жила в столице — и впервые ступила на эту землю именно здесь, на этом вокзале.
За двадцать лет площадь почти не изменилась — всё так же кипела человеческая река. Только теперь люди в основном носили серую одежду и тащили за спиной мешки и тюки. Самим же они выглядели не лучше обычных приезжих рабочих.
Остановившись в маленькой гостинице и немного отдохнув, дедушка сказал:
— Пойдём, пока погода хорошая, прогуляемся.
Здание бывшей театральной школы «Динчэнфэн» давно исчезло — на его месте теперь располагался огромный ресторан. Они постояли у входа, разглядывая фасад, но официантка у двери недовольно махнула рукой:
— Если не собираетесь есть — не торчите тут! Мешаете работе!
Пришлось уйти.
Они прошли по нескольким серым переулкам. Мимо проносились велосипеды, дети играли в «классики». Купив по большому бараниному пирожку, они дошли до улицы Цяньмэнь.
Здесь ещё сохранились старинные театры времён Цинской династии и Республики. Многие из них Синь Юньчунь знал — на этих сценах он когда-то покорял публику.
Раньше его возили прямо к театру в специальной карете, и как только он выходил, толпа поклонников окружала его со всех сторон.
А теперь, идя с Хуайхуай по улице, он был просто стариком — никто даже не оборачивался. Зато спокойно.
Из чайханы доносилось пение. Шэн Мухуай предложила:
— Дедушка, зайдём выпьем чаю?
Синь Юньчунь кивнул. Они вошли в чайную, заказали по большой чашке чая и сели за общий стол вместе с пожилыми мужчинами. На сцене шёл спектакль «Вэньчжаогуань». Актёры играли неплохо, но вокруг царила суета — люди постоянно вставали и ходили, никто не мог сосредоточиться на представлении.
За столиком перед ними сидел юноша в белой рубашке из ткани дэкэлян. Ему было лет шестнадцать-семнадцать. Он внимательно слушал пение, изредка делая глоток чая, и совершенно отличался от окружающих своей собранностью.
Он повернул голову — черты лица были благородными, глаза ясными, как звёзды. Шэн Мухуай сразу его узнала.
Это был Цзи Шичю, внук знаменитого мастера оперы Цзи Цзянхуна.
В будущем он станет выпускником Пекинского университета, знатоком каллиграфии, живописи и истории, а также продолжит дело деда, прославив школу Цзи. После тридцати лет он уедет учиться в престижный американский университет на магистратуру по финансам и больше не будет выступать в Китае. Но на Bilibili останутся легенды о нём.
Всё потому, что он невероятно красив и обладает имиджем высокоинтеллектуального человека — его фанатки называют его «луна над озером, сосна на скале». Каждый раз, когда Шэн Мухуай натыкалась на его видео, экран заполняли комментарии: «А-а-а-а-а-а!» — и она тут же отключала субтитры.
«Неужели я вижу его лично?» — подумала она.
Шэн Мухуай действительно восхищалась его сценическим образом и игрой. Увидев его таким молодым, она не смогла удержаться и начала коситься в его сторону.
С близкого расстояния стало ясно: он действительно красив — глаза светятся, внешность соответствует современному типу «чистого и свежего юноши».
Возможно, она смотрела слишком откровенно — дедушка заметил и слегка дёрнул её за рукав с неодобрением:
— Хуайхуай…
(Будь хоть немного скромнее, девочка.)
Шэн Мухуай высунула язык и отвела взгляд.
В этот момент несколько человек прошли мимо их столика. Краем глаза она заметила, как чья-то рука потянулась к заднему карману Цзи Шичю. Тот беспечно держал кошелёк в заднем кармане брюк и, погружённый в спектакль, ничего не замечал.
Вор уже зажал кошелёк двумя пальцами, когда Шэн Мухуай вскочила:
— Вор!
— Вор! — крикнула Шэн Мухуай.
Цзи Шичю, погружённый в музыку, даже не обернулся.
Зато вор в панике сунул кошелёк себе под куртку и бросился бежать.
Он двигался быстро — догнать его было невозможно. Тогда Шэн Мухуай в отчаянии пнула ногой скамью перед собой — та полетела прямо на вора и чуть не сбила его с ног.
— Чёрт! — выругался вор, но прежде чем он успел устоять на ногах, Шэн Мухуай уже схватила его за руку.
— Отличный приём! — прошептали несколько зрителей. Но никто не двинулся с места — в таких местах лучше не вмешиваться в чужие дела.
— Отдай кошелёк, — потребовала Шэн Мухуай.
http://bllate.org/book/9998/902977
Готово:
