На самом деле Ван Эрма был самым трусливым из всей компании, но упрямо лез героем и отказывался идти посередине.
Ладно, пусть будет по-его. В конце концов, это всего лишь статуи — не тот ужасный дом с привидениями, где мелькают вспышки света, воют звуки и переодетые работники пугают посетителей. Шэн Мухуай совершенно не боялась.
Главный зал разделяли на несколько узких помещений. Внутри было сыро и темно, окон не имелось вовсе. Каждые четыре–пять метров горела свеча, и её пламя дрожало на фиолетово-синих и мертвенно-белых лицах статуй.
Пройдя мимо Нютоу, Мамяня и Чёрного с Белым Бессмертными, они увидели страдающих в разных кругах ада: одних жарили в котле с маслом, других пригвоздили к земле тысячами ножей, третьи лежали обезглавленные в лужах крови…
Ван Эрма потер руку — за спиной стало холодно.
В одном из поворотов Шэн Мухуай вдруг сказала:
— Эрма, ходи нормально и не тяни меня за подол!
Но голос Ван Эрмы прозвучал позади и справа от неё, дрожащий и испуганный:
— Я тебя не трогал!
Как только он это произнёс, Шэн Мухуай почувствовала холодок на левом плече. Подняв глаза, она увидела, как прямо над головой Ван Эрмы болтается перевёрнутый повешенный, и его ледяной розовый язык мягко хлопает по щеке бедняги.
— А-а-а-а-а!!! — завопил Ван Эрма, взлетая вверх, словно пробка, и отскакивая на несколько метров. Едва не столкнувшись с ещё одним призраком, у которого кишки вывалились наружу, он заплакал и побежал дальше, истошно крича.
Его вопль вызвал цепную реакцию: все закричали и помчались вперёд, и в зале уже невозможно было разобрать, кто есть кто.
Шэн Мухуай врезалась в чью-то твёрдую грудь.
Тот обнял её и сказал:
— Чего боишься? Всё это ненастоящее.
Это был Лин Шэнлоу. Его руки источали успокаивающее тепло, сердцебиение было ровным и спокойным. Стоя рядом с ним, Шэн Мухуай тоже постепенно пришла в себя.
Она потрогала свою одежду — ткань была порвана. Значит, действительно, это был не Ван Эрма, а гвоздь, зацепившийся за подол.
Лин Шэнлоу отпустил её и тихо рассмеялся:
— Янь Сицзяо, разве ты сама не призрак? И всё же боишься привидений?
Шэн Мухуай огляделась по сторонам, где мелькали призрачные тени, и ответила:
— Это же Преисподняя! Именно здесь мучают таких, как мы — мелких призраков. Как мне не бояться? Ладно, они все уже скрылись из виду. Пойдём скорее.
Лин Шэнлоу протянул руку:
— Боишься — держись за меня.
Шэн Мухуай колебалась и не стала класть свою ладонь в его. Вместо этого она ухватилась за край его рукава:
— Пошли.
Лин Шэнлоу не стал настаивать и, потащив за собой маленького «прилипалу», быстро добрался до выхода из зала.
Как только они вышли наружу, Шэн Мухуай сразу же отпустила его рукав. Юй Сяолянь всё ещё была красна от волнения и стояла далеко от Хоу Чэнъе. Ван Эрма переминался между ними:
— Вы наконец-то вышли! Я уж думал, придётся звать на помощь. Давайте скорее зайдём в главный зал и вознесём богам по благовонной палочке. У меня до сих пор сердце колотится!
Лин Шэнлоу заметил:
— Эрма, впредь не пугай всех своими внезапными криками.
Ван Эрма скривился про себя: «И так никого не напугаешь, кроме меня. Зачем так защищать Хуайхуай?»
Они вошли в главный зал.
Ван Эрма что-то бормотал себе под нос, а Шэн Мухуай зажгла благовонную палочку перед статуей Великого Императора Дунъюэ и мысленно попросила:
«Пусть завтрашнее выступление пройдёт удачно и чтобы все запомнили оперу „Похищение Саньланя“».
***
Перед входом в храм Шэнььюэ находилось углубление, где соорудили простую сцену высотой три метра. Густой снег лежал плотным слоем на пластиковом навесе.
На склоне неподалёку собралась толпа зрителей — холодный ветер не мог удержать их от желания посмотреть представление.
Скоро должна была начаться опера «Похищение Саньланя».
Оба главных актёра были загримированы в молодых красавцев. Лин Шэнлоу надел зелёный парчовый чжэцзы и сидел перед зеркалом, нанося грим. Белые мазки размывали черты лица, и он постепенно превращался в Чжан Вэньюаня.
В зеркале мелькнула Янь Сицзяо — в белой вуали, с цветочными украшениями в волосах, в чёрном верхнем одеянии и белой юбке.
Лин Шэнлоу отложил кисть. Шэн Мухуай прекратила разминку и, наклонив голову, сказала:
— Сыновья, у тебя нос криво нарисован.
— Где? — спросил Лин Шэнлоу, глядя в зеркало.
— Дай я поправлю.
Шэн Мухуай подошла ближе и легонько провела кистью по его носу. Лин Шэнлоу почувствовал щекотку в носу и будто перышко коснулось самого сердца.
Он поднял глаза — цветочное украшение в её причёске скользнуло по его лбу.
— Не двигайся, — сказала Шэн Мухуай, положив руку ему на плечо, но тут же отстранилась и отступила на шаг. — Готово.
Лин Шэнлоу слегка кашлянул и обернулся:
— Сегодня сильный ветер. На сцене будь осторожна.
— Да уж, — кивнула Шэн Мухуай, — сегодня такой мороз, что хоть в ледышку превращайся.
Температура была ниже нуля, но для выступления им приходилось надевать тонкие театральные одежды. Через полчаса на сцене они точно превратятся в мороженое мясо. К счастью, дедушка обо всём позаботился заранее и приготовил им имбирный отвар — как только спустятся со сцены, сразу можно будет согреться.
***
После весёлого звука гонгов и барабанов началась опера «Похищение Саньланя».
Шэн Мухуай появилась на сцене, словно занесённая порывом зловещего ветра. Она шла лёгкой «походкой призрака», покачиваясь, иногда делая поворот — будто осенний лист, колеблемый ветром. Перед уходом за кулисы она совершила мягкий «ястребиный переворот», исчезая с невесомостью духа, и зрители восхищённо зашептались.
Когда она снова вышла на сцену, то встала в центре и запела:
— Душа Янь Сицзяо покинула тело, и налетел зловещий ветер. Вновь слышу — в далёком храме бьют в колокол.
С потолка навеса сорвался ком снега и разлетелся брызгами прямо на сцене, но она даже не взглянула в его сторону. Закончив танец, она мягко прикрыла себя прозрачной вуалью, обхватила себя за плечи и, присев, продолжила петь:
— В пустынной чаще, в мрачной тьме мне не найти укрытья.
Затем, лёгкая, как призрак, она побежала «юаньчаном»:
— Бесшумно скользя сквозь чащу, не потревожив птиц.
— Я — душа Янь Сицзяо, — произнесла она, остановившись. — Однажды Сун Цзян потерял свой мешочек с письмами, и я его подобрала. Я заставила его немедленно написать разводное письмо, но он в гневе схватил нож для бумаги и убил меня.
Речитатив в стиле Синь был настолько соблазнителен, что даже длинный монолог, полный печали и обиды, заставлял зрителей томно замирать, заворожённо глядя на эту блуждающую душу.
Это была неописуемая красота.
Когда Янь Сицзяо решила отправиться на поиски Чжан Вэньюаня и вновь двинулась «походкой призрака» за кулисы, зрители только тогда очнулись от оцепенения.
Ребёнок в первом ряду заплакал:
— Мама, у этой сестрички нет ног! Она настоящий призрак!
Но его плач утонул в громе аплодисментов.
Снова пошёл снег. Хлопья один за другим покрывали уже набившийся белый слой на пластиковом навесе. Рабочие поставили у края сцены три стола друг на друга.
Дедушка Шэн вздохнул. Его внучка, конечно же, не послушалась его совета. Осталось лишь надеяться, что метель и ветер не помешают их выступлению.
Оба актёра снова вышли на сцену. Хотя внизу они дрожали от холода, стоило им ступить на подмостки — они полностью перевоплотились в Чжан Вэньюаня и Янь Сицзяо.
Играли они великолепно. Чжан Вэньюань не узнал голоса Янь Сицзяо и принял её за другую женщину. Разгневанная, она решила отомстить.
— Саньлан! — воскликнула она. — Ты, неблагодарный негодяй!
На каждом из слов «негодяй» она делала резкий выпад. Чжан Вэньюань уклонился от её ленты, но та сорвала с него головной убор, обнажив растрёпанные волосы.
Он отбежал к столу, отвернулся, а когда снова обернулся, его лицо, прежде белоснежное, теперь покрылось пепельной пудрой и выглядело мёртвенно-бледным.
Янь Сицзяо одной рукой оперлась на стол, а из-под юбки едва заметно выглянул носок её цяо. С тоской и болью она запела о вероломстве Чжана Саньланя. Наконец, решившись, она закружилась вокруг стола с развевающейся лентой, преследуя Чжан Вэньюаня. Он убегал, крутясь вокруг стола и размахивая волосами, пока не рухнул на пол в стремительном «цянбэе».
Теперь Янь Сицзяо полностью овладела Чжан Вэньюанем. Шарф на её плечах взвился в воздухе, словно два цветка. Чжан Вэньюань согнулся, опустив голову, и двигался, как марионетка, следуя каждому её жесту. Они двигались в полной гармонии — один за другим, синхронно, будто единое целое.
Зрители никогда раньше не видели ничего подобного. У многих рты раскрылись от изумления и забыли закрыть их, пока через мгновение не присоединились к овациям.
Настало время.
Шэн Мухуай и Лин Шэнлоу понимали: им нужно взобраться на три стола и прыгнуть вниз.
Шэн Мухуай обвила шарфом шею Лин Шэнлоу и потянула его в угол, скрытый от глаз зрителей.
Лин Шэнлоу тут же присел и поднял её. Шэн Мухуай словно взмыла в воздух и очутилась на верхнем столе. Зрители затаили дыхание — неужели актриса и вправду призрак?
Янь Сицзяо покачивалась на узкой поверхности стола, размахивая белой вуалью, будто призывая души. За ней, растрёпанный и пошатывающийся, на стол взобрался Чжан Вэньюань.
Поставив Лин Шэнлоу перед собой, Шэн Мухуай запела под мелодию «Взгляд на родину»:
— Чжан Вэньюань, ты слишком вероломен! Послушай, что я скажу тебе ясно: я увидела тебя за чашкой чая, а Сун Цзян потребовал моей жизни. У каждого есть свой должник, и если не убить тебя — кого же ещё?
Она резко взмахнула вуалью — та ударила Чжан Вэньюаня по затылку. Он выполнил «юньлифань», упав со стола, и тут же перешёл в «цянбэй».
— Браво!!! — раздался гром аплодисментов.
В этот момент Шэн Мухуай подошла к краю стола на цяо.
Она не смотрела вниз, лишь набросила вуаль на плечи и прыгнула ввысь.
Но в наивысшей точке прыжка она услышала странный звук — будто что-то скользило и трескалось на пластиковом навесе.
Не было времени думать — тело уже падало. Она скрестила колени и мягко приземлилась на землю.
Этот прыжок получился выше и легче, чем когда-либо. Совершенство!
Но вместо аплодисментов раздались крики зрителей.
— Навес рушится! — закричал кто-то.
Сердце Шэн Мухуай сжалось. Она инстинктивно подняла глаза: навес уже накренился, и огромная масса снега медленно сползала с одного края на другой, образуя чёрный бугор под плёнкой.
Звуки гонгов и барабанов давно стихли. Музыканты у кулис уже спешили спускаться по узкой лестнице.
Хорошо, что дедушки сегодня нет на сцене. Развалится ли навес? До конца спектакля оставалось меньше минуты… Не стоило сейчас уходить. Шэн Мухуай замерла на месте, в голове мелькали тревожные мысли.
Лин Шэнлоу уже бежал к лестнице, но, увидев, что Шэн Мухуай стоит как вкопанная, тут же развернулся и бросился к ней.
В этот момент одна из опор не выдержала тяжести снега и с треском сломалась.
— Беги! — Лин Шэнлоу сделал стремительный кувырок вперёд, схватил Шэн Мухуай за руку и, полутаща, полуволоча, дотащил её до края сцены.
Пластиковый навес рухнул, словно гигантская паутина, с грохотом, напоминающим снежную лавину.
— Прыгай! — прорычал Лин Шэнлоу, стоя на краю трёхметровой сцены.
Шэн Мухуай не колеблясь взмыла вверх и вместе с Лин Шэнлоу прыгнула вниз под крики испуганных зрителей.
Благодаря тренировкам «прыжка сверху», они оба устояли на ногах, несмотря на высоту.
Но Шэн Мухуай всё ещё стояла на цяо, и вся нагрузка пришлась на кончики пальцев ног. Пронзительная боль пронзила её ступни, и перед глазами всё потемнело.
В тот же миг вся сцена с грохотом обрушилась.
Гора снега хлынула с навеса с силой оползня. Шэн Мухуай даже не успела опомниться, как Лин Шэнлоу повалил её на землю и, крепко обняв, они быстро покатились в сторону.
Их тела прижались друг к другу без единой щели, но ни у кого не было мыслей, кроме спасения. Весь мир вертелся вокруг. Шэн Мухуай видела, как упавшая балка вонзилась в снег прямо в том месте, где она только что стояла.
Будь там её голова — череп бы треснул.
Снежная пыль окутала всё вокруг, и на склоне зрители ничего не могли разглядеть — лишь две фигуры, лежащие в снегу, по пояс заваленные белой массой.
— Хуайхуай! — Дедушка Шэн вырвался из рук Юй Сюэпэна и, не раздумывая, бросился вниз по склону. Его правая нога, ранее травмированная, онемела от холода, и он едва не упал по дороге.
Наконец добравшись до Шэн Мухуай, он увидел, что Лин Шэнлоу уже выбрался из снега и помогал ей подняться.
Тонкие театральные одежды почти не защищали от холода. У обоих на бровях и висках застыл снег. Шэн Мухуай не чувствовала своего тела, её лицо посинело, и она дрожала всем телом.
Дедушка Шэн тут же снял с себя тёплое пальто и укутал им внучку. От волнения и страха он не мог вымолвить ни слова.
Вскоре к ним подоспели остальные члены труппы «Фэншань» и окружили их плотным кольцом.
Юй Сюэпэн принёс их пальто, помог Шэн Мухуай одеться и вернул пальто дедушке Шэну.
— Вы не ранены? — спросил Юй Сюэпэн.
http://bllate.org/book/9998/902973
Готово:
