В семье Синь Юньчуня жили в достатке, а у него самого — не только дома ни гроша за душой, но и аппетит здоровенный. Поэтому каждый раз, когда родители присылали ему вкусненькое, он делился со всем классом, а Юньчунь тайком оставлял для него отдельную порцию.
Они играли вместе ещё со студенческих времён, после выпуска попали в одну труппу, где Юньчунь стал первой звездой. Вдвоём они объездили бесчисленные города и снискали множество похвал. Более двадцати лет они не расставались.
Но никто не ожидал, что их расставание окажется вечным.
Если бы он сразу после реабилитации не стал искать своего младшего товарища по школе, так и не узнал бы, через что тому пришлось пройти.
Он не мог представить, как жил Юньчунь все эти годы.
Чем больше Ли Юньшэн рассказывал, тем бледнее становилось лицо Сяо Хуншуан.
В то время она училась в пекинской оперной школе одной из северо-западных провинций. Синь Юньчуня перевели из столицы в их училище преподавать, но меньше чем через два года его отправили в «бычий загон». Однако Ли Юньшэн всё это время оставался в столице! Откуда он так хорошо знает все подробности?
— Вы, предатели, неблагодарные твари, чёрствые, как камень!
Ли Юньшэн внезапно резко пнул Сяо Хуншуан в живот, а затем молниеносно ударил её сзади в подколенную ямку. Та рухнула на колени, и от удара раздался громкий стук.
Она, скорчившись, лежала на полу, прижимая руки к животу.
— Господин Ли… прошу вас, пощадите! — дрожащим голосом произнёс руководитель труппы.
Ли Юньшэн был не просто уважаемым старшим деятелем оперного искусства, но и заместителем директора столичного театрального училища, а также членом Всекитайского комитета Народного политического консультативного совета. Даже если бы руководитель труппы и хотел заступиться за Сяо Хуншуан, он не осмелился бы этому помешать.
— Даже если ошибки прошлого можно списать на эпоху, ты сама по себе достаточно подла. Если бы вы вели себя скромно, я, возможно, и не стал бы так скоро сводить старые счеты. Но раз ты осмелилась выступать под именем Юньчуня, мне остаётся лишь наказать тебя за наглость — за то, что ты называешь себя его ученицей без малейшего права!
Брови Ли Юньшэна грозно нахмурились. Он повернулся к руководителю труппы:
— Руководитель, разве человек с таким испорченным характером и нулевой художественной этикой достоин выступать под знаменем стиля Синь?
В мире традиционной оперы особенно чтут старших и уважают опыт. Ли Юньшэн пользовался огромным авторитетом, его ученики уже занимали высокие посты во многих труппах. Даже находясь постоянно в столице, он обладал такой властью, что руководитель не смел возразить.
— Вы совершенно правы, господин Ли. Мы больше никогда не позволим ей использовать имя мастера Синь. В будущем мы будем особенно тщательно подходить к выбору исполнителей главных ролей, — немедленно ответил руководитель.
— Уведите её. Пусть больше не попадается мне на глаза, — с отвращением сказал Ли Юньшэн.
Руководитель тут же поднял Сяо Хуншуан, всё ещё валявшуюся на полу, и увёл прочь.
Ли Юньшэн обернулся и, сложив руки в поклоне, произнёс:
— Прошу прощения, что вам пришлось стать свидетелями такого зрелища. Но месть за моего младшего брата по школе — дело священное.
Шэн Мухуай давно кипела от ярости и готова была сама пнуть Сяо Хуншуан. Хотя ей и не полагалось говорить, она всё же вышла вперёд:
— Спасибо вам, господин Ли. Вы отомстили и восстановили справедливость за моего самого любимого исполнителя. Я глубоко уважаю вас и очень надеюсь однажды стать студенткой вашего училища.
— О? Ты, девочка такая юная, знаешь Юньчуня и даже любишь его? — спросил Ли Юньшэн. Глядя в её большие, ясные глаза, он невольно вспомнил своего младшего товарища.
— Да, — энергично кивнула Шэн Мухуай.
— Ты только что слушала мой спектакль. Сможешь спеть отрывок Пань Цяоюнь?
— Смогу.
— Тогда спой. В прошлый раз ты исполняла «Цзинь Юйну», а теперь давай «Цуйпиншань» — пусть будет другой характер.
Шэн Мухуай поняла, что Ли Юньшэн скучает по своему другу. Раз уж она уже показала своё мастерство, то немного подражать дедушке сейчас не будет большой бедой.
Она собралась с духом, придала взгляду лукаво-жестокое выражение и запела:
«Пань Цяоюнь в поко́ях размышляет одна.
Встреча с наставником Хаем — недолгая она.
Как вернётся муж домой, всё ему поведаю,
Чтоб прогнал тотчас Ши Сюя за порог двора».
Эти четыре строки банцзы полностью передавали дух стиля Синь. Ли Юньшэн не мог скрыть радостного изумления:
— Если бы мой младший брат был жив, я бы настоял, чтобы он взял тебя в ученицы.
Это была высочайшая похвала. Все в труппе обрадовались, кроме Чжоу Цинжун, которая прикусила губу и потупила взгляд.
— Девочка, ты ведь только что сказала, что хочешь учиться в нашем училище. Не смеешь отказаться от своего слова, — сказал Ли Юньшэн.
— Как только закончу среднюю школу, обязательно подам документы, — ответила Шэн Мухуай.
***
Сюй Шань вернулся и за обедом живо описал всем, как Ли Юньшэн двумя ударами наказал Сяо Хуншуан:
— Господин Ли — настоящий великий воин! Месть за своего младшего брата по школе получилась просто великолепной! Сяо Хуншуан упала на колени, лицо у неё стало зелёным, как у привидения. Думаю, ей теперь конец.
Шэн Мухуай тайком посмотрела на дедушку. Тот спокойно ел, и по выражению лица невозможно было понять — радуется он или ему всё равно. Казалось, будто всё происходящее его совершенно не касается.
— Ли Лао даже сказал, что если бы мастер Синь был жив, он бы настоял, чтобы тот взял нашу Хуайхуай в ученицы! Лао Шэн, твоя внучка прославится! — Сюй Шань хлопнул Лао Шэна по спине.
Тот с лёгкой улыбкой отложил палочки:
— Ладно тебе, Лао Сюй. Давай лучше спокойно поедим. Обещаю: если бы Синь Юньчунь был здесь, он непременно взял бы Хуайхуай в ученицы.
— Вот видишь, какой дедушка заботливый! Но ты прав — Хуайхуай действительно талантлива. Когда она поедет в столицу, пусть не забывает прославлять Фэншань!
Чжоу Цинжун положила палочки:
— Я наелась.
— Съешь ещё немного. Завтра в поезде не будет столько вкусного, — уговаривала её Шэн Мухуай.
Чжоу Цинжун покачала головой и, потянув подругу за рукав, тихо сказала:
— Хуайхуай, мне вдруг стало страшно. Почему ты такая способная? Хоть бы у меня была половина твоего таланта.
— Не думай об этом. У тебя ведь есть база! В столице столько великих мастеров — стоит только усердно учиться, и обязательно добьёшься успеха. Сейчас пойду помогу тебе собрать вещи. Глава труппы уже договорился: завтра устроим прощальный ужин и все вместе проводим тебя до вокзала.
— Хорошо, — кивнула Чжоу Цинжун, прижавшись к плечу подруги и твёрдо решив: она обязательно добьётся признания.
***
После отъезда Чжоу Цинжун жизнь в Фэншане снова вошла в привычное русло.
Месяц сотрудничества с городской второй труппой прошёл успешно — зрительские места были заполнены. Шэн Мухуай и Лин Шэнлоу стали известны в провинциальном центре. Однако вскоре кто-то пожаловался, что вторая труппа использует малолетних актёров и заставляет их стоять на цяо, что противоречит действующим нормам. В итоге сотрудничество прекратили.
Шэн Мухуай и Лин Шэнлоу вернулись на сельскую сцену, но им это было нипочём — ведь сцена есть сцена, где бы она ни находилась.
Дедушка начал поочерёдно записывать свои спектакли и обучать им Шэн Мухуай и других актёров Фэншаньской оперной труппы. На этот раз он лично демонстрировал вокальные приёмы и движения, а когда дошло до «призрачного шага», даже надел цяо и показал технику сам.
В конце октября пришло первое письмо Чжоу Цинжун из Фэншани. Она писала, что поступила в столичное театральное училище, попала в группу цзюйинь и чувствует себя отлично. Правда, иногда очень скучает по дням в Фэншане. Но деревня Хуайся, конечно, не сравнится с большим городом — столица поразила её своей роскошью до неверия. Обязательно надо приехать и посмотреть!
Юй Сяолянь, Шэн Мухуай и Ван Эрма ответили ей, и с тех пор она каждый месяц присылала письма, рассказывая о новых знаниях и впечатлениях от жизни в столице.
Так наступила зима. Снег падал, изо рта вырывался белый пар, а речка перед домом полностью покрылась льдом.
Дедушка повёл Шэн Мухуай на лёд тренировать технику цяогун. С ними пошёл и Лин Шэнлоу — они репетировали «Похищение Саньланя» и могли отработать совместные движения прямо на льду.
Ван Эрма, не зная, чем заняться, принёс коньки Юй Сюэпэна и тоже отправился кататься. Поскольку обувь была велика, он набил в носки и пятки толстые комки ваты.
Картина получилась комичная: Шэн Мухуай, одетая в тёплую ватную куртку, изображала на льду парящего призрака. Она обмотала вокруг шеи Лин Шэнлоу плотный шарф, а её цяо оставляли на льду ряды белых точек, расположенных на расстоянии менее трёх сантиметров друг от друга.
Лин Шэнлоу нетвёрдо следовал за ней, пока оба не остановились. Он опустился на колени, перевернулся и начал кружиться, отбрасывая волосы. Правда, парика у него не было, поэтому только голова быстро вращалась в такт.
А рядом Ван Эрма катался кругами, то и дело падая на лёд задом.
Шэн Мухуай сдерживала смех. Она молилась, чтобы мимо никто не проходил — иначе подумают, что они все сошли с ума.
Дедушка велел им остановиться и подошёл, чтобы подробно разобрать движения. Ван Эрма наконец устоял на ногах и внимательно слушал объяснения Лао Шэна, а потом наблюдал, как Шэн Мухуай продолжает отрабатывать цзу бу, дао цзу бу и юаньчан на льду.
Во время перерыва он искренне воскликнул:
— Хуайхуай, ты на цяо скользишь лучше, чем я на коньках! А можешь сделать движение, как в ледовом балете?
Шэн Мухуай приподняла руки, как у маленького лебедя, и изящно отвела одну ногу назад.
Но едва она подняла ногу, как начала терять равновесие и покачнулась. В самый последний момент Лин Шэнлоу схватил её за руку и удержал.
Ван Эрма расхохотался до слёз:
— Ха-ха-ха! Хуайхуай, это не лебедь, а жареный гусь!
Не успел он договорить, как его ухо зажали пальцы. За спиной раздался голос дедушки:
— Я тут стою, а ты уже осмелился дразнить Хуайхуай?
— Простите, дедушка! Больше не посмею! Спасите, я опять упаду! — закричал Ван Эрма, но тут же растянулся на льду.
Дедушка покачал головой и указал на его коньки:
— Снимай. Я покажу, как надо.
— Дедушка, вы и сами умеете кататься? — Ван Эрма с сомнением посмотрел на него, но, не упуская возможности повеселиться, тут же начал разуваться.
— Будьте осторожны, дедушка! Не упадите! — обеспокоенно сказала Шэн Мухуай.
— Не волнуйся. Я катался на коньках ещё до того, как родился отец этого мальчишки.
Лао Шэн велел Ван Эрма стоять на берегу, чтобы не замёрзнуть, а сам вынул вату из старых коньков Юй Сюэпэна и надел их.
Шэн Мухуай затаила дыхание, глядя, как дедушка вышел на лёд и одним лёгким толчком устремился вперёд.
Его фигура была невероятно грациозной — вперёд, назад, зигзагами, стремительно, как стрела. Прокатившись два круга, он крикнул:
— Эрма, смотри внимательно!
Он резко наклонился вниз, вытянул руку вперёд с жестом «мечевой печати», а другую ногу выпрямил и высоко поднял в воздух — это была поза «Ночного Демона, исследующего море» из танца с мечом. Затем он встал, чуть приподнял правую ногу и принял позу «Указующего путь бессмертного».
Это движение было чисто оперным, не балетным, но не менее прекрасным.
После этого он встал и закружился на льду, словно лебедь, скользящий над водой, и вернулся на берег.
Ван Эрма, Шэн Мухуай и Лин Шэнлоу остолбенели от изумления.
Хотя, подумала Шэн Мухуай, в этом нет ничего удивительного. Ведь Синь Лао бань всегда увлекался новыми веяниями. Живя столько лет в Пекине, он наверняка катался зимой в Бэйхайском парке и в Ихэюане и довёл своё мастерство до совершенства.
Ведь в глазах Шэн Мухуай, если Синь Лао бань чего-то захочет — разве есть что-то, чего он не сможет освоить?
Когда Лао Шэн вернул коньки Ван Эрма, тот наконец смог закрыть рот. С надеждой он спросил:
— Дедушка, вы не могли бы научить и меня кататься?
Видя, что Лао Шэн не собирается соглашаться, Ван Эрма принялся умолять:
— Дедушка, вы всё время занимаетесь с Хуайхуай и старшим братом, а меня совсем забыли! Я тоже хочу чему-нибудь у вас научиться!
Лао Шэн надел ватные туфли:
— Ты хуалянь. Мне особо нечему тебя учить. Но весной, когда Хуайхуай освоит эти призрачные спектакли, я начну с ней репетировать «Прощание императора с любимой» в стиле Мэй. Ты будешь исполнять роль императора Сяньюя. Как тебе?
— Отлично! — глаза Ван Эрма загорелись. — Дедушка, Хуайхуай с братом ещё полчаса будут тренироваться. Может, вы хоть немного покажете мне сейчас? Если я научусь кататься, не буду больше мешать, валяясь на льду!
Лао Шэна уговорили, и он согласился дать ему несколько уроков. Ван Эрма снова расплылся в широкой улыбке.
Когда они вернулись домой, Юй Сюэпэн радостно сообщил:
— Вы наконец-то пришли! Нам снова предложили крупный заказ на выступление.
http://bllate.org/book/9998/902971
Готово:
