Репетиция начиналась в половине десятого утра, и уже на следующее утро они собрались и прибыли к дверям телевизионного центра.
Предъявив документы, они получили сопровождение от сотрудника, который провёл их через облицованный плиткой холл и длинный коридор прямо к шумной и переполненной гримёрной.
Он бегло окинул их взглядом и бросил:
— Как закончите гримироваться, оставайтесь здесь. Позовут — пойдёте за кулисы. Без надобности из комнаты не выходить.
Тон его был равнодушным, он даже не удосужился посмотреть им в глаза, отчего всем стало неприятно. Но делать было нечего: ведь сейчас они были всего лишь актёрами из никому не известной частной театральной труппы провинциального городка. Скорее всего, сотрудник, увидев в их документах название коллектива, даже удивился, как такие вообще попали на отбор.
Это была большая комната, предназначенная исключительно для массовки. В ней теснились костюмы и реквизит, воздух был спёртым и жарким. Шэн Мухуай и её товарищам с трудом удалось найти два свободных столика. Они раскрыли свои гримёрные ящики и стали по очереди наносить грим.
Другие статисты с любопытством поглядывали на Шэн Мухуай и Лин Шэнлоу, недоумевая, что делают здесь эти дети и какой спектакль собираются играть.
Шэн Мухуай спокойно завершила грим под пристальными взглядами, позволила дедушке надеть ей на запястье зелёный нефритовый браслет, облачилась в светлую кофту с прямым воротником и яркие шаровары, а затем закрепила цяо.
— А это дитя во что играет? — спросил один «чиновник» другого «евнуха».
— Не знаю, не видел такого. Может, Му Гуйин? Или «Описание перед дорогой»?
— Нет, нет, тут явно не тот жанр.
Один «демон» с чёрно-белым гримом и круглыми ушами прямо спросил Шэн Мухуай:
— Девочка, а вы с другом что будете играть?
— Мы будем играть «Маленькое поминовение на могиле», — весело ответила Шэн Мухуай.
— «Маленькое поминовение на могиле»? А это что за опера?
Увидев, что никто не знает, Шэн Мухуай принялась объяснять содержание и особенности этой постановки.
«Чтобы женщина была красива, достаточно одного траурного одеяния», — гласит старая поговорка. На голове у Шэн Мухуай белела крупная цветочная вуаль, две лёгкие траурные ленты спускались ей на грудь. Она была одновременно очаровательна, нарядна и разговорчива — вскоре вокруг неё собралась целая толпа желающих поболтать.
Сюй Шань, старый театральный волк, быстро сошёлся с массовкой и вскоре уже отправился вместе с несколькими статистами покурить в туалет.
Когда же другие узнали, что Шэн Мухуай и Лин Шэнлоу — главные исполнители одной постановки, все заговорили в их защиту:
— Телевидение вас просто обижает! Вам полагалось бы гримироваться в общей гримёрной для ведущих актёров!
— Да уж, поступили некрасиво.
— Просто издеваются!
В этот момент у двери раздался голос незваной гостьи:
— Ну надо же! Я думала, ваша труппа «Фэншань» наконец-то добилась чего-то, а вы всё равно оказались среди статистов.
У двери стояла Чжоу Вэньсу с завитыми волосами, в жёлтом платье и белых невысоких туфлях на каблуках, насмешливо улыбаясь.
Все в комнате были статистами, и её громкий, хоть и не очень громкий, голос заставил всех замолчать.
Некоторые возмутились, бросив на неё сердитые взгляды, но вскоре многие узнали в ней Чжоу Вэньсу — ученицу Сяо Хуншуан, примы провинциальной труппы пекинской оперы, будущую звезду, которой, скорее всего, предстояло перебраться в столицу провинции.
Поэтому все предпочли промолчать.
Чжоу Вэньсу окинула комнату взглядом и наконец заметила крупную белую вуаль на голове Шэн Мухуай.
Она вошла внутрь, и люди инстинктивно расступились, позволяя ей беспрепятственно подойти к Шэн Мухуай.
Она бросила взгляд на седого Сюй Шаня, на дедушку Шэна с шрамом на лице и на Лин Шэнлоу, который даже не удостоил её взгляда, и усмехнулась:
— Ваша труппа «Фэншань» прислала на телевидение такую сборную солянку из стариков, калек и детей? И вы ещё надеетесь потягаться с моей наставницей? Советую вам прямо сейчас вернуться в Хуайся, пока не опозорились на сцене.
— А с чего это мы должны соревноваться с вашей наставницей? — невозмутимо спросила Шэн Мухуай.
— Вы что, не знаете? — притворно удивилась Чжоу Вэньсу. — Ах да, наверное, сотрудники телевидения вам и не сказали. Моя наставница Сяо Хуншуан тоже будет играть «Маленькое поминовение на могиле». Она — преемница великого Синь Юньчуня. Как думаете, кому отдадут эту постановку — вам или моей наставнице?
— Не слышала никогда о такой преемнице, — сказала Шэн Мухуай, вспомнив вчерашнее отношение дедушки и совершенно не испугавшись.
— Ха! Конечно, не слышала, — фыркнула Чжоу Вэньсу, глядя на деревянные цяо на ногах Шэн Мухуай. — Ведь тебя вырастил какой-то старикан с помойки. Наверное, ты даже не знаешь, кто такой Синь Лао бань? Твои «таланты» годятся разве что для деревенских базаров. Это же столичное телевидение — подумай хорошенько.
— Девочка, будь повежливее, — вмешался дедушка Шэн.
Чжоу Вэньсу посмотрела на него:
— Опять хотите меня поучать? Прежде чем учить других, посмотрите на своё положение и подумайте, достойны ли вы этого!
Из-за этого старика она не получила роль Фэйцзинь в премьере «Сидя во дворце» в Фэншане, не сумела затмить Юй Сяолянь. Эту обиду она до сих пор помнила. Да и потом, в Чжанцзячжуане она окончательно поссорилась с внучкой этого старика.
— Кстати, вы ведь не знаете, где сейчас моя наставница? Режиссёр специально выделил ей отдельную комнату отдыха и сейчас пьёт с ней чай. Мне пора возвращаться — а то наставница забеспокоится, не найдя меня. А вы тут развлекайтесь со своими приятелями.
С этими словами Чжоу Вэньсу развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
После её ухода Шэн Мухуай чувствовала, как недавние собеседники теперь смотрят на них с сочувствием. Очевидно, все решили, что против Сяо Хуншуан у труппы «Фэншань» нет никаких шансов.
Поэтому все начали говорить обо всём на свете, только не о том, что наговорила Чжоу Вэньсу.
Наконец один из статистов не выдержал:
— В любом случае, считайте, что приехали в провинциальный центр для практики. Я только что посмотрел расписание — ваша «Маленькая могила» идёт после нашего номера. Обязательно будем болеть за вас в зале!
— Да, не обращай внимания, как там кто играет. Главное — сыграть самим как можно лучше. Вы ещё молоды, у вас впереди ещё много возможностей. Когда-нибудь обязательно пробьётесь в провинциальный центр.
Ещё один статист, не из провинциальной труппы, огляделся и тихо сказал:
— Говорят, наставница Сяо — очень добрая. Если вы хорошо выступите, возможно, после спектакля она даже даст вам пару советов. Тогда поездка точно того стоила.
Кто-то фыркнул:
— Хватит мечтать! У нас в этом деле так всегда: кто слаб или неудачлив — тот в массовке, как мы. А те — большие звёзды. Кто из них станет смотреть на нас? Ещё дадут советы… Разве что Чжоу Вэньсу удосужится.
Шэн Мухуай и Лин Шэнлоу молча слушали эту сумятицу. Внутри у них было спокойно. Они трезво оценивали свой уровень: целый месяц они ни о чём другом не думали, только оттачивали эту постановку, репетируя с утра до ночи. Хотя нельзя сказать, что достигли совершенства, но сделали всё возможное.
К тому же рядом был дедушка — он лично контролировал каждую деталь. Если даже ученица самого Синь Юньчуня не справится, то кто тогда сможет?
Правда, они ещё молоды. Если Сяо Хуншуан действительно окажется сильнее, они проиграют без обиды.
Неизвестно почему, но «Маленькое поминовение на могиле» поставили далеко в конце программы. Гримёрная постепенно пустела. Шэн Мухуай и Лин Шэнлоу воспользовались свободным пространством, чтобы размяться, а затем под руководством дедушки повторили несколько ключевых движений.
Оставшиеся статисты собрались вокруг и с изумлением наблюдали за ними. Все они были молоды, закончили театральное училище несколько лет назад и были распределены в провинциальный центр. Но ни в училище, ни в театре они никогда не видели ничего подобного. Такой свежести и красоты!
В то же время они подумали: если эти дети так хороши, то как же великолепна должна быть Сяо Хуншуан — прима провинциальной труппы! Им не терпелось поскорее закончить свои роли и увидеть её выступление.
Наконец в гримёрной никого не осталось, и снаружи раздался оклик сотрудника:
— «Маленькое поминовение на могиле»! Быстро на сцену!
Шэн Мухуай, постукивая деревянными цяо, направилась в зону ожидания.
Исполнители предыдущего номера уже сошли со сцене. Сяо Хуншуан с командой готовились выходить.
Шэн Мухуай с интересом посмотрела на неё. Сяо Хуншуан была лет тридцати с небольшим, высокая, с эффектной внешностью. Но когда Шэн Мухуай опустила взгляд ниже, она заметила: Сяо Хуншуан не носила цяо и была одета в юбку, а не в шаровары.
Без цяо «Маленькое поминовение на могиле» теряет всю свою суть. А юбка скрывала ноги — видимо, наставница не слишком уверена в своей технике ног.
Сяо Хуншуан даже не взглянула на входящих. Она улыбалась, о чём-то беседуя с режиссёром. Чжоу Вэньсу стояла рядом, услышала шорох и обернулась, бросив насмешливую ухмылку.
— Следующий номер — «Маленькое поминовение на могиле» в исполнении провинциальной труппы пекинской оперы. В главных ролях — Сяо Хуншуан и Хэ Синдун.
Зал встретил анонс бурными аплодисментами. Хэ Синдун вышел первым, а Сяо Хуншуан продолжала разговаривать с режиссёром. Никто из персонала не обратил внимания на группу Шэн Мухуай.
Дедушка Шэн похлопал внучку по плечу и тихо сказал:
— Не волнуйся. Ты обязательно сыграешь лучше неё.
Шэн Мухуай кивнула. Ведь её исполнение одобрил сам дедушка, а сам Гуань Юй даже подарил ей свой знаменитый клинок Цинлунъянььюэдао. Чего ей бояться?
Наконец Сяо Хуншуан вышла на сцену, и аплодисменты стали ещё громче.
Занавес закрыл вид, и со стороны кулис нельзя было увидеть её игру, но голос был слышен отчётливо.
Она выбрала высокий, пронзительный регистр. Её «Горе мне-е-е!» резало ухо. Конечно, петь так высоко — нелегко, но её тембр был чересчур острым и не вызывал приятных ощущений.
— Вернусь, закрою обе створки двери. Сегодня я никуда не пойду — только к новой могиле семьи Лю…
Первые строки звучали ещё приемлемо, но уже через пару фраз стало ясно: дыхание неустойчиво. Ещё до появления Лю Луцзина Шэн Мухуай слышала, как Сяо Хуншуан тяжело дышит.
«И это прима провинциальной труппы?» — с искренним недоумением подумала Шэн Мухуай.
Тем не менее из зала снова раздались одобрительные возгласы.
Чжоу Вэньсу, стоявшая неподалёку, нарочито громко сказала сотруднику:
— Наша наставница восстанавливала эту старинную постановку по уникальному видеоархиву Синь Юньчуня. Сейчас уже никто не умеет играть так, как раньше. Её исполнение — самый подлинный стиль Синь. Посмотрите потом на этих деревенских актёров и сами всё поймёте. Мэр Цзо любит именно эту оперу, поэтому он хочет видеть эксперта, а не кого попало с окраины.
Шэн Мухуай фыркнула — достаточно громко, чтобы Чжоу Вэньсу услышала.
Наконец Сяо Хуншуан закончила. Ведущий объявил:
— Следующий номер — снова «Маленькое поминовение на могиле», в исполнении Шэн Мухуай и Лин Шэнлоу из труппы «Фэншань», Хуайся, уезд Цзинцяо.
В зале зашептались:
— Почему снова та же опера? Мы уже видели, как играет наставница Сяо. Зачем ещё этих провинциальных актёров? Кто вообще слышал о такой труппе?
Вопросов возникло множество. Поскольку это был последний номер репетиции, многие актёры в зале уже собирались уходить пораньше.
— Быстрее, быстрее! Выходите, давайте закончим и разойдёмся! — подгонял сотрудник.
— Удачи! — тихо сказала Шэн Мухуай Лин Шэнлоу.
Оба уже были полностью в образе.
Лин Шэнлоу с белым гримом, короткой бородкой и круглой шляпой с крыльями показал классическую улыбку шуяна и вышел на сцену под музыку.
Те, кто уже наполовину встал с мест, снова сели.
— Этот шуян интересный.
— Погодите, посмотрим, как сыграет Су Сучжэнь, прежде чем уходить.
Шэн Мухуай стояла у кулис с реквизитом. Рядом неотлучно находился дедушка.
Настал её черёд выходить.
Манера пения Шэн Мухуай сильно отличалась от Сяо Хуншуан: она выбрала мягкий, округлый и кокетливый стиль. Целый год она вместе с дедушкой каждое утро ходила к речке на разминку голоса, несмотря ни на дождь, ни на ветер, и наконец обрела редкое для женщин-цзюйинь звучание — «водяной тембр», звучавший особенно сочно и приятно.
В зале началось движение.
— Да это же совсем девочка! Какой прекрасный голос!
— Смотрите, у неё на ногах цяо! И не мягкие, а твёрдые! Сколько лет таких не видели!
— Девочка играет очень уверенно, даже не запыхалась.
— Посмотрите на её шаги — будто парит! Без цяо так не получится!
http://bllate.org/book/9998/902966
Готово:
