Шэн Мухуай бросила украдкой взгляд на Лин Шэнлоу. Его черты оставались спокойными, а ясные глаза под лунным светом не выдавали ни малейшего волнения. Но даже если бы он был самым наивным юношей на свете, он всё равно должен был понять, о чём кричала та женщина. От одной этой мысли Шэн Мухуай стало невыносимо неловко.
Едва Ван Эрма показался из укрытия, она схватила его за руку и потащила прочь. Ван Эрма, напуганный до смерти, решил, что это сигнал к бегству, и со всех ног бросился вперёд. Шэн Мухуай едва поспевала за ним, а Лин Шэнлоу бежал следом. Лишь добежав до третьего двора, все трое наконец остановились, тяжело дыша.
Тут Ван Эрма опомнился:
— А ведь этот крик совсем не похож на вопль женского призрака?
Он с подозрением взглянул на Шэн Мухуай:
— Хуайхуай, у тебя лицо и уши покраснели.
Шэн Мухуай молчала. Если не умеешь говорить — лучше промолчи.
— Старший брат, Хуайхуай, скажите уже, что это было? Иначе я всю неделю спать не смогу! — умолял Ван Эрма.
Помолчав немного, Лин Шэнлоу наконец произнёс:
— Это была Чжоу Вэньсу.
— Чжоу Вэньсу? — Ван Эрма задумался, но тут же прозрел: — А-а! Та самая женщина-оборотень! Да она просто безумка! Ночью не спит, а бегает по лесу, чтобы пугать людей. Я всегда знал, что у неё с головой не всё в порядке!
С этими словами он похлопал себя по груди:
— Ладно, теперь можно спокойно спать.
Этот парень действительно обладал необычным складом ума. Глядя на его довольную физиономию, Шэн Мухуай даже захотелось рассмеяться.
Когда все трое уже собирались войти в дом, Ван Эрма вдруг остановился и повернулся к Лин Шэнлоу:
— Старший брат, а стук в дверь… это правда были крысы?
Лин Шэнлоу помедлил, будто обдумывая ответ, но в итоге сказал правду:
— Да, крысы. Раньше я соврал тебе. Кто ж знал, что ты начнёшь пугать девушек страшилками.
Ван Эрма: «…» Старший брат — зануда.
Но возражать он не осмеливался и, ворча про себя, забрался обратно под одеяло. На этот раз он смело раскинул руки и ноги во весь простор.
***
На следующее утро первые лучи солнца пробрались сквозь дверной проём в комнату. Ван Эрма воскрес как ни в чём не бывало.
Сегодня предстояла их первая премьера, и все к ней готовились с особым трепетом. Три труппы репетировали целое утро во дворике.
После обеда актёры отправились в специально сооружённый для ярмарки шатёр, чтобы гримироваться и готовиться к выступлению.
Грим Шэн Мухуай делал только её дедушка — больше никого он не допускал к этому делу. Сегодня внучка впервые выходила на сцену, и старший родственник обязан был быть рядом.
Дедушка Шэн сидел перед старым туалетным столиком, глядя на знакомые кисточки и пуховки, вдыхая характерный запах театральных красок. Воспоминания, давно похороненные в глубинах памяти, вдруг ожили и начали плясать перед глазами, словно требуя быть услышанными.
Только когда перед ним появилась внучка с чистым лицом, облачённая в водянистую рубашку и цветные штаны, Дедушка Шэн вернулся в настоящее.
Шэн Мухуай слегка волновалась, хотя на этом старом деревянном столе даже зеркальца не было. Но она доверяла дедушке. Раз он сказал, что сам сделает ей грим, значит, обладает нужным мастерством. Оставалось лишь ждать чуда.
Процесс нанесения театрального грима во многом напоминал обычный женский макияж: сначала увлажнение кожи, затем основа, потом цветные тона и, наконец, причёска и украшения. Только здесь использовались масляные краски — они ярче ложились и не стирались во время выступления.
Дедушка Шэн нанёс на лицо внучки увлажняющее масло, затем белую основу, после чего подкрасил область вокруг глаз и закрепил всё пудрой. Даже Шэн Мухуай, никогда не увлекавшаяся косметикой, видела, насколько уверенно двигаются его руки.
После этого всё лицо Шэн Мухуай, включая губы, стало белым, как бумага. Теперь на этом холсте предстояло создать образ — живой, яркий и выразительный.
Дедушка Шэн взял кисточку, слегка приподняв мизинец, и полностью сосредоточился на работе.
Медленно, аккуратно он растушёвывал нежные, но не кричащие оттенки на закрытых веках, затем чёткими линиями подводил глаза и брови, придавая им выразительность. При этом он то и дело слегка приподнимал уголки глаз внучки, проверяя, как будет выглядеть лицо после наложения повязки для подтяжки бровей.
— У нашей Хуайхуай большие глаза, идеально подходящие для роли хуаданя, — с нежностью проговорил Дедушка Шэн, уголки его губ тронула мягкая улыбка.
Затем настала очередь губ. Это требовало особого мастерства: нельзя было сделать рот слишком тонким, но и превращать его в кровавую пасть тоже было недопустимо.
— У хуаданя губы должны слегка улыбаться — не сердито, а с лёгкой томностью, — объяснял Дедушка Шэн, одновременно нанося краску.
Он аккуратно очертил полную форму и заполнил её насыщенным, ярким красным цветом.
Каждый мазок вносил в лицо душу персонажа.
Закончив последний штрих, Дедушка Шэн отложил кисть и внимательно осмотрел результат. Затем удовлетворённо кивнул.
— Сейчас буду накладывать повязку. В первый раз это неприятно, но терпи. На сцене нельзя подвести, поняла?
Шэн Мухуай кивнула. Она слышала, что некоторые актёры, не привыкшие к подтяжке бровей, после спектакля даже тошнили. Она надеялась, что ей повезёт и на сцене ничего подобного не случится.
Дедушка Шэн обвёл повязку вокруг лба внучки и резко затянул её сзади. Шэн Мухуай почувствовала, как кожа на голове натянулась, а черты лица приподнялись, застыв в строгом, выразительном изгибе. Повязка необходима, чтобы брови и глаза приобрели характерный восходящий изгиб. Без неё лицо выглядело бы вялым и лишённым духа.
Боль была сильной, но стоило того.
Затем он приклеил к лбу пряди волос, замоченные в воде с древесной стружкой, добавил по бокам «люйцзы» — специальные накладные пряди для коррекции формы лица, надел сетку, закрепил хвост и начал собирать высокую причёску…
Наконец настал черёд головных уборов. Возможно, именно с этого момента начиналась мечта каждой девушки, увлечённой пекинской оперой.
Сверкающие водяные камни украсили лоб, на макушку водрузили «гочяоэр» — украшение с множеством розовых помпонов, а по бокам лица спустили две гирлянды разноцветных цветков. Шэн Мухуай превратилась в роскошную, цветущую придворную служанку.
— Вставай, помогу надеть костюм, — сказал дедушка.
Шэн Мухуай осторожно поднялась, чувствуя тяжесть на голове. Дедушка надел на неё светло-зелёные «чжэцзы» — длинную придворную тунику, подвязал белую вышитую юбку и, наконец, водрузил на плечи бледно-розовые «юньцзянь» — декоративные наплечники. На этом переодевание завершилось.
— Готово. Там стоит большое зеркало, иди посмотри.
Шэн Мухуай волновалась и в то же время ликовала. Из-за цяо — специальной обуви на подъёме — её фигура стала стройнее, а походка — плавной и изящной, словно у настоящей юной наложницы.
Глядя на удаляющуюся спину внучки, Дедушка Шэн вспомнил своё собственное обучение в театральной школе. Его первая роль тоже была эпизодической — придворная служанка. Он тогда так хорошо гримировался, что товарищи по труппе подшучивали: «Ты красивее любой женщины!»
Лёгкий вздох — и воспоминания снова ушли в прошлое. Дедушка Шэн принялся убирать рабочий стол.
Шэн Мухуай наконец добралась до зеркала. Перед ней стояла совершенно незнакомая девушка: чёткие, подведённые углём брови и глаза, румянец на щеках и уголках глаз, маленькие, алые губы, томно улыбающиеся ей в отражении.
Её придворный наряд идеально сочетался с гримом. Шэн Мухуай подняла руку и повторила один из театральных жестов. Хотя музыка ещё не началась, она уже чувствовала себя во дворце Чжоу, служанкой при боку Дацзи.
— Хуайхуай, ты так красива в гриме! — раздался голос Юй Сяолянь. — Мне, Дацзи, даже неловко становится рядом с тобой!
Юй Сяолянь уже закончила свой грим и, увидев, как Шэн Мухуай застыла перед зеркалом, решила подразнить её.
Она взяла девушку за руки и внимательно осмотрела. В её глазах читалось искреннее восхищение. Хуайхуай ещё не расцвела окончательно, но уже сейчас была прекрасна. Когда же её черты созреют, станут изящнее, а походка на цяо — ещё более плавной и соблазнительной, она непременно очарует множество людей.
Но в душе Юй Сяолянь таилась и тревога: в их захолустье такая ослепительная красота — не всегда благо.
Однако Хуайхуай слишком талантлива, чтобы задерживаться здесь. Юй Сяолянь знала: их маленькая труппа не сможет удержать её надолго. Рано или поздно девушка уедет в большой город.
Вскоре раздался звук гонгов и труб — представление начиналось.
Шэн Мухуай впервые стояла на сцене и смотрела на зрителей.
Люди заполнили всё пространство перед сценой, насколько хватало глаз.
Хотя она находилась на самом краю подмостков, уже ощущала, как её окружают волны одобрения, возбуждения и любопытства.
Но вскоре она забыла обо всём этом и полностью погрузилась в действие, став частью спектакля.
Её роль была скромной — всего лишь придворная служанка, которой полагалось стоять неподвижно, как фон. Ей даже не давали возможности взаимодействовать с главными героями. Но это не имело значения: она намеревалась быть безупречным фоном.
Тем не менее, крики одобрения и аплодисменты всё равно проникали в её сердце.
«Однажды и я выйду в центр сцены, — думала Шэн Мухуай. — Я покажу всем миру великолепие стиля Синь и заставлю их заново открыть для себя пекинскую оперу».
Ступни, упирающиеся в деревянные дощечки цяо размером не больше ладони, всё ещё болели. Но теперь эта боль казалась сладостной — именно она напоминала, что мечта постепенно становится реальностью.
Простояв целый час, она сошла со сцены после завершения сцены во дворце. Музыка сменилась на боевой ритм ударных инструментов.
Дедушка Шэн уже ждал её внизу. Он раскрыл объятия и крепко обнял внучку.
Это был гордый, наполненный смыслом объятие.
Шэн Мухуай счастливо улыбалась, но в глазах вдруг защипало.
До начала вэньчана оставалось мало времени, и дедушка поспешил обратно на сцену. Шэн Мухуай направилась одна в сторону кулис.
По пути она встретила уездную труппу пекинской оперы, которая уже собиралась уходить. Чтобы не испачкать костюм, Шэн Мухуай слегка приподняла подол и тем самым обнажила обувь на цяо. Те сразу уставились на её ноги с изумлением.
Чжоу Вэньсу сказала:
— Неужели я не ошиблась? Ваша частная труппа и так уже не на уровне, а теперь ещё и в цирк подаётесь? Выходит, теперь на сцене будете ходить на ходулях? Может, в следующий раз начнёте жонглировать тарелками и кирпичами?
Затем она повернулась к мужчине рядом:
— Я же говорила, что не стоит сотрудничать с ними! Посмотрите, теперь они всё портят и позорят само искусство!
Несколько актёров поддержали её:
— Эти деревенские труппы только и умеют, что выделываться! Ещё и с банцзы работают — позор для пекинской оперы!
Другой актёр с квадратным лицом презрительно добавил:
— Верно! И разыгрывают ещё «Фэншэньбань» — чистейшее суеверие! Пару лет назад за такое бы точно осудили. А теперь выставляют напоказ! Только деревенщина может так восторгаться!
Шэн Мухуай не выдержала и язвительно ответила:
— Если вам кажется, что «Фэншэньбань» — суеверие, зачем же вы пришли на ярмарку храма Богини? Ах, точно! Вы ведь сами решать ничего не можете — это ваше руководство насильно тащит вас на «суеверие», верно?
Квадратное лицо бросило взгляд на своего лысеющего руководителя труппы и всполошилось:
— Ты чего несёшь!
— Кроме того, — продолжила Шэн Мухуай, — раз уж вы такие невежды, просвещу вас. «Фэншэньбань» — классическое китайское мифологическое повествование. Великий мастер пекинской оперы Чжоу Синьфань ставил его вместе с Сяо Яньюэлоу, Лю Ханьчэнем, Ван Юньфанем и другими артистами на сцене театра «Тяньчань» в Шанхае. Если вы считаете, что разбираетесь в пекинской опере лучше господина Чжоу, мне остаётся только руками развести.
Ли Сюэлинь смотрел на юное, но покрытое гримом лицо Шэн Мухуай и чувствовал, как внутри всё зудит. Эта смесь невинности и соблазнительности действовала на него гипнотически.
Шэн Мухуай тоже заметила его взгляд. Она прекрасно знала, что это тот самый руководитель труппы, который ночью в лесу вёл себя вызывающе. Человеку за сорок, с лысиной и выпирающим животом, он выглядел типичным чиновником.
Но сейчас его глаза бегали по её фигуре: с лица на цяо, с цяо обратно на лицо. Его взгляд был липким, словно щупальца, которые пытались коснуться её сквозь воздух.
Отвратительно. От этого взгляда Шэн Мухуай пробрала дрожь, и она резко развернулась, чтобы уйти.
В этот момент на сцене разыгрался особенно захватывающий момент, и зрители взорвались криками одобрения.
Чжоу Вэньсу вспомнила, как вчера опозорилась, и побледнела от злости. Все мужчины защищают Юй Сяолянь, но разве станут они защищать простую статистку? Юй Сяолянь мне не под силу, но с тобой, ничтожная статистка, я легко справлюсь!
Когда Шэн Мухуай проходила мимо неё, Чжоу Вэньсу резко выставила ногу и сильно ударила по её цяо.
http://bllate.org/book/9998/902956
Готово:
