— Но дедушка, я просто люблю театр. Мне нравится уже от одного звука, а увидев — ещё больше. Раньше у меня не было возможности учиться, а теперь условия появились, и я не хочу отказываться.
Под светом настольной лампы лицо Шэн Мухуай озарялось мягким, тёплым сиянием. Она сказала:
— Поступить в университет — это замечательно, но если после выпуска мне предстоит выполнять какую-то посредственную, скучную работу, пусть даже «железную миску», то в этом нет никакого смысла.
Это была уже вторая жизнь Шэн Мухуай. Если из перерождения она что-то и поняла, так это то, что не станет жить предопределённой жизнью. Она вернулась в этот мир ради мечты.
— Очень похоже, — подумал Дедушка Шэн, держа в руках эмалированную кружку. — Это дитя очень похоже на меня.
Свет в её глазах напомнил ему самого себя — того, кто был одержим театром, безумно влюблён в него и в итоге похоронил всю свою жизнь в этом пыльном мире грима и костюмов.
Прекрасный светильник, покрывшийся пылью, можно протереть — он снова засияет. Но если стекло разобьётся окончательно, его уже не поставишь на стол.
Артист на сцене может быть прекрасен, но всё равно остаётся хрупким светильником.
— Я не боюсь трудностей и не боюсь усталости. Я боюсь лишь одного — что мне даже не дадут попробовать, — продолжала отстаивать своё Шэн Мухуай. — Сейчас времена другие, дедушка. Поверь мне: в будущем актёров пекинской оперы будут уважать гораздо больше. Люди даже станут называть меня художницей!
На самом деле, произнося эти слова, она чувствовала сильное сомнение. Она лучше, чем кто-либо в эту эпоху, знала, с какими трудностями сталкивается пекинская опера в XXI веке, в мире кино, звука и спецэффектов. То, что раньше было любимым народом «цветущим жанром», превратилось в недосягаемое «национальное достояние» и постепенно теряло живость и связь с жизнью.
Но если не попробовать, откуда знать — может, её появление хоть немного всё изменит? А если нет — пусть она станет просто настоящей актрисой пекинской оперы. В крайнем случае всегда можно выступать в маленьком чайном домике.
Шэн Мухуай была закоренелой оптимисткой.
В сердце Дедушки Шэна эхом отдавались слова: «Учиться театру — значит находить каплю сладости в море горечи».
Тот, кто говорил это, стоял с бамбуковой дощечкой в руке, заставляя их тренироваться. Сколько раз его ударили — он не помнил. Сколько ночей его будили в полусне, чтобы учить партии у учителя, курившего опиум, — тоже не знал. Сколько кругов пришлось пробежать зимой по ледяной поверхности озера на цяо — всё стёрлось в памяти.
Но вся эта мука не шла ни в какое сравнение с той крошечной сладостью, что рождалась на сцене.
Именно любовь зрителей питала его. Но ведь артист — всего лишь бумажная фигурка императора или красавицы, героя или влюблённого, которая под реальным ветром и дождём тут же теряет свой облик.
Глядя на невинное лицо внучки, Дедушка Шэн почувствовал, как дрожит его сердце.
Его давно изрезали раны. Его отстранили от работы в труппе, его собственные ученики вывели на площадь и обвинили, три дня его держали в бычьем загоне без еды и тепла, заставляли день за днём работать в карьере… Но ничто из этого не сломило его — у него всё ещё оставался театр. Лишь шрам на лице и переломанная нога навсегда отрезали его от сцены и прежней жизни.
Выходит, не пекинская опера предала его — просто такова судьба.
Шэн Мухуай всё ещё что-то говорила, но Дедушка Шэн прервал её:
— Хуайхуай, дай дедушке сегодня хорошенько всё обдумать. Хорошенько подумать.
Шэн Мухуай замолчала и, глядя на необычайно уставшее лицо деда, послушно кивнула и принесла таз с водой для умывания.
***
На следующий день Шэн Мухуай ещё спала, как дедушка разбудил её. Он уже был полностью одет, будто не спал всю ночь.
— Дедушка, что случилось? — спросила она, придерживая одеяло.
— Я разрешаю тебе учиться театру, — сказал Дедушка Шэн.
— А? — Голова Шэн Мухуай мгновенно прояснилась, и она резко села на кровати. В глазах деда она выглядела как маленький котёнок, увидевший кусок мяса.
— Не торопись. Сначала ты должна пройти моё испытание, — Дедушка Шэн мягко усадил её обратно.
— Какое испытание? — Шэн Мухуай ухватилась за край одеяла и с надеждой уставилась на него.
Дедушка Шэн встал, подошёл к столу и взял два предмета, плотно обмотанных белой тканью.
— Знаешь, что это? — спросил он.
Как же ей не знать! Ведь это именно те цяо, которые она так мечтала освоить, чтобы возродить стиль Синь, но никогда не видела в реальности!
Однако перед дедушкой, конечно, надо было притвориться невежественной. Шэн Мухуай послушно покачала головой, но при этом не отрывала глаз от предметов в его руках.
— Это цяо, или «цзыньцзы», о которых я тебе рассказывал. Если ты действительно хочешь учиться театру, докажи, что не боишься трудностей. Если сможешь носить эти цяо три дня подряд, не снимая, тогда, будь то поступление в Фэншань или любые другие занятия — я больше не стану тебя останавливать.
— Хорошо! — Шэн Мухуай решительно кивнула, даже не задумываясь.
Дедушка Шэн взглянул на неё и добавил:
— Если не выдержишь — не стыдись. Сегодня почти никто уже не способен на такое.
Шэн Мухуай взяла деревянные цяо и стала их рассматривать. Если размотать ткань, форма напоминала копыто осла с высоким каблуком. Передняя платформа была узкой и заострённой — туда едва помещались пальцы ног. Задняя часть, где располагалась ступня, представляла собой наклонную деревянную колодку высотой около пятнадцати сантиметров, с медным обручем на конце. Легко представить, каково было бы привязать ногу к таким деревяшкам — настоящая пытка.
В прошлой жизни Шэн Мухуай однажды надела пятисантиметровые каблуки, чтобы прогуляться по торговому центру с подругой, но уже после двух магазинов тихо купила себе пару шлёпанцев.
Она сглотнула, вспомнив, как Синь Юньчунь исполнял на сцене идеальные шаги, и мысленно приняла решение.
Увидев её решимость, Дедушка Шэн взял цяо, присел и начал обматывать её ноги. Он туго, слой за слоем, обвязывал ступни вместе с деревянными подставками, не оставляя ни малейшего зазора.
Шэн Мухуай наблюдала и с любопытством спросила:
— Дедушка, где ты их взял?
— Мэн Дунхуэй нашёл их в театральном сундуке. Говорят, неизвестно чьи, да и ценности особой нет. Цяогун запрещён много лет, и, скорее всего, никто больше не будет этим заниматься, так что хотели просто выбросить. Я попросил оставить. Не волнуйся, ткань на них я заменил новой.
С этими словами он закончил перевязку.
Шэн Мухуай покачала ногами на кровати. По ощущениям было так, будто на каждой ноге повесили мешок с песком.
— Эти три дня ты можешь делать всё, что хочешь: даже целыми днями сидеть. Но одно правило — нельзя снимать цяо, — вновь подчеркнул Дедушка Шэн.
— Поняла, дедушка, — легко ответила Шэн Мухуай.
Шэн Мухуай оперлась на кровать и попыталась встать, но тут же вскрикнула и упала обратно. Она ошибалась: держать весь вес тела на нескольких пальцах ног было невероятно трудно, а цяо ещё и плохо держали равновесие. Это было в десять раз сложнее, чем ходить на тех самых «копытах-каблуках».
Но раз уж надела — назад дороги нет. Шэн Мухуай снова дрожащими ногами поднялась и, наконец, смогла устоять на месте.
— Я научу тебя одному движению: стопы вместе, грудь вперёд, подбородок вверх, дыхание под контролем, руки на бёдрах, ладонями назад. Это называется «стойка на цяо». Будешь стоять так, не двигаясь, и посмотрим, сколько продержишься, — Дедушка Шэн поправлял её осанку, требуя изящества: — Не стой, как Дун Цуньжуй перед взрывом бункера.
Шэн Мухуай простояла всего тридцать секунд, как пальцы ног начали нестерпимо болеть, а всё тело задрожало. Дедушка безжалостно отсчитывал секунды:
— Тридцать пять, тридцать шесть, тридцать семь…
Это чувство было похоже на финальные секунды планки, когда сил уже нет, а время всё не кончается. Каждая секунда казалась вечностью.
— Осталось десять секунд до минуты. Держись! Десять… девять… восемь… семь…
— Дедушка, вы не могли бы не растягивать звуки? Вы точно считаете по секунде? — запыхавшись, спросила Шэн Мухуай. Неужели это болезнь всех тренеров?
— Во время тренировки не разговаривают, — неожиданно строго ответил Дедушка Шэн, совсем не похожий на того, кто обычно балует внучку. — Начинаем сначала: десять… девять… восемь… семь…
Шэн Мухуай замолчала, напрягла ягодицы, стиснула зубы и изо всех сил держала позу.
— Три… два… один!
Как только Дедушка Шэн договорил, Шэн Мухуай рухнула на кровать и начала махать ногами, пытаясь расслабиться. Но это не помогало: ступни были так туго перевязаны, что пальцы оказались зафиксированы в одном положении и даже слегка пошевелить их было невозможно. Это было как будто девушку весом в сто тридцать цзиней насильно впихнули в платье размера XXS и заставили идти на свидание с парнем своей мечты.
— В свободное время тренируй стойку на цяо. За эти три дня обязательно будет прогресс, — бросил Дедушка Шэн и ушёл заниматься своими делами.
Шэн Мухуай немного посидела на кровати, отдыхая, а потом решила сама сходить за водой, чтобы умыться, почистить зубы и позавтракать.
Она встала, держась за стену, и очень неуклюже, мелкими шажками, добралась до колодца во дворе, чуть не поскользнувшись по дороге.
Затем медленно, семеня, доковыляла до двора. Ван Эрма и Лин Шэнлоу уже закончили утреннюю тренировку и завтракали под вишнёвым деревом. Увидев Шэн Мухуай в таком виде, они оба изумились.
— Хуайхуай, ты что делаешь? — широко раскрыл глаза Ван Эрма.
— Помогите мне! — попросила Шэн Мухуай.
Ван Эрма и Лин Шэнлоу подхватили её под руки и с трудом усадили на скамью. Она объяснила им всё, что произошло.
— Я никогда не слышал о цяо, но если дедушка велел тебе это делать, значит, это что-то важное! Представляешь, если ты освоишь цяогун, то станешь единственной в стране! Это же круто! Когда будешь выступать перед самим товарищем Дэн Сяопином в Пекине, обязательно возьми меня с собой! — Ван Эрма размечтался так, будто уже гулял по Чжуннаньхаю.
— Ладно, ладно, обязательно возьму, — улыбнулась Шэн Мухуай.
После завтрака она отказалась от помощи и сама попыталась встать. Отекшие и переполненные кровью ноги причиняли острую боль, и Шэн Мухуай невольно вскрикнула. Лин Шэнлоу уже протянул руку, но она не стала брать её и, дрожа всем телом, нашла равновесие.
Она направилась к забору двора, остро ощущая, что переживает то же, что и Русалочка, танцующая на лезвиях ножей.
— Куда ты идёшь? — закричал Ван Эрма.
— Тренировать стойку на цяо!
Добравшись до стены, Шэн Мухуай прислонилась спиной к шершавой поверхности и начала выполнять упражнение, как учил дедушка. Каждую минуту она с трудом выдерживала, потом садилась отдохнуть на две минуты, затем снова вставала. Так продолжалось бесконечно. Чтобы выдержать, она включала в голове записи пекинской оперы.
Вскоре почти все в труппе пришли посмотреть на неё. Сначала уговаривали отдохнуть, потом перестали — просто стояли в стороне и молча засекали время.
Постепенно Шэн Мухуай удалось увеличить время стойки с одной минуты до полутора.
— Учитель Шэн, Хуайхуай уже стоит на солнце четыре-пять часов, почти ничего не ела. Пожалуйста, заставьте её отдохнуть! Так она ноги себе искалечит! — умолял Юй Сюэпэн.
Дедушка Шэн посмотрел на внучку, покрытую потом под палящим солнцем, и сказал:
— Когда отдыхать — решать ей самой. Если сегодня вечером не выдержит — завтра и не станет тренироваться.
Так она простояла до пяти часов вечера, после чего решила вернуться в комнату.
Весь день она держалась исключительно на силе воли. Ближе к концу даже перестала чувствовать боль — просто привыкла к ней.
Но как только расслабилась, сразу почувствовала, что ноги будто перестали быть её собственными — даже пошевелить их было невозможно. Внутри повязок было душно, зудело и болело; наверняка образовалось множество волдырей, многие из которых уже лопнули. Возможно, если сейчас размотать ткань, откроется кровавая рана.
Шэн Мухуай совсем не хотелось есть, и она просто упала на кровать и уснула.
Внезапно в её сознании раздался звук [динь-донг], и она очутилась в чёрном пространстве. На экране всплыло сообщение: [Поздравляем! Вы выполнили условия и разблокировали «Тренировочное пространство»! Поскорее загляните туда].
Шэн Мухуай посмотрела на экран: один из трёх серых модулей в правом верхнем углу стал розовым, и на нём крупно значилось: «Тренировочное пространство».
http://bllate.org/book/9998/902951
Готово:
