— Я опозорил своё мастерство, применив его для избиения людей. Мои поступки позорят наставников и вредят репутации труппы.
— Ты готов понести наказание? — спросил Юй Сюэпэн.
— Готов, — ответил Лин Шэнлоу.
— Громче.
— Готов!
— Хорошо.
Юй Сюэпэн лёгким тычком носком ботинка под колено заставил Лин Шэнлоу опуститься на пол. Тот молча снял рубашку. Юй Сюэпэн расстегнул ремень и начал бить.
Ремень со свистом рассекал воздух и хлёстко обрушивался на спину юноши. Мышцы на его спине напряглись; на коже проступила красная полоса, из которой медленно сочилась кровь.
Юй Сюэпэн не смягчал ударов — нанёс подряд пять-шесть. Лин Шэнлоу стиснул зубы и не издал ни звука. Вскоре его спина превратилась в сплошной кровавый кошмар.
— Я тебе запрещал быть таким «героем»! Запрещал гоняться за обидчиками! Надо было вызывать полицию! Кто разрешил тебе самому расправляться? — кричал Юй Сюэпэн.
Директор, испугавшись, что в его кабинете случится беда, поспешил вмешаться:
— Довольно! Это не место для порки. Давайте обсудим всё как взрослые, без телесных наказаний.
Юй Сюэпэн бросил взгляд на отцов Ван Мина и Ли Дахуна — те молчали, не возражая. Тогда он пнул Лин Шэнлоу:
— Беги скорее с Хуайхуай на урок, а потом явись на доклад. Вечером дома получишь остальное.
Лин Шэнлоу поднялся, но движение вызвало резкую боль — Шэн Мухуай заметила, как он на миг нахмурился, но тут же сгладил гримасу. Он быстро натянул рубашку и почти выволок её из кабинета.
Они шли по коридору молча. Только у двери класса Лин Шэнлоу произнёс:
— Не волнуйся. Глава труппы не даст господину Шэну пострадать.
Шэн Мухуай промолчала, но вдруг спросила:
— Как твоя спина?
— Ничего, — ответил Лин Шэнлоу. Казалось, с самого знакомства он всегда говорил одно и то же: «Ничего».
Голова Шэн Мухуай была в беспорядке, она не знала, что ещё сказать, и просто пробормотала:
— Тогда я пойду.
Лин Шэнлоу кивнул и проводил её взглядом, пока она не скрылась в классе, после чего развернулся и ушёл.
Весь день Шэн Мухуай не находила себе места. Сразу после уроков она помчалась домой, забыв про вывихнутую лодыжку, и добиралась до большого склада, прыгая несколько шагов и делая передышку.
Но едва переступив порог, она услышала голос Юй Сюэпэна:
— Ложитесь правильно! Учитесь у своего старшего брата!
Во дворе собралась целая толпа: Ли Сюэмэй, Юй Сяолянь, Хоу Чэнъе, Сюй Шань, Чжао Вэньи, Лао Мэн… Все были здесь. Издалека Шэн Мухуай слышала глухие удары палки по плоти и истошные вопли Ван Эрмы.
Хотя Ван Эрма орал так комично, сердце Шэн Мухуай сжалось от страха. Она растолкала зевак и протиснулась внутрь круга.
Перед ней на скамьях лежали голые Ван Эрма и Лин Шэнлоу. Юй Сюэпэн с размаху бил Ван Эрму толстой бамбуковой заготовкой под клинок. От боли Ван Эрма ревел, сморкался и плакал одновременно; завидев Шэн Мухуай, он даже скорчил ей рожу, повесив носом сопли.
Лин Шэнлоу уже получил свою часть — его ягодицы покраснели и опухли. Шэн Мухуай лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза.
Когда двадцать ударов закончились, Ван Эрма, кривясь от боли, всё же выдавил:
— Спасибо, глава труппы.
— Старшие говорили: «Театр — это битьё». Без битья не научишься играть! Похоже, я слишком вас баловал, и вы позабыли о правилах, — сказал Юй Сюэпэн.
Затем он подошёл к Лин Шэнлоу с той же заготовкой:
— Эти тридцать ударов — за то, что ты нарушил наставления старших и использовал театральные приёмы вне сцены ради самолюбования. Твой младший брат получает их вместе с тобой за соучастие. А теперь эти двадцать — за то, что вы с Ван Эрмой скрывали правду и умышленно замалчивали происшествие. Есть что сказать?
— Нет, благодарю за наставление, — ответил Лин Шэнлоу и закрыл глаза.
Шэн Мухуай не выдержала:
— Подождите, господин Юй!
Юй Сюэпэн замер, подняв заготовку. Шэн Мухуай поспешила:
— Я понимаю, что мне, посторонней, не положено вмешиваться в ваши дела. Но на этот раз всё иначе: Лин Шэнлоу защищал меня — и действительно спас. Разве нельзя зачесть это как заслугу и простить ему эти двадцать ударов?
Юй Сюэпэн опустил заготовку:
— Девочка, если ты когда-нибудь захочешь вступить в «Фэншань», я должен прямо сейчас всё тебе объяснить. Неважно, какой ты талант, откуда ты родом или какие у тебя причины — попав в труппу, ты обязан соблюдать её правила. Без правил нет порядка. Даже если бы сегодня провинилась моя собственная дочь, она получила бы точно так же. Я никому не сделаю поблажек.
— Раз мой спаситель и тот, кто помог мне, получают наказание, значит, и мне не избежать его, — сказала Шэн Мухуай, снимая рюкзак. — Если уж двадцать ударов обязательны, то и я должна их получить — ведь всё началось со мной.
— При чём тут ты? Ты ведь даже не член нашей труппы! Наказание тебе не грозит. Иди в свою комнату! — рявкнул Лин Шэнлоу.
— Сегодня я сама хочу получить эти удары. Это не твоё дело, — упрямо заявила Шэн Мухуай, придвинула ещё одну скамью рядом с Лин Шэнлоу и легла на неё.
— Вот уж не видывал таких, кто сам напрашивается на порку! Глупая или совсем глупая? — пробурчал Лао Мэн Юй Сяолянь.
Юй Сяолянь нахмурилась:
— Хуайхуай, Шэнлоу прав. Ты не из труппы, мы не можем тебя наказывать.
— Бейте, — раздался голос.
Дедушка Шэн неизвестно откуда появился в толпе. Он посмотрел на внучку и повторил:
— Бейте.
— Дедушка… — В глазах Шэн Мухуай мелькнули сложные чувства, и сердце её сжалось.
Юй Сюэпэн снова взглянул на Дедушку Шэна и без колебаний опустил заготовку. Он знал: этот удар не отдалит семью Шэнов от труппы, а, напротив, сблизит их.
Хотя Юй Сюэпэн и смягчил удар, заготовка всё равно больно врезалась в ягодицы Шэн Мухуай, и та невольно прищурилась от боли. Дедушка Шэн отвёл взгляд.
Шэн Мухуай стиснула зубы и в уме начала проговаривать недавно полученную пьесу «Кань юй чуань», тихо напевая арию, чтобы заглушить стон.
Сквозь свист заготовки только Лин Шэнлоу, лежавший рядом, слышал её шёпот.
— Дура, — пробормотал он.
Двадцать ударов закончились. Глаза Шэн Мухуай покраснели, но слёз она не пролила. Юй Сюэпэн переключился на Лин Шэнлоу — теперь уже без снисхождения, будто решив разорвать ему ягодицы в клочья.
Ван Эрма, слушая этот свист, дрожал всем телом и хотел бежать, даже не надев штанов. Но, вспомнив, как он будет выглядеть голым перед Шэн Мухуай, решил, что это унизит его авторитет «старшего брата», и, крепко обхватив скамью, стал твердить себе:
— Я — Чу Баван! Я — Доу Эрдун! Я — Чёрный Вихрь! Моё тело — из меди и железа, мне не страшна боль! А-а-а-а!
Хотя Лин Шэнлоу был избит до крови и его лицо непроизвольно подёргивалось, он всё же подумал: «Слева — дура, справа — сумасшедший. Остаётся только я, нормальный старший брат посередине».
Наконец, среди воющих воплей Ван Эрмы, все трое отбыли своё наказание.
Дедушка Шэн кивнул Юй Сюэпэну:
— Благодарю вас, глава труппы.
Он аккуратно поднял Шэн Мухуай и отнёс в комнату.
Уложив внучку на кровать и закрыв дверь, он сел на свой хромой стул. На столе рядом стояла самодельная деревянная ваза с полевыми цветами, сорванными на заднем склоне.
— Я никогда не поднимал на тебя и пальца, а ты сама просишься под палку, — наконец сказал он.
Шэн Мухуай надула губы и уткнула подбородок в руки, молча.
Дедушка Шэн долго смотрел на неё, потом вздохнул, подошёл и сел на край кровати:
— Больно?
— Больно, — всхлипнула Шэн Мухуай, и слёзы, которые она сдерживала до этого, хлынули рекой.
— Ну, полно, большая девочка, а всё плачешь, как маленькая, — мягко сказал Дедушка Шэн, вытирая ей слёзы пальцем, будто утешал трёхлетнюю малышку.
Шэн Мухуай окончательно расплакалась.
Какой же это век? Какие странные дела? Почему именно она попала в эту эпоху? Почему злодеи остаются безнаказанными? Почему она постоянно тянет дедушку вниз? Почему, хоть она и старается быть сильной, ничего не может изменить? Почему она такая беспомощная?
Ведь она всего лишь обычный человек.
Чувство безысходности и обиды накрыло её с головой, и она зарыдала.
— Ладно, ладно, чего так расплакалась? Юй Сюэпэн бил не так уж сильно — я же слышал, — Дедушка Шэн приподнял её немного и погладил по спине, успокаивая.
— Прости, дедушка, это всё моя вина, — прошептала Шэн Мухуай, чувствуя его худые, костлявые руки, и стало ещё горше.
— Я никогда не винил тебя, — сказал Дедушка Шэн.
— Мне стыдно за себя. Ты же не знал, что внучку в школе постоянно дразнят и обижают… Я такой неудачник, — горько усмехнулся он.
— Дедушка, не говори так! — всхлипывая, ответила Шэн Мухуай. — Я просто не хотела тебя волновать.
— Я знаю, знаю, — Дедушка Шэн продолжал гладить её по спине.
Он давно превратился в сухое дерево, лишённое жизни. Если бы не подобрал Шэн Мухуай, он, вероятно, уже давно стал бы бродягой без дома и цели. Именно внучка вернула ему чувство дома, позволила снова ощутить вкус жизни, даже ту боль в сердце, которую он боялся трогать, постепенно притупилась.
По щеке Дедушки Шэна скатилась слеза, скользнула по уродливому шраму и исчезла в складках синей одежды.
Шэн Мухуай плакала в его объятиях, пока слёзы не промочили всю его руку. Ей стало неловко, и, сославшись на боль в ягодицах, она зарылась лицом в подушку.
Дедушка Шэн улыбнулся и погладил её по голове:
— Девочка растёт, у неё теперь свои мысли. Пожалуй, мне пора перестать считать тебя ребёнком. Лежи, я попрошу Юй Сяолянь принести тебе мазь.
Юй Сяолянь скоро пришла с мазью, бережно намазала Шэн Мухуай и сообщила, что Юй Сюэпэн уже уладил дело: обе стороны виноваты, но Ван Мин и Ли Дахун начали первыми, поэтому, как только заживут, они должны извиниться перед ней.
Увидев недоверчивое выражение лица Шэн Мухуай, Юй Сяолянь улыбнулась:
— Всё благодаря твоей классной руководительнице. Когда отцы мальчишек стали требовать объяснений, она заявила: «Если такие малыши уже осмеливаются преследовать и домогаться девочек, что из них вырастет? Таких учеников я не стану учить». Этого хватило, чтобы родители испугались и согласились на извинения.
— Вот уж действительно: собаки дерутся — обе в шерсти, — пробормотала Шэн Мухуай. Видимо, только такой безумной яростью Цянь Вэйхун можно было усмирить этих мерзавцев и их семьи.
У Шэн Мухуай ягодицы оказались почти не повреждены — даже кожа не содралась. Уже на следующий день боль прошла. А вот Лин Шэнлоу и Ван Эрма несколько дней ходили с трудом, но всё равно обязаны были тренироваться и учиться.
Видимо, отцы Ван Мина и Ли Дахуна тоже хорошенько проучили сыновей дома: на следующий день те пришли в школу унылыми и пришибленными.
Цянь Вэйхун объявила:
— Давайте поаплодируем! Возвращаются два будущих насильника! Девочки, держитесь от них подальше, а то и вас начнут приставать!
Она пересадила Шэн Мухуай обратно вперёд, а Ван Мина и Ли Дахуна — в самый конец класса. После уроков все указывали на них пальцами, а те мальчишки, что раньше заискивали перед ними, теперь открыто насмехались.
Бывшие «звёзды» класса ссутулились и с тех пор носили прозвища «Насильник №1» и «Насильник №2».
Шэн Мухуай с отвращением наблюдала за этим.
У Цянь Вэйхун нет ни совести, ни чувства справедливости. Кто ей угождает — тому хорошо, кто противится — того губит. Она полностью разрушила класс.
Хотелось бы только найти способ уйти из этого класса.
И такой шанс представился гораздо быстрее, чем она ожидала.
http://bllate.org/book/9998/902949
Готово:
