— Не подходите! — Шэн Мухуай занесла кирпич, угрожающе взмахнув им в воздухе. — Цянь Вэйхун вас уже ненавидит! Если она узнает, что вы творили сегодня, вас всех отчислят из школы! Особенно тебя, Ли Дахун! У отца Вань Мина власть, а твой — всего лишь рабочий. Он запросто бросит тебя подводить за всех!
Ли Дахун невольно бросил взгляд на Вань Мина.
— Хватит нести чушь! Цянь Жадина терпеть тебя не может! — Вань Мин сердито глянул на Ли Дахуна и крикнул: — Тронешь нас — сама сдохнешь!
— Ну так идите же! Сегодня я с вами разберусь! — воскликнула Шэн Мухуай. На самом деле её ноги уже не слушались — даже бежать она не могла. Но если они заметят её страх, то распояшаются окончательно.
Если… только если они всё-таки нападут и начнут её избивать, ей, скорее всего, останется лишь закрыть голову руками и терпеть. Шэн Мухуай представила себе эту картину и крепко стиснула губы.
Она, конечно, боялась, но не имела права сдаваться. По этой улочке обычно ходили люди — нужно было выиграть хоть немного времени. Подумав об этом, Шэн Мухуай ещё крепче сжала кирпич.
Вань Мин сделал шаг вперёд и бросил Ли Дахуну:
— Если боишься — проваливай прямо сейчас и больше не смей ходить за мной!
Ли Дахун стиснул зубы и двинулся следом.
Шэн Мухуай напряглась всем телом и приняла защитную стойку.
И в этот самый момент с другого конца переулка донёсся стук шагов. Все трое замерли. У Шэн Мухуай внутри чуть расслабилась перетянутая струна — появился шанс.
— Здесь бьют человека! Помогите! Спасите!!! — закричала она, размахивая кирпичом в сторону Вань Мина и Ли Дахуна.
Шаги в переулке вдруг ускорились — кто-то побежал. Вань Мин и Ли Дахун переглянулись и резко развернулись, чтобы скрыться.
Шэн Мухуай перевела дух, но тут же снова почувствовала боль в лодыжке. Она прислонилась к стене и медленно сползла на землю. До этого момента её держала лишь сила воли, а теперь сердце колотилось так сильно, что ноги предательски дрожали — стоять больше не было сил.
Тем временем человек из переулка приближался. Шэн Мухуай обернулась и увидела юношу. Когда он подошёл ближе, она с удивлением узнала Лин Шэнлоу.
Он быстро подбежал к ней, нахмурившись и плотно сжав губы. С его точки зрения, Шэн Мухуай выглядела как испуганный зайчонок: прижалась к стене, глаза покраснели, хрупкое тело дрожало на ветру, волосы растрёпаны, одежда вся помята.
— Что случилось? — спросил он.
— Два одноклассника избили меня, — ответила Шэн Мухуай.
— Кроме избиения, они ничего больше не делали? — лицо Лин Шэнлоу стало ещё серьёзнее. Шэн Мухуай покачала головой.
Выражение его лица немного смягчилось.
Он подошёл ближе, опустился на одно колено и закатал ей штанину, осторожно надавив на лодыжку. Шэн Мухуай вскрикнула от боли.
— Опухоль, — коротко сказал Лин Шэнлоу, после чего без лишних слов поднял её на спину. — Куда они делись?
— Убежали туда, — указала Шэн Мухуай, сидя у него за спиной.
Лин Шэнлоу развернулся и побежал в том направлении. Он бежал очень быстро, но руки, поддерживающие девушку, были совершенно уверены и неподвижны. Шэн Мухуай почувствовала давно забытое спокойствие.
От Лин Шэнлоу слабо пахло цветками вяза. Его плечи и спина были напряжены. Это невольно напомнило ей ту ночь под лунным светом, когда юноша тренировался — капли воды стекали по его горлу, а мокрая тренировочная одежда была брошена на землю.
Шэн Мухуай стало неловко. За все свои двадцать с лишним лет её ни разу не носил на спине мужчина. Хотя Лин Шэнлоу ещё совсем мальчишка, всё равно ощущение странное.
Вань Мин и Ли Дахун не успели выйти из переулка, как Лин Шэнлоу их настиг. Он аккуратно прислонил Шэн Мухуай к стене, схватил обоих за воротники и с такой силой швырнул на землю, будто это два старых мешка с песком.
Пока они пытались подняться, чтобы убежать, нога Лин Шэнлоу уже свистнула в воздухе, и оба снова рухнули на землю — на этот раз ладони и колени сильно поцарапались.
Не дав им опомниться, Лин Шэнлоу схватил каждого за шиворот и мощным ударом в живот заставил их согнуться пополам. Лица мальчишек исказились от боли, они повалились на землю и начали судорожно рвать.
За всё это время они даже не попытались защищаться.
— Если ещё раз узнаю, что вы пристаёте к Шэн Мухуай, буду бить каждый раз, — холодно произнёс Лин Шэнлоу и, даже не взглянув на них, вернулся к Шэн Мухуай и снова взял её на спину.
— С ними ничего страшного не будет? — спросила Шэн Мухуай, услышав, как те рвут с такой силой, будто душу выворачивают.
— Нет, — ответил Лин Шэнлоу. Он точно знал меру.
— Ага, — успокоилась Шэн Мухуай и спросила: — А ты куда собрался?
— Яйца купить. Учительница перед готовкой обнаружила, что яиц не хватает, и послала меня.
«У него что, фобия говорить больше трёх слов за раз?» — подумала про себя Шэн Мухуай.
Лин Шэнлоу максимально быстро купил яйца, а потом протянул Шэн Мухуай горячую, ароматную лепёшку.
— Мне? — спросила она, принимая лепёшку и с трудом сглотнув слюну. Перед ней лежала сочная, жирная, пахнущая свежестью лепёшка! От такого даже боль в ноге стала казаться не такой уж сильной.
— Угу, — глухо пробормотал Лин Шэнлоу и через несколько секунд добавил: — Ты слишком худая.
Действительно, на спине она почти ничего не весила. Эти два мерзавца и на такое способны… Если бы он не подоспел вовремя, неужели они до смерти бы её избили?
Образ Шэн Мухуай, сидящей у стены, слился в его памяти с другим — давним. Тогда он был таким маленьким и беспомощным, что не мог никого защитить. А когда немного подрос и стал сильнее, тех, кого ему хотелось оберегать, уже не было рядом…
Лин Шэнлоу прикрыл глаза. Как же он ненавидел это чувство!
Шэн Мухуай осторожно откусила кусочек лепёшки, но тут заметила, что руки, которые только что так уверенно несли её, вдруг задрожали. Она посмотрела вниз — выражение лица Лин Шэнлоу осталось прежним.
«Неужели лепёшка так вкусно пахнет, что он сам сдерживается изо всех сил?» — подумала она. Ведь в труппе «Фэншань» ученикам точно не дают много карманных денег. Возможно, он купил её на последние сбережения.
От этой мысли лепёшка вдруг перестала казаться такой вкусной.
— Эй! — перед самым носом Лин Шэнлоу появилась половина лепёшки. Белая рука девушки держала край, а за спиной раздался голос Шэн Мухуай: — Ешь и ты.
— Очень вкусно, — добавила она, видя, что он не двигается, и помахала лепёшкой у него под носом.
Запах действительно был соблазнительным. Шэн Мухуай даже начала жалеть, что оторвала такой большой кусок. «Ну же, ешь! Или я забираю обратно!» — решила она в последний момент. И тут Лин Шэнлоу наклонился и, не отрываясь, съел всю половину прямо из её руки.
— Пусть дедушка обработает тебе раны, иначе долго не заживёт, — сказал Лин Шэнлоу, неся её по дороге к общежитию.
— Нет, ни в коем случае не говори дедушке! — Шэн Мухуай сразу же ответила.
Боясь, что он не поймёт, она пояснила:
— Не хочу, чтобы он волновался. У него и так забот хватает.
Лин Шэнлоу кивнул и свернул за склад, направляясь к задней горе.
— Куда ты меня ведёшь? — спросила Шэн Мухуай.
— Сзади вход спокойнее, спереди полно народу, — ответил Лин Шэнлоу. Он шёл по заросшей тропинке, пока не показалась стена склада.
Стена была примерно по пояс и не имела ворот. Лин Шэнлоу поставил Шэн Мухуай на землю и сказал:
— Я подниму тебя наверх, а потом переберусь сам и встречу с той стороны. Возьми мешок с яйцами.
— Но у меня же лодыжка вывихнута, — возразила Шэн Мухуай, принимая мешок. Она не успела договорить, как вдруг оказалась в воздухе — Лин Шэнлоу легко поднял её на плечи и посадил на стену.
Сидя наверху, она заглянула вниз. Лин Шэнлоу ухватился за край стены, выше своего роста, и одним рывком перелетел на другую сторону, приземлившись бесшумно.
— Спрыгивай, — сказал он, подняв руки.
— Как я спрыгну? — растерялась Шэн Мухуай. От её попы до его плеч было ещё далеко.
— Прыгай — поймаю, — коротко ответил он.
— Ну… — Шэн Мухуай всегда боялась высоты. Она несколько раз посмотрела вниз и наконец решилась.
— Я прыгаю?
— Угу.
— Я правда прыгаю?
— … Только береги яйца.
Руки Лин Шэнлоу не дрогнули. Шэн Мухуай глубоко вдохнула, одной рукой высоко подняла мешок с яйцами, другой оттолкнулась от стены и неуклюже соскользнула вниз.
Но Лин Шэнлоу надёжно поймал её. Он снова усадил девушку себе на спину и быстрым шагом направился к общежитию.
Комната была очень простой: двухъярусная металлическая кровать, деревянный шкаф, стол с ящиками и два тазика.
Ван Эрма висел на верхней койке, делая упражнения. Увидев Шэн Мухуай, он радостно спрыгнул вниз.
— Хуайхуай, ты как здесь очутилась? Да нет, стоп! Почему тебя старший брат по школе несёт? Ты что, поранилась? Где? — Ван Эрма заговорил без остановки, как автоматическая очередь.
Лин Шэнлоу уложил Шэн Мухуай на кровать и приказал:
— Принеси таз с холодной водой и достань из моего ящика настойку хунхуа и бинты.
— Есть! — Ван Эрма проворно принёс всё нужное и, опершись на ступеньку кровати, с любопытством уставился на Шэн Мухуай.
Лин Шэнлоу закатал ей штанину. Ван Эрма аж присвистнул: оба колена были в ссадинах, а правая лодыжка сильно опухла.
Он аккуратно промыл колени холодной водой и сказал:
— С коленями всё нормально, через пару дней заживёт.
— Как так получилось? — спросил Ван Эрма.
— Не упала — меня толкнули, — рассеянно ответила Шэн Мухуай, упираясь руками в край кровати.
— Какой мерзавец осмелился ударить кого-то из труппы «Фэншань»?! — Ван Эрма закатал рукава и заявил: — Скажи своему Бровастому брату — он наведёт порядок!
— Твой старший брат по школе уже их проучил, — сказала Шэн Мухуай.
— Что?! — Ван Эрма не поверил своим ушам. — Такое интересное дело и без меня?! Рассказывай скорее! Как старший брат по школе их отделал?
Шэн Мухуай начала рассказывать, а Лин Шэнлоу тем временем опустился на одно колено и положил её повреждённую ногу себе на колено, начав массировать лодыжку ладонью.
Как только его рука коснулась кожи, Шэн Мухуай резко дёрнула ногу — и от боли, и потому что поза вызвала в воображении целую главу романа.
— Не двигайся, — Лин Шэнлоу крепко обхватил её ступню.
— …
— Старший брат по школе, полегче! Она же девчонка, а не какой-нибудь грубиян! — вмешался Ван Эрма. Он присел рядом и успокаивающе сказал Шэн Мухуай: — Не бойся, Хуайхуай. Мы с твоим старшим братом по школе постоянно травмируемся. С твоей лодыжкой всё будет в порядке. У старшего брата по школе золотые руки — больно, конечно, но зато заживёт гораздо быстрее.
Лин Шэнлоу, опустив ресницы, продолжал массировать, будто бездушная машина. Но движения его были точными и вскоре даже приятными.
Шэн Мухуай постепенно расслабилась и бросила взгляд на стол. Там лежала стопка бумаг с нарисованными масками.
— Это всё я нарисовал! — гордо объявил Ван Эрма. Он подскочил к столу, взял всю стопку и уселся рядом с Шэн Мухуай. — Вот этот белолицый — Лянь По, этот чёрный — Чжан Фэй, а у этого на лбу красное пятно — Вэй Янь…
Двое молодых людей оживлённо болтали на кровати, а Лин Шэнлоу молча продолжал массаж. В комнате царила тёплая, дружеская атмосфера.
Закончив демонстрацию своих рисунков, Ван Эрма торжественно провозгласил:
— Хуалянь — это круто! Я хочу петь хуалянь! И стану лучше Цзинь Шаошаня!
— Я тоже хочу петь в опере, — сказала Шэн Мухуай. Она не решалась прямо сказать, что хочет возродить стиль Синь, поэтому добавила: — Буду исполнять и цзюйинь, и хуадань, и сделаю не так, как все существующие школы.
http://bllate.org/book/9998/902946
Готово:
