Юй Сюэпэн пел ровно, без изысков, с лёгкой старомодной интонацией, но его исполнение не оставляло после себя ни малейшего желания переслушать. Зато цин Шэнчуня плотно обволакивал и поддерживал его голос, придавая вокальной партии не меньше чем на треть больше выразительности.
— Молодец! — как только Юй Сюэпэн закончил, первым крикнул Лао Мэн, и по всему двору раздались аплодисменты. Кто-то даже закричал: «Ещё!»
Сюй Шань стоял в толпе с мрачным выражением лица. За десятилетия скитаний по пристаням и театрам он повидал немало музыкантов, но таких виртуозов на цине встречал не более двух. А ведь за всю свою долгую жизнь он ни разу не слышал имени Шэнчуня! Неужели человек такого уровня — всего лишь любитель?
Юй Сюэпэн подошёл к Шэнчуню и взволнованно заговорил:
— Учитель Шэн, я и представить себе не мог, что в нашей деревенской труппе окажется такой великий мастер! Если вы не станете выступать публично, это будет всё равно что зарыть жемчужину в землю! Посмотрите: наша труппа «Фэншань» наконец обосновалась и как раз нуждается в аккомпаниаторе. Присоединяйтесь к нам — я гарантирую вам самые лучшие условия!
— Мне неинтересно вступать в вашу труппу, — спокойно ответил Шэнчунь. — Я помог вам в этот раз и всё. Лучше скорее ищите себе постоянного аккомпаниатора.
Юй Сюэпэн хотел продолжать убеждать, но Шэнчунь уже вложил цин в руки Мэн Дунхуэя и, взяв внучку за руку, направился обратно в свою продуваемую ветрами хижину.
Мэн Дунхуэй, держа в руках инструмент, с изумлением пробормотал:
— Вот уж действительно: истинные мастера не показывают себя напоказ! Но почему он отказывается вступить в нашу труппу «Фэншань»? Разве это хуже, чем собирать старьё по улицам?
— Лао Мэн, — сказал Юй Сюэпэн, — с этого момента ты ни в коем случае не должен больше проявлять неуважение к господину Шэну. Нам просто невероятно повезло, что мы встретили такого человека. Все талантливые люди немного своенравны. Пусть сейчас он и отказался, но если будем терпеливо уговаривать, возможно, однажды передумает.
***
Шэн Мухуай сдерживала внутреннее волнение и молча шла за дедушкой обратно в комнату. Как только они вошли, она сразу спросила:
— Дедушка, почему ты никогда не говорил, что умеешь играть на цине? И ещё так великолепно!
— А разве это стоит рассказывать? — равнодушно ответил Шэнчунь, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
— Как это «не стоит»?! — возмутилась внучка. — Дедушка, ты правда когда-то гастролировал по городам и играл на подмостках провинциальных театров?
Она была до крайности любопытна. Никогда бы не подумала, что её обычный, ничем не примечательный дедушка скрывает такое прошлое. Она всегда чувствовала: шрам на его лице наверняка хранит какую-то тайну.
— Нет, — покачал головой Шэнчунь и улыбнулся. — Я их обманул.
«Как такое возможно?» — подумала Шэн Мухуай, но не поверила. Такой уровень игры невозможно достичь без настоящей сценической практики. Однако она не могла показать, что отлично разбирается в пекинской опере, поэтому лишь широко раскрыла глаза и спросила:
— Тогда как ты научился так хорошо играть? Может, ты ещё и сам умеешь петь?
— Опять ты со своей оперой! — проворчал дедушка. — Всего несколько дней прошло с тех пор, как труппа сюда приехала, а ты уже вся в мыслях о театре! Сколько же ты вообще опер слушала?
…Вот опять началось — классический допрос от дедушки. Шэн Мухуай очень хотелось сказать, что наслушалась опер немало, да и сегодня уже просидела не меньше пяти часов, а через пару дней, возможно, даже услышит «Реку Инь-Ян» в исполнении самого Синь Лао баня! Но, конечно, при дедушке она этого не скажет и лишь ответила:
— Конечно, слушала! Разве можно забыть «Красный фонарь», который раньше крутили по всему городу? «Дедушка, послушай меня! У нас в доме дядюшки не бывает без дела!» — и тут же запела.
— Это ты называешь оперой? — бесстрастно произнёс Шэнчунь и лёгким щелчком по лбу остановил её. — Хватит петь, ужасно получается.
Шэн Мухуай надула губы, но тут же вспомнила о чём-то и осторожно спросила:
— Дедушка, когда ты будешь играть для них, я могу прийти послушать?
— А уроки делать кто будет? Через три недели у тебя контрольная!
— Дедууушка… — заныла внучка, ухватившись за рукав его рубашки. — Если я займусь первым местом в школе на контрольной, ты разрешишь мне ходить на оперу?
Шэнчунь усмехнулся:
— Эта девчонка… Ещё ходить не научилась, а уже бегать хочет. Если получишь первое место в школе, то не только слушать оперу — даже сама сможешь…
Он вдруг осёкся. Улыбка на его губах исчезла, словно рябь на воде, растворившись без следа.
Но Шэн Мухуай уже успела воспользоваться моментом и быстро выпалила:
— Значит, договорились! Если я стану первой, ты разрешишь мне петь в опере!
С этими словами она тут же выбежала из комнаты чистить зубы, чтобы дедушка не успел передумать. Шэнчунь смотрел ей вслед, качая головой с добродушным смешком и лёгкой грустью.
Авторские комментарии:
Шэн Мухуай: Дедушка, послушай меня!
Дедушка: Нет, не хочу.
Дедушка: Сначала упади с лошадки.
Шэн Мухуай мысленно открыла Bilibili и, слушая оперу, начала строить догадки о прошлом дедушки. Может, он был личным аккомпаниатором знаменитого актёра, и шрам на лице получил, защищая того от японцев? Или, быть может, служил придворным музыкантом в княжеском доме, играя исключительно для вельмож и принцев? А может, вовсе странствовал по чайным и постоялым дворам, наблюдая за жизнью издалека?
Поразмыслив, она решила не зацикливаться на этом. В конце концов, каким бы ни было прошлое дедушки, для неё он оставался просто дедушкой.
В половине шестого утра Шэн Мухуай снова проснулась. Вчерашним утром в это время Лин Шэнлоу уже был во дворе. Любопытствуя, она тихонько выбралась из-под одеяла и приоткрыла дверь.
Лин Шэнлоу действительно уже занимался. На нём была широкая футболка, заправленная в брюки, и он отрабатывал ковровые упражнения. Мягкий лунный свет окутывал его фигуру, и вдруг он резко оттолкнулся от земли, выполняя в воздухе серию сальто.
Его движения в темноте были безупречны — ни единого лишнего жеста, стремительны настолько, что казалось, будто слышен свист ветра у него в ушах. После череды кульбитов он начал вращаться в «сюаньцзы», описывая круги: его красивые руки раскрывались, как крылья, а голова и ноги высоко взмывали вверх, словно летящий в небе журавль.
Раз, два, три, четыре, пять… Шэн Мухуай сначала считала, но, досчитав до тридцати, сдалась.
Когда он наконец приземлился, то тут же сменил стартовую позу и начал отрабатывать «зацзинь сюаньцзы» — вращения, характерные для роли боевого клоуна. Теперь его тело и голова вытягивались в одну линию, а вращения стали ещё стремительнее. Он повторял их десятки раз подряд.
«Неужели он человек или вечный двигатель? Похоже, совсем не бережёт себя», — подумала Шэн Мухуай.
Первым чувством было восхищение, но почти сразу за ним последовало горькое осознание. Сколько же одиночества и пота, пролитого в темноте, нужно, чтобы достичь такого мастерства? Она вспомнила, как в прошлой жизни ходила в маленький театр: там актёр-боевой исполнитель с таким же рвением демонстрировал свои трюки, но в зале сидело всего человек пятнадцать, и после представления даже аплодисментов не было.
Пекинская опера стала искусством одиночества.
Лин Шэнлоу наконец остановился, подошёл к кувшину и запрокинул голову, чтобы напиться. Его ещё не до конца сформировавшийся кадык двигался, и капли воды стекали по шее. Затем он снял промокшую футболку и бросил её себе под ноги.
Он делал это спиной к Шэн Мухуай, и она отчётливо видела, как напрягались мышцы его спины и поясницы. Потом он повернулся лицом — и перед ней предстал юноша с идеальной, подтянутой фигурой, без единого намёка на жир.
И тут Шэн Мухуай покраснела. Она мысленно ругала себя: «Как можно краснеть, глядя на тело двенадцатилетнего мальчишки? Совсем уже назад регрессируешь!»
Хотя, впрочем, и неудивительно: в Лин Шэнлоу чувствовалась зрелость и собранность, совершенно не свойственные типичным подросткам-болтунам.
От смущения легко ошибиться — как раз в тот момент, когда Лин Шэнлоу повернулся, Шэн Мухуай не успела скрыться и попалась ему на глаза.
— Ты там что делаешь? — спросил он, полностью развернувшись. Его глаза, ещё более тёмные от пота, уставились прямо на неё, а обнажённый торс усиливал впечатление.
— Мне не спится, вышла полюбоваться луной, — ответила Шэн Мухуай, чуть отводя взгляд и сохраняя невозмутимый вид.
Лин Шэнлоу поднял глаза в небо. Луна как раз скрылась за тучами, и на небе ничего не было.
— …
— Луны нет, значит, пора спать, — быстро сказала Шэн Мухуай и тут же юркнула обратно в комнату, захлопнув за собой дверь.
Лин Шэнлоу посмотрел на её хрупкую спину, слегка сжал губы и вернулся к своим упражнениям.
***
Как только прозвенел звонок, Цянь Вэйхун вошла в класс с двумя стопками контрольных работ.
Это были работы по математике и китайскому языку, написанные вчера. Из-за нехватки педагогов Цянь Вэйхун совмещала преподавание обоих предметов в третьем классе.
— Пришла Цянь Жадина! Быстро садитесь! — закричали мальчишки, которые только что запускали бумажные самолётики, и моментально заняли свои места. В классе воцарилась тишина.
Цянь Вэйхун с силой швырнула тетради на учительский стол и сердито уставилась на учеников.
— Вы просто молодцы! Оба предмета — ниже среднего по параллели на три балла! Четвёртые с конца среди четырёх классов! Скажите, как мне удалось вырастить такую толпу глупцов? Да ещё и мои ученики! Вам не стыдно?!
Последнюю фразу она прокричала, и в классе стало тихо, как в могиле.
— Сейчас буду вызывать поимённо! — пригрозила она, ещё немного поворчав, и наконец начала раздавать работы.
— Чжан Вэньцянь: китайский — 80, математика — 85. У Аньцюань: китайский — 75, математика — 70. Ты скатился в последние десять! Подумай хорошенько! Чао Шань: китайский — 87, математика — 90…
Цянь Вэйхун перечисляла имена, и каждый вызванный ученик понуро подходил за своей работой. Тем, кто попал в хвост списка, она ещё и отмеряла по ладони линейкой.
Когда очередь дошла до Чжоу Цинжун, Шэн Мухуай отчётливо заметила, как та дрогнула. Девочка всегда плохо училась и особенно боялась момента, когда вслух называли оценки.
— Ну и ну, Чжоу Цинжун! — с издёвкой подняла её работу Цянь Вэйхун. — Всего-то несколько заданий, а ты даже половины не сделала! Неужели, пока на деревне свиней кормила, мозги тоже свиньям отдала?
Чжоу Цинжун опустила голову ещё ниже.
— Встань! — приказала учительница.
Чжоу Цинжун, держась за парту, поднялась и спрятала лицо в спутанных, как сено, волосах. Под пристальными взглядами всего класса она чувствовала себя одинокой лодчонкой, которую бьют штормовые волны, и мечтала лишь о том, чтобы провалиться сквозь землю.
— Посмотрите на неё все! — сказала Цянь Вэйхун. — Это наша последняя ученица! Математика — 25, китайский — 30. В сумме даже до проходного балла не дотягивает! Объясни, как тебе это удалось?
Чжоу Цинжун молчала. Цянь Вэйхун и не ждала ответа. Она велела девочке встать на кафедру и продолжила:
— Если убрать её результаты, наш класс сравняется с третьим и займёт третье место! Знаешь, как тебя тогда называют? — Она больно ткнула пальцем в висок Чжоу Цинжун. — Ты — чума нашего класса!
Затем учительница схватила линейку, зажала левую руку девочки и трижды сильно ударила по ладони. Та сразу покраснела и опухла. Только после публичного унижения Чжоу Цинжун разрешили вернуться на место.
— Но это ещё не всё, — сказала Цянь Вэйхун и перевела взгляд на Шэн Мухуай. Та смотрела на неё с откровенным презрением и отвращением, и учительница на миг даже опешила. Шэн Мухуай сидела, подняв голову, холодная, как лёд, будто перед ней лежала гниющая мусорная куча.
Цянь Вэйхун пришла в себя и с сарказмом подняла две последние работы:
— А теперь — главное событие дня! Поздравляю Шэн Мухуай: она заняла первое место в параллели, набрав по обеим дисциплинам сто баллов!
В классе поднялся гвалт. Все, особенно с первых парт, обернулись к Шэн Мухуай. Ведь с тех пор как они учатся во втором классе, никто уже не получал стопроцентный результат, не говоря уж о двух предметах сразу.
Шэн Мухуай не опустила глаз. Она почувствовала злобную нотку в голосе Цянь Вэйхун, но у неё была чистая совесть. В прошлой жизни она была обычной студенткой, но училась отлично и уже на третьем курсе получила рекомендацию в лучший университет страны. Для неё задания третьего класса были проще некуда — она могла бы даже сразу перейти в старшую школу.
— Месяц назад на контрольной ты была шестнадцатой, и по обоим предметам не набрала и девяноста баллов. Раньше вообще никогда не входила в тройку лучших. Ну-ка, госпожа Шэн, выходи к доске и расскажи нам, как так быстро стать стобалльницей? — съязвила Цянь Вэйхун.
http://bllate.org/book/9998/902942
Готово:
