— Сто́й рядом, я сама всё осмотрю. Только не задень чего-нибудь, — осторожно оглядывался Цинъюнь, боясь, что где-то торчит острый предмет.
Во время осмотра он то и дело поднимал глаза и видел: Су Мо просто гуляет неподалёку и разговаривает со своим ещё не рождённым ребёнком. От этого ему стало спокойнее.
Скоро настало время уходить. Многие вышли проводить их. Пока те удалялись всё дальше, Аньлянь не смогла сдержать прощальной грусти и, рыдая, упала на плечо Су Мо:
— Ну-ну, поплакала — и хватит. Пора за работу. Плачь себе потихоньку.
От этих слов слёзы сами собой перешли в смех. На лице Аньлянь больше не было печали.
«Ну вот и хорошо, — подумала Су Мо. — Пора возвращаться, нас ещё столько дел ждёт». Только труд мог отвлечь от тоски — надо сосредоточиться на чём-то одном.
— Ты ведь сейчас пойдёшь со мной прогуляться? — спросила она, взяв за руку недавно плакавшую Аньлянь и Цинъюня, чтобы вместе пройтись и показать вернувшемуся, какие перемены произошли в племени.
— Мне идти уж больно утомительно. Давай просто посмотрим на наш садик, — ответила Су Мо, уже считая огороженный участок своим садом: кто свободен — тот и кормит животных.
По пути она просила Аньлянь рассказывать за неё, а сзади потянулась целая толпа любопытных, которые тоже хотели всё рассмотреть.
Цинъюнь внимательно слушал и смотрел. Оказывается, многие идеи Су Мо, высказанные до его отъезда, уже воплотились в жизнь.
Люди построили загоны для животных. Те ещё сохраняли дикость и порой ломали решётки, но всё же их удалось приручить. Возможно, это поколение ещё не станет полностью ручным, но следующее — обязательно. Дикая натура со временем исчезнет.
Су Мо наблюдала за овцами в загоне. Туаньцзы оскалился и уже собирался броситься на них. Она быстро велела Сяо Е взять его на руки и, лёгкими шлепками по голове, приговаривала:
— Ты ещё хочешь их кусать? Да ты хоть понимаешь, какой ты маленький? Один пинок — и ты уже валяешься на земле!
Она продолжала тыкать его в лоб, повторяя упрёки. В итоге малыш обиделся и повернулся к ней задом.
Сяо Е молчал. Он достаточно сообразителен, чтобы понять: сейчас лучше не вмешиваться — иначе гнев матери обрушится на него самого. Поэтому он благоразумно промолчал.
Когда Су Мо закончила, она снова посмотрела на загон и растерялась: внутри один из вожаков постоянно бился в ограду. Если бы не он, остальные, возможно, вели себя спокойнее. Животных уже несколько дней кормили и поили — им не нужно было добывать пищу самим.
— Не знаю, что с ним делать… Лучше выпустить. Такого отличного вожака жалко терять, — сказала она и тут же пригрозила овце: — Если не будешь слушаться, сварю тебя! Давно не ела шуаньяна. Хм-хм!
Она улыбнулась, приподняв уголки губ, и пристально уставилась на овцу.
Та спокойно жевала траву, но вдруг подняла голову и увидела женщину, которая смотрела на неё взглядом гурмана, готового к трапезе. Овца испуганно блеянула пару раз и снова опустила голову к траве.
— Эй, да ты совсем не боишься! — удивилась Су Мо. Она думала, что хотя бы немного напугает её пронзительным взглядом и угрозами, но овца осталась совершенно равнодушной.
— Сегодня же сварю тебя на бульон! — заявила она, нахмурившись и сделав вид, что сейчас отдаст приказ окружающим.
— Ладно-ладно, не стоит с ней церемониться. Она ведь ничего не понимает, — сказал Цинъюнь, поддерживая Су Мо и опасаясь, как бы та не поранилась.
— Да-да, мама, не будем с ней связываться. Если ещё раз ударит — сразу сварим. Успокойся, — подхватил Сяо Е.
Изначально Су Мо просто шутила, но теперь они так удачно подыграли ей и так ловко подставили «ступеньку», что она мысленно похвалила: «Не зря же мы семья!»
Семья разыгрывала целое представление, а овца невозмутимо продолжала жевать траву.
— Если вы закончили, давайте двинемся дальше. Не стоит засиживаться на одном месте, — вовремя вмешалась Аньлянь.
— Пошли, пошли! Больше не будем на неё смотреть. Но ведь получилось неплохо, правда? — Су Мо явно ждала похвалы от Цинъюня.
— Да, отлично. Если уж получилось приручить, значит, в будущем будет постоянный источник мяса, — признал он. Масштабы пока скромные, но перспективы уже видны.
Остальные, шедшие следом, тоже были поражены. Казалось, в племени происходят вещи, о которых они раньше и не слышали. Новички недоумевали: откуда здесь столько идей?
Цинъюнь бережно поддерживал Су Мо, и они пошли дальше. Вскоре они дошли до участка вспаханной земли.
— Я посадила здесь сладкий картофель, который привезла с собой. В следующем году урожай будет богатым, — сказала она, хотя и волновалась: не знала точно, когда именно он созреет. Придётся проверять каждый день, чтобы не пропустить момент.
Мясо, конечно, вкусно, но овощи тоже нужны.
— Сяо Мо говорит, что если есть побольше овощей и фруктов, станешь здоровее. Поэтому даже те, кто раньше их не любил, теперь едят понемногу. Это ведь к лучшему, — пояснила Аньлянь. Остальные внимательно слушали и запоминали полезные советы.
Су У тоже старался запомнить каждое слово. Он хотел вернуться домой и накормить ими свою мать. Раньше он удивлялся, почему у людей в племени такой хороший цвет лица — гораздо лучше, чем у тех, кто только что вернулся.
— Да, побольше овощей и фруктов, — повторял он про себя, чтобы не забыть.
Су Мо осмотрелась: пока новых находок не было, но она была уверена — впереди их ждёт ещё много открытий. Люди постоянно совершенствовали инструменты и ловушки, становясь всё более искусными.
Под тёплыми лучами солнца всё казалось таким светлым и перспективным.
Этот день стал своего рода экскурсией для новичков, а заодно и демонстрацией гарантий и обещаний, данных Цинъюнем.
— Мы прошли слишком много, я устала и проголодалась. Пора возвращаться, — сказала Су Мо, обхватив руку Цинъюня и немного опершись на него, чтобы снять нагрузку с ног.
Цинъюнь заметил, как она устала, и вдруг поднял её на руки.
— Так ты сможешь немного отдохнуть. Путь-то недалёкий.
Су Мо вскрикнула от неожиданности, испугавшись, что упадёт, и крепко обвила руками его шею. Такого она ещё никогда не испытывала. Боясь, что кто-то увидит её покрасневшее лицо, она спрятала его у него на груди.
Хотя здесь такие проявления нежности были обычным делом, и все давно привыкли, никто даже не обернулся. Люди обсуждали новые способы охоты и пользу новых продуктов.
Раньше они думали, что главное — не голодать, а оказывается, что повезло попасть под руководство такого человека.
— Опусти меня скорее, — прошептала Су Мо, приглушённо, из его груди.
Он не знал, что его жена так стеснительна.
— Ещё немного. До дома недалеко. А там сразу приготовлю тебе поесть.
— Да я же не обжора! — возмутилась она, чуть громче. — Не надо всё время предлагать еду. От переедания фигура испортится!
Он прекрасно понял её слова и громко рассмеялся:
— Ха-ха! Я знаю. И ты всегда будешь красивой. Не сомневайся. Посмотри вокруг — есть ли в племени хоть одна женщина, что сравнится с тобой?
— Фу, какой ты нескромный! Сам себя хвалишь, — проворчала она, но в уголках глаз уже пряталась радостная улыбка.
Цинъюнь знал: у неё хорошее настроение, поэтому не воспринимал её слова всерьёз. Он твёрдо знал одно: всегда нужно хвалить своих близких. В этом не бывает ошибок.
Их чувства стремительно крепли.
Шедшие сзади не спешили нарушать эту тёплую атмосферу.
Дома Цинъюнь аккуратно опустил её на землю и твёрдо сказал:
— Впредь всё, о чём ты попросишь, я сделаю сам. Тебе больше не придётся утруждать себя — обо всём позабочусь я.
Су Мо подумала, что он, наверное, считает, будто последние годы она всё делала сама. На самом деле, кроме нескольких пар сандалий, почти всё выполняли Аньлянь и Сяо Е.
— Конечно, теперь всё будешь делать ты. Ты ведь вернулся. И не забудь поблагодарить Аньлянь: без неё у тебя не было бы такой здоровой и пухленькой жены, — сказала она, подставляя ему лицо, чтобы он хорошенько рассмотрел.
Цинъюнь лишь мягко улыбнулся. Пока она не смотрела, он быстро приблизился и чмокнул её в уголок рта, тут же отпрянув назад:
— Да, очень даже здоровая.
Су Мо почувствовала лишь тёплое послевкусие поцелуя. Она слегка прищурилась на него и отвернулась, больше не желая разговаривать.
А внутри у неё всё горело, будто кипящая вода.
— Сяо Е, такое детям смотреть нельзя! Беги скорее скажи своему отцу, — весело закричала Аньлянь, уже совсем не похожая на недавно рыдавшую женщину.
— Да, тётушка, я сейчас же! — Сяо Е с готовностью побежал к отцу помогать собирать хворост.
На этот раз они обменялись на сосуды, похожие на миски и горшки, — теперь можно было варить тот самый суп, о котором так мечтала Су Мо.
— Раз мой муж ушёл, я теперь каждый день буду есть у вас. Не прогоните? — спросила Аньлянь, глядя на молодых супругов.
— Да мы бы тебя и раньше оставили! Не говори глупостей — без тебя нам не обойтись, — отозвалась Су Мо, хотя понимала, что та просто шутит.
Сяо Е кивнул, подкладывая дрова в огонь. Он отлично помнил, как Аньлянь заботилась о его матери всё это время.
— Тётушка, скажи, чего хочешь — я принесу! Оставайся, пожалуйста, — предложил он.
— Видишь? Даже сын знает! Так что оставайся, — подхватила Су Мо, соблазняя её вкусностями.
— Цинъюнь, я хочу рыбных фрикаделек. Аньлянь, а ты?
— Мне всё равно. Всё здесь вкусно, — махнула та рукой и уселась рядом с Су Мо, принимаясь плести сандалии.
— Значит, фрикадельки! И ещё мясо со сладким картофелем, — решила Су Мо и сразу принялась за дело, готовясь к вечерней трапезе.
Когда еда была готова, Су Мо, отведав первого кусочка, воскликнула:
— Вот теперь всё идеально! Суп, фрикадельки… Какой вкусный бульон!
Она толкнула локтем Аньлянь:
— Правда вкусно? Не хуже жареного мяса?
И заставила её выпить ещё две миски.
— Да, вкусно… Очень вкусно. Не думала, что водой можно так готовить, — удивлялась Аньлянь.
— Конечно! Это ещё не всё. Будет ещё вкуснее — вот увидишь! — пообещала Су Мо, и никто не усомнился в её словах. Все верили: впереди их ждут ещё более удивительные блюда.
Несколько дней подряд Цинъюнь не отходил от Су Мо ни на шаг, внимательно прислушиваясь к каждому её слову и пристально глядя ей в глаза.
Их жесты и выражения лиц говорили сами за себя — чувства крепли с каждым днём, и между ними рождалась всё большая гармония.
Живот Су Мо становился всё больше, будто дети внутри торопились появиться на свет именно этой зимой. Они всё чаще шевелились, переворачиваясь в утробе.
Однажды утром Су Мо, как обычно, вышла прогуляться. Небо было затянуто тучами, стояла душная жара — явно надвигался дождь.
Она посмотрела вверх и почувствовала тревогу. Туаньцзы тоже нервничал. Вокруг царила странная тишина, но вдруг с деревьев взлетели птицы, а из леса донеслись необычные звуки — звери мчались куда-то в панике.
«Что-то не так», — подумала она и тут же окликнула Цинъюня и Сяо Е:
— Цинъюнь, мне кажется, происходит что-то странное. Обычно в это время всё спокойно, а сейчас звери в панике!
Он тоже заметил беспорядок в лесу.
— Сиди здесь. Я пойду посмотрю, что происходит.
Су Мо протянула руку, чтобы остановить его, но Цинъюнь уже стремительно ушёл. Сердце её забилось неровно.
— Что-то я забыла… — пробормотала она, вставая и метаясь по площадке. — Что именно?..
Туаньцзы метался, то и дело кусая её за одежду, пытаясь увести за собой.
Но Су Мо была погружена в свои мысли и не замечала его действий.
Вдруг она застыла, широко раскрыв глаза, не в силах поверить своей догадке.
— Только бы это не было то, о чём я думаю…
— Что именно? — Цинъюнь уже вернулся. Он не мог оставить её одну и решил всё же вернуться, чтобы собрать людей на открытой площадке — вдруг звери в панике ворвутся в племя. Но услышал её слова и почувствовал, что упустил что-то важное.
Су Мо молчала, погружённая в свои страшные предположения. Она сжала губы, явно что-то обдумывая.
— Отец-Бог, если Ты существуешь, умоляю, пусть мои догадки окажутся ошибочными!
Она не знала, кому ещё довериться, и обратилась с мольбой к Отецу-Богу.
— Пусть это всего лишь плод моего воображения… Хотелось бы, чтобы у нас ещё осталось время.
Она опустилась на корточки и погладила Туаньцзы по лбу, успокаивая:
— Туаньцзы, я знаю, ты хочешь уйти. Беги! Найди себе безопасное место и жди нас. Быстрее!
Она похлопала его и указала направление. Туаньцзы, будто поняв её, пару раз жалобно завыл и помчался прочь.
Су Мо вскочила и, крепко схватив Цинъюня за руки, пристально посмотрела ему в глаза:
— Цинъюнь, ты должен поверить мне. Срочно собери всех на открытой площадке! Быстрее! Пока не стало слишком поздно!
http://bllate.org/book/9996/902768
Готово:
