Ми Юэ поняла её слова и в душе приняла решение. Конечно, Ици Хай ей нравился — но не настолько, чтобы ставить его выше собственной выгоды. Она озарила лицо сладкой улыбкой:
— Сестрица, будь спокойна. Я прекрасно знаю, чья сторона — моя.
Это было равносильно отказу от прежних привязанностей. Вэй Шу одобрительно кивнула:
— Не тревожься об этом слишком, сестрёнка. До решительных действий ещё далеко. Пока что живи спокойно в Цине — я не допущу, чтобы тебе причинили хоть малейший вред.
Она добавила:
— Ты ведь знаешь: я не только царица Цинь, но и Ланчжун Бумажного ведомства. Если пожелаешь проводить дни в беззаботной роскоши — за тобой будут ухаживать. А если захочешь заняться делом — скажи прямо. Выбирай сама.
Ми Юэ едва поверила своим ушам. Неужели с неба действительно свалился пирог? Нет, всё это — заслуга Чжан И! А ведь Чжан И жив лишь потому, что его спасла она сама. Значит, в конечном счёте, благодарить надо себя. Ми Юэ успокоилась.
— Благодарю сестрицу за великую милость, но я прекрасно осознаю свои возможности и не хочу мешать важным делам. Лучше буду жить в покое и роскоши.
Она вовсе не желала изнурять себя работой — ей хотелось лишь удобно расположиться и наслаждаться жизнью.
Вэй Шу не стала настаивать:
— Я уже распорядилась выделить тебе особняк за пределами дворца. Все слуги и домоправители уже назначены. Если чего-то не хватит или захочется чего-то нового — смело приходи ко мне во дворец. Не стесняйся.
У Ми Юэ от радости растянулась улыбка до ушей. Она вскочила и поклонилась:
— Благодарю сестрицу!
Проводив Ми Юэ, Вэй Шу поспешила проверить пространство. Всё было в порядке — значит, её решение было верным. Взглянув на источник духовной силы, она с облегчением заметила, что из высохшего он начал медленно наполняться водой.
Вэй Шу с удовлетворением наблюдала, как вода постепенно собирается в углублении. Затем повернула голову и увидела, что туман в пространстве немного рассеялся, обнажив участок земли размером один кубический метр.
Это была настоящая удача! Она давно искала способ восстановить пространство, и вот наконец появился результат. Пусть пока и небольшой, но всё же повод для радости!
Подойдя ближе, Вэй Шу увидела те самые вещи, которые когда-то положила сюда: семена и книги — всё то, что сейчас крайне пригодится. Обрадовавшись, она попыталась вынести всё сразу, но, взяв один предмет, обнаружила, что остальные не поддаются.
Неужели есть ограничение? Только один предмет за раз? Она осторожно вынесла один предмет — и прошла без помех. С досадой вздохнув, Вэй Шу поняла: действительно, можно брать лишь по одному.
Долго размышляя, она решила взять сначала зерно и выбрала самый урожайный сорт — сладкий картофель. После этого попыталась снова — ничего не вышло. Теперь она окончательно уяснила правило: за один раз можно вынести лишь один предмет. Как часто это можно делать — оставалось загадкой.
Она задумчиво смотрела на корзину со сладким картофелем. Теперь возник другой вопрос: как объяснить его появление?
Наконец, ей пришла в голову идея. Вечером, когда Инь Сы вернулся, Вэй Шу сказала:
— Владыка, я хотела бы на несколько дней выехать из дворца...
Инь Сы резко насторожился:
— Выехать? Зачем?
Вэй Шу подобрала слова:
— Дело в том, что сегодня пришло письмо от моего наставника. Он вернулся из заморских стран и просит встретиться со мной за пределами дворца...
Это был единственный подходящий предлог — иначе откуда бы у затворницы из дворца взяться семенам?
Инь Сы не ответил сразу, а долго размышлял:
— В таком случае я поеду с тобой.
— Нет-нет! — Вэй Шу поспешно отказалась. Увидев его недоумение, она пояснила: — Владыка управляет государством, как можно бросать дела ради меня? Да и в письме наставник строго указал: встреча должна быть с глазу на глаз.
Инь Сы долго и пристально смотрел на неё, нахмурив красивые брови. Наконец глубоко вздохнул:
— Хорошо, не стану настаивать...
И больше ничего не сказал.
Вэй Шу почувствовала, что с ним что-то не так, но не могла понять что. Она просто прижалась к нему, обняла за талию и поцеловала в щёку:
— Владыка — самый лучший!
Потом прижалась щекой к его груди и ласково потерлась носом.
Инь Сы невольно обнял её, погладил по спине, и досада в сердце рассеялась. «Ладно, — подумал он, — она хранит свои тайны. Не хочет говорить — пусть будет по-её».
Вэй Шу почувствовала, что настроение мужа улучшилось, и осмелела:
— Владыка, есть ещё кое-что...
— М-м? — протянул он таким соблазнительным голосом, что ей захотелось немедленно броситься к нему.
Она сдержала порыв и продолжала, теребя его одежду за спиной:
— Я... взяла одну девушку в младшие сёстры.
Инь Сы приподнял брови:
— Ту самую, которую привёз министр? Это ведь не велика важность. Если хочешь — бери.
Но Вэй Шу волновало другое:
— Откуда Владыка знает, кто она такая? Неужели... она вам приглянулась?
Голос её прозвучал чуть обиженно.
Инь Сы тут же открыл глаза:
— Что ты такое говоришь! Ты же сама была при том, как министра уличили в обмане при дворе. Разве странно, что я знаю?
Затем он надулся:
— Мои чувства к тебе ясны небесам и земле, а ты всё сомневаешься...
Теперь уже он обиделся и отвернулся. Вэй Шу поняла свою ошибку и поспешила утешать:
— Прости, я виновата...
Видя, что он не реагирует, она закрыла ему глаза поцелуями — целовала щёки, лоб, подбородок.
— Любимый супруг, не злись... Прости меня...
Когда она собралась поцеловать его снова, Инь Сы резко притянул её к себе и строго сказал:
— Впредь такого не повторяй!
Это означало, что он простил её.
Вэй Шу пообещала:
— Ни за что больше не посмею!
И тут же перевела разговор на Ми Юэ:
— На самом деле, я выбрала именно её не случайно. Эта девушка родила сына от принца Ици, и тот без памяти влюблён в неё...
Инь Сы нахмурился, и в глазах вспыхнула сталь:
— Ты хочешь использовать её против Ици?
— Именно. Говорят, старый правитель Ици при смерти. А если придёт новый правитель...
Они переглянулись — дальше всё было ясно без слов.
Инь Сы серьёзно кивнул. Он лучше всех знал этого старого соседа Цинь. Сотни лет они воевали, но так и не смогли полностью истребить этих варваров. Если есть шанс уничтожить Ици раз и навсегда — это величайшая удача. Правда, он сомневался, что одна женщина способна на такое, но раз уж Вэй Шу решила помочь — не стоит её разочаровывать.
Вспомнив её слова о скорой кончине правителя Ици, он спросил:
— Откуда ты знаешь, что правитель Ици при смерти? Опять твой наставник сообщил?
В душе он вздохнул: она то ли осторожна, то ли нет. С одной стороны, умеет хранить секреты, с другой — постоянно оставляет следы. За четыре-пять лет совместной жизни, за тысячи ночей рядом, как не заметить странностей в поведении супруги? Просто он не хотел копаться в этом.
Вэй Шу не стала уклоняться:
— Владыка проницателен!
Хотя она постоянно ссылалась на наставника, она понимала: Инь Сы наверняка догадывается. Но объяснять не собиралась. Более того, в глубине души ей даже хотелось, чтобы он знал — хотя бы интуитивно — кто она на самом деле.
— Ты уж больно хитрая! — Инь Сы ласково ткнул пальцем в её носик. — Когда же ты собралась выезжать?
— Завтра, — решила Вэй Шу.
На следующее утро она не пошла на утренний совет, а велела Симэй собрать вещи.
Когда Инь Сы вернулся в Чанъань-гун, Вэй Шу всё ещё хлопотала. Поздоровавшись с ним, она продолжила собираться, но вдруг почувствовала тяжесть на спине и крепкие руки, обхватившие талию. Не оборачиваясь, она сразу поняла, кто это.
— Владыка, что с вами сегодня? — засмеялась она. — Вы ведёте себя, как ребёнок. Раньше такого не было.
Инь Сы положил подбородок ей на плечо, прижался щекой к её лицу и жалобно произнёс:
— Шу-эр, правда не возьмёшь меня с собой? А Данъэр? Он ещё так мал, а ты хочешь оставить его без матери?
Вэй Шу не поверила своим ушам. Откуда такой трагизм?
— Я бы и рада взять Данъэра, но он слишком мал для дороги. В дворце с тобой ему будет безопаснее.
В ответ он лёгонько укусил её за мочку уха и обиженно бросил:
— Тебе важен только сын? А я?
Вэй Шу отложила дела и обняла его:
— Владыка скучает без меня? Не волнуйся, скоро вернусь.
Её белые, нежные руки ласково гладили его спину.
— Тогда хорошо бы мне возместить убытки... — сказал он и поднял её на руки, направляясь к ложу.
Служанки опустили глаза и молча вышли — подобное они видели не раз.
...
— Шу-эр, возвращайся скорее. Мы с Данъэром будем ждать тебя, — провожал её Инь Сы у ворот дворца.
— Хорошо, — ответила Вэй Шу из кареты. Рядом стояли стражники, которых Инь Сы специально выделил для её охраны. Хотя сам он не мог сопровождать её, стража была обязательна — и Вэй Шу не стала отказываться.
Карета тронулась и вскоре скрыла из виду человека, который всё ещё стоял у ворот. Вэй Шу всё время смотрела назад, пока его фигура не превратилась в чёрную точку. Лишь тогда она опустила занавеску.
В груди стало пусто. Ведь прошло всего четверть часа с момента расставания...
Карета ехала почти два часа, прежде чем достигла места назначения. Стражник доложил:
— Госпожа, мы прибыли.
Это место Вэй Шу выбрала наугад — однажды, гуляя с Инь Сы, она запомнила эту тихую и живописную местность.
С собой она взяла только Симэй. Услышав доклад, Симэй помогла ей выйти из кареты.
— Спасибо за труды. Есть ли здесь где переночевать?
Вэй Шу огляделась: среди зелёных деревьев стояла полуразрушенная хижина.
— Госпожа, в трёх ли отсюда есть постоялый двор, — доложил командир стражи после разведки.
Вэй Шу кивнула:
— Тогда сегодня все останетесь в таверне. Завтра я пойду одна.
Командир колебался, но возражать не стал. Ночью все разместились в таверне, а на следующий день, несмотря на протесты стражи, Вэй Шу настояла, чтобы её сопровождали лишь до двадцати шагов от хижины — на случай крайней необходимости.
— Госпожа... — Симэй с тревогой смотрела, как та собирается идти одна. Хижина выглядела совсем обветшалой, и хотя её уже проверили, служанка всё равно переживала.
Вэй Шу бросила ей успокаивающий взгляд. Даже если бы там и таилась опасность (а её не было — проверили вчера), у неё всегда есть пространство. Ничего страшного случиться не может.
Она смело вошла в хижину и осмотрелась. Как раз собиралась достать корзину со сладким картофелем из пространства, как вдруг услышала шорох.
— Уф...
Вэй Шу вздрогнула. Неужели так не повезло? Прислушалась внимательнее — звук доносился из кучи соломы в углу. Затем из неё показалась рука. Вэй Шу уже готова была позвать стражу, но незнакомец остановил её:
— Госпожа, не пугайтесь. У меня нет дурных намерений.
Он выбрался из соломы и стряхнул с себя сено.
Вэй Шу была поражена его внешностью и забыла позвать на помощь. Перед ней стоял старец с белоснежными волосами и юным лицом. Его одеяние отличалось от современного, а вся фигура излучала неземное спокойствие, которое невольно располагало к доверию.
— Кто вы? — осторожно спросила Вэй Шу.
Старец весело рассмеялся:
— Госпожа, не важно, кто я. Важно лишь то, что я пришёл именно к вам.
Вэй Шу насторожилась:
— Вы знаете, кто я?
Неужели её местонахождение раскрыто?
Старец, словно прочитав её мысли, загадочно улыбнулся:
— Я знаю не только то, кем вы являетесь сейчас, но и то, кем вы были раньше.
Вэй Шу словно ударили током. Она не могла вымолвить ни слова, только заикалась:
— Вы... вы...
Сердце бешено колотилось, мысли путались, в голове стояла пустота.
http://bllate.org/book/9995/902707
Готово:
