Весть о том, что правитель Циня провозгласил себя царём, быстро разнеслась по восточным государствам. Одни отнеслись к этому с презрением — как, например, Чу; другие насторожились — как Ци; третьи же пришли в ужас — как Вэй.
Вэй граничил с Цинем, и если Циню предстояло выходить на восток, первым делом ему следовало пробиться именно через Вэй — иначе пути не было. За десятилетия после реформ Шан Яна Цинь уже давно перестал быть тем нищим и слабым государством, которым его можно было безнаказанно топтать. А теперь, когда Ин Сы взошёл на престол, мощь страны поднялась ещё на несколько ступеней.
— Ваше величество, — начал Хуэй Ши, глядя на своего старого правителя, который полулёжа отдыхал с закрытыми глазами, — раз царь Циня самовольно провозгласил себя правителем, нам тоже следует заранее продумать план действий…
Царь Вэй приоткрыл помутневшие глаза. В душе его бурлили тысячи мыслей, но он лишь медленно протянул:
— Так что предлагаете вы, канцлер?
Хуэй Ши склонился в поклоне:
— На данный момент, чтобы сдержать волчью алчность Циня, остаётся лишь обратиться за помощью к царю Ци.
— Ваше величество! — выступил вперёд Гунсунь Янь. После того как он покинул Цинь, он вернулся на родину и теперь служил генералом Вэя. — По мнению слуги вашего, сила Циня растёт день ото дня. Чтобы обеспечить долгосрочную безопасность, одного союза с Ци недостаточно. Надо объединить все восточные государства в «вертикальный союз» и надёжно запереть Цинь на северо-западе.
Царь Вэй оживился и приподнялся:
— Расскажи подробнее.
Гунсунь Янь вновь изложил свой замысел. Царь Вэй задумался, но вскоре в его глазах мелькнула заинтересованность.
— Но как ты гарантируешь успех? — спросил он. — Вэй уже не тот, что прежде. Мы не выдержим последствий неудачи.
Гунсунь Янь склонился ещё ниже:
— Слуга ваш готов отправиться к царю Ци и убедить его вместе напасть на Чжао. Если это удастся, остальные государства сами захотят присоединиться.
Царь Вэй облегчённо вздохнул. С Цинем он воевать не осмеливался, но совместная атака на Чжао вместе с Ци казалась вполне выполнимой.
— Отлично! Поручаю это дело тебе, генерал! — наконец улыбнулся он.
— Слушаюсь! — воскликнул Гунсунь Янь, чувствуя прилив гордости. Даже покинув Цинь, он всё равно сможет проявить себя!
……
Тем временем живот Вэй Шу с каждым днём становился всё больше, и она начала задумываться о музыкальном и нравственном воспитании будущего ребёнка. Однако скоро она поняла: в те времена не существовало учебников для маленьких детей. «Троесловие» и прочие подобные тексты появятся лишь через многие века.
Это была её упущенная забота: хоть она и основала школу, времени заглянуть туда так и не нашлось. Теперь же, осознав проблему, Вэй Шу решила, что необходимо составить хотя бы несколько базовых учебников для начинающих.
Разумеется, писать их ей самой не требовалось. Она лишь упомянула об этом Ин Сы, и уже на следующий день к ней прибыли несколько известных учёных мужей — все до единого истинные знатоки классики.
Выслушав её пожелания и требования, они раскраснелись от восторга:
— Великая доброта ваша, государыня! Если замысел увенчается успехом, число грамотных людей в Поднебесной значительно возрастёт!
Вэй Шу улыбнулась:
— Трудитесь на здоровье. Сейчас я не могу помогать лично — живот уже мешает. Но есть одно условие: в «Сто фамилий» первой должна стоять царская фамилия нашего государства.
Слова эти заставили всех собравшихся насторожиться, но в то же время вызвали ещё большее уважение к ней.
— Тогда мы удалимся, — сказали они и вышли.
Вэй Шу нежно погладила слегка округлившийся живот, и в душе её воцарилось спокойствие и умиротворение.
Через три месяца её живот словно надулся — рос невероятно быстро. К четвёртому–пятому месяцу он уже явственно выдавался вперёд.
С тех пор как Вэй Шу впервые выразила тревогу за характер будущего ребёнка, Ин Сы стал серьёзно относиться к этому вопросу. Каждый раз, когда у него находилось свободное время, он брал книгу и читал вслух прямо к её животу, с выражением глубокой отцовской нежности на лице.
Вэй Шу с удовольствием наблюдала за этим. Она знала: чем больше он сейчас вкладывает внимания и заботы, тем сильнее будет любить ребёнка в будущем.
Однажды ей стало невыносимо скучно сидеть в покоях, и она решила прогуляться — заодно встретить Ин Сы после утренней аудиенции.
Симэй, её служанка, с тех пор как живот Вэй Шу начал расти, постоянно тревожилась и при малейшем шорохе впадала в панику. Но на этот раз хозяйка настояла, и Симэй пришлось согласиться, хотя и с опаской.
Из-за отёков ноги Вэй Шу пришлось заказать обувь на размер больше. Осторожно опершись на Симэй, она медленно двинулась к Чжантай-гуну.
Утренняя аудиенция уже закончилась, и Ин Сы сейчас занимался делами в кабинете. Стражники, увидев государыню, даже не стали её задерживать — Ин Сы никогда не ограничивал её передвижений по дворцу. Разумеется, если бы там обсуждались государственные тайны, доступ был бы строго запрещён.
Вэй Шу только подошла к двери, как услышала доносившиеся изнутри голоса. Она невольно замерла на месте.
— Ваше величество, — говорил Чжан И, — слуга ваш заметил, что в последнее время вы стали беспокойны. Государыня сейчас не в состоянии исполнять супружеские обязанности… Если вам потребуется помощь, слуга ваш готов помочь.
Чжан И вспомнил, как в Чу его спасла некая госпожа Ми. Тогда он торжественно поклялся отплатить ей добром. А теперь, видя, как молодой и здоровый правитель из-за воздержания всё чаще выходит из себя по пустякам, он решил: «Мы ведь мужчины, всё понимаем». Поэтому и предложил свою услугу.
Вэй Шу за дверью чуть не лопнула от ярости. «Ну и ну! — подумала она. — Только меня нет рядом, как этот Чжан И уже роет подкоп?!» Ещё хуже стало от того, что Ин Сы не отверг предложение сразу.
«Неужели он и правда об этом думает?» — сердце её словно окаменело, и она застыла, не в силах пошевелиться. Симэй, стоявшая рядом, смотрела на неё с ужасом и готова была разорвать этого болтливого Чжан И на куски!
— Что ж, по поводу этого… — начал было Ин Сы.
Но Вэй Шу не хотела слушать дальше. Она резко распахнула дверь — та с громким стуком ударилась о стену.
Оба мужчины внутри остолбенели, особенно Ин Сы. Он прекрасно знал, насколько ревнива его супруга, и тут же заторопился с объяснениями, но Вэй Шу остановила его жестом.
— Ваше величество ищет себе другую? — холодно спросила она, и в голосе её не было и тени прежней мягкости.
Чжан И в душе завыл от отчаяния: «Как же так не повезло!» Подняв глаза, он увидел, что круглолицая служанка рядом с государыней сверлит его взглядом, полным ненависти.
— Шу-эр, послушай… — начал Ин Сы в панике. Конечно, он был возбуждён — кто бы не был на его месте? — но стоило подумать о Вэй Шу, и желание тут же исчезало. Ведь он давно дал клятву: «Только она одна на всю жизнь». Несколько недель воздержания — не такая уж страшная жертва. Он как раз собирался отказать Чжан И, как вдруг она ворвалась внутрь.
— Ваше величество, достаточно сказать «да» или «нет»! — настаивала Вэй Шу, заставляя себя не думать ни о чём лишнем.
Ин Сы осторожно обнял её и одновременно сделал знак Чжан И, чтобы тот уходил. Тот мгновенно понял и бесшумно выскользнул за дверь. Едва он вышел, как услышал гневное заявление государыни и чуть не споткнулся о порог.
— Раз вашему величеству нужны другие, прекрасно! Будем жить порознь! А как только ребёнок родится, я тоже найду себе кого-нибудь! — заявила Вэй Шу, и хотя в словах её звучала обида, совсем не шутя она добавила: — Буду держать при себе нескольких юношей, чтобы они обо мне заботились!
— Как ты смеешь! — лицо Ин Сы потемнело от гнева. Ему хотелось шлёпнуть её по попе, но, вспомнив про ребёнка, он лишь начал нервно расхаживать по комнате. — И не думай об этом! — взвился он, будто надутая рыба-фугу.
Вэй Шу, наблюдая за его бурной реакцией, почувствовала лёгкое удовлетворение. Его злость рассеяла её собственную.
Ин Сы, видя, что она всё ещё хмурится, обиженно сказал:
— Да я же невиновен! Я как раз собирался отказать ему, как ты ворвалась… — и с досадой топнул ногой: — Проклятый Чжан И! Неужели дома нет дела? Зачем лезть со своими советами!
Вэй Шу бросила на него взгляд и фыркнула:
— Как говорится: «Муха не сядет на целое яйцо». Ваше величество и вправду ни разу не подумал об этом?
Ин Сы… Ин Сы не осмелился ответить честно, но всё же пришлось. Он выпрямился и, подняв руку к небу, торжественно произнёс:
— Клянусь небесами: Ин Сы берёт себе в жёны только одну Вэй Шу!
Вэй Шу подняла глаза к потолку:
— Это же крыша…
Но сердце её уже успокоилось. Она верила, что он искренен. В те времена клятвы давали не на ветер, и мало кто осмеливался нарушать их. Кроме того, она была уверена в себе: пока она рядом, он и пальцем не посмеет тронуть другую.
Ин Сы, наконец увидев, что гнев её утих, осторожно потянулся за её рукой. Убедившись, что она не отстраняется, он обнял её крепче, радуясь, что всё обошлось.
После этого кризиса доверия между ними почему-то воцарилась особая сладость. Ин Сы ласково поцеловал её и с нежностью прошептал:
— Шу-эр, ты настоящая ревнивица.
Вэй Шу закатила глаза:
— Пусть я и ревнивица, но тебе придётся в этой бочке мариноваться до конца жизни.
Они помирились, и теперь были ещё нежнее друг к другу. Прижавшись друг к другу, они устроились на ложе, и Ин Сы даже не замечал, как у него затекли ноги.
Однако Вэй Шу всё ещё думала о случившемся. Теперь, когда эмоции улеглись, она решила, что лучше перестраховаться.
— Ваше величество, — сказала она, игриво тыча пальцем ему в переносицу, — я не шутила. Если однажды вы решите изменить мне, знайте: я не стану хранить вам верность. Напротив, заведу себе пару-тройку красивых юношей, которые будут ухаживать за мной день и ночь.
Ин Сы не знал, что такое «красивые юноши», но смысл уловил прекрасно. Он схватил её палец и пригрозил:
— Сейчас укушу!
Вэй Шу лишь рассмеялась, совершенно не испугавшись. Ин Сы, вздохнув, лишь слегка прикусил её палец, но так нежно, что она захихикала от щекотки.
— Вот и мучай меня! — проворчал он, отворачиваясь, но руки всё так же крепко держали её.
Вэй Шу повернула его лицо к себе и стала утешать:
— Ну, ну, не злись. — И принялась целовать его в щёчки.
Ин Сы косо глянул на неё:
— Мало.
И, осторожно придерживая её голову, глубоко поцеловал.
— Ай! — Вэй Шу вдруг отстранилась и схватилась за живот.
— Что случилось? — испугался Ин Сы.
На лице Вэй Шу отразились и удивление, и восторг:
— Ваше величество… он шевельнулся!
Для неё, впервые ставшей матерью, это было настоящее чудо.
Ин Сы на миг растерялся, не поняв смысла слов «он шевельнулся». Но через мгновение до него дошло. Лицо его озарила радость, и он осторожно положил ладонь на её выпуклый живот, чтобы почувствовать движение ребёнка.
Малыш, словно желая порадовать отца, тут же сильно пнул — Вэй Шу даже вскрикнула от неожиданности.
Впервые ощутив живую энергию нового существа, Ин Сы по-настоящему осознал, что значит быть отцом. Глаза его наполнились слезами от трогательного чувства.
Но малыш, похоже, влюбился в это занятие и продолжал пинаться без остановки. У Вэй Шу на лбу выступила испарина. Ин Сы нахмурился и строго сказал животу:
— Хватит мучить мать!
Ребёнок, будто почувствовав гнев отца, немедленно затих.
Ин Сы одобрительно кивнул:
— Ну, хоть слушается. Воспитуем!
Затем с гордостью повернулся к Вэй Шу:
— Видишь, какой силён! Непременно станет великим воином!
Вэй Шу закатила глаза. «Ребёнку ещё и года нет, а он уже „воспитуем“ да „воин“!» — подумала она, отказавшись отвечать этому глупому отцу.
Поиграв немного, Вэй Шу почувствовала усталость, и Ин Сы остался с ней, чтобы она могла отдохнуть.
……
Прошёл ещё месяц, и наконец были завершены первые три учебника для начинающих — «Троесловие», «Сто фамилий» и «Тысячесловие». Остальные требовали дальнейшей доработки.
http://bllate.org/book/9995/902698
Готово:
