Вэй Шу собралась с духом и показала Ин Сы, как играть в «пять в ряд». Правила были просты, и он сразу освоил игру.
— Ну-ка, Шу, сыграй со мной несколько партий.
Вэй Шу согласилась, но мысли её были далеко — сосредоточиться на игре не получалось. Ин Сы ясно видел её рассеянность и, вздохнув, отложил фишки:
— Шу, тебя что-то тревожит?
Для Вэй Шу это было словно огромный камень, давящий на грудь и не дающий дышать. Услышав его вопрос, она больше не захотела держать всё в себе:
— Государь, правда ли, что Глава Рода собирается подобрать вам наложниц?
Ин Сы сразу понял, о чём речь.
— Да, это так.
— А вы… согласились? — Вэй Шу почувствовала, как сердце сжалось, а в носу защипало от обиды.
Увидев её жалобное выражение лица, Ин Сы даже усмехнулся, но честно ответил:
— Я не дал согласия.
От этих слов Вэй Шу стало легче, но тут же в голову закралась тревожная мысль: даже если сейчас он отказался, разве это гарантирует, что в будущем не изменит решение? Она тихо спросила:
— Государь… вы торопитесь? Ведь я до сих пор не родила наследника.
Хотя сама Вэй Шу детей не хотела, ей совсем не хотелось делить его с другими женщинами.
— Да, я действительно обеспокоен, — откровенно признался Ин Сы. — Государство не может оставаться без правителя, а государю необходим наследник. Это закон.
Он сделал паузу и добавил с теплотой в голосе:
— Но мне хочется ребёнка именно от тебя, Шу.
Эти слова согрели её сердце, но проблема всё равно оставалась.
Вэй Шу чувствовала себя разорванной надвое: одна часть души шептала — пусть берёт кого хочет, тогда я уйду и забуду его навсегда; другая — попробуй остаться, ведь, может, он и не возьмёт никого?
После долгих внутренних терзаний она, наконец, собралась с духом:
— Государь… вы… когда-нибудь возьмёте наложниц?
Она опустила глаза, не смея взглянуть на него, и сердце её бешено колотилось — одновременно от страха и надежды.
Ин Сы понял, что она имела в виду. На языке уже вертелась привычная фраза: «Я — государь, и ни один правитель не живёт с одной женщиной», — но он проглотил её. Вместо этого, чувствуя странную неловкость, он пробормотал:
— Я — государь единой Поднебесной. Ни один правитель не ограничивается одной женщиной.
Слова прозвучали совершенно не так, как он хотел. Он даже не осмелился поднять взгляд.
Сердце Вэй Шу мгновенно окаменело. Кровь словно замерзла в жилах, и по телу разлился ледяной холод.
Ин Сы, заметив, что она молчит, поднял глаза — и увидел, как крупная слеза скатилась по её щеке и упала на белую ладонь. Ему показалось, будто она упала прямо ему в сердце.
Он вдруг почувствовал панику, протянул руку, чтобы вытереть слезу, но Вэй Шу резко отвернулась, и его пальцы коснулись лишь воздуха.
— Я поняла. Простите, государь, я заговорила лишнее, — сказала она, поворачиваясь спиной и быстро вытирая слёзы. Затем, стараясь говорить ровным голосом, добавила: — Государь, я устала. Пойду отдохну.
Она уже собиралась встать, но Ин Сы, не раздумывая, схватил её за руку. От её холодности ему стало обидно:
— Я ведь ничего не сделал! Почему ты злишься, Шу?
Его слова только разожгли её гнев. Ничего не сделал? Похоже, он даже рад возможности!
— Государь ошибаетесь. Я не злюсь, — сухо ответила она, пытаясь вырваться.
Но Ин Сы держал крепко. Вэй Шу разозлилась окончательно:
— Так чего же вы хотите?!
Сам он не знал, чего хочет, но точно знал одно — отпускать её нельзя. Поэтому сжал её руку ещё сильнее.
Тогда Вэй Шу, не церемонясь, стала вырываться из его хватки. Ин Сы, видя, что она действительно в ярости, забыл о гордости и выпалил:
— Шу, я пошутил! Я не возьму других наложниц!
Но Вэй Шу ему уже не верила. «Мужчины — все лгуны», — подумала она с горечью. Как глупо было надеяться! Оставаться здесь и смотреть, как он будет окружён десятками красавиц?
— Государь, конечно, шутит, — сказала она ледяным тоном. — Берите хоть десяток наложниц, зачем мне об этом знать?
Ин Сы понял: он перегнул палку. Раскаяние сжимало его грудь — теперь, кажется, не уговоришь.
— А-а-а! — вдруг завопил он, резко схватив Вэй Шу за плечи и спрятавшись за её спиной. — Там жук!
Голос его дрожал от ужаса.
Вэй Шу посмотрела в указанном направлении и увидела… таракана. Насекомое, словно почувствовав внимание, игриво помахало усиками.
Она почувствовала, как тело Ин Сы дрожит за её спиной. «Неужели будущий циньский царь боится насекомых?!» — подумала она, не веря своим глазам.
Сцена была настолько нелепой, что Вэй Шу долго не могла вымолвить ни слова. Наконец, она пробормотала:
— Государь… это всего лишь жук…
Ин Сы в этот момент уже понял, что перестарался и уронил свой царственный авторитет. Он кашлянул, пытаясь сохранить достоинство:
— Да, конечно… всего лишь жук…
Но Вэй Шу вдруг захотелось подразнить его — ведь он только что так обидел её!
— Ой! Он ползёт сюда! — воскликнула она.
Ин Сы тут же подпрыгнул, даже не глядя:
— Быстро прогнай его! Быстро!
Вэй Шу невозмутимо наблюдала за ним:
— Государь, если боитесь жуков, так и скажите. Я бы сразу прогнала.
— Че-чепуха! — запнулся Ин Сы, упрямо отводя взгляд. — Я не боюсь! Это… от возбуждения!
Какой же упрямый! Вэй Шу решила не давить дальше. Подойдя к таракану, она ловко прихлопнула его подошвой туфли.
— Бах!
Ин Сы вздрогнул всем телом.
Когда Вэй Шу обернулась, ей показалось, что в его глазах мелькнуло восхищение. «Наверное, показалось», — подумала она.
Как только она снова села, Ин Сы тут же прилип к ней, улыбаясь как мальчишка:
— Шу, ты великолепна! Именно такая мне и нужна. Эти наложницы — пустое место!
Вэй Шу помолчала и спросила с лёгкой иронией:
— Значит, стоит кому-то понравиться вам — и дело в шляпе?
Она ожидала очередных шутливых комплиментов, но вместо этого Ин Сы вздохнул и, крепко сжав её руку, приложил к своему сердцу. Его лицо стало серьёзным.
— Шу, каждое моё слово — правда.
Под ладонью она чувствовала мощные, ритмичные удары его сердца. И своё собственное начало биться в унисон.
Ин Сы пристально смотрел ей в глаза. Обычно лукавые и весёлые, сейчас они стали острыми, как клинок, пронзающим до самой души.
— Если бы тебя не было… или если бы ты была другой… возможно, я и не стал бы хранить верность одной женщине. Но именно ты, такой, какая есть, заставила меня забыть обо всех прочих. Для меня достаточно тебя одной… на всю жизнь.
Горло Вэй Шу перехватило. Хотелось кашлянуть, но она не решалась нарушить эту тишину. Ин Сы ждал её ответа, и, наконец, из её губ вырвалось еле слышное:
— М-м…
Услышав это, Ин Сы тут же воспользовался моментом. Он притянул её к себе, зарывшись лицом в изгиб её шеи. Его горячее дыхание обжигало кожу, и у Вэй Шу мурашки побежали по телу.
Она попыталась отстраниться — эта близость пугала её. Но Ин Сы крепко обнял её и хриплым, почти угрожающим шёпотом произнёс:
— Не двигайся.
Вэй Шу замерла. Сердце колотилось где-то в горле.
— Больше никогда не смей игнорировать меня, — прошептал он, и в его голосе звучала странная уязвимость.
Она еле слышно кивнула.
Ин Сы удовлетворённо хмыкнул:
— Умница.
Он быстро чмокнул её в щёку, потом поцеловал веки:
— Глазки покраснели. Они такие красивые… Больше не позволяй им плакать.
Вэй Шу надула щёки:
— Лишь бы государь не обижал меня!
— Ха-ха-ха! — раскатисто засмеялся Ин Сы, а затем, глядя на неё с лукавой ухмылкой, добавил: — А вот сейчас я как раз собираюсь «обидеть» мою Шу…
Хотя земли Хэси уже были возвращены, Ин Сы не собирался останавливаться. Через несколько месяцев он назначил Гунсуня Яня военачальником и отправил его из Ханьгуаня атаковать Цюфу и Цзяочэн в Вэй.
Но внешние бури не достигали Вэй Шу. После недавнего разговора о наложницах между ними установилась особая близость, и они стали ещё неразлучнее.
Гунсунь Янь ушёл на войну, но недавно отвоёванные земли Хэси требовали реорганизации и управления. Видя, что Вэй Шу целыми днями сидит во дворце, Ин Сы решил вывезти её на прогулку.
Они ехали в карете, окружённые стражей, переодетой в обычных охранников. На этот раз Ин Сы хотел лично осмотреть положение дел в Хэси, поэтому не мог позволить себе путешествовать инкогнито, как в прошлый раз.
Вэй Шу была в восторге: то и дело откидывала занавеску и с любопытством разглядывала окрестности. Ин Сы же сидел спокойно, прикрыв глаза и отдыхая.
Но вскоре ей наскучило любоваться в одиночестве — радость нужно делить! Она тайком взглянула на Ин Сы и заметила, что он выглядел уставшим: последние ночи он работал до поздней ночи, похудел, но черты лица стали ещё более выразительными.
«Надо будет хорошенько его покормить», — подумала она.
— Я красив? — неожиданно спросил низкий мужской голос.
— Красив, — машинально ответила Вэй Шу, а потом осознала, что он уже открыл глаза и смеётся, глядя на неё.
Она смутилась и отвернулась. Но Ин Сы уже обхватил её руками и притянул к себе.
Вэй Шу собиралась вырваться, но вдруг снаружи раздался крик:
— Небеса слепы!
Оба замерли. Вэй Шу откинула занавеску и увидела уличную корчму. У входа валялся пьяный мужчина в одежде учёного. Он бормотал:
— Небеса… слепы!
Заметив, что на него смотрят, он с трудом поднялся, махнул пальцем в толпу:
— Че-чего уставились?!
— Небеса слепы! — закричал он. — Как низменный Цинь мог победить?!
Лица окружающих исказились от гнева. Люди начали хватать подручные предметы, готовые проучить дерзкого пьяницу.
Но тот, воодушевлённый вином, только усилил нападки:
— Разве я вру?! Правитель Циня жесток! Законы Циня суровы! Армия Циня — стая волков! Низменному Циню следовало сидеть за пределами Хэси и не сметь совать нос в дела государств Шаньдун!
Слова были оскорбительны до крайности. Вэй Шу, вспыльчивая по натуре, уже готова была приказать страже наказать наглеца, но Ин Сы остановил её. Она недоумённо посмотрела на него. Он успокаивающе погладил её руку:
— Не спеши, Шу. Давай выйдем и посмотрим.
http://bllate.org/book/9995/902689
Готово:
