Вэй Шу знала: «Шан Ян» Ин Сы — его верный соратник и духовный собеседник Чжан И — ещё не появился. Сейчас в Цинь служил Гунсунь Янь, прозванный Сишоу.
Услышав вздох Ин Сы, Вэй Шу мягко утешила его:
— Владыка, не стоит тревожиться. Разве Сишоу не помогает вам сейчас? А в будущем к вам непременно придут и другие талантливые люди.
— Сишоу? — Ин Сы нахмурил свои выразительные брови и медленно покачал головой. — Он, конечно, великий дарование, но слишком поглощён личной выгодой и склонен к нерешительности. Боюсь, он не тот человек, кому можно доверить великое дело.
Гунсунь Янь тоже был уроженцем Вэя, и по правде говоря, не следовало бы Ин Сы так откровенно высказывать своё мнение о нём при Вэй Шу. Но отношение Ин Сы к ней было особенным: он доверял ей даже больше, чем Гунсунь Яню.
Вэй Шу поразилась проницательности своего супруга. Действительно, Гунсунь Янь не мог сравниться с Чжан И в преданности Цинь — или, точнее, преданности самому Ин Сы.
Она знала: в сердце Гунсунь Яня всё ещё теплилась привязанность к родному Вэю, из-за чего он часто колебался между интересами Цинь и Вэя. Позже именно приход Чжан И ускорил его уход из Цинь.
Однако нельзя сказать, что Гунсунь Янь был беспомощен. После ухода из Цинь он сумел объединить пять государств против Цинь, хотя и потерпел неудачу. Позже он не раз возглавлял коалиции против Цинь и даже поднял на неё Ицицюй, причинив немало хлопот.
Разумеется, Вэй Шу не стала рассказывать об этом Ин Сы. Она лишь мягко утешила его:
— Я верю: владыка умеет распознавать таланты и правильно использовать их. Под вашим руководством Цинь непременно станет всё могущественнее.
В глазах Ин Сы мелькнула тёплая улыбка. Он лёгким движением похлопал её по руке:
— Я непременно оправдаю твои надежды, Шу.
Получив примерный чертёж печи-кана, Ин Сы немедленно приказал Шаофу изготовить его. Шаофу — ведомство, ведавшее имуществом правителя и подчинявшееся напрямую ему, — работало быстро и эффективно.
За это время Вэй Шу успела немного разобраться в государственном устройстве Цинь. В отличие от будущих эпох, здесь не существовало специального ведомства, подобного министерству работ, что было не очень удобно. Но это было не её заботой сейчас.
Шаофу действовал оперативно: вскоре первый печь-кан был готов. Ин Сы даже специально повёл Вэй Шу посмотреть на него.
Когда Вэй Шу прибыла, там уже собралось множество людей. Увидев её, все почтительно склонились:
— Приветствуем государыню!
— Не нужно церемоний, — улыбнулась Вэй Шу, позволяя им выпрямиться. Она знала, что перед ней — доверенные советники Ин Сы, и с любопытством осмотрела каждого.
Это была их первая встреча лицом к лицу. В день свадьбы Вэй Шу была скрыта под фатой, и только теперь она смогла запомнить лица.
Среди присутствующих были Инь Хуа, Чули Цзи и Гунсунь Янь. Инь Хуа — высокий и энергичный молодой полководец, о котором Ин Сы часто упоминал; Чули Цзи — более сдержанный и рассудительный; а Сишоу производил впечатление человека образованного, но в его внешности чувствовалась и воинская решимость, что делало его непростым для понимания.
Гунсунь Янь внимательно разглядывал новую государыню, уроженку Вэя. В его сердце шевельнулась грусть: сначала Вэй упустил Вэй Яна, ставшего Шан Цзюнем Цинь, а теперь даже такая одарённая девушка из царского рода Вэя перешла на сторону Цинь и не может быть использована на благо родины. Похоже, судьба Вэя действительно исчерпана…
Когда все собрались, Ин Сы подозвал ответственного чиновника из Нэйши, заложил руки в рукава и торжественно произнёс:
— Начинайте.
Нэйши передал приказ, и слуги развели огонь: одновременно нагревали воду и сам кан. Вскоре вода закипела, а кан прогрелся.
Ин Сы первым лёг на него, чтобы лично оценить тепло. Едва коснувшись горячей поверхности, он почувствовал приятное тепло, разлившееся по всему телу, и невольно издал довольный вздох.
Затем он похлопал по свободному месту рядом с собой, приглашая Вэй Шу присоединиться. Та покосилась на присутствующих чиновников и проигнорировала его жест. Тогда Ин Сы решительно потянул её к себе. Вэй Шу смутилась, бросила быстрый взгляд вокруг и увидела, что все вежливо смотрят в небо или в землю. Она тайком бросила на Ин Сы недовольный взгляд.
— Предмет, подаренный государыней, должна первой испытать сама государыня, — весело пояснил Ин Сы.
Услышав это, Вэй Шу забыла о его дерзости и сосредоточилась на проверке кана.
Кроме небольшой неравномерности температуры у изголовья и изножья, всё было безупречно: дым не шёл внутрь. Вэй Шу мысленно восхитилась мудростью древних мастеров: стоит лишь дать идею — и они воплотят её в совершенстве.
— Кан пригоден, — с радостью сказала она. — Поздравляю, владыка!
Остальные тут же подхватили:
— Поздравляем владыку! Поздравляем Цинь!
Инь Хуа уже не выдержал:
— Владыка, позвольте и мне испытать эту чудесную печь!
На этот раз Чули Цзи его не остановил — и сам был заинтригован.
Ин Сы великодушно уступил место:
— Давайте все попробуем!
Инь Хуа одним прыжком взлетел на кан, остальные последовали за ним и тут же оказались покорены теплом.
— Владыка, это поистине благо для народа!
Вспомнив, что кан — дар Вэй Шу, все сами поклонились ей:
— Благодаря великодушию государыни Цинь спасена!
С этого момента все старые служители Цинь искренне стали уважать новую государыню. Ведь с тех пор как она пришла в Цинь, уже не раз преподнесла стране дары, приносящие пользу всему народу. Теперь никто не осмеливался сомневаться в ней.
Ин Сы был в восторге и немедленно приказал:
— Пусть все мастера немедленно придут обучаться изготовлению кана! Этой зимой ни один житель Цинь не должен погибнуть от холода!
— Да, владыка! — хором ответили чиновники.
По дороге обратно Ин Сы всё время держал Вэй Шу за руку. Та давно заметила: её супруг особенно любит физический контакт с ней. Сначала ей было непривычно, но теперь она почти привыкла.
Тепло кана долго не сходило с лица Ин Сы. Вечером, лёжа рядом с Вэй Шу, он всё ещё нежно гладил её руку.
— Шу, благодарю тебя, — вдруг сказал он искренне.
— Владыка, не стоит благодарить. Я лишь немного помогла вам, — ответила Вэй Шу, чувствуя, что сделала не так уж много.
— О? — протянул Ин Сы с лукавством. — По моему мнению, ты можешь помочь мне не только в этом. Есть одно дело, которое ты должна сделать лично.
Вэй Шу удивилась:
— Какое?
Ин Сы приблизился к её уху и хриплым голосом прошептал:
— Помочь мне родить здорового и сильного наследника…
Тёплое дыхание щекотало ухо, и у Вэй Шу мурашки побежали по коже. Не успела она опомниться, как он уже навис над ней.
После близости Вэй Шу почувствовала, что Ин Сы затих. Она осторожно попыталась встать, чтобы привести себя в порядок.
— Куда собралась, Шу? — спросил он хрипловато.
— Нужно отлучиться на минутку, — тихо ответила она.
Подождав, пока он снова замолчит, она встала и занялась необходимыми делами. Она не хотела сейчас беременеть — ребёнок стал бы для неё обузой. К сожалению, её пространственный карман не работал, поэтому приходилось принимать меры предосторожности.
Дальше Вэй Шу уже не волновалась — она верила, что Ин Сы справится с этим вопросом.
Она обошла весь дворец Сяньян множество раз, но её пространственный карман так и не подавал признаков жизни, не говоря уже о возможности вернуться домой. От этого настроение упало, и она целыми днями сидела в покоях, читая книги. Но письмена Цинь сильно отличались от тех, к которым она привыкла в Вэе, и ей приходилось заново учиться читать — отчего настроение становилось ещё хуже.
Однажды днём, когда Вэй Шу дремала, в покои неожиданно вошёл Ин Сы. Увидев, что она спит с нахмуренными бровями, он велел слугам удалиться и вдруг, поддавшись внезапной шалости, резко навалился на неё.
Вэй Шу чуть не задохнулась под тяжестью и мгновенно проснулась:
— Ты… кто ты такой вообще?!
Ин Сы торжествующе ухмыльнулся:
— Я твой муж!
Вэй Шу в ярости принялась колотить его кулачками, забыв обо всех придворных правилах. Он же смеялся ещё громче.
Когда она немного успокоилась, Ин Сы бережно сжал её руки:
— Ну как, стало легче?
Только тогда Вэй Шу поняла: он сделал это нарочно, чтобы помочь ей сбросить груз уныния. Она смутилась и не нашлась, что ответить.
Ин Сы продолжил:
— Я заметил, что ты последнее время подавлена. Может, тебе просто скучно? Не хочешь ли прокатиться верхом?
Вэй Шу действительно томилась, но лень одолевала. Однако, видя его заботу, она не захотела отказывать:
— Но я не умею ездить верхом…
— Ничего страшного, я научу тебя.
Вскоре они оказались на ипподроме.
Ин Сы выбрал для Вэй Шу спокойную рыжую кобылу и аккуратно помог ей сесть в седло. Затем он ловко вскочил позади неё.
Обхватив её руки, он начал объяснять правила верховой езды. Вэй Шу, прижатая к нему, послушно сжала ногами бока коня. Кобыла послушно двинулась вперёд. Лошадь действительно была спокойной, и они неторопливо шагали по кругу. Но Вэй Шу всё равно чувствовала, что чего-то не хватает.
Когда она привыкла к медленному шагу и решила прибавить скорость, сильнее сжав ногами бока коня, её ступни вдруг повисли в воздухе. И тут она вспомнила: у седла не было стремян!
Стремена — великая вещь! Они не только помогают вскакивать в седло, но и обеспечивают безопасность наездника. В бою они позволяют всаднику освободить руки для оружия.
Вэй Шу вдруг осознала: стремена ещё не изобретены! Поэтому их здесь и нет.
Ин Сы заметил её задумчивость и спросил:
— Устала? Может, отдохнём?
— Нет, просто… мне неуютно без опоры для ног, — ответила Вэй Шу. — Без чего-то под ногами чувствуешь себя ненадёжно.
Она улыбнулась и добавила с лёгкой иронией:
— Я, конечно, не сравнюсь с вашими воинами, которые так уверенно сражаются верхом, не боясь упасть.
Ин Сы сначала усмехнулся, но, услышав вторую часть фразы, вдруг стал серьёзным. Его лицо сначала омрачилось, а потом осветилось восторгом. Он обхватил Вэй Шу и громко чмокнул её в щёку:
— Ты — настоящая удача для меня!
Старые воины Цинь всегда славились верховой ездой и стрельбой из лука, особенно после реформ Шан Яна, когда армия стала непобедимой. Но это не означало, что циньская кавалерия была абсолютно неуязвима.
Теперь же случайное замечание Вэй Шу заставило Ин Сы задуматься: если каждому коню приделать приспособление для ног, циньская кавалерия станет поистине непреодолимой силой.
Вэй Шу покраснела от неожиданного поцелуя. Ин Сы действительно вёл себя очень вольно — иногда она даже подозревала, что это он, а не она, из будущего.
Больше кататься не стали. Ин Сы отвёз Вэй Шу в Чанъань-гун и сразу отправился в Чжантай-гун созывать совет.
Чанъань-гун был их совместными покоями. С самого бракосочетания они не разделялись: Ин Сы либо ночевал здесь, либо отдыхал в Чжантае после работы. Вэй Шу так и не поняла, чьи это на самом деле покои — но раз Ин Сы не уточнял, она не спрашивала.
Хотя она и не признавалась себе в этом, в глубине души ей было приятно. Даже если она не любила Ин Сы по-настоящему и всё ещё мечтала вернуться домой, Вэй Шу не хотела, чтобы у него появлялись другие женщины — по крайней мере, пока она здесь.
Прогулка верхом заметно подняла ей настроение. Даже если путь домой пока не найден, надо жить здесь и сейчас.
Вдруг у неё возникла мысль: а что, если выучить письмена всех семи государств? Тогда, вернувшись домой, она станет настоящим экспертом! Это же уникальная возможность лично изучить то, над чем десятилетиями бьются учёные. В этом смысле она уже в выигрыше.
С новыми силами Вэй Шу каждый день усердно занималась. Она велела Симэй принести все книги из дворцовой библиотеки.
Слух о том, что государыня усердно учится, быстро распространился. Вскоре все знатные дамы и девушки начали подражать ей, восхищаясь: «Государыня — истинная представительница знатного рода Вэя, образец истинной благородной девы!»
http://bllate.org/book/9995/902682
Готово:
