Но она знала: надо подождать. Вокруг повсюду динозавры, и любой из них — даже едва живой — одним ударом когтистой лапы может покончить с ней.
Однако Бай Яо ждать не хотела. Она опустилась на одно колено, прижала ладонь к земле и закрыла глаза, стараясь уловить жизненные признаки этих динозавров.
Страх и напряжение сжимали её сердце: вдруг все уже мертвы?
К счастью, её глупыш-дракон ещё жив.
Это была хорошая новость. Плохая же заключалась в том, что тот, что стоял за ним — чуть поменьше ростом, с более короткими передними лапами, но всё равно огромный тираннозавр — тоже был жив.
Его жизненная энергия была гораздо слабее, но он точно не умер.
Бай Яо осторожно обошла этого коротколапого динозавра, стараясь не издать ни звука, и побежала к своему дракону.
Чем ближе она подходила, тем отчётливее видела ужасные раны на его теле.
Вся кожа была изодрана в клочья: повсюду зияли кровавые дыры, где плоть вырвана клыками, свисали обрывки кожи и кровавые лохмотья мяса.
Бай Яо даже увидела два обнажённых куска кости, окровавленных и торчащих наружу. В том месте явно не хватало куска мяса размером с неё саму — а то и с двух таких.
Глаза её сразу наполнились слезами. Слёзы хлынули рекой, стоило лишь моргнуть.
Бай Яо вытерла лицо и, забыв обо всём — даже о втором динозавре позади него, — бросилась к нему.
Когда между ней и драконом оставалось всего тридцать шагов, он внезапно открыл глаза.
В его золотых зрачках ещё плясали остатки несдержанной ярости и жестокости.
Но в тот же миг, как только он увидел Бай Яо, вся эта свирепость исчезла. Он пристально смотрел на неё, которая бежала к нему всё быстрее и быстрее.
Раньше, когда он получал ранения, он всегда немного отдыхал на месте, а затем, едва набравшись сил, уходил прочь, прятался в таком месте, куда никто не мог попасть, и один переносил боль, голод и холодные ночи.
Через месяц или полтора он снова вставал на ноги и выходил в джунгли, чтобы ревом заявить о своём господстве.
Но теперь он больше не один. Ему больше не нужно терпеть эту муку в одиночестве.
Глаза дракона, ещё недавно полные звериной ярости, смягчились.
Теперь у него есть тот, кто ищет его, кто за него переживает.
— Ты пришла, — хрипло произнёс он, глядя на неё с облегчением.
— Прости, я опоздала, — Бай Яо бросилась к нему и обняла, голос её дрожал от слёз.
Ведь она девушка, никогда не видевшая таких кровавых и жутких картин. Её руки тряслись так сильно, будто вот-вот откажут.
— Не бойся. Отведи меня домой, — тихо успокоил он её, в его взгляде читалась нежность и привязанность. — Увези и спрячь.
— Хорошо, сейчас же отведу тебя домой, — всхлипывая, Бай Яо влила в него поток жизненной энергии. Дракон мгновенно уменьшился до размеров пуделя.
Бай Яо растерянно смотрела на его израненное тело, не зная, за что взяться. В конце концов, собравшись с духом, она осторожно обняла его, стараясь не причинить ещё больше боли.
Поднявшись с земли, она уже собралась бежать обратно, но дракон вдруг повернул голову к Яя, который дрожал у неё на плече.
— Яя, убей его! — золотые глаза дракона пристально уставились на мышонка, голос его стал хриплым и мрачным.
Искоренить врага до конца — такова была его давняя привычка.
Бай Яо впервые видела своего дракона таким свирепым и злым. Она замерла на месте. Кого убить? Ведь Яя такой слабенький — разве он способен кого-то убить?
Она с недоумением посмотрела на дракона, чувствуя странное волнение и тревогу.
В этот момент она вдруг ощутила лёгкое давление — ту самую подавляющую мощь тираннозавра, от которой хочется пасть ниц и покориться.
Но если на неё это давление действовало слабо, то Яя испытывал в десятки раз большее. Мышонок свернулся в комок, застыл, словно окаменевший шарик.
Его крошечные коготки, не в силах совладать с инстинктом подчинения, впились в кожу Бай Яо.
От боли она поморщилась и уже собралась просить дракона прекратить, но тут Яя одним прыжком соскочил с её плеча.
Белоснежный мышонок, мелькая, как молния, несколько раз подпрыгнул и оказался на огромной голове красного тираннозавра.
Своими недавно выросшими, но уже твёрдыми, как сталь, зубами он вгрызся в расколотый череп тираннозавра.
Бай Яо в изумлении наблюдала, как Яя мгновенно исчез внутри черепной раны, проникнув прямо в мозг динозавра.
Дракон, заметив кровавые царапины на её плече, оскалился:
— Ничтожество. Велел ему просто добить — а он даже своими когтями управлять не умеет.
Затем он перевёл взгляд на её плечо и хрипло спросил:
— Больно?
Бай Яо уже не чувствовала боли. Красный тираннозавр бился в судорогах, хвост и задние лапы бешено метались, вырывая из земли огромные пласты почвы. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: он мучается невыносимо.
Бай Яо, прижимая к себе дракона, быстро отступила подальше, чтобы избежать ударов хвоста и лап.
Тираннозавр издавал пронзительные вопли, извивался, рыл землю задними лапами… И наконец, через некоторое время, его тело дёрнулось в последний раз и обмякло. Из всех семи отверстий его головы медленно потекла тёмно-красная кровь.
Бай Яо смотрела на мёртвого динозавра с семью кровавыми ручьями и вдруг осознала: её представления об этом мире слишком наивны.
Если даже такой крошечный, величиной с теннисный мячик, Яя способен быть таким жестоким, то она, по сравнению с ним, просто беззащитный цыплёнок, дрожащий на ветру!
Дракон почувствовал её испуг и тревогу. Взглянув на её бледное, хрупкое лицо, он почувствовал странную боль в груди — возможно, раны дали о себе знать, а может, это было что-то иное.
— Этот динозавр уже запомнил твой запах. Если оставить его в живых, он станет угрозой для тебя. Я не всегда буду рядом. Нельзя давать ему шанс вернуться и причинить тебе вред, — хрипло сказал он, пытаясь её успокоить. — Не бойся. Впредь я не позволю тебе видеть подобное.
— …Я не боюсь, — машинально покачала головой Бай Яо, сжимая кулаки, будто пытаясь убедить не только его, но и саму себя. — Просто всё случилось слишком внезапно. Я привыкну.
Золотые глаза дракона были затуманены пылью, но он ничего больше не сказал.
В это время Яя выполз из черепа и, перепрыгивая через препятствия, вернулся на плечо Бай Яо, где свернулся клубочком и замер — похоже, он тоже был напуган до смерти.
Бай Яо посмотрела на своего окровавленного, весь в ранах дракона, потом на Яя, который теперь выглядел как маленький кровавый шарик, и чуть не расплакалась.
«Мамочка! Мне страшно!»
...
Бай Яо, прижимая к себе дракона и мышонка, добежала до места со снегом. Там она тщательно вытерла кровь с подошв своих кожаных сандалий и пустилась бежать к пещере дракона.
Раньше, услышав рёв динозавров снаружи, она сразу поняла: с её драконом случилось беда. Но камень у входа в пещеру она не могла сдвинуть и металась у двери в отчаянии.
К счастью, именно тогда у Яя, у которого раньше не было зубов, начали расти первые резцы. А когда Бай Яо влила в него жизненную энергию, зубы стали расти ещё быстрее и вскоре достигли прежнего размера.
Однако времени было в обрез. Яя успел прогрызть лишь небольшой уголок у основания камня. Чтобы выбраться наружу, Бай Яо пришлось протискиваться лёжа. Поэтому она сделала дракона ещё меньше и спрятала его под одеждой, прежде чем пролезть внутрь.
Оказавшись в пещере, она сразу побежала к озеру в её глубине и опустила руку в воду, проверяя её свойства.
В отличие от горячего источника, здесь вода была насыщена водяной и древесной ци, но почти лишена огненной энергии.
Бай Яо с облегчением выдохнула, немного увеличила размер дракона и опустила его в озеро, чтобы промыть его израненное тело.
Её окровавленные пальцы дрожали, касаясь изодранной плоти и обнажённых костей. Слёзы снова навернулись на глаза, но времени их вытирать не было.
Она лихорадочно влила в него потоки жизненной энергии, надеясь хоть немного облегчить его страдания.
На этот раз, хотя раны и были тяжёлыми, он не находился на грани смерти, как в прошлый раз. При правильной обработке и помощи исцеляющей силы жизни его состояние должно стабилизироваться примерно за полдня.
Но его изуродованное тело, напоминающее игрушечного плюшевого мишку, разорванного на части гиперактивным щенком, выглядело настолько ужасающе, что каждый раз, когда её пальцы цеплялись за обрывки кожи или случайно касались обнажённой кости, сердце Бай Яо замирало от ужаса. Она едва не теряла сознание.
Маленький красный мышонок, видя, что Бай Яо занята и не может помочь ему вымыться, решил сделать это сам.
Но едва его лапки коснулись воды, он вспомнил, как совсем недавно носился по мозгу динозавра, чувствуя вокруг себя липкую, скользкую массу. От этого воспоминания он тут же отпрянул, дрожа всем телом.
Раньше, под влиянием врождённого давления дракона, как низшее существо, он не мог даже подумать о сопротивлении и беспрекословно выполнил приказ, перемалывая мозг тираннозавра. Но это вовсе не означало, что он храбр.
Теперь, когда давление исчезло и разум вернулся, воспоминание о том, как он был окружён этой липкой, кровавой слизью, вызвало у него настоящий ужас.
Хвостик Яя напрягся, лапки задрожали, глазки закатились…
— Зи-зи! — пискнул он и от ужаса потерял сознание.
Осталась только Бай Яо, со слезами на лице и смятённым выражением, и дракон, который, несмотря на ужасные раны, молчал, будто не чувствовал боли. Они смотрели друг на друга, пока она лечила его.
Жизнь с тираннозавром точно не будет скучной.
Бай Яо целый час промывала раны, вправляла кости и, наконец, уложила полусознательного дракона на его «княжеское ложе».
Теперь у неё и в мыслях не было насмехаться над ним.
Ну и что, что он дракон? Разве после всего, что он переживает каждый день, ему нельзя иметь хоть немного уюта и мягкости?
Сжав сердце от жалости, она сорвала с земли красивый цветочек и положила ему на ладонь.
Но как только она это сделала, картина показалась ей странной: огромный, покрытый шрамами и железной чешуёй динозавр с нежным цветком в лапе… Это выглядело так, будто на трупе положили венок!
Бай Яо тут же сплюнула пару раз, забрала цветок и, оглядевшись, аккуратно положила его на лысую голову дракона.
Теперь это выглядело забавно, и Бай Яо невольно фыркнула.
Хотя, возможно, в её смехе было больше слёз, чем радости.
Когда дракон снова открыл глаза, за окном была уже глубокая ночь.
Его золотые зрачки вспыхнули, в них ещё мерцала неугасшая ярость.
Но знакомый аромат трав и деревьев, исходящий от неё, легко рассеял всю тревогу и жестокость в его душе.
Он захотел увидеть её как можно скорее. Его тело уже значительно восстановилось.
У него и раньше была отменная физическая форма, а теперь, благодаря исцеляющей силе Бай Яо, он даже мог самостоятельно подняться.
Едва он встал, как откуда-то издалека донёсся аппетитный запах еды. Дракон вышел из «спальни», но в главном зале никого не оказалось. Он пару раз фыркнул носом и, уловив знакомый запах, уверенно направился к нужной пещере.
Таща за собой раненый хвост, который ещё не мог поднять, он медленно шёл по туманным коридорам, рассеивая густой туман вокруг.
Все пещеры были погружены во мрак, только в самом конце тоннеля светилось тёплое, уютное сияние. На фоне мрачной, туманной пещеры этот свет казался особенно ярким и притягательным.
Дракон сжал когти, чувствуя в груди лёгкую, приятную тяжесть. Он медленно шёл вперёд, таща хвост.
Золотые глаза были устремлены на тот самый светлый уголок, и каждый шаг казался ему движением к месту, где он наконец обретёт покой.
Внутри пещеры горел яркий огонь. У входа стены были выложены драгоценными камнями, оставлен был лишь проём шириной чуть больше двух метров. В стене даже проделали небольшое окошко.
Дракон подошёл к двери и заглянул внутрь. Посреди помещения весело потрескивал костёр, вокруг сидели Бай Яо и Яя.
Яя увлечённо грыз кусок дерева, а Бай Яо что-то мастерски делала, склонившись над работой.
Вокруг костра стоял квадратный стол из тёплого нефрита, на котором красовались три больших деревянных блюда. Именно оттуда и шёл соблазнительный аромат еды.
Пещера заметно преобразилась: повсюду стояли разные вещицы, создавая ощущение уюта и тепла.
Дракон остановился у входа и посмотрел на Бай Яо. Его уменьшенное тельце почти растворялось во мраке.
http://bllate.org/book/9993/902558
Готово:
