Она, конечно, совсем неисправима! Посмотри-ка: огромное дерево — и одним взмахом хвоста превратила в щепки! А сама такая маленькая и хрупкая — сколько раз он сможет её отшлёпать?!
Бай Яо с ужасом опустила глаза и увидела Яя: тот, точно такой же розовенький и дрожащий, обнимал себя крошечными лапками.
«Пусть я и не справлюсь с тираннозавром, — подумала она, — но всё же не стоит терять авторитет перед собственным питомцем».
Она слегка прочистила горло и нарочито важно произнесла:
— Видишь, он же дракон-чистюля. Ты уже помочился ему на ладонь — этого вполне достаточно, чтобы измучить его. Давай на этот раз простим его, хорошо?
Яя посмотрел на неё своими крошечными глазками с явным презрением. Бай Яо сразу поняла: этот мерзкий крысёнок точно одержим!
Но даже под таким насмешливым взглядом ей пришлось неловко пообещать:
— Если он снова тебя обидит, я помогу тебе… помочиться ему прямо на задницу! Уверена, это его убьёт от злости. Как тебе такое злодейское мщение?
В итоге ни человек, ни мышь так и не осмелились возразить дракону с навязчивой чистоплотностью, который в ярости грыз собственный хвост из-за того, что кто-то посмел выкопать могилку для Яя…
К полудню дракон, почти стерший себе ладони в кровь от постоянного мытья, без сил сидел у края водяного бассейна и продолжал тереть лапы.
Вдруг он уловил восхитительный запах еды. Глаза его тут же засияли, и, забыв обо всём — чистые ли лапы или нет, — он мгновенно помчался к входу в пещеру и с завидной сноровкой просунул туда свой хвост.
Бай Яо, не колеблясь, схватила его за хвост и влила в него жизненную энергию, уменьшив до роста метра семьдесят-восемьдесят.
Дракон быстро подошёл к костру и сел, ожидая угощения.
На этот раз Бай Яо приготовила целый котёл тушеной с яйцом зелени и ещё одно блюдо — жареное мясо с зеленью. Учитывая аппетит тираннозавра, она специально сделала побольше.
Она разложила еду по деревянным тарелкам, которые только что вырезал Яя, поставила перед огромным драконом и протянула ему деревянную ложку, добавив с важным видом:
— Смотри, всё это сделал Яя. Он такой умелый!
Дракон косо взглянул на Яя, который сидел на шкуре и выстругивал новую ложку, презрительно оскалился и машинально пару раз повилял хвостом, но ничего не сказал.
Бай Яо помолчала, потом просто передала дракону готовую ложку, будто не заметив, как Яя тайком плюнул в неё.
Дракон взял ложку и стал ждать. Ждал долго, но «клубничка» так и не взяла его на руки. Хотел попросить — да стеснялся. Пришлось просто сидеть и ждать. Но запах еды был таким соблазнительным, что в конце концов он не выдержал: «Ладно, начну есть. Может, тогда она вспомнит и обнимет меня!»
Новая ложка оказалась удобной, и дракон ел с невероятным удовольствием. Яя тоже немного успокоился после своей маленькой мести и теперь чувствовал себя прекрасно. Так и получилось, что и дракон, и мышь перестали шалить, и Бай Яо наконец-то спокойно пообедала.
После еды она убрала посуду, вышла из пещеры, чтобы сменить прокладку, а вернувшись, задумчиво рассматривала в руках клочок хлопка.
«А что, если замочить этот хлопок в горячем источнике, закопать в землю и помочь ему расти с помощью исцеляющей силы жизни? Получится ли вырастить хлопок? Если да — жизнь станет намного комфортнее: и прокладки будут всегда под рукой, и можно будет сшить себе хлопковые одеяла и тёплую одежду».
Дракон, поглаживая живот, который всё ещё был пуст, посмотрел на Бай Яо и уже собирался незаметно сходить перекусить, как вдруг заметил, что она погружена в размышления. Подойдя ближе, он увидел в её руках белую шерсть — ту самую, на которой он обычно спал в своей пещере.
— Тебе это нравится? Мне тоже нравится, — сказал дракон, глядя на выражение лица Бай Яо. Он немного покрутил лапами, потом смущённо добавил: — В моей пещере полно такого. Правда, этот белый мех не пахнет так, как ты, но спать на нём всё равно приятно.
Бай Яо на секунду опешила, хотела спросить, где его пещера, но тут же вспомнила другую важную деталь и удивлённо спросила:
— Какой у меня аромат?
Услышав этот вопрос, хвост дракона тут же выпрямился, а глаза загорелись ярким светом.
Он повернулся всем телом к Бай Яо и, словно фанат, рекламирующий своего кумира, с восторгом воскликнул:
— Очень-очень приятный запах! Прямо как чистый лес!
Бай Яо: «...» Хотя описание «чистый лес» звучало странно, она прекрасно поняла, что он имеет в виду.
Потому что сама когда-то чувствовала именно такой аромат!
— Это что-то вроде бодрящей свежести, наполненной пением птиц и цветочным благоуханием? Как утренняя роса на лепестках, вечерний ветерок в листве? — спросила она, не в силах сдержать поток воспоминаний.
Когда-то она так же описывала запах тому застенчивому юноше в Персиковом Источнике.
Он тогда очень радостно рассмеялся, снял венок со своей головы и надел ей на волосы, нежно прошептав:
— Яо-Яо, однажды и ты станешь пахнуть так же.
— Именно так! — дракон энергично закивал головой, как будто нашёл родственную душу. — Очень вкусно пахнет!
Бай Яо замерла. Она вспомнила слова юноши из Персикового Источника: «Однажды и ты станешь пахнуть так же». Она думала, что он просто утешает её, но теперь оказывается — это правда!
Только вот она никогда не чувствовала на себе этого аромата. Неужели и тот юноша тоже не ощущал собственного запаха? Поэтому, когда она описала ему его аромат, он так радостно рассмеялся?
Её лицо невольно смягчилось, глаза и брови наполнились теплотой и нежностью.
Дракон сначала радовался вместе с ней, но, увидев, как она внезапно замолчала и погрузилась в воспоминания о ком-то другом, сразу всё понял.
Он ревнует!
Хвост, который только что весело покачивался, мгновенно замер, а затем начал нервно постукивать кончиком по земле.
Камни под его хвостом рассыпались в мелкую крошку.
Золотистые глаза, ещё недавно сиявшие, словно позолоченные, теперь потускнели, будто их накрыла серая пелена.
Он опустил голову и пристально смотрел на Бай Яо, не понимая, почему вдруг внутри всё кипит от тревоги и раздражения.
Это чувство было похоже на то, как если бы его чистый хвост вдруг испачкался чужой драконьей кровью — отвратительно, тревожно и невыносимо.
— О чём ты думаешь? — хрипло спросил он, всё ещё опустив голову. Под толстыми чешуйками ничего нельзя было разглядеть,
но если присмотреться внимательно, можно было заметить глубоко спрятанную тревогу, раздражение и проблески жестокости в его взгляде.
Бай Яо была слишком погружена в воспоминания и ничего не заметила. Она лишь подняла голову и улыбнулась:
— Раньше у одного человека был такой же аромат. Я тогда описала ему его запах точно так же, как сейчас ты мне.
— У кого был такой запах? — настойчиво спросил дракон, не отводя от неё глаз, будто пытался увидеть в них что-то важное.
— У моей семьи, — ответила Бай Яо с улыбкой. — Я и не думала, что сама смогу так пахнуть.
Сестра Лулин сказала ей однажды: с того самого момента, как она пришла в Персиковый Источник, она стала его частью. Все там — её родные, включая того юношу.
Поэтому она называет то прекрасное место домом. Ведь назад пути нет, и пусть хоть в сердце останется немного тепла.
Услышав это, глаза дракона немного прояснились, хотя тревога до конца не исчезла.
Но тут Бай Яо вдруг уменьшила его и, как плюшевого мишку, подняла на руки, звонко рассмеявшись:
— Давай я буду тебя держать и позволю тебе как следует надышаться моим ароматом, хорошо?
Все страхи, тревоги и подавленная ярость дракона мгновенно рассеялись, словно после дождя выглянуло солнце.
«Она ещё мала. Маленькие зверята всегда тоскуют по дому. Когда подрастёт — перестанет», — подумал он, окутанный тёплой жизненной энергией, и всё же не забыл главного вопроса:
«Как сделать так, чтобы малыш, только что покинувший дом, больше не скучал по нему?»
Этот вопрос с этого момента навсегда поселился в его сердце.
— Кстати, ты ведь сказал, что в твоей пещере много хлопка? В самой пещере? — спросила Бай Яо, отодвигая лапу, которая уютно устроилась у неё на груди. — Убери немного, ты меня колешь.
— Да, в пещере полно, — неохотно ответил дракон, продолжая нажимать на мягкое местечко. — Не хочу убирать. Здесь так приятно мягко.
— Да посмотри, какие у тебя острые когти! — проворчала Бай Яо, подтягивая шкуру повыше, но больше не стала возражать.
Раньше, когда она управляла чайной, у садовницы была белая кошка, которая тоже обожала устраиваться у неё на груди.
Видимо, все животные не могут устоять перед желанием вдавить лапки в мягкое.
— Где ты нашёл этот хлопок? Можешь показать мне? Я тоже хочу собрать побольше к лету.
— Всё моё — твоё, — беззаботно ответил дракон, продолжая с наслаждением мять мягкое местечко. — Раньше я спал на этом белом меху, потому что иногда запах крови становился слишком сильным, а теперь у меня есть ты — зачем мне ещё какой-то мех?
— Ты правда не хочешь оставить себе? — удивилась Бай Яо. — Зачем же тогда собирал?
— Не нужно. Я принесу тебе всё, — дракон нехотя убрал лапу, чмокнул губами и отодвинулся.
— Хорошо, — сказала Бай Яо. — Я приготовлю еду и буду ждать тебя дома. Не обязательно нести всё — оставь себе половину.
Эти слова сильно успокоили ранимое сердце дракона. Его хвост тут же радостно взмыл вверх:
— Я скоро вернусь!
Бай Яо вышла проводить его, но, сделав несколько шагов, вдруг вспомнила о его коротеньких лапках и побежала вперёд:
— Эй, большой дракон! А как ты вообще собираешься всё это нести?
Дракон, уже набравший полную грудь воздуха для стремительного рывка, резко затормозил и, обернувшись, тихонько предложил:
— Несколько раз сбегаю туда-сюда?
Бай Яо скрестила руки на груди и с недоверием посмотрела на его крошечные лапки.
Дракон последовал её взгляду и тоже опустил глаза на свои лапы.
Но, к сожалению, из-за неудобного угла он так и не смог их увидеть!
Как и любой тираннозавр, он не имел права видеть ни весь свой хвост, ни все свои короткие лапки.
Бай Яо смотрела на этого растерянного болвана и не могла сдержать вздоха.
«Кто мне скажет: это я познакомилась с таким вот железным простачком или все тираннозавры на самом деле такие — снаружи грозные, а внутри милые плюшевые медведи?»
«Большой дракон = медвежий простачок». Формула подтверждена!
Не доверяя ему, Бай Яо сказала:
— Пойду с тобой. Можно?
— Ты хочешь пойти в мою пещеру? — обрадованно спросил дракон, подбежав обратно.
— Да, подожди меня немного, — сказала Бай Яо и побежала в пещеру за шкурой волшебного зверя, подаренной Синту.
Она расстелила шкуру на земле и, словно древняя наложница, отправляющаяся к императору, завернула себя и Яя в неё.
Из одного конца этой белой гусеницы с трудом высунулась голова самодовольной Бай Яо (которая считала себя умницей), и она строго наказала второму простачку:
— Я слишком медленно бегаю и не успею за тобой. Возьми меня в пасть и неси. Обязательно держи за оба конца, а то я вывалюсь.
Дракон посмотрел сверху вниз на эту белую пушистую гусеницу с розовыми щёчками и вдруг оживился:
— Ты такой вкусный!
Бай Яо, только что свернувшаяся клубочком и подставившая себя прямо в его пасть, замерла: «...Что я только что сделала?»
...
В итоге Бай Яо всё же оказалась в пасти дракона, который мчался сквозь джунгли. Другого безопасного способа передвижения она просто не придумала.
Много позже, когда она будет скакать верхом на драконе, сидеть на его хвосте, стоять на голове или устраиваться в его лапах, воспоминание об этом моменте заставит её краснеть от стыда и желать умереть.
А дракон десятилетиями будет с нежностью вспоминать именно ту картину, когда она сама свернулась клубочком и подалась ему прямо в пасть.
Скорость тираннозавра была огромной — примерно сто километров в час. Бай Яо внутри шкуры чувствовала себя совершенно комфортно и даже начала клевать носом.
Но вдруг дракон резко остановился, злобно и настороженно уставившись вдаль, в чащу леса. Поколебавшись пару секунд, он всё же рванул дальше к цели, но теперь со скоростью, в несколько раз превышающей прежнюю.
Всё вокруг приходило в смятение: звери в ужасе разбегались, деревья падали, словно подкошенные.
Бай Яо тоже почувствовала эту ураганную скорость, но, чтобы не наглотаться ветра, молча укуталась поглубже в шкуру.
Примерно через десять минут они наконец достигли места назначения.
http://bllate.org/book/9993/902556
Готово:
