Вот почему они так удивились, увидев, как Бай Яо вдруг высекла огонь!
Бай Яо не стала дожидаться, получится ли у Синту разжечь пламя. Она вышла из пещеры и присела у входа, сгребла горсть чистого снега и принялась тереть руки.
Её тело будто покрылось липкой плёнкой — будто к коже что-то прилипло. Хотя невооружённым глазом ничего не было видно, ощущение было крайне неприятным. Поэтому она решила обтереться снегом: заодно смоет грязь, оставшуюся после розжига огня.
Из-за «исцеляющей силы жизни» её кожа была белоснежной — настолько белой, что сравнение со свежим снегом не казалось преувеличением. Любое пятно, любая капля крови, любой цвет, отличный от её кожи, мгновенно бросался в глаза. Даже крошечная грязинка величиной с рисовое зёрнышко становилась заметной.
За все эти годы у неё выработалась лёгкая склонность к чистоплотности — не до болезненной степени, но достаточно, чтобы не переносить видимых загрязнений. Сейчас воды под рукой не было, и пришлось использовать снег.
Однако, несмотря на насыщенную энергию воды, снег всё равно был ледяным. От холода Бай Яо невольно вздрогнула.
Именно в этот момент её взгляд упал на несколько кустиков масянца, пробивавшихся сквозь гнилую древесину у входа в пещеру.
Масянец — холодостойкое растение с острым вкусом, растущее круглый год. В современном мире его обычно используют как приправу.
Бай Яо училась в сельскохозяйственном университете на факультете защиты растений. Хотя потом не пошла работать по специальности, базовые знания остались: за годы учёбы она выучила массу материалов.
Она встала, сорвала один лист и внимательно его осмотрела. Он немного отличался от земного масянца, но, скорее всего, это и был он.
На всякий случай она оторвала крошечный кусочек и положила в рот.
Вокруг царила насыщенная жизненная энергия. Если бы трава оказалась ядовитой, Бай Яо смогла бы впитать эту энергию и нейтрализовать яд. Но если бы она просто так дала её другим, а те отравились, ей было бы трудно объяснить, почему сама осталась невредима.
Убедившись на вкус, что всё в порядке, она расчистила участок снега и собрала около десятка листьев, затем аккуратно протёрла их чистым снегом.
Чжуны, до этого с азартом наблюдавший, как Синту колотит камни, вдруг заметил, что Бай Яо растирает какие-то листья. Испугавшись, он бросился к ней:
— Нельзя есть дикие травы! Отравишься! — Он посмотрел на её пальцы — белые, как снег, с покрасневшими кончиками от холода, — и указал на листья: — Некоторые даже трогать нельзя — пальцы потом чешутся!
Бай Яо покачала головой и, помедлив, с трудом выдавила два слова:
— Не будет!
Голос совсем не походил на её прежний — получился очень детский, мягкий и молочный. Даже произнесённый с неловким усилием, он звучал невероятно нежно.
Бай Яо приятно удивилась: какой хороший голос! Правда, слишком уж кукольный.
Но всё же слава богам: язык родной для первоначального тела, и ей не пришлось заново учить чужую речь. Это было настоящим счастьем, и она невольно улыбнулась.
Чжуны, услышав «не будет», подумал, что она имела в виду «не буду есть», и успокоился.
Сердце у него потепло от этого мягкого, сладкого голоска. Увидев её улыбку, он тоже глуповато ухмыльнулся и, почесав затылок, спросил:
— Как тебя зовут? Почему ты одна лежала в кустах? Что случилось?
Бай Яо на мгновение опешила.
Так она, оказывается, дикая девчонка, подобранная по дороге?
Помедлив, она не ответила, а спросила в ответ:
— А тебя как зовут? Куда вы направляетесь?
— Меня зовут Чжуны, мой звериный облик — чёрный медведь, — поспешно объяснил он, решив, что она боится. — Мы из болотного племени, ищем соляные камни. Мы не плохие.
Как и предполагала Бай Яо — это действительно древнее племя.
Её «исцеляющая сила жизни» развивалась много лет, и она научилась чувствовать чужую ауру. Если бы перед ней стоял злой человек, она бы это почувствовала. Но этот парень, хоть и вонял и был весь в грязи, источал тёплую, доброжелательную энергию — явно без злого умысла.
— Я Сяо Бай, — сказала Бай Яо, помедлив. — Похоже, я ударилась головой... Всё остальное не помню.
— Головой?! Дай посмотрю! — встревоженно воскликнул Чжуны, широко раскрыв глаза. Он встал и, как летом выбирают арбузы, осторожно ощупал её голову со всех сторон.
В их племени раньше уже был случай: один человек ударился головой, сначала ему было просто головокружение, а потом он внезапно умер. Никто не смог его спасти.
Представив, что девочка может умереть, Чжуны нахмурился от беспокойства.
Он внимательно осмотрел её голову, но не нашёл ни шишек, ни ссадин, и немного успокоился:
— Тебе не кружится голова? Не тошнит? Не хочется рвать?
Бай Яо ведь просто придумала отговорку на всякий случай, и теперь ей стало неловко от его искреннего волнения. Она поспешно замотала головой:
— Нет, не кружится и не тошнит.
Услышав это, Чжуны окончательно перевёл дух: у того несчастного всё время кружилась голова и тошнило. Раз у неё такого нет, значит, всё в порядке.
Хотя... какой у неё приятный голос! Сладкий, как мёд гигантских пчёл, и такой мягкий... С ней даже говорить страшно громко.
— Мы нашли тебя на окраине леса у Большой Речной деревни, — сказал он, указывая на верхушку дерева. — Ты лежала в кустах, вокруг повсюду были следы тигриной крови. Именно он тебя почуял, — добавил Чжуны, глядя на серого волка на дереве. — Его зовут Волцзи, его звериный облик — серый волк.
Бай Яо мысленно представила тигра, затем посмотрела туда, куда указывал Чжуны. Серый волк стоял на вершине дерева и смотрел вдаль. Почувствовав её взгляд, он повернул голову и посмотрел прямо на неё пристальными глазами.
Бай Яо отвела взгляд и снова спросила:
— А теперь куда вы идёте?
— Сегодня ночуем здесь, завтра утром отправимся в племя. К полудню уже будем дома, — ответил Чжуны, взгляд его невольно скользнул по её тонкой ключице.
Она явно никогда в жизни не ела досыта. Такая жалость...
— Оставайся в нашем племени! Наш вождь добрый. Даже если ты не можешь принимать звериный облик, никто тебя обижать не станет.
Он провёл рукой по её волосам и, глядя на её маленькое белое личико, решительно добавил:
— Не бойся. Когда я буду охотиться, всегда буду делиться с тобой мясом. Не дам тебе умереть с голоду.
Бай Яо, до этого погружённая в размышления о новой личности, подняла голову.
У Чжуны были густые чёрные волосы, явно стриженные, но очень неровно — будто их погрызла собака. Лицо покрывали грязь и засохшая кровь, от него немного воняло, а тело было ещё грязнее. Но глаза у него сияли необычайной ясностью — большие, живые и искренние. По чертам лица он выглядел лет на семнадцать-восемнадцать.
«Сам ещё мальчишка, а уже хочет девочку содержать?» — подумала Бай Яо, глядя на его серьёзное и сосредоточенное выражение лица. — «Какой милый!»
Она отложила листья масянца, набрала снега и начала тереть его щёки. Но снег быстро таял от тепла его кожи, стекая грязными каплями.
Бай Яо улыбнулась — в ней проснулось странное чувство удовлетворения. После нескольких попыток лицо Чжуны стало хоть немного чище.
Перед ней оказался парень с густыми бровями, округлыми чертами и добродушным выражением лица — настоящий красавец в своей простоте.
— Тогда старайся хорошо охотиться! — сказала она с улыбкой. — Я очень много ем!
— Обязательно! — ответил Чжуны, покраснев ушами, и, пробормотав что-то себе под нос, вскочил и стремглав побежал обратно к добыче.
Бай Яо с улыбкой смотрела ему вслед. Какой наивный и милый!
Старый волк любит молодую овечку, закат прекрасен... Не только мужчины любят юных девушек. Женщинам тоже нравятся простодушные, безобидные мальчишки, которых стоит лишь немного подразнить — и они тут же краснеют.
Остальные, хоть и занимались своими делами, всё равно краем глаза наблюдали за Бай Яо и Чжуны. Увидев, как Чжуны с красным лицом в панике убежал, они решили, что девочка хочет связать с ним отношения.
Звериный облик Чжуны — чёрный медведь. Хотя он ещё молод, медведи всегда считаются отличными охотниками.
Девушка, очевидно, не может превращаться в зверя и, вероятно, была изгнана из своего племени. Увидев сильного медведя, она решила прибиться к Чжуны ради защиты — вполне логично.
Но Баоли всё же удивился: среди них Чжуны самый слабый. Он не только младше всех, но и в человеческом облике уступает даже обычным воинам — не говоря уже о вожде.
Почему она выбрала именно самого слабого?
Баоли пнул смущённого Чжуны и спросил:
— Она хочет быть с тобой?
Чжуны поднял голову и на две секунды замер:
— Н-нет… Совсем нет!
— Тогда чего ты краснеешь? — удивился Баоли.
— Я не краснею! — слабо возразил Чжуны и, прижав к груди добычу, развернулся спиной к Санму.
Он вспомнил слова Баоли и тайком взглянул на подходящую Бай Яо. Увидев её улыбку, он тут же опустил глаза и больше не смел смотреть.
Баоли снова пнул его и рассмеялся:
— Недотёпа!
— Научишь меня? — Синту, так и не сумевший высечь огонь, подошёл к Бай Яо и вопросительно посмотрел на неё снизу вверх.
У него был глубокий, хрипловатый голос, а в глазах, будто в воронке, мерцала тёмная сила. Фигура — высокая и мускулистая, сравнимая с боксёрами из фильмов. Но большинству девушек такой тип вряд ли понравится: переполненный мышцами, с выпирающими венами и густой растительностью на груди.
Даже если бы он внешне напоминал главного героя «Игры престолов», Бай Яо всё равно было немного страшно.
А главное — он был совершенно голый! Его «малыш» сейчас стоял торчком, гордо и уверенно глядя прямо на неё. От такого зрелища Бай Яо хотелось бежать без оглядки.
Она выпрямилась и, отводя взгляд, небрежно ответила:
— Это не настоящий кремень. Из него трудно высечь искру. Когда вернёмся в племя, я найду тебе настоящий.
Заметив, что он собирается задавать уточняющие вопросы, она поспешно добавила:
— Хорошо?
Насколько же мило прозвучало это «хорошо»?
Наверное, настолько, что почти никто — ни мужчина, ни женщина — не смог бы ответить «нет».
Поэтому даже Синту, привыкший командовать и действовать жёстко, на несколько секунд замер, прежде чем хрипло ответить:
— Хорошо!
Бай Яо сделала пару шагов назад и обошла огромного зверочеловека, опасаясь, что его «гордость» вот-вот коснётся её!
— Что у тебя в руках? — спросил Синту. Он был так высок, что один его шаг равнялся трём её.
— Это листья для приправы. Если натереть ими мясо, оно станет ароматнее. Жареное мясо с ними будет особенно вкусным, — объяснила Бай Яо, показывая на листья.
Синту перевёл взгляд с листьев на её грудь. Под тёмной кожей грудь казалась небольшой, но невероятно белой.
— Хм, — промычал он и небрежно спросил: — А они не ядовиты?
— Нет, — покачала головой Бай Яо и взяла один лист, положив его на язык. Её ровные белые зубки мелькнули во рту.
Синту опустил глаза на её губы и смотрел, пока она не прожевала и не проглотила лист.
Только тогда он провёл языком по сухим губам и, взяв горсть листьев, спросил:
— Как их использовать?
Бай Яо удивилась: она думала, придётся долго убеждать их.
— Ты мне веришь? — не удержалась она.
— Да, — коротко ответил Синту и повторил: — Как использовать?
— Нужно размять листья, чтобы выделился сок, и равномерно нанести его на мясо, — пояснила Бай Яо и тут же продемонстрировала: взяла лист, скрутила и раздавила.
Зелёный сок ярко контрастировал на её белых пальцах. Синту бегло взглянул на это, затем схватил ещё горсть листьев и начал сжимать их в кулаке.
Свежий сок капал с его пальцев на уже очищенное мясо.
Бай Яо удивилась его силе, но руки не останавливались: она присела рядом и помогла ему равномерно распределить сок по мясу.
С таким «живым прессом для сока» половина добычи была готова очень быстро. Остальную часть Бай Яо не стала обрабатывать — она не знала, какой на вкус эта бескрылка. Вдруг её мясо сладкое или горькое? Тогда масянец испортит вкус!
Раз уж он так ей доверяет, нельзя тратить его добычу впустую.
http://bllate.org/book/9993/902535
Готово:
