Но в ту минуту всё внимание супругов Хань Вэйнян было приковано к больной дочери, и до церемоний им не было дела.
Когда Чжан Фу ушёл и никто больше не мешал, Шэнь Жун глубоко вздохнул, развернул рецепт, поданный Линь-госпожой, и начал то открывать, то закрывать глаза — хотел посмотреть, но боялся. Этот листок в его руках был последней надеждой на спасение дочери. В душе он твёрдо решил: даже если понадобятся женьшень и оленьи панты, он распродаст всё до последнего гвоздя, лишь бы достать их для девочки.
Наконец собравшись с духом и взглянув на рецепт, Шэнь Жун застыл как вкопанный.
Почему? Да потому что в рецепте не было ни женьшеня, ни оленьих пантов, да и обычных трав для снижения жара тоже не значилось. На всём листе всего две короткие фразы: «Возьмите рисовое вино, разведите тёплой водой и протирайте шею, подмышки и другие участки».
— Не медли! Быстрее готовь всё по рецепту! — нетерпеливо прикрикнула Хань Вэйнян, видя, как Шэнь Жун замешкался.
Тот очнулся от укола её пальцев, но не стал выходить из дома, а, шатаясь, направился на кухню. Там, в тени, стоял ряд глиняных кувшинов. Он поочерёдно открыл каждый, понюхал и выбрал тот, где запах вина был самым насыщенным, после чего подхватил его и понёс в комнату.
Хань Вэйнян томилась в ожидании, и, увидев, что муж вносит кувшин с вином, вспыхнула гневом:
— Да ты совсем с ума сошёл! В такое время ещё и своё драгоценное вино тащишь! Если сейчас же не прекратишь пить, я все твои запасы разобью!
Шэнь Жун не стал возражать. Молча поставил кувшин на пол, поправил одежду и почтительно поклонился Линь-госпоже.
— Нельзя, нельзя! — заторопилась та, быстро вскакивая, чтобы избежать поклона.
Шэнь Жун горько усмехнулся про себя: теперь он понял, почему Линь-госпожа так легко отдала им рецепт. Без указания пропорции смешивания воды и вина этот листок — просто бесполезная бумажка.
— Госпожа Линь, будьте добры, помогите до конца. Я правда не знаю, в какой пропорции разводить тёплую воду, — сказал он, кланяясь до земли.
— Конечно, конечно! — охотно согласилась Линь-госпожа.
Она взяла деревянную ложку, черпнула из кувшина рисовое вино и вылила в заранее подготовленную деревянную тазу. Повторила это несколько раз, пока вина не стало достаточно, затем медленно начала добавлять тёплую воду, постоянно помешивая. В этот момент лицо Линь-госпожи было спокойным, а движения — чёткими и уверенными, совсем не похожими на её обычную застенчивость.
Вскоре она остановилась и обратилась к Хань Вэйнян:
— Сестрица, вот так как раз правильно. Возьми мягкую ткань, смочи в этом растворе и протирай девочке тело, особенно шею, подмышки, ладони и ступни — места, где чаще всего выступает пот. Не прекращай, пока жар не спадёт. Это точно поможет.
Услышав слова Шэнь Жуна и Линь-госпожи, Хань Вэйнян поняла, что ошиблась в муже. Она молча стояла на месте, вытянув шею, внимательно наблюдая за действиями Линь-госпожи.
Едва та закончила, Хань Вэйнян тут же открыла сундук. Внутри аккуратно лежали всевозможные ткани. Пропустив шёлковые и парчовые отрезы, она выбрала отрезок хлопковой ткани из Сунцзян — белоснежный, мягкий и нежный, идеальный для детской кожи.
Не пожалев материала, она быстро нарезала его на квадраты, опустила в таз, смочила и стала протирать тело девочки в указанных местах.
Протерев один раз, Линь-госпожа остановила её, провела руками по телу Шэнь И, точно определила точки и начала мягко массировать.
— Этой воды мало, — сказала она уверенно, словно теперь находилась в своей стихии. — Шэнь-господин, сходи, пожалуйста, вскипяти ещё воды и дай ей немного остыть — пригодится.
И так продолжалось долго: Хань Вэйнян снова и снова протирала тело дочери, а Линь-госпожа — массировала. Прошло немало времени, прежде чем жар у Шэнь И наконец спал.
Как приятно...
Ощущение, будто её жгло изнутри, исчезло. Шэнь И почувствовала себя плывущей в бескрайнем океане — прохладно и свободно. Но вдруг огромная волна накрыла её, и она резко пошла ко дну. Мгновенно распахнув глаза, она очнулась.
— Очнулась! Девочка очнулась! — Хань Вэйнян прикоснулась ко лбу и щекам дочери, почувствовала нормальную температуру и чуть успокоилась. А когда Шэнь И открыла глаза и взгляд её стал осмысленным, сердце матери окончательно легло на место. Она обессилела и, прислонившись к изголовью кровати, расплакалась от облегчения.
Шэнь И долго боролась, прежде чем смогла открыть глаза.
Перед ней колыхался простой синий полог над деревянной кроватью — очень напоминало обстановку в доме бабушки в деревне, где она бывала в детстве.
У изголовья сидела изящная женщина с покрасневшими глазами, которая смотрела на неё сквозь слёзы. Под глазами у неё были тёмные круги — видимо, не спала много ночей. Но даже в таком измождённом состоянии было заметно, что женщина красива.
Рядом с ней стояла другая женщина в коричневом верхнем платье, постарше лет на десять.
Подальше стоял молодой человек.
Взгляд Шэнь И скользнул по комнате: там стояли несколько лакированных красных сундуков из камфорного дерева и большой резной шкаф. Обстановка, хоть и не роскошная, была точь-в-точь как в экспозиции мебели эпохи Мин, которую она видела в музее.
Значит, плач этой женщины ей не приснился.
Шэнь И наконец осознала: она переродилась в древности. Но как такое вообще могло случиться?
В прошлой жизни у неё была счастливая семья и успешная учёба. Всего лишь накануне она допоздна работала в лаборатории, делала несколько экспериментов и редактировала статьи. Только что сохранила файлы, расслабилась — и внезапно всё потемнело. А теперь, открыв глаза, она оказалась в совершенно ином мире.
От этих мыслей перед глазами снова всё потемнело, и она без сил рухнула обратно на подушку.
— Девочка! Девочка! Госпожа Линь, скорее посмотрите, что с ней! — в панике закричала Хань Вэйнян, увидев, что дочь снова закрыла глаза.
Линь-госпожа быстро подошла, осмотрела Шэнь И и с уверенностью улыбнулась:
— Девочке просто не хватило сил — она уснула. Не будите её, пусть крепко поспит. Когда проснётся, сварите ей рисовую кашу — жидкую, разваренную до состояния кашицы. Ни в коем случае не давайте жирной пищи. Потом уже можно будет дать лекарство.
Услышав это, Шэнь Жун задумался и поспешно спросил:
— Я слышал, что в богатых домах, когда дети заболевают, их сажают на голодную диету на несколько приёмов пищи. Может, и нашей девочке так стоит сделать?
— Ни в коем случае! — серьёзно ответила Линь-госпожа. — В богатых семьях дети обычно питаются жирной и тяжёлой пищей, поэтому при болезни им полезно немного поголодать. Но ваша девочка и так слаба от природы, да и здоровье у неё хрупкое. Голодать ей нельзя. Наоборот, после выздоровления вам нужно будет хорошо подкормить её.
— Мы были невежественны, благодарим вас за наставление, — поспешно поблагодарила Хань Вэйнян и снова поклонилась Линь-госпоже.
Та улыбнулась, но тут же её лицо изменилось — за дверью послышался тоненький детский голосок:
— Ма-ама! Ма-ама!
— Ой, беда! Уже столько времени прошло, а я не предупредила Юй-гэ'эра, что ухожу! Он вышел меня искать. Мне пора домой! Сестрица, если что — кликните, я сразу прибегу! — сказала Линь-госпожа и поспешила прочь.
Супруги Хань переглянулись и без лишних слов занялись делом: один пошёл варить лекарство, другой — кашу.
* * *
Высококачественный рис тщательно промыли. Длинные зёрна, сверкающие, как жемчуг, с каплями воды, отправили в глиняный горшок, залили утренней родниковой водой. В печке тихо горели угли, издавая лишь лёгкий треск, когда пепел осыпался на землю.
Вскоре вода в горшке закипела, рис начал лопаться.
Хань Вэйнян у кухонной печи быстро схватила щипцы, вытащила несколько самых горячих углей, дала им остыть на полу, потом подгребла пепел в печке и прикрыла оставшиеся угли, оставив лишь слабое тепло для томления каши.
Медленно помешивая ложкой, она следила, как рис постепенно разваривается, наполняя комнату ароматом.
Когда каша была готова, Хань Вэйнян осторожно налила её в миску и принесла в спальню. Долго смотрела на спящее лицо дочери, наконец решившись разбудить её.
— И-цзе'эр, проснись, — нежно позвала она, аккуратно потряхивая девочку.
Шэнь И и так спала чутко: образы древнего и современного мира путались в её снах. Поэтому, услышав голос, она сразу открыла глаза.
Увидев грубый синий полог, она окончательно поняла: она действительно переродилась в древности.
Шэнь И любила читать разные книги, в том числе и про перерождение, но никогда не думала, что с ней самой такое случится.
— И-цзе'эр, каша готова. Выпей немного, пока тёплая, — сказала Хань Вэйнян.
Она усадила девочку к себе на колени, аккуратно сняла ложечкой жировую плёнку с поверхности каши, подула на неё, проверяя температуру, и осторожно вложила ложку в рот Шэнь И.
Та машинально открыла рот и проглотила одну ложку за другой. Горячая каша растеклась по телу, согревая каждую клеточку и возвращая ясность мыслям.
Женщина перед ней, вероятно, была матерью этого тела. Удивительно, но кроме того, что она выглядела моложе, она была точной копией современной мамы Шэнь И. Взгляд Хань Вэйнян был полон любви и заботы, и слёзы, которые Шэнь И сдерживала всё это время, наконец хлынули рекой.
— И-цзе'эр, тебе ещё плохо? — встревоженно забеспокоилась Хань Вэйнян, поглаживая дочь.
— Нет... мне не больно, — всхлипывая, ответила Шэнь И, но слёзы всё равно текли без остановки.
Она спрятала лицо в материной груди и горько заплакала — выплакала весь страх, недоверие, тоску по современной семье и наконец смирилась с новой реальностью.
Приняв свою судьбу, Шэнь И начала строить планы на будущее.
Пока что ясно одно: мать этого тела безмерно любит её. Отец появлялся редко, но по воспоминаниям он не казался жестоким.
Обстановка в комнате тоже говорила о многом: деревянная кровать тщательно отполирована, сундуки из камфорного дерева покрыты алой лакировкой, полог, хоть и из простой ткани, но цвет его насыщенный, без выцветших пятен, а фарфоровая миска, из которой она только что ела, — без единого изъяна.
Всё могло быть и хуже. По крайней мере, в этой семье есть достаток: не богатство, но голодать не придётся, — с горькой усмешкой подумала Шэнь И.
Правда, полностью расслабляться тоже не стоило. В древности уровень устойчивости к рискам был крайне низким: малейший неурожай или стихийное бедствие могли разрушить целую семью, не говоря уже о войнах. Как говорится: «Лучше быть собакой в мирное время, чем человеком в эпоху смуты». Надо выяснить, в какую именно эпоху она попала.
За завтраком, хоть и в полусне, она заметила узор на миске — сине-белую роспись. Раз в такой обычной семье используют фарфор сине-белой росписи, значит, это точно эпоха Мин. Осталось понять, при каком императоре.
Нужно обязательно выяснить, кто сейчас сидит на троне, чтобы строить дальнейшие планы: ведь императоры Минской династии один другого чудаковатее.
Бедная Шэнь И даже не подозревала, что в некоторых историях эпоха может быть вымышленной.
Голова её была полна тревожных мыслей, но тело оставалось слабым, и вскоре она снова уснула.
Увидев, как на щёчках дочери появился румянец во сне, Хань Вэйнян с довольным видом вышла из комнаты.
На улице уже светало. Шэнь Жун ушёл рано утром в Ткацкое управление, а Шэнь И только что заснула. Хань Вэйнян убрала в спальне и направилась в западную комнату.
Там было пусто: никаких украшений, только посреди комнаты стоял ткацкий станок с наполовину сотканной тканью.
Хань Вэйнян села за станок, и нити основы и утка начали переплетаться, удлиняя полотно.
— Тётя Хань! Тётя Хань! — раздался за дверью детский голосок.
Она открыла дверь и увидела мальчика лет шести–семи. У него по бокам головы торчали два маленьких хвостика, остальные волосы рассыпались по плечам. Щёчки белые и пухлые — прямо как у божественного ребёнка с новогодней картинки. В руках он держал фарфоровую миску. Это был Юй-гэ'эр, сын Линь-госпожи.
— Юй-гэ'эр, как ты сюда попал? Твоя мама знает? — обеспокоенно спросила Хань Вэйнян. Линь-госпожа, вдова с ребёнком, берегла сына как зеницу ока и редко позволяла ему выходить из дома. Поэтому появление такого «сокровища» у её порога требовало особой осторожности.
— Тётя Хань, мама знает, — послушно ответил мальчик и с трудом поднял миску, протягивая её Хань Вэйнян. — Тётя Хань, это для И-цзе'эр.
http://bllate.org/book/9990/902301
Готово:
