Сидя в сторонке и уплетая арбуз, Шу Ши и Шу Фу слушали споры глав семейства. Внезапно перед ними развернулась сцена, от которой у обоих дух захватило: их отец (старший дядя) получил трость по спине от бабушки — той самой, что всегда была доброй и мягкой. Они не смели даже дышать.
И тут их покой нарушил оклик. Братья переглянулись, напряглись до предела, подняли головы, положили арбузы и вытерли рты рукавами — и хором ответили:
— Хорошо, дедушка.
— Ладно, можете идти домой, — кивнул старый господин Шу и направился наверх.
Старый господин ушёл, но бабушка осталась. Братья Шу не осмеливались просто взять и уйти с жёнами и детьми. Они затаили дыхание, глядя на бабушку, которая только что выплеснула свой гнев.
Для них её авторитет был даже выше, чем у дедушки. По крайней мере, тот ещё пытался с ними разговаривать и объяснять, тогда как бабушка придерживалась простого правила: если не слушаетесь — получите, пока не начнёте слушаться.
— Как только Эрэр вернётся, следите за своей шкурой! Если хоть слово скажете про паренька из семьи Чжао при ней, я вам устрою!
Бабушка Шу пристально и грозно уставилась на Шу Цзывэня и Шу Цзыхао.
— Да-да-да, — торопливо закивали оба.
Воспоминания детства, когда их держала в страхе бамбуковая трость в руке бабушки, вновь нахлынули.
— Ладно, если больше ничего — ступайте, — махнула рукой бабушка Шу в сторону Шу Цзыхао, затем перевела взгляд на Шу Цзывэня. — Старший, сначала убери эту лужу чая, потом уходи.
— Хорошо-хорошо, мама, иди отдыхай наверх, я всё уберу и сразу поеду домой, — поспешно ответил он. Только что налитый им для дедушки чай он так и не успел поставить — всё пролилось на пол.
— Хм, — бабушка Шу кивнула и взглянула на Чэн Минчжу, которая с тех пор, как узнала о возвращении Эрэр, то тревожилась, то радовалась. Затем она тоже поднялась наверх.
Когда все проводили бабушку Шу наверх, Хуан Шувэнь велела прислуге убрать лужу и усадила Чэн Минчжу.
Шу Ши, поняв, что семейный совет закончен и два главных «босса» ушли отдыхать, незаметно ткнул локтём в бок Шу Фу и подмигнул ему.
Тот мгновенно понял. Он выбросил уже обглоданную корку арбуза в мусорное ведро рядом, взял салфетку и вытер с рук арбузные семечки. Затем встал и сказал Чэн Минчжу и Хуан Шувэнь:
— Мам, тётя, у меня встреча с клиентом по работе, я пойду.
— Иди, только осторожно за рулём и не засиживайся допоздна, — махнула рукой Чэн Минчжу.
— Хорошо, — кивнул Шу Фу, взял серый лёгкий пиджак, лежавший на подлокотнике дивана, и направился к выходу.
— Мам, тётя, у меня тоже работа не доделана, я пошёл! — быстро произнёс Шу Ши. Он рассчитывал, что Шу Фу пригласит его вместе, но тот упомянул только себя. Не дожидаясь ответа Чэн Минчжу и Хуан Шувэнь, он схватил белый лёгкий пиджак с другого подлокотника, схватил телефон и побежал вслед за Шу Фу. — Шу Фу, подожди!
— Иди, будь осторожен, — кивнула Хуан Шувэнь, но тут же сообразила и вскочила, крикнув вслед убегающему сыну: — Эй, подожди! Ты же целыми днями без дела шатаешься — откуда у тебя вдруг работа?!
— Мам, правда есть дело! Пока! — обернулся Шу Ши, весело помахал ей рукой и юркнул в щель, пока дверь ещё не захлопнулась.
— Ну и ну! Этот мальчишка… — Хуан Шувэнь покачала головой, но не стала его догонять. Она снова села и, взяв руку Чэн Минчжу, утешающе сказала: — Сноха, раз отец вызвал Эрэр домой, значит, у него есть на то причины. Вам с братом не стоит так волноваться.
— Мы понимаем… Просто… — Чэн Минчжу вздохнула и похлопала руку Хуан Шувэнь. — Просто сейчас совсем не подходящее время для её возвращения.
Хуан Шувэнь тоже вздохнула и посмотрела на Шу Цзывэня и Шу Цзыхао, которые, словно по уговору, вышли к окну покурить.
Все чувствовали, что сейчас действительно не лучший момент для возвращения Эрэр. Но дерево уже рублено — она вот-вот приедет, и возражать бесполезно. Никто не мог понять, что задумали дедушка и бабушка.
— Сноха, а может, Эрэр уже забыла того парня из семьи Чжао? Может, отец и мать узнали об этом и поэтому решили её вернуть?
Глаза Хуан Шувэнь вдруг загорелись — она высказала смелое предположение.
Чэн Минчжу на миг замерла, на лице мелькнула радостная улыбка, но тут же сменилась ещё большей печалью.
— Эта девочка упрямая. Раз уж что-то решила — десять быков не оттащишь. Если бы она действительно отпустила, не пропускала бы все эти пять лет даже новогодний вечер дома…
— Ах… — Хуан Шувэнь похлопала её по руке и вздохнула. Она сама почти не верила, что Эрэр когда-нибудь сможет забыть Чжао Ибиня. Это было лишь утешение для Чэн Минчжу.
* * *
Шу Ши шёл за Шу Фу, вышел вслед за ним и, нагнав, повесил руку ему на плечо, обняв за шею.
— Предатель! Мы же договорились уходить вместе, а ты сам смылся!
— А ты разве не сбежал сам? — Шу Фу схватил запястьье руки, обнимавшей его шею. Поскольку Шу Ши почти не давил, он легко сбросил его руку.
— Это не то! Я выбрался благодаря собственному мастерству, — парировал Шу Ши, надевая по дороге пиджак и ворча о странной погоде последних лет: только начало сентября, а уже так холодно.
— И это всё твоё мастерство? — приподнял бровь Шу Фу, доставая ключи от машины из кармана и нажимая кнопку на брелоке. В темноте фары белого Audi A7 мигнули в ответ. К тому времени он уже подошёл к водительской двери.
— Конечно… нет, — ответил Шу Ши, открывая дверь пассажира и усаживаясь.
Шу Фу закатил глаза, повернул ключ в замке зажигания, и машина рванула вперёд, словно стрела.
— Ё-моё! — Шу Ши, только что пристегнувшийся, от инерции резко откинулся назад, ударившись спиной о сиденье, а потом снова подался вперёд. Он испуганно схватился за ручку на двери.
В городе Б никогда не бывает тихо. Даже в два-три часа ночи район Вэньцзяндонь остаётся ярко освещённым и шумным.
Чэнь Шучэнь вошёл в бар, пробрался сквозь толпу танцующих и нашёл Мо Чжиюя, который в углу обнимал девушку и что-то ей нашёптывал. Чэнь Шучэнь пнул его ногой и сел на диван в полутора метрах от него. Он взял бокал виски со столика и налил себе.
— Надеюсь, у тебя действительно важное дело, раз позвал.
Он только что вышел из офиса и собирался домой, как его друг детства Мо Чжиюй позвонил и вызвал сюда.
Мо Чжиюй, только что ласкавший незнакомую девушку, чуть не вспылил от неожиданного пинка, но, узнав голос Чэнь Шучэня, отпустил девушку и махнул ей, чтобы та ушла на танцпол. Затем он придвинулся ближе.
— Чэнь-гэ, ты уж слишком долго добирался.
— Отойди, весь пропах духами, аж дышать нечем, — нахмурился Чэнь Шучэнь, проглотил глоток виски и добавил с явным презрением: — Говорю тебе, держись подальше.
Он расстегнул две верхние пуговицы рубашки и огляделся — не видя Шу Ши и Шу Фу, спросил:
— Разве не ты говорил, что Шу Ши и Шу Фу тоже здесь? Где они?
— Давно уехали, — Мо Чжиюй принюхался к своим рукавам и, улыбаясь, снова приблизился к Чэнь Шучэню. — Где тут душно? Наоборот, приятно пахнет. Не веришь — понюхай ещё!
Брови Чэнь Шучэня нахмурились ещё сильнее. Он снова пнул Мо Чжиюя и встал, заставив того промахнуться в воздух.
— Если нет дела — я пошёл.
Он наклонился и поставил бокал на резной стеклянный журнальный столик.
— Нет-нет-нет, есть дело! Серьёзное! — Мо Чжиюй, поняв, что переборщил с шутками, схватил Чэнь Шучэня за рукав рубашки.
Наступила пауза. Взгляд Чэнь Шучэня упал на руку Мо Чжиюя, сжимавшую его рукав. Через несколько секунд Мо Чжиюй отпустил.
Чэнь Шучэнь снова сел, вытянул ногу и упёрся носком туфля в ножку столика.
— Говори.
— Чэнь-гэ, Шу Фу рано уехал — ему завтра на работу, это нормально. Но Шу Ши ведь ничем не занят. Разве тебе не интересно, почему и он сегодня так рано ушёл?
Мо Чжиюй придвинулся чуть ближе, но не слишком — на безопасное расстояние, чтобы его было слышно даже среди шума бара.
Чэнь Шучэнь поднял правую руку и указал указательным пальцем на часы на левом запястье, давая понять: посмотри, который час.
— Сейчас только начинается моя ночь! — Мо Чжиюй развел руками и с наслаждением глубоко вдохнул.
Чэнь Шучэнь молчал. «Неужели от недосыпа мозги совсем съехали?» — подумал он.
— Причина, по которой они так рано ушли, — завтра утром им нужно встречать кого-то в аэропорту, — наконец сообщил Мо Чжиюй, возвращаясь к делу и таинственно приближаясь к Чэнь Шучэню.
На лице Чэнь Шучэня, обычно бесстрастном, появилась лёгкая трещина. Носок его туфля чуть соскользнул вниз по ножке столика.
— Правда? — тихо переспросил он, слегка сжав губы.
— Как раз в такое время Эрэр-цзе вдруг решила вернуться? — Мо Чжиюй не услышал вопроса и продолжил сам. — Неужели она всё ещё не отказалась от Чжао Ибиня? Узнала, что он сейчас в процессе развода с Шэнь Мэн, и хочет воспользоваться моментом, чтобы вернуться и возобновить отношения…
Он не договорил — Чэнь Шучэнь уже вогнал вилочкой кусочек яблока прямо ему в открытый рот.
— Какое отношение возвращение Эрэр имеет к Чжао Ибиню? Откуда ты взял, что она его не забыла? — холодно спросил Чэнь Шучэнь, глядя на Мо Чжиюя, который держал во рту яблоко с прозрачной вилочкой.
Мо Чжиюй вытащил вилку, выплюнул яблоко на стол и, всё ещё не понимая, что происходит, растерянно уставился на Чэнь Шучэня.
— Но Эрэр-цзе и Чжао Ибинь же росли вместе, были помолвлены… Всё общество говорит, что она уехала за границу именно из-за него и не возвращается все эти годы по той же причине. Поэтому я и подумал…
На этот раз Чэнь Шучэнь не перебивал. Выслушав, он лишь холодно усмехнулся, и его взгляд стал острым, как лезвие. Лицо потемнело, будто перед грозой.
— То есть ты разбудил меня ночью только ради этой болтовни?
— Ну да! — кивнул Мо Чжиюй. — Это же эксклюзив! Я никому не сказал, сразу тебе рассказал.
— Чжао Ибинь — какой ещё «детский друг» Эрэр? Их помолвка была всего лишь шуткой старших. Что до учёбы за границей — Эрэр и так планировала поступать в зарубежный университет. Какое отношение это имеет к Чжао Ибиню?
Чэнь Шучэнь сжал зубы, лицо почернело от злости. Он встал.
— Скучно. Я пойду спать.
«Ведь всего лишь сплетни… Почему Чэнь-гэ так реагирует? Может, просто переутомился на работе?» — Мо Чжиюй почесал затылок и долго смотрел на уходящую фигуру друга, не в силах ничего понять.
Чэнь Шучэнь вышел на парковку, глубоко вдохнул и достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Его длинные, белые, с чётко очерченными суставами пальцы открыли пачку — и замерли: внутри осталась всего одна сигарета.
«Забыл купить. Совсем завален работой», — подумал он, вынул сигарету, смял пачку и снова засунул в карман.
Он зажал сигарету в зубах, щёлкнул зажигалкой… Но, глядя на оранжевое пламя, вдруг почувствовал, что курить совершенно не хочется.
http://bllate.org/book/9989/902252
Готово:
