— Для тебя сейчас последствия, возможно, ещё не так велики, — серьёзно сказал старик, — но чем выше будет твой уровень культивации, тем сильнее скрытая угроза в твоём теле будет мешать прорыву. Одна ошибка — и жизнь окажется под угрозой!
Хотя в его словах и проскальзывала доля корыстных побуждений, всё сказанное им было чистой правдой.
Сян Цзянъюй оставался спокойным: он давно был готов к подобному повороту. Его лишь слегка удивило, что этот старик сразу раскусил суть проблемы.
Сун Пинсинь, напротив, при этих словах нахмурился. Любой, кто знал его, сразу заметил бы тревогу в его глазах. Мин Сяосянь, сидевшая рядом, бросила на него быстрый взгляд.
— У тебя есть способ? — нетерпеливо спросил он.
— Хе-хе, сегодня вам повезло — встретили меня! Эта болезнь недостатка хоть и трудноизлечима, но не безнадёжна, — усмехнулся старик, прищурившись. — Возможно, вы не знаете, но в Иллюзорном Пространстве Линьцан растёт Небесная Трава под названием «Дуе».
Как только старик произнёс эти слова, лицо Мин Сяосянь внезапно изменилось. Она судорожно сжала рукав Сун Пинсиня.
— Трава «Дуе»?
— Именно так, — кивнул старик. — Эта Небесная Трава не только способна очистить кости и промыть мозг, но и полностью переродить тело. Даже маленький листочек поможет тебе раз и навсегда избавиться от болезни недостатка!
Глаза Сян Цзянъюя блеснули — он явно заинтересовался.
Старик посмотрел на него и наконец озвучил свою цель:
— Я не жадный. Как только найдём эту траву, отдай мне всего один листок. Согласен?
У костра Сян Цзянъюй вертел в руках короткий клинок, обдумывая слова старика.
Даже если эта Небесная Трава «Дуе» не вылечит его болезнь недостатка, одного лишь эффекта очищения костей и перерождения тела достаточно, чтобы любой культиватор, стремящийся к великому пути, возжаждал её обладания.
Он молчал, и все остальные смотрели на него, включая девушку в зелёном, сидевшую рядом с Сун Пинсинем.
Мин Сяосянь наблюдала за Сян Цзянъюем, незаметно стиснув губы, и с замиранием сердца ждала его ответа.
Через мгновение Сян Цзянъюй резко повернул клинок и направил его остриё на старика:
— Откуда мне знать, правду ли ты говоришь? Если в этом Иллюзорном Пространстве Линьцан действительно растёт такая Небесная Трава, почему Секта Сюаньсяо всё это время не контролировала это место?
Старик фыркнул:
— Да просто они не разбираются в ценном! Линьцан — вовсе не иллюзорное пространство.
— О? А что же тогда?
Интерес Сян Цзянъюя был пробуждён, и Мин Сяосянь тоже с любопытством посмотрела на старика. Внутри у неё всё дрогнуло.
Она знала, что все люди считают это место иллюзией, но не ожидала, что кто-то знает правду.
Старик не стал томить их загадками. Откусив кусок фрукта, он небрежно произнёс:
— Линьцан, как и Предел Моря, представляет собой отдельный мир. Хотя и небольшой, но здесь действуют свои законы Небесного Дао — это полноценный малый мир.
Увидев их изумление, он снова усмехнулся.
— Ты прав: убийства и грабежи людей здесь почти не влекут последствий. Но причина вовсе не в какой-то там «иллюзии».
Старик нарочно заставил их гадать, хотя заранее знал: никто из них не угадает. Ему хотелось полюбоваться их выражением лица, когда они узнают правду — таким же, как у него самого когда-то.
Первой не выдержала Му Янь:
— Говори уже, не тяни резину!
Старик поднял подбородок, давая понять, что не станет отвечать какой-то девчонке.
Сян Цзянъюй взглянул на старика, и вдруг, заметив растения у своих ног, вспыхнул озарением:
— Из-за… духов?
— Откуда ты знаешь?! — вырвалось у старика.
Только произнеся это, он осознал, что сам себя выдал. Хотя и чувствовал лёгкое раздражение, ему всё же стало любопытно, и он с интересом уставился на Сян Цзянъюя, ожидая объяснений.
Сян Цзянъюй, конечно, не собирался раскрывать источник своих знаний — это могло выдать Сяоцзинь.
— Разве это сложно угадать? В пределах мира духов или демонов ограничения Дао для людей значительно ослаблены. А учитывая ясную, светлую и насыщенную ци атмосферу этого места, связь с демонами исключена. Значит, остаются только духи.
Старик на миг опешил, а затем одобрительно кивнул, глядя на Сян Цзянъюя с искренним восхищением.
— Не ожидал, что ты такой сообразительный, — похвалил он. — Да, это действительно Мир Духов!
Это признание потрясло всех присутствующих, кроме Сяоцзинь и Мин Сяосянь.
— Как это может быть Мир Духов? — прошептал Тан Мин.
— Почему нет? И я расскажу вам ещё один секрет, — сказал старик, которому не понравилось, что Сян Цзянъюй так легко угадал. — На этот раз вы точно не отгадаете!
Хотя тема немного ушла в сторону, Сян Цзянъюю она по-прежнему была интересна.
— Ну, рассказывай, — приподнял он бровь.
На этот раз даже Му Янь замерла в ожидании, ведь старик явно знал много такого, о чём другие и не подозревали.
— Вам не кажется странным, что названия «Предел Моря» и «Линьцанский Мир» так похожи?
Сян Цзянъюй задумался и предположил:
— Неужели вы хотите сказать, что эти два мира когда-то были двойной звездой?
Под «двойной звездой» подразумевались два мира, расположенных очень близко друг к другу, взаимосвязанных и взаимозависимых. Барьер между ними был настолько тонок, что даже культиваторы ниже стадии Преображения Духа могли перемещаться между мирами без помощи межмирного массива.
Увидев, что Сян Цзянъюй снова угадал, старик возмущённо фыркнул:
— Да ты что, всё знаешь?!
Совсем неинтересно!
Сяоцзинь смотрела на Сян Цзянъюя с обожанием. Услышав возмущение старика, она бросила на него взгляд, полный гордости, хотя и не произнесла ни слова.
Кто же сомневается? Её Юй-Юй — самый лучший!
Сян Цзянъюй почувствовал её взгляд и ласково потрепал её по голове, затем снова обратился к старику:
— Просто однажды прочитал об этом в книге. К тому же, исходя из ваших слов, догадаться было несложно.
Старик закатил глаза, раздосадованный тем, что его интрига провалилась, и решил выложить всё сразу.
Оказалось, что Предел Моря и Линьцанский Мир действительно когда-то были двойной звездой, но во время великой войны между людьми, духами и демонами связь между мирами была разрушена, вызвав хаос в пространстве. Линьцанский Мир исчез, а Предел Моря достался людям и со временем превратился в то, чем является сейчас.
— Хотя связь между мирами и была разорвана, будучи некогда двойной звездой, они всё ещё связаны некой таинственной нитью, — продолжал старик. — Кто-то неведомый создал пропускные жетоны, вновь соединив эти миры.
На его лице читалось восхищение и ностальгия, но он не заметил, как в глазах Мин Сяосянь вспыхнула злоба.
«Значит, именно этот человек виноват во всех наших страданиях последние тысячу лет!»
— Так вы говорите, что эта Небесная Трава — дух из Линьцанского Мира? — нахмурился Сян Цзянъюй.
Старик махнул рукой:
— Хе-хе, тут ты ошибаешься! Эта Небесная Трава — величайшее сокровище мира духов, обладающее благороднейшей кровью.
— Её период роста чрезвычайно долог. Согласно древним записям, когда миры разделились, эта трава только-только проросла. Иллюзорное Пространство Линьцан появлялось в Пределе Моря много раз — слышали ли вы хоть раз, чтобы духи сообщали о ней? Конечно, нет.
Старик погладил бороду и покачал головой:
— Поэтому я полагаю, что после исчезновения Линьцанского Мира здесь произошла какая-то катастрофа, уничтожившая всех духов. Остались лишь целебные травы и духовные звери.
— А откуда вы знаете, что эта трава «Дуе» ещё жива? — спросил Тан Мин, наконец переварив шокирующую новость.
— Как я могу знать наверняка? — старик бросил на него презрительный взгляд, будто тот задал глупый вопрос. — Разумеется, нужно идти и искать!
С этими словами он снова посмотрел на Цзянъюя:
— Ну как, отправимся вместе? Мне нужно совсем немного — всего один листок!
Сян Цзянъюй не ответил сразу — его осенила одна мысль.
— Вы говорите об этой траве… она растёт в долине, полной целебных трав?
На этот раз старик действительно изумился:
— Откуда ты это знаешь? Я ведь ничего не упоминал!
— Если это так, нам нужно немедленно выдвигаться, — сказал Сян Цзянъюй, вкладывая клинок в ножны и поднимаясь на ноги.
— Почему?
— Потому что за этой травой охотится ещё одна группа людей.
Он имел в виду тех культиваторов из Секты Инъюэ, с которыми столкнулся сегодня.
Когда они прятались в скале, он услышал, как те упоминали место под названием Долина целебных трав. Поэтому он и решил проверить старика — и попал в точку.
— Скорее всего, они уже нашли ту долину, — добавил он.
— Что?! — Мин Сяосянь вскочила на ноги.
Все удивлённо посмотрели на неё — её реакция была слишком резкой.
Мин Сяосянь запнулась, глаза её дрогнули, и она поспешила оправдаться:
— Нам нужно скорее найти эту долину! Иначе… иначе они заберут траву первыми!
— Да, госпожа Мин Сяосянь права, — поддержал её Тан Мин.
Сун Пинсинь тоже кивнул, бросив на неё внимательный взгляд.
Так все решили, что её поведение не стоит особого внимания, и стали обсуждать дальнейшие действия.
Е Йминсу всё ещё находился без сознания, поэтому Тан Мин остался его сторожить, а остальные отправились вместе с Сян Цзянъюем к долине, где росла трава «Дуе».
Поскольку их было много, Сун Пинсинь использовал деревянного журавля, чтобы взять с собой Мин Сяосянь и Му Янь, а Сян Цзянъюй активировал свой летающий артефакт, усадив на него Сяоцзинь и старика.
— Берегите себя! — крикнул им вслед Тан Мин, махая рукой.
— Мне нужно на остров Линьцан! Быстро открывайте портал!
В пункте регистрации портала города Бихай молодая женщина в платье цвета лунного камня хлопнула ладонью по столу, вступив в противостояние с ответственным за портал культиватором.
— Госпожа, Иллюзорное Пространство Линьцан уже открыто, — терпеливо ответил тот. — Согласно правилам, в течение всего периода его активности порталы туда закрыты.
Чэн Юйси глубоко вдохнула, пытаясь сдержать раздражение, и мягко улыбнулась:
— Прошу вас, сделайте исключение. У меня очень срочное дело.
Хотя служащий и удивился перемене тона, он остался непреклонен:
— Простите, но это правило. Не заставляйте нас нарушать инструкции.
Увидев его упрямство, Чэн Юйси наконец сорвалась:
— А если я всё же заставлю вас нарушить правила?
Не закончив фразу, она швырнула перед ним нефритовый знак — символ внутреннего круга Секты Сюаньсяо!
Как только Чэн Юйси показала знак Секты Сюаньсяо, ранее такой строгий и сосредоточенный страж портала буквально остолбенел.
Он широко раскрыл глаза, глядя на нефритовую табличку, и протянул руку, но не осмелился дотронуться.
Предел Моря находился под управлением Секты Сюаньсяо, и даже трёхлетний ребёнок здесь знал её символы наизусть.
Чэн Юйси самодовольно изогнула губы. С тех пор как она стала ученицей Секты Сюаньсяо, она никогда не упускала случая использовать этот статус — и до сих пор ей всегда удавалось добиться своего.
http://bllate.org/book/9987/902073
Готово:
