Он не знал, попала ли Линь Цинъвань, как и он сам, в это загадочное место. Но, судя по её силе, вряд ли она оказалась в таком же жалком состоянии.
Ему хотелось лишь одного — чтобы с ней всё было хорошо. Только вот удастся ли ему ещё хоть раз увидеть её живым?
Мысль о Линь Цинъвань заставила рассеянный взгляд Е Йминсу постепенно проясниться.
Он больше не мог так продолжать. Нужно взять себя в руки.
Ведь он даже не услышал её ответа! Не успел попрощаться с той, кого искренне полюбил. Как он может умереть здесь ни за что, став добычей этого чудовища?
Он на мгновение закрыл глаза, сдерживая боль, и начал нащупывать что-то в своей сумке циана.
В сумке хранилось немало талисманов, но сейчас пригодилось бы далеко не всё. Ведь он совсем недавно стал средним мастером по изготовлению талисманов, а запасов у него было немного. Против такого зверя его нынешние талисманы были явно слабоваты.
Правда, он и не собирался убивать чудовище — ему нужно было лишь уйти от погони.
Чтобы скрыться, следовало как-то задержать зверя, чтобы тот не мог сразу броситься за ним и не сумел отследить по запаху.
Е Йминсу предположил, что чудовище преследует его до сих пор, вероятно, по запаху крови.
Он нащупал флакон с лекарством, крепко стиснул зубами пробку и высыпал содержимое себе в рот.
Это было кровоостанавливающее средство. Во время подготовки к путешествию в город Бихай второй старший брат по школе выдал каждому из них комплект аварийных припасов — на всякий случай. А во время бегства от чудовища у него просто не было времени достать его.
Как только пилюля растворилась во рту, по телу разлилась тёплая волна, унося боль. Он отчётливо почувствовал, как кровь, сочившаяся между пальцами, наконец перестала течь.
Но он не ожидал, что действие лекарства вызовет сильную сонливость.
— Шурш-шурш…
В этот момент он услышал лёгкие шаги. Над ним беззвучно нависла тень.
Подняв глаза, Е Йминсу увидел перед собой чудовище. Он крепко укусил тыльную сторону ладони — резкая боль мгновенно вернула ясность сознания.
Зверь пристально смотрел на него. Вокруг его глаз шерсть была обожжена до чёрна, обнажая нежную кожу под ней.
Видимо, именно взрывной талисман, который Е Йминсу применил ранее, так разъярил чудовище, что оно теперь не отступит, пока не убьёт его.
Оно холодно смотрело на юношу, словно на уже мёртвое тело.
Насладившись его жалким видом, чудовище подняло лапу и занесло её для удара.
Но лапа опустилась впустую — Е Йминсу перекатился в сторону и едва успел увернуться. Затем он активировал талисман лёгкости и снова побежал!
Чудовище насмешливо наблюдало за его спиной, будто кошка за мышью, и неторопливо двинулось следом.
Добыча умел бегать, но даже самый быстрый бегун не уйдёт далеко с такими ранами! Рано или поздно он окажется в его лапах!
Е Йминсу бежал механически. Действие кровоостанавливающего средства достигло пика: хотя раны перестали кровоточить, веки становились всё тяжелее.
Цинъвань… Цинъвань…
Перед глазами возник образ девушки. Обычно такая холодная и невозмутимая, сейчас она смотрела на него и мягко улыбалась.
Такая прекрасная… Такая завораживающая…
Нет! Он должен выжить! Он обязан лично услышать её ответ!
Глаза истекающего кровью юноши вновь вспыхнули решимостью. Услышав свист в спину, он выхватил меч и резко обернулся.
— Клааанг!
Клинок столкнулся с когтистой лапой чудовища.
— Пятый старший брат!
В тот же миг раздался тревожный возглас.
Е Йминсу подумал, что галлюцинирует. Но, обернувшись, он увидел пару молодых людей в воздухе — и остолбенел, а затем в ужасе закричал:
— Не подходите! Бегите скорее!
Он не знал, почему Седьмой младший брат и младшая сестрёнка нашли его здесь, но ни за что не допустит, чтобы с ними что-то случилось!
Е Йминсу изо всех сил толкнул мечом, отбросив чудовище на несколько шагов назад, и в то же мгновение метнул ещё один взрывной талисман.
Чудовище, вновь получившее ожоги в глазах, взбесилось окончательно!
— Цзян Юй, быстрее! Я задержу его, а ты забирай Сяоцзинь и Му Янь и уходите отсюда! Быстро!
— РРРРР!
Пока Е Йминсу кричал, чудовище, ориентируясь на звук, резко замахнулось лапой!
— Пятый старший брат!
Сян Цзянъюй, вне себя от ярости, больше не колеблясь, метнул Звёздную Сеть, которая тут же окутала Е Йминсу.
— Защити!
Его пальцы мелькали с невероятной скоростью, вычерчивая печать, и в момент произнесения последнего слова сеть внезапно вспыхнула золотым светом.
— Клааанг!
Огромные когти чудовища ударили по мягкой поверхности сети — и раздался звон металла, даже искры посыпались!
— РРРРР!
В рёве чудовища явственно слышалась боль.
А Е Йминсу, оказавшись внутри Звёздной Сети, остался совершенно невредим!
Сян Цзянъюй резко дёрнул за нить и притянул его к себе, после чего убрал сеть.
— Пятый старший брат, ты в порядке? — обеспокоенно спросил он.
Е Йминсу изо всех сил сдерживался, чтобы не потерять сознание, и покачал головой:
— Быстрее уходите… Быстрее…
Сян Сяоцзинь кусала губу, сердито глядя на чудовище вдалеке.
Её пальцы быстро заработали, вычерчивая печать. Как только заклинание завершилось, вокруг чудовища возник мощный иллюзорный барьер высокого уровня.
Чудовище открыло глаза и увидело перед собой человека. Оно взмахнуло лапой — и разорвало того на части.
Но едва оно успело порадоваться, как перед ним снова появился точно такой же человек, который даже усмехнулся ему в лицо!
«Чёрт возьми, опять?! Да сколько вас ещё?!»
Так повторялось снова и снова: как только оно убивало одного, тут же появлялся другой, точная копия. Их было бесконечно много!
— РРРРР!
В конце концов, не выдержав, чудовище в ярости бросилось в чащу и со всего размаху врезалось в скалу. Раздался оглушительный грохот.
Зверь рухнул на землю и больше не шевелился.
Сян Цзянъюй и Му Янь видели лишь, как чудовище внезапно начало биться в истерике, нападая на пустоту, а потом само врезалось в скалу — поведение было странным и непонятным.
Удовлетворённо хлопнув в ладоши, Сян Сяоцзинь повернулась к Е Йминсу.
Убедившись, что чудовище больше не опасно, Е Йминсу наконец позволил себе потерять сознание.
Но едва он упал без чувств, из глубины леса снова донёсся шорох — будто кто-то приближался.
— Юй-Юй…
Сян Сяоцзинь хотела его предупредить, но Сян Цзянъюй уже насторожился и устремил взгляд в сторону, откуда доносился звук.
Он тоже что-то почувствовал.
— Что случилось? — Му Янь, обеспокоенно глядя на Е Йминсу, заметила их странную реакцию и спросила.
— Сестра Му, кажется, кто-то идёт сюда.
— А? — машинально воскликнула Му Янь. — Другие культиваторы? Может, нам лучше спрятаться?
В этом Иллюзорном Пространстве Линьцан все — враги. Следовало быть осторожнее.
Сян Цзянъюй кивнул, схватил Е Йминсу за руку и перекинул его через плечо.
— Пошли, спрячемся за той скалой.
Он имел в виду гору, в которую только что врезалось чудовище. Скала была крутой и изрезанной, а густые деревья отлично маскировали укрытие.
Сян Сяоцзинь и Му Янь последовали за ним.
Проходя мимо поверженного зверя, Сян Сяоцзинь на мгновение замерла, протянула руку — и огромное чудовище, словно маленькая горка, исчезло в воздухе.
Разумеется, она поместила его в свою пространственную ячейку.
За эти годы её ячейка значительно расширилась, а белый тигрёнок остался в Школе Сюаньцзи с Ли Циньсинь, так что вместить чудовище не составило труда.
Му Янь заметила это и мысленно вздохнула: Школа Сюаньцзи действительно не проста — у Сяоцзинь есть пространственный артефакт, способный вместить такое огромное чудовище!
Теперь ей стало окончательно ясно: её прежнее желание, чтобы Е Йминсу стал её старшим братом по школе, было слишком самонадеянным.
Му Янь стиснула губы, чувствуя почти стыд.
Она прислонилась к скале и тайком взглянула на Е Йминсу. Тот лежал на плече Сян Цзянъюя с закрытыми глазами, его одежда была пропитана кровью — зрелище было невыносимым.
Она тяжело вздохнула. На самом деле, все эти годы Е Йминсу относился к ней неплохо. Если он выживет и если Учитель действительно примет его… тогда она, пожалуй, согласится.
Правда, называть его «учителем» — никогда!
Пока Му Янь предавалась размышлениям, в их поле зрения появились несколько человек в одежде культиваторов.
По их одеяниям было ясно, что они из Предела Моря.
Их одежда принадлежала известным сектам Предела Моря — Сян Цзянъюй узнал их без труда.
Странно только, что, попав в Иллюзорное Пространство, они не стали враждовать между собой, а объединились.
Во главе группы шёл мужчина в чёрных одеждах — явно из второй по величине секты Предела Моря, Секты Инъюэ.
Он осмотрелся и, казалось, что-то заметил.
— Здесь следы боя.
— Смотрите на отпечатки на земле! — воскликнул другой, глаза которого загорелись. — Это, должно быть, следы какого-то чудовища.
Увидев его воодушевление, Вэй Цзиншэн покачал головой:
— Ин Ши, не забывай о главном.
Ин Хаоян скривился:
— Эта Долина целебных трав — кто знает, правда ли она существует и найдём ли мы её вообще. А вот это духовное зверье — реальный трофей прямо перед носом!
— Это поручение Учителя, — холодно бросил Вэй Цзиншэн, — нельзя допустить провала.
Ин Хаоян проворчал:
— Боюсь, кто-то опередит нас.
— Ты имеешь в виду Школу Цинчэн? — Вэй Цзиншэн презрительно усмехнулся. — Посмотри, кого они прислали на этот раз.
— Верно, с поддержкой Секты Сюаньсяо они, конечно, не придают значения такому маленькому иллюзорному пространству.
— Вот и пожалеют! — в глазах Вэй Цзиншэна вспыхнула решимость.
На самом деле, их поход в Иллюзорное Пространство Линьцан был тщательно спланирован заранее. Все, кто шёл за ним, хоть и носили одежды разных сект, на деле были людьми Секты Инъюэ.
Эти секты давно подчинились Инъюэ и добровольно передали свои пропускные жетоны в Иллюзорное Пространство.
А цель всей этой затеи — легендарная Долина целебных трав внутри Иллюзорного Пространства Линьцан!
Настоящее название долины неизвестно; «Долина целебных трав» — так назвал её нынешний глава секты.
В молодости он сам побывал в Иллюзорном Пространстве Линьцан и случайно забрёл в одну долину. По его описанию, там росло столько целебных трав и редких растений, что ногу было некуда поставить!
http://bllate.org/book/9987/902070
Готово:
