Сян Цзянъюй ощутил во рту кисло-сладкий привкус и почувствовал, как уши залились румянцем. Он отвёл взгляд в сторону и кивнул:
— Мм.
— Хи-хи…
Сян Сяоцзинь довольная улыбнулась и снова принялась лизать оставшуюся сахарную хурму — на лице её сияло безмятежное удовольствие.
— В следующий раз так больше не делай, — вдруг сказал ей Сян Цзянъюй.
— А? — Сян Сяоцзинь удивлённо взглянула на него.
Сян Цзянъюй слегка поджал губы и тихо произнёс:
— Не корми других тем, что уже ела сама.
— Я же знаю, — ответила Сян Сяоцзинь, странно посмотрев на него, а затем снова опустила глаза и продолжила есть сахарную хурму. — Но ведь Юй-Юй — это не «другой».
Сян Цзянъюй слегка замер, а потом его плотно сжатые губы невольно изогнулись в улыбке.
— Да, ты права, — сказал он и крепко потрепал её по голове.
Они шли впереди, погружённые в свой мир, обмениваясь нежными словами, будто никого вокруг не было. А идущий сзади Тан Мин наблюдал за этой сценой и вдруг прикрыл ладонью грудь.
— Братец, мне больно в сердце, — обратился он к Сун Пинсиню.
Тот моргнул, собираясь спросить, не случилось ли чего, но Тан Мин уже продолжил:
— Почему у меня нет такой сестрёнки, как Сяоцзинь?
На его лице читалась зависть и грусть. Похоже, для Тан Мина желание обзавестись младшей сестрой стало главной мечтой всей жизни.
Сун Пинсинь серьёзно посмотрел на него и ответил:
— Потому что ты сирота.
Лицо Тан Мина вытянулось. Хотя он спокойно принимал этот факт, неужели именно сейчас стоило ему об этом напоминать?
— Подожди, четвёртый брат, — неожиданно оживился Тан Мин. — Ты хочешь сказать, что, раз я сирота, я даже не знаю, есть ли у меня братья или сёстры?
Он глуповато ухмыльнулся:
— Может, у меня и правда есть сестра, просто я не знаю, где она сейчас?
Сун Пинсинь взглянул на его мечтательное лицо, на секунду замер, а потом решил, что лучше промолчать.
— Этот Е Йминсу вовсе не ученик нашей Долины Линъю, так почему он должен занимать единственный доступный нам квотный слот?
Их шаги замедлились при звуках женского голоса, доносившегося издалека. И трое братьев по школе остановились.
Сян Сяоцзинь тоже замерла и, склонив голову, подумала: «Е Йминсу… Это имя кажется знакомым».
Сян Цзянъюй переглянулся с Тан Мином и осторожно спросил:
— Е Йминсу… Неужели речь о нашем пятом старшем брате?
— Не может быть такого совпадения? — нахмурился Тан Мин, не веря своим ушам.
Ранее упоминалось, что пятый ученик Сюаньсюй даожэня всё это время обучался изготовлению талисманов в другой секте. Чтобы отблагодарить ту секту, он десять лет назад установил вокруг неё защитный запрет и остался там на всё время смуты.
Поэтому Тан Мин и другие не видели своего пятого младшего брата уже целых десять лет.
— Кажется, пятый старший брат как-то упоминал, что… обучался изготовлению талисманов именно в Долине Линъю… — вспомнил Сян Цзянъюй.
Четверо переглянулись и решили подойти поближе, чтобы разобраться.
Говорила девушка в зелёном платье. Она стояла перед входом в гостиницу и беседовала с другой женщиной в фиолетовом шелковом одеянии, скрывавшей лицо под широкополой шляпой.
Зелёная девушка была явно взволнована.
— Попасть в Иллюзорное Пространство Линьцан — уникальная возможность! Почему Учитель отдал этот шанс чужаку? Такое решение невозможно принять!
Вокруг собиралась всё большая толпа. Даже сквозь лёгкую вуаль чувствовалось недовольство женщины в фиолетовом.
— Возвращайся в долину, — тихо сказала она холодным, но властным голосом.
— Не хочу! — девушка в зелёном закусила губу, и вскоре её глаза наполнились слезами. — Этот слот должен был достаться мне! Почему он отдал его ему?
Казалось, её обиженный вид тронул женщину в фиолетовом. Та смягчила тон:
— А Янь, ступай домой. Учитель объяснит тебе всё позже.
— Опять то же самое! — Му Янь сердито уставилась на неё, в глазах плескались обида и упрямство. — Учитель всё равно отправит его!
— Госпожа Линь, Му Шуфэй.
В этот момент в разговор вмешался мужской голос.
Это был юноша в синем одеянии с ясными, светящимися глазами, бледной кожей и мягкими чертами лица, которые, однако, не выглядели женственными, а скорее создавали впечатление благородной утончённости.
— Е Йминсу! — Му Янь уставилась на него, и обида в её глазах сменилась яростью. — Зачем ты вообще появился? Ты вор! Я тебя ненавижу!
С этими словами она вытерла слёзы и убежала, мгновенно исчезнув в толпе.
— Му Шуфэй… — начал Е Йминсу, но девушка уже скрылась из виду. Он повернулся к женщине в фиолетовом: — Может, стоит её догнать?
Лёгкая вуаль шевельнулась. Линь Цинъвань покачала головой, и её холодный голос прозвучал:
— Не нужно. Пойдём внутрь.
С этими словами она первой вошла в гостиницу.
Е Йминсу ещё раз взглянул в сторону, куда скрылась девушка, но всё же не последовал за ней, а вошёл вслед за Линь Цинъвань.
— Похоже, это и правда пятый старший брат! — воскликнула Сян Сяоцзинь, наблюдая, как они заходят в гостиницу, и обернулась к Сян Цзянъюю и остальным.
Тот кивнул в подтверждение:
— А дама в фиолетовом, скорее всего, та самая, у кого пятый старший брат обучался искусству изготовления талисманов.
— Да… — Тан Мин всё ещё хмурился, явно обеспокоенный происходящим.
Сун Пинсинь скрестил руки на груди и спросил:
— Пойти к нему?
— Он только что поссорился с госпожой, — заметил кто-то. — И из-за такой деликатной проблемы… Сейчас подходить к ним будет крайне неловко.
— Более того, — добавил Сян Цзянъюй, — это будет очень неловко. Лучше подождать и попробовать договориться с пятым старшим братом наедине. Та госпожа Линь, скорее всего, не захочет нас видеть.
Сун Пинсинь пожал плечами — у него не было возражений.
А Сян Сяоцзинь, хоть и не совсем понимала, в чём дело, решила, что лучше послушаться «плохого парня». Так они тоже зашли в ту гостиницу, сняли комнаты, а потом отправились по магазинам, чтобы вечером попытаться вызвать Е Йминсу на встречу.
Тем временем Е Йминсу уже следовал за Линь Цинъвань в её номер.
— Что-то случилось?
Линь Цинъвань сняла шляпу, открыв прекрасное, но ледяное лицо.
Е Йминсу смотрел на неё, слегка оцепенев. Заметив её взгляд, он быстро опустил глаза и сказал:
— Если Му Шуфэй так хочет пойти, пусть забирает этот слот. Мне он не нужен.
— Не переживай понапрасну, — мягко возразила Линь Цинъвань. — Отдохни как следует. Завтра мы выдвигаемся.
Е Йминсу хотел что-то сказать, но Линь Цинъвань уже дала понять, что разговор окончен:
— Если больше ничего, я буду отдыхать.
Е Йминсу замялся, но в итоге лишь тихо ответил:
— Тогда я вас не потревожу.
Он вышел из комнаты и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Е Йминсу остался стоять перед её дверью, задумавшись о чём-то. Через долгое время он бросил на дверь последний взгляд и с сожалением направился в соседний номер.
Внутри Линь Цинъвань тяжело вздохнула. На её обычно холодном лице промелькнула усталость и беспомощность.
Если бы был выбор, разве она сама хотела бы отправлять Е Йминсу?
87. Воссоединение
Долина Линъю — секта, специализирующаяся на изготовлении талисманов. Хотя она невелика по размеру, в ней немало выдающихся мастеров этого ремесла.
Именно поэтому Сюаньсюй даожэнь выбрал Долину Линъю для обучения своего пятого ученика Е Йминсу.
Е Йминсу проявил большой талант в изготовлении талисманов. Если бы он захотел официально вступить в Долину Линъю, никто бы не возражал. Проблема заключалась в том, что он обучался там как посторонний.
Это создало ему крайне неудобное положение в секте. Любой другой на его месте давно был бы изгнан. Однако Е Йминсу — ученик Сюаньсюй даожэня, мастера ступени «очищения пустоты».
Для секты, специализирующейся на изготовлении талисманов, особенно в таком малом мире, как Предел Моря, мастер ступени «очищения пустоты» — фигура настолько внушительная, что одного его имени достаточно, чтобы заставить трепетать колени.
Чтобы сохранить секту и заручиться поддержкой Сюаньсюй даожэня, глава Долины Линъю не только принял Е Йминсу, но и предоставил ему все привилегии внутреннего ученика, а также поручил обучение своей лучшей ученице — Линь Цинъвань.
Линь Цинъвань — самый выдающийся мастер талисманов в Долине Линъю за последние сто лет. В юном возрасте она уже стала признанным мастером, и потому идеально подходила для наставничества Е Йминсу.
Однако в Долине Линъю мало кто знал истинное происхождение Е Йминсу, и потому среди учеников нашлись те, кто ему завидовал. Особенно неприязненно к нему относилась единственная ученица Линь Цинъвань — Му Янь.
Между Му Янь и Е Йминсу и раньше часто возникали трения, но теперь, из-за слота в Иллюзорное Пространство Линьцан, конфликт вспыхнул с новой силой.
В Долине Линъю, будучи небольшой сектой, был лишь один квотный слот для входа в Иллюзорное Пространство Линьцан, и все ученики мечтали получить его. Му Янь, как наиболее талантливая из нового поколения, считала этот слот своим по праву.
Обычно посторонним не разрешалось участвовать в внутренних соревнованиях секты. Однако за последние десять лет Долина Линъю смогла сохраниться именно благодаря покровительству Сюаньсюй даожэня. Чтобы выразить благодарность, глава секты предоставил Е Йминсу особое право участвовать в соревнованиях.
В итоге Е Йминсу победил Му Янь и завоевал право представлять секту. Линь Цинъвань не могла возразить, и по приказу главы секты должна была сопровождать его к входу в Иллюзорное Пространство Линьцан.
Только вот никто не ожидал, что её ученица Му Янь тайком последует за ними. Обнаружив это, Линь Цинъвань и столкнулась с ней у гостиницы.
Линь Цинъвань вздохнула. А Янь хороша во всём, кроме одного — слишком импульсивна и упряма.
Но она понимала её чувства. В Иллюзорное Пространство Линьцан могут войти лишь те, кто не достиг уровня золотого ядра. Когда оно появится вновь — никто не знает. Упустив этот шанс, можно больше никогда не получить подобной возможности.
В душе она, конечно, хотела бы, чтобы поехала А Янь. Но не могла не учитывать намерений главы секты.
Если бы не учитель Е Йминсу, Долина Линъю, как лакомый кусок для других сект, вряд ли уцелела бы в эти времена хаоса.
Скорее всего, её судьба оказалась бы такой же, как у других сект алхимии и талисманов — их бы просто разделили между крупными кланами.
Поэтому в этот раз пришлось обидеть А Янь.
Линь Цинъвань подошла к окну и, взглянув на небо, всё же не смогла успокоиться. Она достала камень связи и отправила короткое сообщение ушедшей в гневе Му Янь.
В соседнем номере Е Йминсу тоже стоял у окна.
Думая о предстоящем путешествии в Линьцан, он горько усмехнулся. Он ведь и не знал, что победитель внутренних соревнований получит слот в Иллюзорное Пространство Линьцан.
Будь он в курсе, ни за что бы не участвовал. Он пошёл на соревнования лишь ради того, чтобы заслужить одобрение Линь Цинъвань, надеясь хоть немного привлечь её внимание.
А теперь вместо одобрения он, скорее всего, вызвал у неё раздражение из-за инцидента с Му Янь. Ему остаётся лишь молиться, чтобы она его не возненавидела.
— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь.
Он проверил через духовное восприятие — за дверью стоял служащий гостиницы. Открыв дверь, он спросил:
— Что вам нужно?
— Уважаемый даос, это записка от одного из постояльцев, — сказал слуга и протянул ему листок бумаги.
Е Йминсу насторожился, но всё же принял записку, поблагодарил слугу и закрыл дверь.
На бумаге не было ни слова, но это не составило для него трудности.
http://bllate.org/book/9987/902049
Готово:
