Сян Сяоцзинь кивнула и дословно записала всё, что та сказала.
— Позже один демонический культиватор из рода людей открыл способ борьбы с демонскими червями, освоил их приручение и в итоге помог людям одержать победу.
Ли Циньсинь посмотрела на Сюаньсюй даожэня:
— Старший брат только что сказал, что не может быть уверен — именно по этой причине?
— Да, — кивнул он. — Обнаруженные мной демонские черви выделяют демоническую энергию, а она как раз необходима для практики демонических культиваторов. Поэтому пока неясно, кто стоит за этим — демоны или культиваторы. Нужно продолжить расследование.
Если виноваты какие-то еретические демонические культиваторы, выпустившие червей ради собственного развития и превратившие Предел Моря в источник демонической энергии и злобы, то это ещё полбеды. Но если за всем этим стоят демоны, дело примет куда более серьёзный оборот.
В любом случае сейчас необходимо как можно скорее решить проблему с демонскими червями.
За прошедший месяц странствий он видел, как злоба среди культиваторов с каждым днём усиливается. Если не принять меры, вскоре Предел Моря превратится в ад на земле.
Как только удастся устранить демонских червей, и демоны, и демонические культиваторы понесут серьёзные потери, после чего их будет гораздо легче вычислить.
— Тогда как старший брат намерен действовать? — спросила Ли Циньсинь.
— Источник, откуда выпущены черви, пока найти невозможно. Сейчас главное — уничтожить самих червей. Это лишь временное решение, но если позволить им размножаться дальше, ситуация выйдет из-под контроля.
— Старший брат прав, но как именно бороться с этими червями?
Сян Сяоцзинь тоже насторожилась и приготовилась записать метод.
Однако Сюаньсюй даожэнь покачал головой:
— Этот способ ещё требует тщательного изучения. Только…
Заметив, что он запнулся, Ли Циньсинь участливо сказала:
— Старший брат, говори прямо.
На лице Сюаньсюй даожэня появилось выражение вины.
— Помнишь Цюй Дэбэна? — спросил он.
Ли Циньсинь вздрогнула. Конечно, она помнила этого лекаря. Вспомнив, как тот использовал её тело для испытаний лекарств, она вдруг поняла, к чему клонит старший брат, и посмотрела на него с вопросом:
— Неужели старший брат…
— Да, — кивнул он, заметив, что она догадалась. — Мой бывший ученик, хоть и неблагороден в поведении, но в медицине весьма преуспел и отлично разбирается в подобных странных существах.
Ли Циньсинь полностью поняла его замысел. Она была не из тех, кто держит злобу, особенно когда дело касалось судьбы всего Предела Моря.
Она мягко улыбнулась:
— Мои обиды на Цюй Дэбэна давно забыты. Старший брат не должен беспокоиться о моих чувствах — делай, что считаешь нужным.
Сюаньсюй даожэнь с глубоким одобрением кивнул. Он был рад её благоразумию. После нескольких напутствий позаботиться о здоровье он встал и собрался искать Цюй Дэбэна.
На Цюй Дэбэне он наложил запрет, позволявший ощущать его местоположение в пределах Предела Моря.
Когда он уже собирался уходить, Сян Сяоцзинь вдруг подбежала и схватила его за край одежды.
— Учитель, учитель… — позвала она, глядя на него снизу вверх.
Сюаньсюй даожэнь не выдержал такого взгляда и, нагнувшись, поднял девочку на руки:
— Что случилось?
Сян Сяоцзинь обвила руками его шею и тихо сказала:
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что именно? — удивился он.
Что могла сказать ему эта маленькая наивная девочка? Может, попросить быть осторожным?
Сян Сяоцзинь прильнула к его уху и прошептала то, что давно держала в себе:
— Учитель, я видела чёрную дымку на теле старшего брата.
— Чёрную дымку?
— Да! Такую же, как в теле мамы.
Лицо Сюаньсюй даожэня стало серьёзным. Он знал о способностях маленького карася: та «чёрная дымка» — не что иное, как демоническая энергия.
Неужели даже Минфэй заражён?
— Хорошо, я понял, — сказал он, погладив девочку по голове. Его взгляд стал полон нежности.
Сян Сяоцзинь хихикнула, соскочила на пол и почувствовала облегчение — теперь всё сказано, а дальше не её забота.
Однако перед уходом она тайком вознесла за него молитву.
Она любила учителя и хотела, чтобы он вернулся целым и невредимым.
Сюаньсюй даожэнь почувствовал нечто странное, но мимолётное, уловить которое не успел. Тем не менее в голове мелькнуло озарение: возможно, на этот раз всё действительно пройдёт удачно.
Но мысль о старшем ученике Ци Минфэе не давала ему покоя.
Ци Минфэй был его первым учеником, и именно ради него он остался в Пределе Моря, основав школу и постепенно набрав таких учеников, как Тан Мин и другие.
Он давно считал их своими детьми и не хотел, чтобы с ними случилось несчастье.
Но сейчас важнее было решить проблему с демонскими червями. Состояние Ци Минфэя придётся проверить позже.
Сюаньсюй даожэнь снова покинул Школу Сюаньцзи. Ему нужно было как можно скорее найти Цюй Дэбэна — возможно, тот благодаря своим исследованиям демонической энергии сможет найти способ справиться с червями.
Оставшиеся в школе ученики узнали от своей тётушки-наставницы о серьёзности положения. Все понимали, что нельзя терять бдительность, и решили до возвращения учителя не выходить за пределы горного хребта Янань.
Благодаря лекарственному отвару Сюаньсюй даожэня и долгому сну, в течение которого организм восстанавливался, духовная сила Сян Цзянъюя наконец пришла в норму. В тот день юноша наконец проснулся.
Сян Цзянъюй открыл глаза и уставился в потолок.
— Юй-Юй, ты проснулся! — раздался топот маленьких ножек, и следом на кровать запрыгнула фигурка, которая, взобравшись на стул, упала ему на грудь.
Сян Цзянъюй слегка усмехнулся, но закатил глаза:
— Не проснулся бы, так ты меня задавила.
Сян Сяоцзинь надула губки:
— Я совсем лёгкая.
С этими словами она обняла его руку и не отпускала:
— Юй-Юй, тебе теперь лучше?
Юноша подумал о чём-то своём, улыбка исчезла. Он погладил её по голове и промолчал.
77. Иллюзия
— Юй-Юй?
Увидев молчаливого юношу, Сян Сяоцзинь подняла на него глаза, полные недоумения.
Сян Цзянъюй потрепал её по волосам и внутри тяжело вздохнул.
Во время бессознательного состояния, благодаря траве «Аншэнь», которую принёс белый тигрёнок, его разум оставался ясным — он всё слышал.
Поэтому каждое слово учителя во время осмотра дошло до него без пропусков.
«Недостаточное состояние»? Юноша посмотрел на свою ладонь, сжал и разжал пальцы, потом сжал кулак.
Раньше он никогда не чувствовал, что с телом что-то не так. Хотя он и худощав, зато сильнее других, проворнее и ест больше обычного. Более того, он даже в одиночку пробирался через Лес Баньюэ, будучи простым смертным.
Как такое тело может быть больным?
Но нынешнее формирование основы показало обратное.
Ощущение засорённых меридианов было куда сильнее прежнего, а сам процесс едва не стоил ему жизни.
Если бы не удача — разорвались всего один-два меридиана, и сразу же зажили под воздействием ци, став шире и прочнее — он бы точно взорвался изнутри.
Даже так ему пришлось долго спать, чтобы направить бушующую духовную силу в правильное русло и вновь обрести контроль над телом.
Ощутив внутри себя мощный поток ци, юноша немного повеселел.
Всё же есть и польза — теперь его основа прочнее обычной, что в будущем станет большим преимуществом.
Придётся просто терпеть чуть больше боли и риска при каждом прорыве. Зато он привык жить, как сорняк, и всегда выживал. А теперь у него есть учитель, старшие братья, мама и Сяоцзинь — он больше не один. Раз раньше получалось — значит, получится и впредь, и даже лучше!
Юноша сжал кулак, и вся мрачность исчезла с его лица.
— Ур-р-р… — в этот момент его желудок напомнил о себе. После стольких дней без еды ему грозил голодный обморок.
Тем, кто ещё не достиг периода «питания жизнью», приходилось есть как обычным людям.
— Юй-Юй, держи! — перед ним появился духовный плод.
Сян Цзянъюй поднял глаза и увидел, как девочка протягивает ему фрукт, глядя на него с искренней улыбкой.
Юноша моргнул, не желая признавать, что внутри у него теплеет.
Эта маленький карась, наконец-то научилась заботиться о нём?
Он отвёл взгляд, скрывая дрожь губ, взял плод и громко откусил:
— Ну хоть совесть у тебя есть, малышка!
— Хи-хи! — засмеялась Сян Сяоцзинь, достала из пространственной ячейки плод поменьше и устроилась рядом, чтобы вместе с ним поесть.
— Пух-пух-пух! — подползла маленькая крольчиха и с надеждой уставилась на них.
Сян Сяоцзинь откусила кусочек и угостила подружку.
Эти духовные плоды подарил ей шестой брат. Его духовные поля были усыпаны плодами первого и второго ранга.
Когда Сян Цзянъюй узнал, что Цинь Юй все эти годы продавал свои плоды жадным торговцам почти за бесценок, у него внутри всё сжалось от боли.
Такие ценные плоды можно хотя бы самим есть! Зачем так дёшево распродавать?!
Но в Школе Сюаньцзи, кроме Тан Мина, никто не разбирался в торговле, а сам Тан Мин понятия не имел о рыночных ценах. Что уж говорить о Сюаньсюй даожэне — отшельнике, который любил лишь выпить вина и достиг ступени «очищения пустоты». Просить его торговать кристаллами ци — не только унизительно, но и совершенно нереально.
Сейчас как раз сезон сбора урожая. Обычно плоды собирали и продавали, но после предупреждения учителя братья не осмеливались покидать горы. Поэтому Цинь Юй собрал всё спелое и раздавал всем на радость.
К тому же недавно, благодаря советам Сян Цзянъюя, Тан Мин неплохо заработал, и школа перестала быть такой бедной. А в горах кристаллы ци всё равно не нужны.
Съев один плод и слегка утолив голод, Сян Цзянъюй встал с кровати, размял кости и поднял Сяоцзинь на руки.
— Ты, малышка, наверное, потяжелела? Кажется, стала тяжелее.
Сян Сяоцзинь посмотрела на себя, потом на него:
— Это не от полноты. Мама говорит, я расту.
— Растёшь — значит, тяжелеешь. Всё одно и то же, — сказал Сян Цзянъюй, неся её вниз с Западного пика.
Сян Сяоцзинь нахмурилась. Вроде бы он прав, но что-то не так…
Не найдя ответа, она сменила тему:
— Куда мы идём?
— Сначала проведаю маму, — ответил Сян Цзянъюй. — Как она себя чувствовала последние дни?
http://bllate.org/book/9987/902041
Готово:
