— Мама ведь так сильно меня любит? Почему же она хочет меня продать? — надула губки Сян Сяоцзинь. — Ведь во мне почти не осталось мёртвой энергии… Если она меня продаст, я больше не смогу передавать ей духовную силу, чтобы сдерживать чёрную тьму. Тогда мама и правда умрёт…
Девочка не хотела терять мать. Но если та всё же решит избавиться от неё, стоит ли продолжать даровать ей благословение?
Если бы она сказала, что знает способ спасти маму, «плохиш» точно не стал бы её продавать. Однако при этой мысли ей стало невыносимо тяжело на душе.
Малышка ещё не понимала, что это за чувство и почему оно возникает. Но знала одно: если так поступить, то, возможно, перестанет любить маму и этого «плохиша».
От одной только мысли об этом становилось так грустно…
Сян Цзянъюй немного полежал и, не услышав от неё ни звука, открыл глаза. Перед ним сидела девочка, свернувшись калачиком, с таким потерянным видом, будто весь мир бросил её.
У него сжалось сердце, и он резко сел.
Сяоцзинь вздрогнула от его внезапного движения и подняла на него удивлённые глаза.
Цзянъюй осознал, что встал слишком быстро. Он неловко почесал затылок и сделал вид, что просто проверяет палатку — хотя шторы и так были плотно задёрнуты, он всё равно потянул их ещё раз.
Сяоцзинь опустила глаза и, обхватив колени, тихонько отползла в угол, повернувшись к нему спиной. Её маленькая фигурка выглядела невероятно жалко.
Плечи Цзянъюя опустились. Неужели эта малышка всерьёз поверила?
— Эй, ты что, плачешь? — юноша наклонился и заглянул ей в лицо.
Сяоцзинь надула щёчки и отвернулась. Она же не «эй» какая-нибудь!
— Кругляш? — Цзянъюй дотронулся пальцем до её плечика.
Услышав это прозвище, Сяоцзинь надулась ещё сильнее. Она уже поняла, что это его собственное прозвище для неё, и значение его вовсе не лестное. Поэтому она решила вообще не отвечать.
Цзянъюй почесал затылок. У него совершенно не было опыта общения с детьми, особенно с девочками.
— Я с тобой говорю! Не слышишь, что ли? — Он нахмурился, протянул руку и притянул малышку к себе.
Сяоцзинь попыталась вырваться, но, поняв, что бесполезно, сдалась и упрямо отвернулась:
— Хм! Разве ты не сказал, что хочешь меня продать? Зачем тогда вообще со мной разговаривать?
Цзянъюй прижал к себе этот мягкий комочек и слегка растрепал её волосы:
— Не хочешь, чтобы тебя продали?
Щёчки Сяоцзинь сдулись, и она покачала головой, серьёзно произнеся детским голоском:
— Не хочу.
— Почему? — приподнял бровь Цзянъюй. — В городе гораздо больше, чем у нас дома, и там очень оживлённо. Если тебя заметит какой-нибудь сильный мастер, ты точно будешь жить в роскоши.
— Не надо, — решительно замотала головой Сяоцзинь. — Я не хочу, чтобы меня продавали. И не хочу никакой роскоши.
Цзянъюй невольно усмехнулся. Хотя он и подшучивал над ней, её столь категоричный отказ лишь усилил желание подразнить её ещё сильнее.
— Просто ты не знаешь, какая настоящая роскошь! Тебя будут обслуживать слуги, у тебя будет бесконечное количество кристаллов ци и артефактов, а также всяческие деликатесы, которых ты никогда не пробовала…
Юноша мечтательно расписывал, словно шарлатан, заманивающий ребёнка.
Сяоцзинь замолчала и начала теребить свои пальчики.
Цзянъюю стало скучно — ведь никто не восхищался его рассказами. Он прекратил болтать.
— Почему опять молчишь? — Он прислонился к её плечу и тихо спросил.
Прошло некоторое время, и в палатке прозвучал мягкий голосок:
— Мне жалко маму… — Девочка повернулась и посмотрела ему прямо в глаза, и её глаза покраснели от слёз. — И тебя тоже.
Хотя в палатке было темно, Цзянъюй, достигший стадии впитывания ци, отлично видел каждую деталь её лица.
Нельзя сказать, что в этот момент его сердце не дрогнуло.
Он не смог сдержать улыбку, но тут же подавил её. Прокашлявшись, он крепко потрепал её по голове:
— Ну ладно, братец тебя не зря балует.
Хотя он и говорил небрежно, в голосе явно слышалось удовольствие.
На этот раз Сяоцзинь позволила себя растрёпать. Она ухватилась за его одежду и робко спросила:
— Значит, ты не будешь меня продавать?
Цзянъюй не ожидал, что она всё ещё думает об этом. Он слегка ущипнул её пухлые щёчки:
— Сначала назови меня «брат».
— Юй-гэ, — послушно ответила Сяоцзинь.
Цзянъюй довольно кивнул, но обещания не дал. Вместо этого он уложил её в постель и сам забрался под одеяло.
— Юй-гэ… — Сяоцзинь нетерпеливо ткнула его в бок.
— Спи спокойно, завтра братец приготовит тебе вкусненького, — прошептал он, прижимая её к себе и закрывая глаза.
Сяоцзинь слушала ритмичное биение его сердца и недоумевала: значит, он всё-таки не собирается её продавать?
Она моргнула, и вся грусть и тревога исчезли с её лица. Её большие миндалевидные глаза блестели в полумраке, словно звёздочки.
— Юй-гэ, расскажи мне сказку перед сном, хорошо? — весело улыбнулась она.
— Ты же не любишь слушать! Вчера ты сразу уснула, — фыркнул Цзянъюй, до сих пор обиженный на неё за это.
Сяоцзинь моргнула. Разве не потому, что ей нравилось, она и засыпала?
Но ради сказки она обвила его руку и стала умолять:
— В этот раз я обязательно дослушаю! Пожалуйста, расскажи!
— Нет, ты снова уснёшь.
— Откуда ты знаешь, пока не начнёшь? — продолжала она качать его руку. — Ну пожалуйста, ну пожалуйста!
— Ладно, хватит трясти! — не выдержал Цзянъюй и неохотно начал рассказывать.
— …И вдруг из леса вышел человек. Он был… он был… — Юноша запнулся.
Как же его описать? Он лихорадочно искал подходящие слова, но ничего не приходило на ум. Наконец он вспомнил нужное выражение, но тут же понял, что что-то не так.
Он замолчал на целую вечность, но малышка даже не пискнула! Обычно, стоило ему замолчать, она тут же начинала допытываться: «А потом? А потом?». Почему же сейчас так тихо?
У него возникло дурное предчувствие. Он опустил взгляд и увидел, что девочка уже спит, уютно устроившись на его руке. Она даже чмокнула во сне и уютно прижалась к нему.
Лицо Цзянъюя потемнело. Вот и весь её обещанный «дослушаю»! Он ведь рассказал всего ничего!
Он очень хотел разбудить её и заставить дослушать, но поднятая рука медленно опустилась.
Он слегка ущипнул её за носик и тихо прошипел:
— Хм! Завтра с тобой разберусь!
С этими словами он поправил одеяло и снова лёг. Обняв этот мягкий комочек, юноша вскоре тоже погрузился в сон…
Первый луч утреннего солнца проник сквозь тонкую ткань палатки и упал на лицо Сяоцзинь.
Её ресницы дрогнули, и она открыла глаза.
Сначала девочка растерянно посмотрела на верх палатки, но, вспомнив, что находится в походе с Цзянъюем, потёрла глаза и села.
Цзянъюй уже проснулся и сидел на циновке, скрестив ноги и держа руки перед собой — он медитировал.
Вокруг него медленно и упорядоченно струилась духовная энергия, проникая в его тело, превращаясь в духовную силу, которая текла по меридианам, питая всё тело, и лишь небольшая часть возвращалась в даньтянь.
Тем не менее, скорость была значительно выше прежней, и Цзянъюй остался доволен.
На самом деле он изначально не собирался брать с собой маленького карася. Он купил её и привёл домой лишь для того, чтобы та составляла компанию его матери.
Однако мать думала иначе. Хотя ей и было жаль расставаться с Сяоцзинь, особое телосложение девочки приносило пользу Цзянъюю в культивации.
Она словно подвижная жила духовной энергии — конечно, не сравнимая с настоящей, но рядом с ней концентрация ци заметно возрастала, что было крайне полезно для практика на стадии впитывания ци.
Правда, Ли Циньсинь понимала, что такое уникальное тело может привлечь нежелательное внимание, поэтому наложила на Сяоцзинь защитную печать, скрывающую её природу и оберегающую от таких, как Цюй Дэбэн.
Когда Сяоцзинь проснулась, Цзянъюй завершил медитацию и открыл глаза.
Увидев его, девочка обрадовалась:
— Юй-Юй, я голодна!
Цзянъюй закатил глаза. На вопрос имени он давно сдался. В отместку он сильно растрепал её волосы и встал.
Сяоцзинь быстро натянула туфельки и выбежала следом за ним.
В тот же момент из своей Угловой Палатки вылез Чжан Мао, и на его лице читалась тревога.
— Брат Чжан Мао? — Цзянъюй заметил его обеспокоенность.
— Ничего страшного, — поспешно ответил Чжан Мао, пряча эмоции. — Собирай вещи, нам пора отправляться.
Цзянъюй понял, что лучше не расспрашивать, и кивнул. Он быстро свернул палатку.
Сяоцзинь стояла рядом, ожидая, когда он приготовит ей завтрак. Но после сборов Чжан Мао торопливо подтолкнул Цзянъюя, и тот, взяв девочку на спину, взлетел на летящем мече. Чжан Мао направил клинок в небо.
Сяоцзинь уютно устроилась на его плече, чувствуя утренний холодный ветер. Она проголодалась, но, открыв рот, лишь тихо вздохнула и стала отвлекаться, теребя нитки на его одежде.
Вдруг перед её глазами появился ярко-красный предмет. Девочка обрадовалась — это же её любимый плод неонового сияния!
Раньше у неё в пространственной ячейке было много таких фруктов, но она оставила их дома для мамы.
— Быстрее бери, — тихо подбодрил Цзянъюй, стоя на летящем мече, одной рукой держа её, а другой протягивая плод — поза в воздухе была весьма рискованной.
Сяоцзинь поспешно взяла фрукт, чтобы он мог обеими руками удерживать равновесие.
Глядя на сочный и ароматный плод, она радостно улыбнулась, откусила кусочек и насладилась вкусом, от которого глаза сами собой зажмурились от удовольствия.
Она откусила ещё чуть-чуть и протянула плод Цзянъюю:
— Плохиш, ты ведь тоже ничего не ел с утра. Наверняка голоден.
Цзянъюй бросил взгляд на Чжан Мао впереди, но всё же открыл рот и откусил кусочек.
http://bllate.org/book/9987/902011
Готово:
