Старик, очевидно, тоже это заметил. Он обрадовался до невозможного, подхватил два кристалла ци первого ранга и, повернувшись в сторону, куда ушёл Сян Цзянъюй, почтительно поклонился.
Сян Сяоцзинь взглянула на панель системы Лунного Камня — количество её Лунных Камней снова увеличилось на пятьдесят. Очевидно, её «плохиш» только что совершил ещё одно доброе дело.
Но зачем он это сделал? Ведь ещё вчера, покупая ей платок, он долго торговался с продавцом и в итоге сбил цену ровно наполовину.
Сян Цзянъюй молча шёл по дороге. Бамбуковая корзина уже была у него за спиной, а маленький карась спокойно сидел внутри.
Он знал, что вновь поступил глупо, но, хорошенько подумав, понял: даже если бы всё повторилось заново, он, скорее всего, поступил бы точно так же. Поэтому переживать не стоило.
Его мать тяжело больна, и ясных дней у неё почти не бывает. Поэтому он действительно получал помощь от некоторых жителей деревни.
Многие из них, как и тот старик, обладали крайне низким уровнем культивации и слабыми задатками, но день за днём трудились ради того, чтобы их внуки и дети могли заниматься практикой.
В Пределе Моря, да и во многих других мирах, обычные продукты, достаточные для пропитания, стоят совсем недорого: стоит лишь применить технику — и за считанные минуты вырастет целый му (примерно 0,07 гектара) зерна.
А вот предметы, богатые духовной энергией, например кристаллы ци, обладают гораздо большей ценностью. Кристаллы ци — это твёрдая валюта, используемая в сделках, но главное их назначение — помощь в культивации. Чем выше ранг кристалла, тем больше в нём чистой и концентрированной духовной энергии.
Сян Цзянъюй не мог сильно помочь тому старику, но два кристалла ци первого ранга — это то, с чем он вполне мог расстаться.
Сян Сяоцзинь обнимала его за шею. Хотя она до сих пор не понимала причин его поступка, это ничуть не мешало ей радоваться. Ага! Её «плохиш» и правда добрый!
Сян Цзянъюй, неся за спиной корзину с девочкой, уверенно вошёл в аптеку.
Аптекарь явно знал его в лицо, но, увидев ребёнка за его спиной, сначала удивился, а потом усмехнулся:
— У нас принимают только травы и эликсиры, а не рабов-культиваторов.
Такая фраза явно указывала, что он понял: юноша пришёл продавать что-то.
— Хотел бы ты купить — не продал бы, — бросил ему Сян Цзянъюй, доставая из-за пазухи коробочку и кладя её перед аптекарем. — Трава Накопления Ци третьего ранга. Называй цену.
Аптекарь взял коробку, внимательно осмотрел содержимое и кивнул:
— Внешний вид отличный. Но такой крупный заказ решать мне не по чину. Подождите немного, позову хозяина.
С этими словами он скрылся за занавеской внутренних помещений. Вскоре вышел сам хозяин аптеки — средних лет мужчина с хитрым взглядом. Обменявшись с юношей несколькими любезностями, он взял коробку и начал тщательно проверять товар.
Сян Цзянъюй терпеливо ждал.
Сян Сяоцзинь, прижавшись к нему, знала, что он сейчас продаёт эту траву двум людям в обмен на блестящие камешки.
Она наклонила голову, задумалась, затем прикрыла глаза и направила свою духовную силу. Из её межбровья отделился маленький белый светящийся шарик, который она аккуратно направила в межбровье Сян Цзянъюя.
Она хотела, чтобы её «плохиш» получил удачу. Ведь сегодня он совершил доброе дело — значит, заслужил благословение.
В этот самый момент хозяин аптеки закончил осмотр и показал два пальца:
— Два кристалла ци третьего ранга. Больше не дам.
Обычная трава третьего ранга стоила максимум полтора кристалла ци третьего ранга, то есть сто пятьдесят кристаллов второго ранга. Но эта трава действительно обладала превосходным качеством, и хозяин не мог устоять перед искушением.
Аптекарь тоже был удивлён: его хозяин всегда славился скупостью, а тут вдруг проявил щедрость. Однако, зная Сян Цзянъюя и понимая, что цена названа самим хозяином, он не стал возражать.
Сян Цзянъюй тоже понимал, что ему повезло. Его собственная оценка составляла всего один кристалл третьего ранга — ведь в аптеках всегда завышают цены, и он это прекрасно знал.
Сердце его забилось от радости, и он кивнул:
— Хорошо, согласен.
В итоге Сян Цзянъюй вышел из аптеки, держа в кармане два кристалла ци третьего ранга, будто во сне. Бюджет оказался вдвое больше запланированного, а значит, возможностей стало гораздо больше.
Сян Сяоцзинь, видя его довольное лицо, тоже радостно засмеялась.
Однако едва они отошли от аптеки, как вдалеке заметили пару особенно приметных культиваторов — тех самых учеников внутреннего круга Секты Сюаньсяо, с которыми столкнулись вчера в гостинице «Юэцзянь».
Девушка шла впереди, за ней следовал молодой мечник. Она оглядывалась по сторонам с явным безразличием, но, заметив Сян Цзянъюя и маленького карася, её глаза вдруг засияли.
26. Домой
Хотя уровень культивации Сян Цзянъюя и был невысок, многолетняя практика в Лесу Баньюэ сделала его чувства чрезвычайно острыми.
Как только Чжао Ициао взглянула на него, он это почувствовал. Не глядя на неё прямо, он лишь скользнул по ней взглядом и тут же свернул в ближайший переулок.
— Эй! Ты там…
Чжао Ициао попыталась окликнуть его, но юноша, будто не заметив её, уже скрылся за углом. Она собралась броситься за ним, но её руку резко схватил мечник, шедший сзади.
— Ци Вэньфу, что ты делаешь? — обернулась она, сердито нахмурившись.
— Сестра Ициао, не усложняй ситуацию, — сказал Ци Вэньфу. — Раз подходящих крольчат мы не нашли, пойдём. Нам нужно успеть к следующей точке разведки.
— Почему обязательно так торопиться? Это место никуда не денется! Мы уже обошли несколько мест и ничего не обнаружили!
Брови Чжао Ициао нахмурились ещё сильнее. Вчера она долго расспрашивала людей в гостинице «Юэцзянь», но так и не выяснила, есть ли поблизости что-нибудь подозрительное.
— По-моему, вся эта история с демонами — чистая выдумка! Как демоны могут выбрать именно это место для прорыва? А вы всё серьёзно воспринимаете!
Вчера из-за этого она была вне себя от раздражения, а потом случайно заметила в гостинице милого крольчонка. Поэтому сегодня она упросила Ци Вэньфу сопроводить её на рынок, надеясь найти похожего зверька.
Но, сколько ни смотрела, ничего подходящего не нашлось. И вот, когда наконец встретились те самые юноша и ребёнок из гостиницы, она собралась попросить у них крольчонка — и тут Ци Вэньфу её остановил! От этого настроение испортилось окончательно.
— Да и вообще, это задание должна была выполнять Чэн Юйси! Почему она свалила его на меня? Я же не хотела сюда ехать! Это место — пустыня, где и птица не гнездится! Говорят, это практика, а по мне — просто мучения!
— Сестра, будь осторожна в словах, — предупредил Ци Вэньфу, сжав губы.
— Мне всё равно! Хочу крольчонка! Именно того, что вчера держала та девочка!
— Людей полно — где искать?
— Я только что их видела! Всё из-за тебя — ты меня удержал!
Чжао Ициао — дочь главного старейшины Секты Сюаньсяо. Несмотря на то, что выглядела она на шестнадцать, на самом деле ей было уже за двадцать.
Дело не в том, что она искусно сохраняла молодость: культиваторы, достигшие уровня золотого ядра, могут зафиксировать свой внешний облик на определённом возрасте. Этот возраст можно немного скорректировать, но в рамках ограничений.
Например, если человек достиг золотого ядра в двадцать лет, он может сделать себя старше, но моложе — только после достижения более высокого уровня. Чжао Ициао достигла золотого ядра в пятнадцать лет, за что долгое время считалась гением секты и пользовалась особыми надеждами самого главы.
Однако после перехода на уровень золотого ядра её прогресс застопорился, и слава гения постепенно потускнела. Эта поездка — шанс, который старейшина дал своей дочери в надежде, что путешествие поможет ей преодолеть застой.
Чжао Ициао понимала заботу отца, но с детства избалованная, она не только не добилась успехов в практике, но и натерпелась лишений. В душе у неё накопилась обида, и Ци Вэньфу, постоянно её одёргивающий, стал удобной мишенью для раздражения.
Высказав всё, что накипело, она резко вырвала руку и пустила своё сознание в обход. Но к её удивлению, юноша уже исчез.
«Быстро же убежал!» — разозлилась она, топнув ногой, и снова сердито посмотрела на Ци Вэньфу. Затем взмахнула рукой и вызвала свой воздушный корабль.
Корабль, размером с ладонь, взлетел в небо и мгновенно превратился в гигантское судно. Не обращая внимания на Ци Вэньфу, Чжао Ициао взошла на борт и направила корабль прочь из Баньюэ.
Ци Вэньфу поспешил за ней, взмыв вслед на своём мече.
Такой роскошный воздушный корабль редко увидишь в маленьком Баньюэ. Жители города подняли головы, глядя в небо, а летавшие там культиваторы почтительно уступили дорогу.
В одном из переулков Баньюэ Сян Цзянъюй, держащий бамбуковую корзину, тоже смотрел вверх. Он не мог точно сказать, принадлежит ли корабль той девушке, но мечника за ним узнал сразу.
Раз эти двое из Секты Сюаньсяо не последовали за ним, он с облегчением выдохнул.
— Похоже, сегодня нам повезло, — сказал он, наклонившись и щёлкнув пальцем по носику маленького карася.
Девушка-культиватор явно искала их, но, к счастью, он быстро среагировал и скрылся, будто её не заметив.
Он знал, что при его уровне в погоне он не устоит против мастера золотого ядра. Но почему она не бросилась за ним сразу? Благодаря этой заминке у него и появилось время скрыться.
— Хи-хи, — засмеялась Сян Сяоцзинь, выглядывая из корзины и улыбаясь юноше. Она, конечно, не собиралась рассказывать ему, что это она даровала ему удачу.
— Пойдём, продолжим прогулку по рынку, — сказал Сян Цзянъюй, снова надевая корзину на плечи и выходя из переулка.
Поскольку Трава Накопления Ци принесла два кристалла третьего ранга вместо одного, а один кристалл и так должен был остаться после покупки лекарств для матери, теперь у него появился запас. Расходовать средства стало гораздо легче.
Он с Сян Сяоцзинь основательно обошёл весь рынок. Поскольку Баньюэ находился рядом с Лесом Баньюэ, большинство товаров здесь были связаны с лесом.
Сян Цзянъюй закупился всем необходимым: материалами для ловушек, оружием. А благодаря дополнительным средствам даже купил несколько талисманов на экстренный случай.
Талисманы были дорогими, но в критической ситуации могли спасти жизнь. На самом деле он давно мечтал освоить это ремесло, но пока не нашёл подходящего нефритового свитка. Да и его уровень впитывания ци был слишком низок — говорят, для изготовления талисманов требуется как минимум уровень основания.
От впитывания ци до основания — ещё очень долгий путь.
Кроме снаряжения, он купил подарки для матери и соседей, которые за ней присматривали: духовные фрукты, травы и целую связку шкур зверей.
Такие местные деликатесы, как плоды неонового сияния, продавались повсюду. Он тоже приобрёл немного.
Эти вещи он не складывал в сумку циана. Хотя такие пространственные артефакты не редкость, стоят они дорого, и обычные культиваторы себе их позволить не могут. Его сумка досталась от матери.
На рынке много людей и глаз, и если кто-то заприметит сумку циана, могут возникнуть неприятности. Поэтому недавно купленная бамбуковая корзина пришлась как нельзя кстати. А когда покупок стало слишком много, Сян Сяоцзинь сошла на землю, и Сян Цзянъюй повёл её за руку.
Они основательно закупились на рынке. Вернувшись в гостиницу, он переложил всё в сумку циана, расплатился и вместе с маленьким карасём покинул Баньюэ, направляясь в деревню Хунгу.
Из Баньюэ в другие места добраться гораздо проще. Обычно Сян Цзянъюй пользовался специальными летающими артефактами с фиксированными маршрутами — хоть и медленно, зато дёшево.
Но на этот раз кошелёк был полон, и он не стал тратить время. Вместе с Сян Сяоцзинь он отправился к телепортационному массиву в Баньюэ и, заплатив один кристалл ци второго ранга, мгновенно оказался в ближайшем к деревне Хунгу городе — Хайшане.
Хайшань был значительно оживлённее Баньюэ, и здесь тоже имелись лавки, торгующие духовными эликсирами и травами.
http://bllate.org/book/9987/902000
Готово:
