Под её взглядом из кустов внезапно выглянули две пушистые белые ушные раковины, а следом за ними молниеносно выскочило белое существо и встало на пути маленького карася.
Это был пушистый зверёк, весь белоснежный, с длинными ушами, двумя большими белыми резцами и коротким хвостиком, круглым, как пуховый шарик.
Он встал на задние лапки, и с этого ракурса на его животе отчётливо виднелось нечто похожее на карман.
— Гу-гу… гу-гу… — предостерегающе рычал карманник, не сводя глаз с человека перед собой.
«Уходи отсюда! Не смей приближаться к моей жене!»
Маленький карась склонила голову и с удивлением обнаружила, что понимает каждое его слово.
Она немного подумала и указала пальцем на кучу травы позади:
«Ты имеешь в виду ту, что под этой кучей?»
Карманник замер на месте. Его уши повернулись в разные стороны, и он с подозрением уставился на маленького карася.
«Это ты со мной только что говорила?»
Маленький карась моргнула. Она думала, что только старец Фу Син способен слышать её мысли, но, оказывается, и это странное создание тоже понимает её.
Она кивнула.
Карманник медленно опустился на все четыре лапы. Он смотрел на неё, явно потрясённый.
— Ху-пу, ху-пу… — Ты ведь человек?
Маленький карась покачала головой.
Карманник, казалось, был ошеломлён её ответом. Он принюхался, будто пытаясь уловить её запах.
— Ху-пу, ху-пу… — Ты из рода демонов?
Не дожидаясь ответа, он уставился на неё и предупредил:
«Даже если ты из рода демонов, не подходи к нашему гнезду! Мои детёныши вот-вот родятся! Держись подальше! Иначе… иначе я укушу тебя!»
Говоря это, он дрожал всем телом. Очевидно, он был не так силён, как пытался показать.
Перед представителем рода демонов он, существо низшего порядка, испытывал естественный страх, но ради своей партнёрши и будущих детей ему приходилось быть храбрым.
Маленький карась взглянула на его два больших резца и решила, что они действительно опасны, но не двинулась с места. Её взгляд снова скользнул к кустам за спиной карманника.
Там, в густой поросли, находилась яма глубиной больше метра. В ней, среди сухой травы, лежала беременная крольчиха и стонала от боли.
«Но она, кажется, умирает», — сказала маленький карась, глядя на карманника. У неё не было способности видеть сквозь предметы, но она замечала тонкую, почти незаметную чёрную испарину, поднимающуюся из-под кустов.
Пока она разговаривала с карманником, эта испарина становилась всё темнее. Если она не ошибалась, это была… аура смерти.
— Гу-гу! Гу-гу! — закричал карманник. — Ты врёшь! С ней ничего не случится! Мои дети будут в порядке!
Он завизжал и прыгнул обратно в кусты, к своей партнёрше.
— Ху-пу, ху-пу… — слабо пискнула самка, когда он подбежал к ней.
Карманник метался вокруг неё, чувствуя, как с каждым мгновением, пока детёныши не рождаются, жизненные силы его любимой стремительно угасают.
Вдруг он резко развернулся и выскочил из гнезда.
Маленький карась, заглядывавшая в яму, вдруг увидела белую вспышку — кролик снова выскочил наружу.
— Гу-гу! Гу-гу!
«Великая госпожа из рода демонов! Вы наверняка можете помочь! Умоляю вас, спасите мою жену и детей! Я готов отдать всё, что угодно! Прошу вас!»
Карманник сложил передние лапки и начал кланяться, выглядя крайне жалобно.
Маленький карась смотрела на него своими чистыми чёрными глазами. Из её точки зрения между бровями карманника и её собственными протягивалась тонкая белая нить.
Это была сила желания — искренняя просьба о помощи для его семьи.
Но решать, помогать или нет, предстояло ей самой. Старец Фу Син говорил: «Смотри внимательно, различай добро и зло». Так стоит ли ей помогать этому зверьку?
Маленький карась поморгала и, подумав, сказала:
«Если пообещаешь мне стать хорошим, я помогу тебе».
Карманник перестал кланяться и растерянно уставился на неё — выглядело это довольно глуповато.
«Но я же не человек…»
Маленький карась удивилась:
«А кто же ты тогда?»
«Я кролик. Карманник».
Маленький карась кивнула и снова стала серьёзной.
«Тогда обещай мне стать хорошим кроликом и совершать добрые дела — и я помогу тебе».
— Ху-пу, ху-пу… — Хорошо, хорошо! Я обязательно буду творить добро и стану самым добрым кроликом на свете! Великая госпожа из рода демонов, прошу вас, помогите нам!
Маленький карась удовлетворённо кивнула и закрыла глаза.
Между её бровями засияла точка света, которая медленно отделилась и полетела вниз, к кустам.
Карманник затаил дыхание. Он не видел светящейся точки, но ощутил исходящую от маленького карася таинственную силу и не осмеливался пошевелиться.
Через мгновение маленький карась открыла глаза и посмотрела на напряжённого карманника:
«Готово».
— Гу-гу! Гу-гу! — из кустов раздались торопливые крики.
Карманник бросился обратно в гнездо, и едва он прыгнул вниз, как в ушах зазвенели тонкие, детские голоски.
Он подбежал к своей партнёрше — она уже благополучно родила. Хотя ещё выглядела слабой, опасность миновала. Карманник понял: стоит детёнышам появиться на свет, и после нескольких дней отдыха она полностью поправится.
Он чуть не расплакался от счастья. Впервые став отцом, он нежно коснулся носом новорождённых малышей.
Маленький карась сидела на месте и слегка хмурилась.
Потому что только что, после того как она даровала благословение самке, ей показалось, что система Лунного Камня, подаренная старцем Фу Сином, изменилась.
— Ху-пу, ху-пу…
Она не успела как следует рассмотреть изменения, как карманник снова выскочил из норы и заговорил с ней.
«Благодарю вас, великая госпожа! Моя жена и дети в полной безопасности! — радостно воскликнул он. — Есть ли что-нибудь, в чём я могу вам помочь?»
Маленький карась уже было потянулась язычком ко рту, но вспомнила горький вкус земли и травы и вовремя остановилась.
Она потрогала живот:
«А как быть, если проголодаешься?»
«Надо просто поесть!» — ответил карманник и начал рыться в своём кармане, пока не вытащил оттуда плод.
Маленький карась оживилась — ведь это же тот самый фрукт, что ел тот негодник!
— Ху-пу, ху-пу… — Это плод неонового сияния. Не эликсир, конечно, но очень вкусный. Надеюсь, вы не побрезгуете.
Карманник вытащил ещё четыре-пять таких же плодов, хотя его карман был всего с кулак. Откуда там столько помещалось — загадка.
Он сложил их перед маленьким карасём и добавил:
«Будьте осторожны в лесу, госпожа. В последнее время здесь неспокойно, все звери попрятались».
Сказав это, он вежливо поклонился и прыгнул обратно к своей семье.
Маленький карась смотрела на ярко-красные плоды перед собой, и глаза её заблестели. Она взяла ближайший и с наслаждением откусила.
Как вкусно! Сок стекал по кожуре, и она лизнула его, улыбаясь во весь рот — до невозможности мило.
Именно эту картину увидел Сян Цзянъюй, только что спрыгнувший с дерева. Он посмотрел на две птичьи яйца в своей ладони, а потом на четыре-пять крупных плодов неонового сияния перед ребёнком.
Сян Цзянъюй: «...»
Под большим деревом юноша с подозрением смотрел на маленького карася, несколько секунд задержав взгляд на плодах перед ней, а затем незаметно начал осматривать окрестности.
Маленький карась игнорировала его и маленькими глоточками поедала ароматную и сладкую мякоть, окрасив губы в ярко-красный цвет.
Сладкий аромат доносился до носа Сян Цзянъюя, и он невольно сглотнул. Только что он карабкался по дереву, чтобы достать птичьи яйца, и теперь его пустой желудок громко урчал.
Но Сян Цзянъюй этого не показывал. Он игрался с двумя яйцами и подошёл поближе, присев рядом с маленьким карасём.
— Откуда у тебя столько плодов неонового сияния? Кто-то здесь был? — спросил юноша, одновременно подбрасывая один из плодов в руке.
Плоды были крупные, с целой гладкой кожицей и сочные — отличного качества. Очевидно, в них содержалось немало духовной энергии.
Маленький карась держала плод обеими руками. По сравнению с ним её ладошки казались ещё меньше и милее.
Услышав вопрос, девочка настороженно подняла голову и увидела, как он берёт один из её плодов. Её губки надулись от обиды.
Этот негодник не только отобрал её монетку, теперь ещё и фрукты хочет украсть! Маленький карась сердито надула щёчки.
— Ого, да ты ещё и злюка, малышка! Боишься, что я украду твою еду? — насмешливо произнёс Сян Цзянъюй, продолжая вертеть плод в руках. — Вот и белоглазый волчонок! Братец спас тебе жизнь, а ты даже фруктом угостить не хочешь?
Маленький карась не поняла его слов, но знала: если он захочет отобрать — не удержать. Поэтому она отвела взгляд и снова принялась есть свой плод.
Нужно быстрее съесть, пока негодник не отнял — иначе совсем не останется.
Сладкий вкус наполнял рот, возбуждая вкусовые рецепторы. Сок и мякоть стекали по горлу, утоляя голод и принося блаженство.
Вскоре в животе появилось приятное чувство сытости, а затем тонкие тёплые струйки начали растекаться по её телу через меридианы и кровеносные каналы, вызывая ощущение глубокого комфорта.
Это чувство было знакомо — духовная энергия из плода питала её, хоть и не так сильно, как живительная вода старца Фу Син, но всё равно доставляла удовольствие.
Впервые отведав настоящего человеческого лакомства, маленький карась моментально влюбилась в это ощущение!
Она ела, улыбаясь до ушей, и Сян Цзянъюй, взглянув на неё, фыркнул:
— Да уж, точно глупышка.
Он положил плод обратно и настороженно огляделся. Эти плоды не могли появиться сами собой — значит, кто-то или что-то здесь недавно побывало.
Неужели прохожий пожалел малышку и оставил еду? Но он ведь недолго лазил по дереву. Если кто-то и был, то за такое короткое время просто бросил плоды и ушёл? Возможно, но интуиция Сян Цзянъюя подсказывала: что-то не так.
Если кто-то действительно появлялся, скорее всего, он всё ещё где-то рядом и наблюдает за ними из укрытия.
Вдруг уши Сян Цзянъюя дрогнули — он уловил какой-то звук. Юноша медленно поднялся, подобрал два камня у ног и напрягся, готовясь активировать внутреннюю силу.
http://bllate.org/book/9987/901984
Готово:
