В этот момент Лян Хуайжэнь поспешно вошёл извне.
— Слуги все разбежались гулять. Кхм… Это убежище, где Цуй Юйво держит наложницу. По словам прислуги, они каждый раз засиживаются надолго и не терпят при себе никого во время таких занятий, так что слуги всегда пользуются случаем и уходят по магазинам. Обычно возвращаются часа через два.
— И сегодня тоже?
— Всегда так. Сегодня, когда слуги вернулись, окна и двери оказались наглухо закрыты. Они даже подтрунивали: мол, господин нынче устроил бойню из трёхсот раундов — столько времени прошло! Лишь заметив, что из комнаты валит чёрный дым, они заподозрили неладное.
— До этого в доме ничего подозрительного не замечали?
— В это время слуги держатся подальше. Однако говорят, что дверь, как обычно, была заперта изнутри настолько крепко, что пришлось долго ломать.
Лян Бо снова обратился к Ди Жэньцзе:
— Странно, почему днём начался пожар?
Ди Жэньцзе осмотрел помещение и наконец определил очаг возгорания — прямо на кровати.
Тем временем Лян Хуайжэнь выдвинул ящик деревянного шкафа и обнаружил там множество красных свечей.
— Кхм.
Он кашлянул и переглянулся с Ди Жэньцзе.
Никто не хотел первым произнести вслух то, о чём оба подумали.
Ведь генерал всё ещё был чист душой и помыслами.
— Играли со свечами?! — весело вбежал Лян Юйсинь, наклонив голову набок. — Слуги сказали, будто уездный судья сжёг дом, играя со свечами в постели. Зачем взрослому человеку играть со свечами?
Лян Бо всё ещё не понимал.
Лян Юйсинь, увидев загадочное выражение лица Лян Хуайжэня, тоже растерялся.
Ди Жэньцзе тут же прокашлялся, прикрываясь рукой:
— Кхм… У каждого свои увлечения. Свечи… свечи тоже могут доставлять удовольствие… Тело нужно осмотреть, генерал, ваше мнение?
Лян Бо махнул рукой:
— Отвезите в Фэнчэньскую стражу.
Тело наконец унесли.
Все начали осматривать комнату.
Стены оказались утолщёнными.
Двери и окна были заперты изнутри, очень плотно, обеспечивая отличную герметичность и звукоизоляцию.
Видимо, Цуй Юйво любил развлекаться по-крупному и не желал, чтобы его услышали снаружи.
Лян Бо спросил:
— Когда приехала госпожа Цуй?
— Только что.
— Она знала об этом месте?
— Знала. По словам слуг, она раз в год обязательно сюда нагрянет с очередным скандалом. Здесь не только держат наложницу — Цуй Юйво часто приглашает сюда певиц.
Можно сказать, это главная база его разврата.
Бедная госпожа Цуй — законная жена, вынужденная постоянно унижаться, устраивая уличные сцены, словно обычная торговка.
Лян Бо задумчиво спросил:
— Если госпожа Цуй знает нрав мужа, почему подозревает убийство, а не несчастный случай?
Ди Жэньцзе снова кашлянул:
— Цуй Юйво уже сорок три года, дома полно наложниц и красавиц, да и на стороне он давно завсегдатай. Не похоже, чтобы он был настолько неосторожен.
Лян Бо парировал:
— Даже самые опытные иногда спотыкаются.
Ди Жэньцзе продолжил:
— Кроме того, старший сын Цуй только что сдал провинциальные экзамены и готовится к императорскому экзамену. Говорят, его сочинения весьма талантливы. Если он получит высокий ранг, то, опираясь на влияние семьи Цуй, его карьера будет блестящей. Поэтому госпожа Цуй скорее предпочтёт версию убийства, чем позорную гибель мужа во время развлечений с наложницей.
Иначе это навредит будущей службе сына.
Рассуждение звучало вполне логично.
На двери остались следы от насильственного взлома, что совпадало со словами слуг о спасательной попытке.
Однако беспорядочные следы обнаруживались лишь у входа; внутри пол оставался нетронутым.
Скорее всего, увидев состояние хозяина, слуги в ужасе разбежались и больше никто не заходил в комнату.
Но даже если бы они увлеклись игрой, при появлении огня должны были бы что-то заметить.
Как трое здоровых людей могли вдохнуть смертельную дозу дыма, не успев выбраться?
Хотя… возможно, они сразу поняли опасность, но в панике запутались, ведь сами же заперлись так надёжно?
Вспомнив недавнее дело о внезапной смерти в Хунвэньском институте, Ди Жэньцзе предположил:
— Может, им дали яд? Такой, что серебряная игла не покажет?
Это могло вызвать замедление реакции.
— Возможно. Пока оставим это как версию.
Лян Бо вышел из комнаты, легко взлетел на крышу, постоял там немного и спустился обратно.
Ди Жэньцзе спросил:
— Что обнаружили?
Лян Бо ответил:
— На черепице следы недавнего вскрытия.
Лян Хуайжэнь воскликнул:
— Госпожа Цуй случайно угодила в точку — это действительно убийство!
Теперь всё становилось на свои места.
Убийца заранее отравил троих, лишив способности спастись, затем через отверстие в крыше поджёг помещение, создав видимость несчастного случая.
Ди Жэньцзе покачал головой с горечью:
— Увы, мои худшие опасения подтвердились. «Чёрные Летучие Мыши» снова за работой.
Лицо Лян Бо потемнело.
Вдруг Лян Юйсинь радостно воскликнул:
— Это же закон Мёрфи!
Все недоумённо уставились на него.
— В родных краях долговечной судьи есть мудрец по имени Мёрфи, — пояснил Лян Юйсинь. — Он сказал: «Всё, что может пойти не так, обязательно пойдёт не так».
Лян Бо приподнял бровь:
— Это она так сказала?
Лян Юйсинь глуповато улыбнулся:
— Нет, это сказала жена генерала! Ещё добавила: «Перед лицом неминуемого несчастья лучше улыбаться!»
Лян Бо: …
Звучит довольно разумно.
Ди Жэньцзе погладил бороду, задумался на миг, затем рассеял мрачность и искренне произнёс:
— Долговечная судья тоже мудра.
Лян Бо с гордостью улыбнулся — «Конечно, моя жена умна!»
Ди Жэньцзе задумчиво спросил:
— Цуй Юйво был заурядной личностью. Зачем «Чёрным Летучим Мысям» его убивать?
Лян Бо ответил:
— Возможно, кто-то их нанял. Ди-гун, вы же много лет знакомы с Цуй Юйво. Не знает ли он кого-то, кому сильно насолил?
В уезде Ваннянь живёт немало влиятельных особ. Цуй Юйво, хоть и старался быть осторожным, всё равно наверняка кого-то обидел, разбирая дела.
Подумав об этом, Лян Бо ещё больше восхитился своей женой.
Ди Жэньцзе с печальным выражением лица сказал:
— Он редко занимался делами самолично — почти всё поручал подчинённым. Например, дело о пропавших учениках академии Хуэйсы: четверо детей исчезли, а недавно пропал ещё один. Этим делом он заведовал целый год, но так и не продвинулся ни на шаг. Если и обидел кого, то, скорее всего, родных потерпевших.
Но родные не могли быть заказчиками.
У кого хватило бы средств нанять «Чёрных Летучих Мышей», тот уж точно сумел бы найти собственного ребёнка.
Даже Ди Жэньцзе не мог придумать, кого именно мог оскорбить Цуй Юйво, и покачал головой:
— Он только и знал, что гнался за женщинами.
Лян Бо предположил:
— Может, всё связано именно с женщинами?
Если это дело любовной ревности, Ди Жэньцзе уже чувствовал головную боль…
— После осмотра тел я отправлюсь к госпоже Цуй, — сказал он. — При одной мысли о её характере… Ах, от первого числа до пятнадцатого не уйти…
Лян Бо поклонился:
— Благодарю за труды, Ди-гун.
Затем, взглянув на сгущающиеся сумерки, добавил:
— Мне сегодня нужно навестить тестя. Разрешите откланяться?
Ди Жэньцзе добродушно махнул рукой:
— Ступайте. Здесь я разберусь.
Лян Бо кивнул:
— Юйсинь, эти два дня ты будешь помогать Ди-гуну в расследовании.
Лян Юйсинь, которому порядком надоела патрульная служба во дворце, обрадовался как ребёнок и громко ответил:
— Есть!
*
В Бюро толкований законов горел свет, царила оживлённая атмосфера.
Горы бумаг на столах напоминали клубок неразмотанной пряжи — предстояла бессонная ночь.
Гу Фэн театрально выталкивал Оуян И за дверь:
— Хватит глазеть! Беги домой!
Хань Чэнцзэ тоже подключился:
— Сортировкой бумаг займутся и другие. Ты-то скорее возвращайся к родителям! Завтра приходи пораньше! Сегодня я лично всё контролирую, можешь не волноваться.
В Бюро служили один ланчжун, шесть судей и несколько писцов.
Едва он договорил, писцы тоже загалдели:
— Да, уже совсем стемнело!
— Долговечная судья, ступайте домой!
— Передайте родителям наш привет!
Не в силах противиться такому напору, Оуян И улыбнулась и простилась:
— Завтра приду пораньше. Спасибо вам всем!
За воротами Бюро её уже ждал Лян Бо.
В отличие от утренней спешки, когда он выбежал из Фэнчэньской стражи весь в пыли, сейчас он сидел на коне в безупречном белоснежном халате с серебряной вышивкой, волосы собраны в серебряный обруч, одежда без единой пылинки.
Он медленно направлял коня от противоположной стороны улицы. Лёгкий ветерок колыхал края его одеяния, украшенного узором облаков, и ткань мягко переливалась, словно рябь на воде.
Даже верхом он выглядел величественно — высокий, стройный, с осанкой, достойной императорского двора: благородный, как горный пик, спокойный, как озеро, и изысканный, как весенняя река. Его брови и взгляд остры, как клинок и звёзды в ночи.
Красив и холоден.
Лишь встретившись глазами с Оуян И, его взгляд стал тёплым.
Оуян И заподозрила, не услышал ли он жалобу Оуян Чэна на то, что он «просто воин», и потому специально так принарядился — элегантный и утончённый.
— Муж, извини, заставил тебя ждать.
— Я только что приехал. Гу Фэн сказал, будто ты боишься ездить верхом.
Оуян И закатила глаза:
— Вздор! Просто не хочу.
Её выражение лица уже выдавало правду — не «не хочет», а «боится».
Какая гордая.
Лян Бо мысленно усмехнулся, уголки губ чуть приподнялись.
— Ничего страшного.
Он протянул руку прямо с коня, и Оуян И почувствовала, как её легко подняли в воздух. Прежде чем она успела опомниться, её уже усадили перед ним на седло.
— Поедем вместе, — сказал он.
Оуян И слегка удивилась такой манере посадки. Едва она пришла в себя, как тут же почувствовала, как его рука обхватывает её талию.
— Поедем потише.
Оуян И тихо ответила:
— …Хорошо.
За всё время брака они впервые ехали на одном коне.
Конь оказался крепким — намного мощнее тощей лошадки Гу Фэна. Седло было удобным.
На лбу животного красовалась железная броня с изысканным узором, а по бокам покачивались алые кисточки. Шагая, конь гордо раскачивал их — выглядело одновременно грозно и прекрасно.
Достойный конь Фэнчэньской стражи!
Лян Бо пояснил:
— Его зовут Сюаньфэн. Не бойся, он послушный.
Оуян И коротко отозвалась:
— Ага.
«Сюаньфэн» — «Вихрь»… Наверное, скачет очень быстро.
Но сейчас Вихрь, обычно стремительный как ветер, шагал размеренно и плавно.
Лян Бо накинул свой плащ на Оуян И, защищая от ветра, и прижался грудью к её спине. Оуян И сразу стало тепло.
Ой, лицо горит.
Лян Бо с удовольствием наблюдал за смущением жены, а затем небрежно заметил:
— Слышал, на этот раз из академии Хуэйсы пропал внук Янь Дада.
Оуян И ответила:
— Муж всегда в курсе событий.
Комплимент прозвучал явно формально, но Лян Бо всё равно остался доволен:
— Как вы собираетесь действовать?
При этих словах Оуян И вздохнула:
— Люди из уезда Ваннянь настоящие бездельники. Архивы, которые они передали, — сплошной хаос. Придётся разбирать всю ночь.
Лян Бо уточнил:
— Передача прошла чётко?
Оуян И кивнула:
— Смеют не смеют что-то утаить.
Лян Бо одобрительно кивнул:
— Хорошо. Бывший уездный судья Цуй Юйво погиб при загадочных обстоятельствах. Если бы вы опоздали ещё немного, ситуация стала бы ещё запутаннее.
Оуян И удивлённо воскликнула:
— Это связано с исчезновением учеников?
Лян Бо покачал головой:
— Есть другие обстоятельства.
Оуян И вспомнила, как в прошлом, когда её муж ещё был Яньло, они обсуждали несколько странных случаев внезапной смерти чиновников.
Неужели Цуй Юйво как-то причастен к тем делам?
Но Лян Бо ограничился фразой «есть другие обстоятельства» — видимо, не желал раскрывать подробности.
Заметив лёгкое разочарование на её лице, он вдруг добавил:
— Ди-гун просил передать тебе благодарность за подсказку.
Оуян И обрадовалась:
— Правда? Сам Ди Жэньцзе поблагодарил меня?
Лян Бо кивнул:
— Ещё сказал, что ты образец для подражания в мире судебных чиновников.
— Ха-ха! — Оуян И залилась смехом. — Обязательно расскажу Гу Фэн! Она меня позавидует до чёртиков!
Лян Бо не понимал, почему простая фраза Ди Жэньцзе так её обрадовала.
Оуян И не могла же сказать, что Ди Жэньцзе — легендарный министр династии Тан, которого будут чтить ещё тысячи лет и снимут о нём бесчисленные сериалы!
Поэтому она лишь скромно ответила:
— Ди-гун известен каждому в нашем ведомстве. Получить от него личную похвалу — большая честь.
(А уж тем более — стать героем популярных сериалов через тысячу лет!)
Ладно, в Фэнчэньской страже слишком много секретов, которые нельзя разглашать. Раз он не хочет говорить — не буду допытываться.
Первый снег уже прекратился. На земле лежал тонкий слой снега, достаточный, чтобы дети лепили снежки или маленьких снеговиков.
Скоро Новый год. На улицах, кроме ребятишек, сновали торговцы — кто в лавках, кто на прилавках. Особенно много было уличных лотков с едой: горели костры, из котлов поднимался пар. Уставший путник мог заказать миску вонтонов — и сразу почувствовать вкус родного праздника.
Жители Чанъани давно привыкли к тому, как молодые аристократы проезжают верхом на дорогих конях.
Но эта пара выделялась особенно.
Конь — чисто белый, всадник — с лицом, прекрасным, как нефрит, в элегантном белом халате, с благородной осанкой, от которой невозможно отвести глаз… и на руках у него — прелестная красавица.
Лян Бо с наслаждением принимал завистливые взгляды прохожих, одной рукой крепко обнимая тонкую талию Оуян И — жест, полный обладания.
Он всегда был сдержанным человеком, казалось бы, не из тех, кто станет проявлять чувства на людях.
Странно… Сегодня муж какой-то необычный?
Скоро она узнала причину.
http://bllate.org/book/9984/901788
Готово:
