Ли Куан не мог открыто поведать ей обо всех своих тревогах и лишь напомнил, насколько могущественно семейство Вэй, умоляя Оуян И не лезть в омут головой.
Оуян И лишь усмехнулась:
— Поняла. Вы боитесь, что я стану жертвой политических интриг.
— Жертвой политических интриг? — переспросил Ли Куан с удивлённой улыбкой. — Какое свежее выражение! Мне всегда нравится, как ты говоришь, Ии.
Оуян И промолчала, лишь слабо улыбнувшись — неловко, но вежливо.
— Почему ты всё ещё улыбаешься? — спросил Ли Куан. — Тебе совсем не страшно семейство Вэй?
Оуян И протянула руку, чтобы похлопать его по плечу, дать хоть каплю утешения, но передумала и убрала её.
— Будьте увереннее. Уберите «ли» в конце. Вам тоже следует верить в свой путь.
«Вы же главный герой, чёрт возьми!»
Семейство Вэй опиралось на поддержку наследного принца — с таким союзом простому судье было не потягаться. Если последует месть, Ли Куан знал: его сил не хватит, чтобы защитить её. Поэтому он примчался ночью, лишь бы убедить Оуян И одуматься, пока не стало слишком поздно.
Но Оуян И вовсе не воспринимала это всерьёз.
Она-то знала: семейство Вэй скоро падёт. Чем стремительнее оно взлетело, тем тяжелее будет падение.
Оуян И поблагодарила Ли Куана за привезённые сведения, а затем окликнула Гу Фэн:
— Пойдём в тюрьму допрашивать Лю Цюаня. Не верю, что он возьмёт на себя всю вину за Вэй Сяньмина. Такой трусливый подхалим…
Голос её становился всё тише по мере того, как она удалялась. Ли Куан долго смотрел ей вслед.
Он всегда знал, что она умна. Настолько умна, что сразу распознаёт ложь; настолько проницательна, что замечает малейшие детали; настолько точна, что способна идеально описать психологию преступника и даже полностью воссоздать преступление, будто сама там присутствовала…
Внезапно Ли Куан почувствовал, что верит ей.
Конечно.
Она так уверенно сказала ему: «Верьте в свой путь».
Ли Куан вызвал своего доверенного человека:
— Усильте охрану. Я хочу, чтобы за ней следили день и ночь.
*
Накануне шёл дождь, и в доме подтекало.
После ухода Оуян И Лян Бо взобрался на крышу, чтобы всё починить.
Убрал разбитую черепицу, уложил новую — и через несколько мгновений всё было готово.
Стоя на крыше, он оглядел грубую, простую черепицу, затем взглянул вниз: во дворе всё было видно как на ладони.
Лян Бо нахмурился.
Для обычного горожанина в Чанъани такой дом — уже удача, пусть и не роскошь. Но для Лян Бо этого было мало.
Его жена не терпела чиновников и знать. Что делать дальше?
Продолжать изображать тюремщика перед ней?
Играть роль — не проблема. Проблема в том, как улучшить их жизнь, да так, чтобы это выглядело естественно. Нельзя же вдруг разбогатеть — при её проницательности она сразу заподозрит неладное.
Пока он размышлял, ещё один осколок черепицы сорвался и — *бах!* — ударил по туалетному столику.
Лян Бо нахмурился ещё сильнее, опасаясь, что повредил мебель.
Жена была бережливой: никогда не покупала дорогих украшений, надевала лишь две-три пары серёжек по очереди — всё это было частью приданого от родителей.
Вернувшись в комнату, он увидел вмятину на туалетном столике. Лян Бо мысленно упрекнул себя за неосторожность и собрался найти мастера, чтобы заказать точную копию. Но, открыв деревянную шкатулку, он замер…
Перед ним лежал кусок белого нефрита.
Точнее, не просто нефрит.
Это был высочайший сорт — гладкий, как струящаяся вода, с резьбой в виде спиралей и облаков удачи. Сам камень излучал благородство и изысканную элегантность владельца.
Это точно не часть её приданого.
Такой нефрит стоил целое состояние, а уж резьба — и вовсе шедевр.
Перевернув его, Лян Бо увидел на обороте едва заметную надпись: «Ань».
Надпись выполнена курсивом — дерзко, свободно, почти вызывающе.
Проведя пальцем по прохладной, гладкой бороздке, Лян Бо почувствовал, как в глубине глаз вспыхнула тень.
Автор говорит:
Прошу немного комментариев…
Лян Бо не догадывался, что эта нефритовая бирка — подарок южного князя Ли Куана Оуян И. Он лишь предполагал, что даритель — кто-то из знати.
Но разве она не избегает чиновников и знать? Почему приняла такой ценный дар?
Он никогда не лез в её дела, но теперь сомнения терзали его.
Лян Бо переоделся в приличную одежду, умылся и по дороге купил мешочек пирожков из водяного каштана. Когда он добрался до переписной конторы «Чэншу», уже начало смеркаться.
Пирожки он держал у груди — они ещё были тёплые. Поправив одежду, он шагнул внутрь…
Через полпалочки благовоний.
— …Что вы сказали? — переспросил Лян Бо.
Хозяин конторы, мужчина средних лет, вежливо ответил:
— Господин, у нас нет никого по имени Оуян И. И Гу Фэн тоже нет.
Никогда не было.
— Может, загляните в другую контору? На Западном рынке тоже есть переписная… Возможно, вы ошиблись заведением?
— Я никогда не ошибаюсь, — возразил Лян Бо. — При нашей свадьбе она сказала, что много лет переписывает тексты здесь, чтобы прокормиться.
Хозяин весь вспотел:
— Тогда, может, недоразумение… Хотите, покажу список всех наших переписчиков?
— Не надо.
Лицо Лян Бо стало суровым, взгляд — острым. Хозяин сник под этим давлением.
Работа переписчика — не должность, требующая скрывать имя. Оуян И не имела причин менять фамилию или имя.
Женщин в конторе было много, поэтому Лян Бо специально купил больше пирожков — хотел угостить её коллег. И даже оделся получше, чтобы она не чувствовала себя неловко перед подругами.
Как же! Всё это время она его обманывала.
С тех пор как он занял высокое положение, никто не осмеливался обманывать его. Никто не смел.
Оуян И — первая.
Дерзкая женщина.
Сначала Лян Бо разозлился и со всей силы швырнул пирожки на землю, раздавив их ногой, будто пытаясь стереть в прах свою нежность, заботу и только что зародившуюся любовь.
Он не двигался, но в его глазах пылала холодная ярость, от которой исходила почти осязаемая угроза.
Хозяин уже собирался найти повод выпроводить его, как вдруг — *хрусь!* — под ногами Лян Бо треснула плитка, покрывшись паутиной трещин.
Он даже не топал ногой — просто стоял, но сила, исходившая от него, была пугающе велика.
Наконец Лян Бо издал короткий смешок — хриплый, загадочный.
— Благодарю за информацию.
Хозяин дрожал:
— Н-не за что…
Вся контора замерла. Даже мальчишки, обычно сновавшие с книгами, расступились, образуя широкий проход.
Лян Бо вышел — шаг за шагом, неторопливо, но каждый шаг словно давил на сердце окружающих.
Его спина была прямой, как клинок, — многолетние занятия боевыми искусствами придавали ему вид оружия, готового в любой момент обнажиться. Вокруг него витала ледяная, почти убийственная аура.
Хозяин проводил «кровавого демона» с облегчением, чувствуя, как по спине стекает пот.
«Такой красавец, а жена, видать, изменяет… Говорил, что жена каждый день ходит переписывать тексты… Ха! Наверняка встречается с кем-то».
Бедняга.
Он уже думал об этом, когда вдруг тот самый господин обернулся и бросил взгляд на вывеску «Переписная контора». Лицо его потемнело, как грозовое небо.
Хозяин тут же спрятал насмешливый взгляд, молясь, чтобы тот не сломал вывеску.
Один этот взгляд — как взгляд тигра, готового растерзать жертву — пробил его насквозь.
Наконец Лян Бо снова развернулся и решительно зашагал прочь.
Хозяин сглотнул:
— …Счастливого пути! Заходите ещё!.. Только, пожалуйста, не надо.
Осенью вечера становились прохладнее. Солнце село, ветер принёс холод. Лян Бо вдруг почувствовал абсурдность всего происходящего.
На каком основании он злится? Какое право имеет обвинять Оуян И?
Ведь и сам он лжёт, скрывая своё истинное положение.
Улицы пустели. Люди спешили домой.
У каждого есть дом.
У него — нет.
Род Лян Бо считал его лишь инструментом. Только женившись на Оуян И, он почувствовал, будто у него появился дом.
Дом, построенный на лжи.
Его накрыла волна усталости. Весь мир вокруг потускнел, будто он снова оказался в глухом лесу, где время и смерть теряют смысл.
Почему она обманула его? Куда ходит каждый день?
Они живут вместе, всё у них хорошо… Но разговаривают ли по душам? Никогда.
Он попытался вспомнить — и понял, что не знает, о чём она думает. А ей, кажется, и вовсе безразличны его переживания.
Теперь он видел: её отношение — три части искренности и семь — вежливого равнодушия.
Хотя… накануне отъезда в Лоян они действительно немного поговорили. Она советовала ему уйти с этой изнуряющей должности, рассуждала о политике…
Она всегда улыбалась ему, но ни разу не пожаловалась на трудности — лишь рассказывала безобидные истории.
Неужели у неё каждый день хорошее настроение? Невозможно.
Всё это — игра.
И виноват он сам: не замечал чужих чувств, потому что не уделял им внимания.
Ярче всего в памяти всплыл вечер на базаре перед отъездом в Лоян: огни, стихи, её блестящий ум.
Она так талантлива… Как могла влюбиться в «тюремщика»? Как могла согласиться провести жизнь с «неграмотным»?
«Потерял в одном — обрёл в другом». Неужели у неё есть другой мужчина?
Тот самый, чья нефритовая бирка с надписью «Ань»?
Может, и их брак — лишь прикрытие, как и у него?
Мысли метались в голове. Внезапно он вспомнил письмо «долговечной судьи», где упоминалось дело о женском трупе на горе Сицзи: поэтесса Сунь Маньцун состояла в связи с женщиной, использовавшей замужество как прикрытие.
Грудь Лян Бо сдавило.
Он цеплялся за слабую надежду: у неё есть причины.
Но никаких оправданий не находилось. Брак казался ему теперь абсурдной иллюзией.
Неудивительно, что она каждый раз жалуется на головную боль перед…
Боже… Лучше бы у неё был любовник-мужчина!
Если это так, у него ещё есть шанс всё исправить!
Ведь он — генерал Левого крыла Фэнчэньской стражи, командующий императорской гвардией, доверенное лицо самого государя! Молод, силён, прекрасно владеет и мечом, и пером. Кто в империи Тан сравнится с ним?!
Боевой дух вспыхнул вновь, и сомнения исчезли.
Он шёл, не замечая дороги, и вдруг оказался у городских ворот. Мимо проезжали повозки, из-под занавесок доносилось тихое рыдание.
— Генерал!
К нему подбежали Лян Хуайжэнь и Лян Юйсинь.
Лян Хуайжэнь доложил:
— Генерал, это последняя партия.
Лян Юйсинь улыбнулся:
— Такое пустяковое дело… Зачем вам лично приезжать?
В повозках сидели жёны и дети чиновников, посмевших противостоять императрице.
Глупцы думали, что едут в Лоян любоваться цветами.
Если императрица и наследный принц начнут настоящую борьбу, гостей ждёт не цветочная выставка, а чаша с ядом «красная вершина журавля».
Эти люди — просто заложники, даже не пешки.
Чтобы избежать встречи с Лян Бо, Лян Юйсинь старался изо всех сил: всю ночь проверял списки, с рассвета отправлял отряды за семьями чиновников.
Те, кто любил торчать при дворе, теперь оказались заперты внутри. Пусть наслаждаются компанией друг друга.
Это была последняя группа заложников. После их отправки чиновников выпустят — но к тому времени их семьи будут далеко. Даже если они вздумают бежать, не успеют.
Лян Бо холодно произнёс:
— Работа выполнена хорошо. Не подвели меня.
«Подвели»? Лян Хуайжэнь уловил странную нотку в голосе:
— Кто вас оскорбил, генерал?
Лян Бо:
— …Меня обманули.
— Что?!
— Кто осмелился?! — Лян Юйсинь был в шоке.
На губах Лян Бо мелькнула лёгкая улыбка — мягкая, но за ней будто звенел клинок, вылетающий из ножен.
От улыбки Лян Юйсиня бросило в дрожь. Неужели генерал узнал, что он скрывал истинное положение госпожи?
— Скажите, — спросил Лян Бо, — что делать с тем, кто обманул меня?
— Зависит от того, что украли… Если немного денег — ну, бедняки ведь страдают…
— Нет. Она предала моё доверие.
— А?! Тогда — голову с плеч!
Лян Хуайжэнь подмигнул Лян Юйсиню. Тот побледнел.
— …
— Но её… я не убью.
http://bllate.org/book/9984/901773
Готово:
