Покушение на государей, тайные убийства чиновников, содержание наёмных убийц…
Лян Юйсинь был ещё молод, но отличался зрелостью суждений. В его глазах мелькнуло удивление, но почти сразу сменилось пониманием.
Всё больше придворных переходили на сторону наследного принца. Сам же он слыл слабохарактерным, и, по слухам, многие советники из восточного дворца обращались напрямую к наследной принцессе, чтобы та передавала их советы самому принцу.
Семейство Вэй, стоявшее за спиной принцессы, фактически стало её представителем при дворе, и его влияние стремительно росло.
— Что нам теперь делать? — прямо спросил Лян Юйсинь.
Лян Бо не ответил, а лишь задал встречный вопрос:
— А вы как думаете?
Наследный принц — законный преемник трона. Пока он не совершит открытого мятежа, никто не сможет его тронуть, а значит, и семейство Вэй останется неприкосновенным.
— На этот раз Императрица велела генералу привезти в Лоян советников из восточного дворца, — заметил Лян Хуайжэнь. — Все они хитры и умны.
Лян Юйсинь подхватил:
— Это же настоящие вертуны! Такие не сдадутся, пока не увидят собственного гроба. Генерал ведь учил нас: в смутные времена нужны жёсткие меры. Чтобы внушить страх, надо действовать мечом и клинком. По-моему, стоит просто взять их под стражу на несколько дней, чтобы они поняли: двуличие перед Императрицей ни к чему хорошему не приведёт.
Лян Хуайжэнь возразил:
— Насилие здесь неуместно. Они поддались внушению со стороны семьи Вэй и считают Императрицу жестокой правительницей. Раз это будущие служители государства, не стоит давить на них слишком сильно.
Лян Бо спокойно добавил:
— Они осторожны, и улик против них почти нет. У Фэнчэньской стражи нет оснований для их ареста.
Как их обвинить? Советовать наследному принцу — его законное право как прямого наследника. Обвинять в открытом неповиновении указам Императрицы тоже бессмысленно: днём они кланяются ей до земли, а ночью замышляют переворот.
Так что вопрос в том, применять ли мягкие или жёсткие методы.
Лян Бо встал:
— Передайте приказ: действовать мягко, но решительно, избегая кровопролития. Завтра сначала отстраните их от дел, а затем отправьте их семьи в Лоян под предлогом того, что Императрица приглашает всех знатных дам на праздник хризантем.
Императрица, хоть и любит пышные цветы, предпочитает именно хризантемы.
Отличный план!
Если они откажутся — это будет прямым неповиновением указу.
Фэнчэньская стража — самый острый клинок в руках Императрицы. Однако она убивает не ради мести, а чтобы устрашать врагов и укреплять порядок, а не портить репутацию Императрицы. Сейчас убийства лишь вызовут панику, и недоброжелатели воспользуются хаосом.
Эти молодые чиновники — люди семейные, с родителями и детьми. У них нет ни духа, чтобы врезаться головой в императорские колонны, ни достаточного авторитета, чтобы бросить вызов Фэнчэньской страже. Значит, «мягко и жёстко одновременно» — лучшая тактика против них.
Лян Хуайжэнь и Лян Юйсинь сразу всё поняли и в один голос ответили:
— Слушаемся!
В глазах Лян Хуайжэня ещё больше почтения появилось:
— Генерал, ваш ход поистине гениален: сочетание милости и строгости! Хорошо, что мы служим под вашим началом. А те глупцы, что работают на семейство Вэй, ещё пожалеют об этом!
Лян Бо дал ещё несколько указаний, и его доверенные подчинённые, полностью просветлённые, поклонились и ушли выполнять приказ.
После этого Лян Бо, думая о жене дома, рано покинул собрание.
Лян Юйсинь схватил Лян Хуайжэня за плечо и тихо сказал:
— Брат, у меня к тебе один вопрос… Не знаю, стоит ли говорить.
Лян Хуайжэню тоже хотелось скорее домой к жене и детям, поэтому он нетерпеливо бросил:
— Да выкладывай уже!
Лян Юйсинь почесал затылок:
— На самом деле… я давно знаком с Гу Фэнь.
Лян Хуайжэнь:
— ?
Лян Юйсинь пояснил:
— Гу Фэнь — не простая переписчица. Она судья Бюро толкований законов. Недавно я служил в Далисы, а она — в Министерстве наказаний. Мы встречались несколько раз.
Лян Хуайжэнь опешил.
Лян Юйсинь добавил:
— Женщины-судьи — большая редкость. Гу Цзе боится, что вы с генералом этого не поймёте.
Лян Хуайжэнь кивнул с уважением:
— Судья, умеющая проводить вскрытия… Обычные люди сочли бы это нечистым занятием, но я считаю её достойной восхищения!
Лян Юйсинь обрадовался:
— Вот именно!
Лян Хуайжэнь продолжил:
— Генерал не знает истинной должности Гу Фэнь. После завершения этой миссии сам объяснишь ему. Но это не так уж важно — генерал не станет из-за этого сердиться.
С этими словами он с силой хлопнул младшего товарища по голове:
— Мерзавец! Почему раньше не сказал? Я целый день изображал невежду!
Лян Юйсинь даже не попытался увернуться. Он задумался.
Лян Хуайжэнь снова стукнул его:
— О чём задумался?!
— А?! — Лян Юйсинь только сейчас почувствовал боль и схватился за голову. — Брат, а если генерал узнает настоящее имя нашей госпожи… Он разозлится?
— Какое имя?
— Долговечная судья.
— Что ты сказал?! Повтори!
Обычно сдержанный Лян Хуайжэнь широко раскрыл глаза.
— Госпожа — это и есть долговечная судья?!
Та самая красавица, которая вела переписку с «Яньло» — второй личиной самого Лян Бо? Та, чьи дела в мире правосудия сравнивают с чудом, которую называют «единорогом судебного мира»?
Оуян И молчала, опасаясь быть узнанной, но Лян Юйсинь ведь был воспитанником Фэнчэньской стражи с детства. Его слух и зрение были остры, как у хищника: он умел определять людей по голосу, походке, жестам и осанке.
Он провёл с долговечной судьёй целый день на горе Сицзи, видел, как она без колебаний производила вскрытие и с поразительной точностью строила умозаключения. Хотя Оуян И была в маске, все остальные особенности он запомнил отлично.
С самого появления Оуян И Лян Юйсинь был на девяносто процентов уверен, что это и есть «долговечная судья». А увидев, как она свободно общается с Гу Фэнь, его уверенность достигла ста процентов.
Госпожа Лян Бо — точно «долговечная судья»! Ошибки быть не может!
Солнце уже клонилось к закату. Лян Бо расставил на столе рис и курицу в листе лотоса:
— Вернулся в спешке, не успел приготовить. Купил готовое блюдо по дороге.
На самом деле это было не «по дороге». Он скромничал.
Лист лотоса ещё не был развёрнут, но Оуян И сразу уловила знакомый аромат — это была та самая закусочная «Цзуйсяньцзюй», куда она с Гу Фэнь всегда заходила за курицей.
Для приготовления использовали листья лотоса, собранные на рассвете с росой. Внутрь курицы закладывали слегка обжаренные грибы шиитаке и фрукты — яблоки с водяным каштаном, затем аккуратно зашивали брюшко ниткой, заворачивали целиком в лист и запекали на древесном угле из сосны.
Аромат лотоса, фруктов и соснового дыма полностью впитывался мясом, создавая чистое, натуральное и восхитительное блюдо.
Лян Бо снял лист:
— Ешь, пока горячее.
Затем он разрезал брюшко курицы, выложил в миску начинку из фруктов и положил сверху большой куриный окорок, протянув всё это Оуян И.
— Тогда я не буду церемониться! — Оуян И облизнулась. — Спасибо, муж!
Лян Бо улыбнулся. Эта женщина молчала весь день, а теперь, увидев еду, вдруг заговорила?
Оуян И прикинула в уме: одна такая курица стоила нескольких дней его жалованья.
— Вкусно? — спросил Лян Бо.
Он помнил, как однажды видел, как она с Гу Фэнь покупала эту курицу.
— Ммм, — кивнула она.
Кусочек мяса, кусочек фрукта — идеальное сочетание, снимающее усталость.
Оуян И сияла от удовольствия, и даже её «лежачие мешочки» (мешочки под глазами) стали заметны от широкой улыбки.
После ужина Оуян И, как обычно, собралась убрать посуду, но Лян Бо остановил её:
— Ты ещё не оправилась от простуды. Лучше не трогай холодную воду.
Оуян И смутилась и моргнула:
— Спасибо, муж.
...
При тусклом свете лампы Оуян И взяла книгу с путешествиями, чтобы скоротать вечер.
Лян Бо сегодня не вышел прогуляться после еды, а сидел, опершись рукой о лоб, прикрыв глаза.
С первого взгляда Лян Бо был красив. Но чем дольше на него смотришь, тем очевиднее его необыкновенная привлекательность — до степени несправедливости.
Его глаза были узкими, с прекрасной формой век. У других такие глаза выглядели бы соблазнительными, как у любовника, но на лице Лян Бо они придавали чертам суровость и силу. После долгой разлуки Оуян И казалось, что этот мужчина становится всё красивее.
Возможно, из-за усталости его губы побледнели, и кроме обычной отстранённости в нём появилось что-то такое, что вызывало желание защитить его.
Заметив, что Лян Бо хмурится, Оуян И отложила книгу и осторожно спросила:
— Муж, тебе нехорошо?
Лян Бо закрыл глаза:
— Голова болит.
После стольких дней без сна, постоянного напряжения, дождя в пути и утомительного планирования даже железное тело не выдержало бы.
Чем больше он думал о предстоящей миссии, тем сильнее раздражался.
Придётся иметь дело с этими книжными червями. Раз силой не взять, нужно убеждать словами. А вдруг кто-то заявит, что болен, и откажется ехать? Принуждать нельзя.
Значит, придётся много говорить.
Он — воин, а не дипломат! Мысль о том, что ему предстоит уговаривать этих людей, выводила из себя.
Оуян И не знала о его внутренних терзаниях. Она лишь видела, как его брови всё сильнее сдвигаются, и решила, что головная боль действительно сильна. Этот мужчина слишком горд, чтобы жаловаться — если уж говорит «болит», значит, очень плохо.
— Давай я помассирую тебе голову.
Этот приём массажа он сам когда-то научил её. После неудачных попыток «отведать плоти» у неё часто начиналась головная боль, и тогда Лян Бо помогал ей, надавливая на точки.
Теперь ученица возвращала долг учителю.
Лян Бо полностью расслабился.
Оуян И время от времени болтала с ним:
— Раньше я не ценила твои навыки массажа. Теперь понимаю: на голове столько активных точек! Ты так хорошо разбираешься в этом — это благодаря боевым искусствам в юности?
Лян Бо кратко ответил:
— Верно.
Силы Оуян И быстро иссякли — её пальцы устали гораздо быстрее, чем у Лян Бо.
— Лучше? Боль прошла?
— Боль ушла. Спасибо, Ии, — Лян Бо бережно взял её руки в свои и повернулся к жене. В его глазах светилась нежность. — Ии так добра ко мне.
Ему так легко угодить. Как приятно!
Оуян И растрогалась, но тут же ощутила сильное чувство вины.
Она выбрала его в мужья не из чистых побуждений: частично — чтобы избавиться от южного князя, частично — потому что Лян Бо казался простым, честным человеком, одиноким, без родителей, которых нужно было бы обслуживать, и главное — он никогда не ограничивал её свободу, позволяя заниматься расследованиями.
Но муж ничего этого не знал. Ради её спокойствия он рвался вперёд, брал на себя самые тяжёлые задачи. Если он сорвёт здоровье, она будет виновата перед ним до конца жизни.
Глядя на его измождённое лицо, Оуян И по-профессиональному обеспокоилась.
В гражданском суде она видела слишком много случаев, когда люди умирали от переутомления. Ни одна компенсация не вернёт жизнь. Она не хотела, чтобы подобная трагедия случилась с её мужем.
— Твой начальник совсем несговорчивый! Как можно гонять человека, как осла? Ты же совсем измотался! Не дают ни дня отдохнуть — совсем убьют! Муж, моё приданое лежит в банке под проценты, а в переписной конторе я тоже зарабатываю… — Оуян И подбирала слова. — Может, тебе стоит уволиться с этой работы? Отдохни немного, потом найдёшь что-нибудь полегче.
За последнее время она подружилась с Шэнь Цзином и узнала кое-что о тюремной жизни.
Работа тюремщика — не сахар. Это не просто сидеть и наблюдать за заключёнными. Нужно знать, кого держать под строгим надзором, кому оказывать особое внимание по протекции, как усмирять бунтарей, следить за самоубийцами и тех, кто пытается прорыть тоннель в стене…
В древности не было электронного наблюдения, и огромная тюрьма Далисы зависела лишь от нескольких пар глаз.
Это работа не для каждого.
Боясь, что Лян Бо станет переживать, она заранее предусмотрела трудности:
— Возможно, придётся потуже затянуть пояс, но я верю: с твоими способностями ты обязательно найдёшь хорошую работу. Муж, жизнь длинна. Главное — остаться живыми. Всё остальное вторично.
Заработать можно потом, а жизнь важнее всего.
Услышав эти слова, Лян Бо долго молчал.
Он взял её руки и прижал к своей груди, глядя на жену.
В её чистых глазах отражался тёплый свет лампы.
Лян Бо залюбовался ею и лишь через некоторое время смог вымолвить:
— Ни в коем случае. Я же мужчина…
Оуян И ожидала такого возражения и мягко улыбнулась:
— Не говори мне про «мужчина должен содержать семью». Этот дом — наш общий.
Лян Бо…
Он почувствовал себя совершенно подавленным.
За всю жизнь он впервые слышал от женщины, что ей не нужно, чтобы муж её содержал.
Получается, даже знаменитый генерал Фэнчэньской стражи, любимец Императрицы, в глазах Оуян И — не лучшая работа?
Возможно, от усталости, а может, от нежности, Лян Бо не удержался и спросил:
— Ии, раньше ты отказывала всем женихам из чиновничьих семей… Почему?
Автор примечает:
Действия Гу Фэнь с ловлей голубей в современном праве квалифицируются как неправомерное обогащение, но в древности это рассматривалось иначе.
В обычный день такой вопрос показался бы странным, но не сегодня. Оуян И чувствовала вину, да и встреча с Чжоу Сином в Бюро толкований законов днём заставила её задуматься…
Она подумала и ответила:
— Чаньсунь Уцзи, удостоенный титула «Господин Чжао» императором Тайцзуном, первый среди двадцати четырёх героев на башне Линъянэ, трёхкратный министр, обладатель множества заслуг, дядя нынешнего императора… Однако он выступил против Императрицы и проиграл в борьбе за отстранение императрицы Ван и возведение на престол У, был сослан в Цяньчжоу и там повесился. Его род был уничтожен. Самый знатный род Поднебесной пал за одну ночь.
http://bllate.org/book/9984/901771
Готово:
