— Какой шум, — сказал он, и подчинённые тут же заткнули Лю Цюаня тряпкой.
— Дело раскрыто превосходно! — воскликнул Чжоу Син.
В стороне Чжан Сун гордо выпятил грудь и обратился к Чжоу Шилану с просьбой о награде:
— Господин Шилан, я всё это время тайно собирал улики именно ради сегодняшнего дня!
Шэнь Цзин аж позеленел от злости. Какая ещё «тайно»?! Все эти улики были получены благодаря бессонным ночам долговечной судьи и неустанному труду всего Бюро толкований законов!
Шэнь Цзин метался в отчаянии: «Ну что же ты молчишь, долговечная судья?! Разве не пора уже выйти вперёд?!»
Оуян И молчала, и Чжан Сун стал ещё самодовольнее.
«В конце концов, — думал он, — долговечная судья — женщина. Её и так держат в Бюро вопреки обычаям. Неужели честь за дело должны забирать себе одни женщины? Как тогда быть с лицом Министерства наказаний? Наверняка и господин Шилан об этом подумал… Значит, почему бы не взять эту заслугу мне?»
Ведь допросы-то он уже завершил. Пусть Оуян И хоть каждый день красноречива — что она теперь сможет спросить?
Что до допроса Лю Цюаня, у Оуян И действительно не было вопросов. Это даже к лучшему — пусть немного отдохнёт.
Признание убийцы уже считалось делом решённым. Она устроила всю эту инсценировку вовсе не ради Лю Цюаня.
Но это не главное.
Главное — отношение Чжоу Сина.
Исторические хроники гласят: Чжоу Син с юных лет изучал законы, сдал экзамены на цзиньши, в наши дни был бы безусловным светилом юриспруденции. Именно ему приписывают знаменитое выражение «прошу вас войти в сосуд».
Чжоу Син начинал карьеру как уездный начальник Хэян, затем перешёл на должность канцеляриста в Министерство финансов и постепенно стал любимцем императрицы У Цзэтянь.
Неужели он не видит, что Чжан Сун присваивает чужую заслугу?
Чжоу Син неторопливо отпил глоток чая и обратился к Хань Чэнцзэ:
— Людей поймали вы. Что думает Бюро толкований законов?
Чжан Сун опешил. Зачем ещё спрашивать их мнение? Лю Цюань сам признался в убийстве. Кто же ещё может быть преступником?
— Но Лю Цюань такой трусливый, — начал он, — вряд ли он станет брать чужую вину, да ещё за смертное преступление…
Чжоу Син бросил на него недовольный взгляд:
— Я тебя спрашивал?
Это был первый раз с тех пор, как этот жестокий чиновник вошёл в комнату, когда он проявил нечто иное, кроме «доброжелательного» выражения лица.
Чжан Сун мгновенно замолк.
Под давлением авторитета Хань Чэнцзэ оставался удивительно спокойным. Он склонил голову и ответил:
— Не смею присваивать заслугу. Мы действовали строго по указаниям долговечной судьи. Лучше всего, если ответит она.
Чжоу Син кивнул:
— Хорошо.
Чжан Сун тоже промолчал, хотя его самодовольство заметно поубавилось.
Он начал понимать намёк начальника: Чжоу Син прекрасно знает, что Бюро приложило немало усилий, и, возможно, даже склоняется на их сторону.
Но что с того? Ведь именно он, Чжан Сун, первым публично назвал убийцу.
В чиновничьих кругах всегда так: начальству важно лишь, выполнено ли дело. Кто именно его выполнил и кто с кем соперничает за славу — обычно закрывают на это глаза.
Значит, вопрос Чжоу Сина — просто жест вежливости, чтобы смягчить удар для Бюро.
А это, в свою очередь, означает, что господин Шилан согласен передать заслугу ему, Чжан Суну!
Сердце Чжан Суна запело от радости. Раз победа за ним, надо проявить великодушие.
— Долговечная судья хочет допросить преступника? Пожалуйста, допрашивайте, — улыбнулся он и лично подошёл, чтобы вытащить тряпку изо рта Лю Цюаня.
«Уж не верю я, что сейчас можно что-то новое выведать! Допрашивай! Если ничего не добьёшься — посмотрим, как тебе тогда будет стыдно!» — с нетерпением думал он, предвкушая унижение этой женщины.
Однако Оуян И оставалась совершенно спокойной. Она сделала лёгкий жест рукой:
— Не стоит утруждаться, господин Чжан. Мне нужно допросить не Лю Цюаня.
Чжан Сун недоумённо уставился на неё.
Оуян И поклонилась Чжоу Сину:
— Могу ли я попросить доставить Вэй Сяньмина для допроса?
Вэй Сяньмин? Тот самый торговец тканями, у которого умерли жена и дети? Чжан Сун рассмеялся:
— Весь Чанъань знает, что Вэй Сяньмин калека, еле за собой ухаживает. Как он мог убивать? Долговечная судья, я понимаю, вам досадно, что я раскрыл дело, но нельзя же из-за этого сваливать вину на невиновного!
Оуян И не стала тратить слова на спор. Она лишь указала на Лю Цюаня, который только что потерял сознание от страха, и пояснила Чжоу Сину:
— Он трус.
Чжоу Син кивнул.
После всего происходящего это было очевидно каждому: Лю Цюань — полный ничтожество.
В детстве он жил за счёт женщин в семье, повзрослев — ничего не учил и не достиг ничего. Небеса дали ему шанс стать самостоятельным, но он его упустил.
Он сваливал все свои неудачи на женщин. Разве это мужчина?
Оуян И заговорила:
— Лю Цюань страдает от чувства неполноценности и подавленности, с детства склонен к насилию. Старые соседи семьи Лю говорили, что не удивлены его убийством. Но он боится смерти. Очень боится. Он знает, что убийство — смертный грех.
На месте преступления у горы Сицзи он убил Чжэн Минь в панике, почти хаотично пытался всё убрать, сам получил множество ран от Чжэн и лишь недавно полностью выздоровел. Но когда он убил Сунь Маньцун, всё изменилось…
Дело Сунь Маньцун особенно странно по времени: она вернулась в город в тот же день. Откуда он знал её расписание? Верно — убийца караулил у городских ворот, следовал за ней домой, потом в закусочную, терпеливо наблюдал, как она напилась, как поссорилась с группой студентов, и выбрал Цюй Шу-чэна в качестве козла отпущения…
Когда все они впали в беспамятство, он похитил её… А после подделал улики так, чтобы сразу было ясно: убийца — Цюй Шу-чэн.
Именно в этом и состоит суть маньяка: он не может контролировать свои тёмные порывы. Особенно такой трус, как Лю Цюань. Неужели он способен на столь тщательно продуманный план?
Оуян И подвела итог:
— Во всех трёх убийствах поведение преступника слишком сильно изменилось.
Манера действий отражает уровень знаний и мышления человека.
Лю Цюань родом из низов, узок в мыслях, прожигает жизнь без цели. Ради денег на игру или выпивку он даже родовой дом продал.
Он — человек без дальновидности, без планов, живущий одним днём.
Но убийство Сунь Маньцун требует методичности и стратегического мышления — это уже совсем иной уровень. Такое невозможно объяснить простым «набитием руки».
На лице Чжоу Сина не дрогнул ни один мускул, но молчание его говорило больше любых слов.
Оуян И продолжила:
— Значит, либо Лю Цюань страдает расщеплением личности, либо между убийствами Чжэн Минь и Сунь Маньцун он встретил наставника.
— Че-е-его? — выдохнул Чжан Сун. — Что ты имеешь в виду?
— Это Вэй Сяньмин, — сказала Оуян И. — Они вдвоём: один планирует, другой исполняет.
Вот оно что!
Преступников двое?!
Шэнь Цзин, Ци Мин, Чэнь Ли и Ли Чжаоси переглянулись и одновременно поняли.
— На каком основании ты так утверждаешь? — запнулся Чжан Сун.
Что это за поворот?
Выходит, настоящий убийца — Вэй Сяньмин?
Оуян И развернула чертёж. На нём не было надписей — только смазанные очертания кругов.
— Это отпечатки, найденные у дома второй жертвы, Лю Цзинь. Я их сняла. Прошу взглянуть, господин Шилан.
Она указала на самый чёткий круг:
— Сначала мы думали, это след от лестницы, которую Лю Цюань использовал, чтобы перелезть через стену. Мы измерили: стена Министерства наказаний значительно выше стены дома Лю Цзинь. Только что я специально позволила Лю Цюаню бежать, чтобы проверить.
— И что?
— Лю Цюань хоть и низкоросл, но прыгуч. Перелезть через стену Лю Цзинь для него — не проблема. Лестница ему не нужна. Значит, это не след от лестницы.
— А?
— Скорее всего, это след от костыля.
Чжан Сун остолбенел.
Чжоу Син произнёс:
— Действительно похоже.
Из трёх подозреваемых двое здоровы, только один хромает.
Чей костыль? Ответ очевиден.
Лю Цюань как раз пришёл в себя и услышал это. Он понял: его только что использовали как подопытного кролика! Эту женщину послали прямо из ада!
Страх охватил его целиком. «Мне снова нужно потерять сознание…»
Оуян И продолжила:
— Мы также заметили: после каждого убийства Лю Цюань тайком проникал в дом жертвы и крал письма. Не ради денег — драгоценности и книги остались нетронутыми. Пропадали именно письма. Но Лю Цюань неграмотен.
— Не-не грамотен? — удивился Чжан Сун.
Он просто повторял то, что слышал от Оуян И, даже не задумываясь об элементарном: разве такой ничтожный человек из низов умеет читать?
Чжоу Син бросил на Чжан Суна ледяной взгляд.
Тот ещё больше испугался.
Оуян И сказала:
— Лю Цюань лез через стены, Вэй Сяньмин караулил снаружи. Лю Цюань крал письма, Вэй Сяньмин их читал…
Только так всё сходится.
Чжоу Син спросил:
— Как ты заподозрила Вэй Сяньмина?
Оуян И ответила:
— Он завёл наложницу. Год назад, вскоре после смерти жены, у него родился сын.
Этот человек лицемерен и ненадёжен.
Он хранит секреты.
Его «Записки о памяти жены» — просто приём для бизнеса.
В них нет искренности.
Вэй Сяньмин не любил свою покойную супругу, а значит, и её подруг — Чжэн Минь и других — уважать не мог.
Все его слова о восхищении жертвами — пустая формальность.
— Тогда каков мотив?
— Лю Цюань ненавидит женщин, Вэй Сяньмин — нет. Но их пути сошлись, и они нашли общий язык. Что именно двигало Вэй Сяньмином…
Оуян И знала меру: нельзя говорить слишком уверенно без доказательств.
— Достаточно привести его и спросить.
Чжоу Син кивнул.
Чжан Сун попытался возразить, но Чжоу Син бросил на него взгляд и холодно произнёс:
— Я уже дал тебе один шанс.
Это значило: «Хватит нести чушь».
Слова были жёсткими. Чжан Сун сник — он понял, что проиграл. Больше он не осмеливался говорить и съёжился в углу.
— Докладываю господину Шилану, — вошёл подчинённый Чжоу Сина и что-то прошептал ему на ухо.
Оуян И не слышала доклада, но лицо Чжоу Сина явно изменилось.
Спокойствие сменилось скрытым гневом, из него хлынула жестокость, присущая палачу, но тут же он взял себя в руки и мрачно сказал:
— Понял. Пусть уходит.
Отпустить Вэй Сяньмина?
Все были в шоке.
Долговечной судье оставался последний шаг — допросить Вэй Сяньмина и заставить его признаться. Дело было почти закрыто.
Почему же его отпускают?
Чжан Сун с недоумением посмотрел на Оуян И, подумав, что это очередная её ловушка.
Но теперь он не осмеливался ничего говорить.
Он боялся, что она снова его обыграет.
Чжоу Син поднялся и коротко сказал Оуян И:
— Его прикрыли.
У всех возник один и тот же вопрос: кто может защитить Вэй Сяньмина?
По реакции Чжоу Сина было ясно: за ним стоит сила, с которой даже он не может спорить.
Раз Чжоу Син не назвал имени, значит, спрашивать нельзя.
Лю Цюань сидел с довольным видом, будто насмехался над всеми. Оуян И вспыхнула от ярости и, забыв о приличиях, крикнула:
— Ты ведь знал, что у Вэй Сяньмина есть покровители?!
Лю Цюань хихикнул с злорадством:
— Он меня не обманул… Ха, правда не обманул.
По его реакции все поняли: между ним и Вэй Сяньмином точно была тайная договорённость.
Например, Лю Цюань берёт всю вину на себя, а Вэй Сяньмин обещает вытащить его из тюрьмы.
— Наивный! Ты думаешь, раз ты добровольно признался и попал в тюрьму Министерства наказаний, тебя оттуда легко выпустят? Это тебе не постоялый двор — зашёл и вышел!
С этими словами Оуян И посмотрела на Чжоу Сина. Тот фыркнул.
Чжоу Син был в плохом настроении, и все в Министерстве затаили дыхание.
Под его жестоким взглядом Лю Цюань сжался от страха.
Оуян И продолжила:
— Тебя обманул Вэй Сяньмин. Он и не собирался тебя спасать. Иначе почему по всему городу ходят слухи об убийце? Он сам хотел, чтобы дело привлекло внимание императорского двора! Он сам хотел, чтобы мы тебя поймали!
Лоб Лю Цюаня покрылся холодным потом:
— Не-не может быть!
— Почему нет?! Думаешь, ваша хитрость обманет Министерство наказаний?
Оуян И презрительно усмехнулась:
— Вэй Сяньмин написал «Записки о памяти жены» — личные воспоминания, которые стали известны всему городу и принесли его лавке огромную прибыль. Этот человек мастер манипуляций, умеет использовать общественное мнение в своих интересах.
Она добавила:
— Он гораздо умнее тебя. Обмануть тебя для него — раз плюнуть.
Лю Цюань запнулся:
— Это… это…
http://bllate.org/book/9984/901768
Готово:
