— Сунь Маньцун наверняка вступала в прямой конфликт с убийцей. А Чжэн Минь? Какие у неё могли быть разногласия с преступником?
Ведь госпожа Чжэн — образцовая торговка, а купцы избегают ссор, стремясь сохранить мир. В последние годы она целиком отдавалась делу. Почему же убийца выбрал именно её?
И ведь как раз так совпало: возлюбленный Чжэн Минь и Сунь Маньцун погибли в одном и том же месте с разницей всего в два месяца.
Оуян И задумчиво произнесла:
— Значит, отношения между убийцей и жертвами крайне важны…
Действительно, оставалось ещё множество вопросов.
Разве у этого убийцы такая сильная ненависть ко всем выдающимся женщинам? С какого момента это началось?
Может, есть и другие жертвы, о которых пока неизвестно?
Почему сначала он убивал и сразу закапывал тела на месте преступления, отлично скрывая следы, а потом вдруг стал открыто оставлять трупы на пустошах и даже подбросил улики против Цюй Шу-чэна — знаменитого молодого господина, вызвав огромный общественный резонанс?
Разве он не боялся, что это привлечёт внимание к предыдущим делам?
Что изменилось: его методы, наглость или сам характер? Стал ли он постепенно дерзким сам по себе или на него повлияло что-то извне?
Вопросов было слишком много, и Оуян И пока не могла разобраться.
Дождь усиливался. Лян Юйсинь напомнил:
— Здесь почва уже размыта дождём, стала рыхлой и скользкой. Оставаться опасно.
Едва он договорил, как Гу Фэн споткнулась.
Ли Чжаоси мгновенно подхватил её за плечо.
Гу Фэн быстро восстановила равновесие, но Ли Чжаоси не спешил убирать руку — в его глазах читалась глубокая нежность.
— Спасибо! — Гу Фэн отстранилась и, улыбаясь, обратилась к Оуян И: — Вот тебе и закон Мёрфи!
Оуян И поняла намёк и поддержала:
— Да-да, точно!
Лян Юйсинь заинтересовался:
— А что такое закон Мёрфи?
Гу Фэн засмеялась:
— У нас на родине жил мудрец по имени Мёрфи. Он говорил: «Всё, что может пойти не так, обязательно пойдёт не так».
Оуян И многозначительно взглянула на Ли Чжаоси:
— То, что обречено случиться, лучше встречать с улыбкой.
Ли Чжаоси, всё ещё юный, лишь смутно понял её слова.
Хань Чэнцзэ быстро распорядился:
— Я сейчас отправлюсь в Бюро толкований законов доложить Чжоу Шилану об этом деле. Чэнь Ли, Чжаоси, завтра вы расследуете дело Чжэн Минь — начните с аптек на западном рынке. Вчера я обошёл несколько вышивальных мастерских; Ци Мин, Шэнь Чжуши, продолжайте эту линию. Завтра все собираемся в управе в три четверти второго по утрам. Остальное время — свободное расследование. Все сведения направляйте судье И. Работаем до тех пор, пока дело не будет раскрыто!
— Есть!
— Слушаюсь!
Оуян И и Гу Фэн, болтая и смеясь, двинулись вниз по склону.
Ли Чжаоси провожал их взглядом. Чэнь Ли хлопнул его по плечу:
— Они уже далеко, а ты всё ещё не можешь оторваться?
Ли Чжаоси потёр нос:
— Почему Гу Цзе меня не замечает?
— Женское сердце — бездонная пучина, — развёл руками Чэнь Ли. — И я тоже ничего не понимаю. Пойдём, сегодня сначала соберём показания местных жителей и передадим в Бюро. А потом я угощу тебя выпивкой, ладно?
— Ладно, — согласился Ли Чжаоси.
Дождь усиливался, и все немедленно покинули место. Тела погибших также перевезли в Бюро толкований законов.
Чтобы провести осмотр, Оуян И целый день просидела на корточках — спина и ноги одеревенели от усталости.
— Умираю… — простонала она.
Гу Фэн рассмеялась:
— Кто велел тебе не заниматься спортом? Я же предлагала бегать вместе!
Оуян И притворно рассердилась:
— У меня от природы сонливый темперамент! Спорт мне противопоказан!
— Ха-ха-ха, ладно-ладно! А ещё у тебя, наверное, «врождённая любовь к алкоголю»? Пошли ко мне домой — выпьем!
— Вот это уже другой разговор!
Оуян И всё ещё была в маске, и видны были только её большие миндалевидные глаза, сверкающие, как звёзды.
Боль в ногах и спине мгновенно исчезла — теперь она готова была взлететь на пятый этаж одним духом!
Лян Юйсинь шёл позади них и заметил, как богиня, сосредоточенная на вскрытии, управляющая всем происходящим и сияющая мудростью, вдруг проявила слабость к вину.
Он невольно восторгался ею, когда её глаза вдруг обернулись к нему:
— Сказал ли Яньло, вернётся ли он в Далисы?
Встретив этот прямой, яркий взгляд, Лян Юйсинь опешил.
Оуян И искренне добавила:
— На самом деле, я хотела бы написать ему письмо. Раз он покинул Далисы, я не должна больше беспокоить его. Так что на этот раз благодарю вас от всего сердца…
Гу Фэн подхватила:
— Мы знакомы не один день. Не знаем, когда у него будет свободное время, но мы хотели бы угостить его вином — как прощальный жест.
Оуян И молча кивнула в знак согласия.
Лян Юйсинь обрадовался:
— Отлично! Обязательно передам ваши слова генералу!
Госпожа судья лично предлагает встречу! Генерал точно не откажет!
Ага! После встречи и совместной выпивки они станут друзьями, а друзья могут видеться снова и снова.
Лян Юйсинь сиял от радости.
Госпожа судья и Гу Фэн — самые интересные люди, которых он встречал. Не хотелось терять с ними связь. Его скучная жизнь в Фэнчэньской страже наконец-то обрела смысл!
Оуян И опустила глаза, радуясь, что маска скрывает её слегка покрасневшие щёчки.
Затем все разошлись по своим делам.
У городских ворот дождь прекратился. Мелкий дождик смыл с них зловоние разложения.
Оглядываясь на гору Сицзи, они видели, как облака опоясывали её склоны, а после ливня всё окутывал туман.
Гу Фэн вновь восхитилась:
— Прямо сказочная страна!
Оуян И ответила:
— Только там ещё две души не обрели покоя.
Гу Фэн похлопала её по плечу:
— Не думай об этом слишком много. Мы делаем всё, что в наших силах.
Оуян И кивнула.
Даже в современном мире, где есть все технические средства, остаются нераскрытые дела. Что уж говорить об эпохе, лишённой таких возможностей? Как следователи, они могут лишь приложить максимум усилий и надеяться, что совесть их будет чиста.
Потом подруги взялись за руки и купили кучу еды, чтобы как следует отпраздновать полуденный труд.
Когда они расплачивались, за их спинами поднялся шум.
Толпа зевак хлынула на улицу, и длинная процессия двинулась им навстречу…
Лязг доспехов, топот копыт, поднимающаяся пыль.
Они были поражены этим зрелищем.
Совершенно случайно они столкнулись с выездом государей.
Церемониал сопровождения императора и императрицы был поистине великолепен.
Только передовой отряд Золотых Воинов насчитывал более сотни человек. Эти воины отбирались из сыновей знатных семей, с детства живших в роскоши и пользующихся лучшим снаряжением. Все были в доспехах и с мечами.
Гражданские чиновники ехали в колясках, военные — верхом, окружая императорскую карету.
К сожалению, толпа плотно обступила карету, и издали можно было разглядеть лишь золочёную крышу — лиц государей увидеть не удалось.
Народ стоял по обе стороны дороги, склонив головы. Оуян И последовала примеру.
За десять лет, проведённых здесь, она отлично усвоила придворный этикет.
Это был её первый раз, когда она находилась так близко к самой У Цзэтянь. Возможно, из-за внушаемости, но когда карета проезжала мимо, Оуян И почувствовала мощную ауру власти и невольно занервничала.
Пока Оуян И втайне восторгалась парой правителей, Гу Фэн внимательно рассматривала другое «зрелище» — Фэнчэньскую стражу, окружавшую карету.
Перед ними действительно предстала элита, описанная в книге.
Отряд Золотых Воинов казался просто толпой, тогда как Фэнчэньская стража производила истинное впечатление: их снаряжение было совершеннее, строй — безупречен. Все носили полумаски из чистой стали, не отводя взгляда от своих обязанностей. Верхом на конях, они смотрели на толпу свысока, словно неприступная стена.
Особенно выделялся генерал в золотой маске. На высоком коне, с волосами, собранными в серебряный узел, в чёрных чешуйчатых доспехах с изображением ревущего льва на нагруднике — он был воплощением мощи. Всё вокруг него пронизывало суровостью.
Его фигура будто преграждала путь любому взгляду — будь то восхищённому или враждебному.
Холодные глаза скользили по толпе, словно живые существа ничем не отличались от мёртвых предметов.
Под маской виднелась бледная кожа, чёткие черты лица, высокий нос и тонкие губы, сжатые в прямую линию, — всё это создавало образ безжалостного и резкого человека.
Глаза под маской были глубокими и ледяными.
Неужели это легендарный генерал Фэнчэньской стражи Лян Бо?
При такой внешности он вправду злодей?
Грудь Гу Фэн наполнилась чувством, будто она сделала глоток ледяного персикового пива — сладкого, резкого и опьяняющего, с долгим послевкусием.
В тот же миг Лян Бо, словно почувствовав её взгляд, повернул голову в её сторону.
Его выражение мгновенно изменилось, и даже мышцы под маской чуть дрогнули.
Кого он увидел?
Свою жену!
* * *
А рядом с ней — кто эта женщина, которая так пристально смотрела на него?
Лян Бо вспомнил: Оуян И упоминала о своей подруге детства.
Жена держала в одной руке курицу, завёрнутую в лист лотоса, в другой, кажется… жареные бобы?
Всё это — закуски под вино?
А подруга прямо обнимала кувшин вина…
Отлично. Значит, пока его не было дома, Ии так весело проводила время.
В груди возникло чувство лёгкой грусти.
Его разочарование усилило мрачность взгляда, будто вся жизнь вокруг потеряла для него значение.
Но этот внезапный, почти меланхоличный взгляд заставил Гу Фэн затаить дыхание.
??
!!!
Неужели?! Просто посмотрела на него в толпе — и теперь он хочет меня убить?!
Великий злодей!
Сердце Гу Фэн забилось быстрее. Она поскорее опустила голову, желая провалиться сквозь землю или хотя бы спрятаться в бочке с вином.
У неё и в мыслях не было смотреть в глаза великому антагонисту!
Оуян И удивилась:
— Что случилось?
Гу Фэн заикалась:
— Н-не двигайся… Я только что увидела того самого «резака голов»! Он смотрит прямо на нас!
Оуян И испуганно прикрыла лицо курицей в листе лотоса и прошептала:
— Генерал Лян… как он тебя узнал?
Гу Фэн пробормотала:
— Потому что… возможно… он почувствовал мой… полный любви взгляд…
Оуян И: …
Фэнчэньская стража всего два дня назад уничтожила заговорщиков! Сейчас они сопровождают государей в Лоян — разве не должны быть особенно бдительными?
Все воины носят стальные маски, офицеры и солдаты перемешаны, чтобы заговорщики не могли определить расположение командиров. Народ стоит тихо, чиновники не смеют покидать свои места…
И только ты, Гу Фэн!
Смотришь направо-налево, как на параде! Неудивительно, что тебя заподозрят в злых намерениях!
Если бы в руках у Оуян И не было закусок, она бы ущипнула эту бесстыжую подругу, которая в самый неподходящий момент устроила фанатский трепет!
К счастью, процессия быстро прошла мимо.
Гу Фэн подняла голову и прижала руку к груди:
— Я чуть не умерла от страха! Теперь я поняла: настоящий злодей — это настоящий злодей! Одним взглядом может убить. Ах, моё сердце забрал генерал Лян!
Оуян И предостерегла:
— Подруга, заигрывать тоже надо выбирать момент. За похотью всегда следует беда.
Гу Фэн хихикнула, не унимаясь:
— Поверь мне, генерал Лян невероятно красив! Эх, если бы я хоть раз увидела его без маски…
Как Го Сян, увидевшая Ян Го, обречённая на одиночество. Неизвестно, выпадет ли ей такой шанс.
Оуян И огляделась.
— Ну как, стройный? Кожа такая белая! — рекламировала Гу Фэн.
Но Оуян И смогла разглядеть лишь спину удаляющегося генерала:
— Нормально. Как мой муж.
Гу Фэн фыркнула:
— Да ладно тебе… Хвастаться-то хоть правду говори.
Оуян И фыркнула в ответ:
— Верь или нет.
Фигура её мужа действительно прекрасна — она видела это собственными глазами вчера.
Ууу… Скучаю по мужу.
Может, пригласить Гу Фэн к ним домой, когда он вернётся? подумала Оуян И.
Раньше она боялась, что Лян Бо узнает о её работе, но теперь поняла: он не только не возражает, но и восхищается её умом и способностями.
Сначала можно представить Гу Фэн как судью Бюро толкований законов. Если Лян Бо примет это спокойно, тогда можно будет рассказать и остальную правду!
Приняв решение, Оуян И почувствовала облегчение.
За это сегодня вечером нужно выпить лишнюю чашу! Хи-хи.
Лян Бо, хотя и уехал далеко, всё ещё боялся, что Оуян И заметит его. Он сидел на коне, совершенно напряжённый и неподвижен.
Ди Жэньцзе, которому нужно было обсудить с ним важное дело, несколько раз окликнул его:
— Генерал!
Но Лян Бо не отвечал.
Ди Жэньцзе, наконец, не выдержал и подскакал ближе.
— Неужели заговорщики? — тихо, почти шёпотом, проговорил он, едва различимо.
http://bllate.org/book/9984/901756
Готово:
