Няня У была кормилицей Вэнь Сюйфэна, и он всегда относился к ней с особым уважением:
— Что случилось, няня У?
Та держала в руках свёрток и сказала:
— Только что вспомнила — старая служанка забыла отдать вещи госпоже Су.
— Ничего страшного, завтра кто-нибудь отвезёт.
— И вот ещё это, — добавила няня У, вынимая нефритовый кулон. — Этот кулон, судя по всему, очень ценен. Я специально завернула его в платок, чтобы не потерять. Такую драгоценность, молодой господин, лучше лично вернуть госпоже Су.
Вэнь Сюйфэн взял кулон и внимательно осмотрел его. Его лицо, до этого спокойное, постепенно стало суровым и холодным.
Няня У знала Вэнь Сюйфэна с детства и сразу поняла перемены в его настроении, поэтому больше ничего не сказала и тихо удалилась.
— Сюйфэн, — окликнул его Вэнь Э, заметив, как тот стоит, погружённый в раздумья, и повёл сына в кабинет.
Слуга только что подал чай, когда Вэнь Э прямо спросил:
— Расскажи мне, что у тебя с младшей госпожой Су?
— Расскажи же мне! — Вэнь Юйюань обеими руками оперлась на стол, подперев ладонями щёчки, и с любопытством допрашивала Су Мэньюэ, которая тем временем просматривала бухгалтерские книги «Павильона Восьми Сокровищ».
В ночь Цицяо они быстро заметили, что Су Мэньюэ исчезла, но решили, будто она просто куда-то ушла погулять, и велели Линьсинь поискать её. Никто особенно не волновался. Однако, вернувшись в Дом Маркиза, Вэнь Юйюань узнала, что госпожа Су только что уехала из поместья, и тогда поняла: оказывается, Су Мэньюэ ушла вместе с Вэнь Сюйфэном.
— Да ничего особенного не было, просто проходила мимо.
— Проходила мимо и переодевалась? — Вэнь Юйюань хитро прищурилась и огляделась по сторонам. Бизнес в «Павильоне Восьми Сокровищ» шёл бойко, и она инстинктивно понизила голос: — Неужели между тобой и братом Сюйфэном…
Су Мэньюэ, увидев её проказливый вид, лёгким стуком по голове закрыла книгу:
— Не болтай лишнего. Ничего непристойного не происходило. Просто испачкала одежду и переоделась.
Хотя Су Мэньюэ и уверяла, что между ними ничего не изменилось, в глубине души она прекрасно понимала: их отношения действительно стали теплее. Просто то, что случилось в ту ночь, было слишком стыдно рассказывать кому-то третьему.
Прежде чем Вэнь Юйюань успела выведать все подробности, появилась Хуа Наньъянь, чтобы забрать подругу на прогулку в восточную часть города.
— Ты правда не пойдёшь? — спросила Хуа Наньъянь, глядя на Су Мэньюэ, одетую просто, но со вкусом, и сосредоточенно просматривающую бухгалтерские книги.
Су Мэньюэ покачала головой. «Павильон Восьми Сокровищ» уже давно возобновил работу, в меню появились новые классические десерты, и ей пора было представить что-то новенькое. Она искренне любила это занятие и не чувствовала усталости.
— Тогда мы привезём тебе немного цветочного мёда! В восточной части города есть кондитерская — там делают восхитительные сладости!
Су Мэньюэ улыбнулась и кивнула. Проводив подруг, она снова погрузилась в расчёты.
Подошёл Сюй Ци и попросил её взглянуть на оставшиеся после праздника Цицяо ингредиенты.
В тот день дела шли так хорошо, что сладости раскупали быстрее, чем успевали готовить. Су Мэньюэ тогда не было рядом, и работникам дали полную свободу действий, из-за чего они закупили слишком много продуктов. Картофель и красную фасоль ещё можно было использовать, но ананасовые плоды быстро портились — если их не использовать в ближайшие дни, они начнут покрываться чёрными пятнами.
— Лишние персики мы уже сварили в джем — отлично подходит для персикового чая со льдом. А вот с ананасовыми плодами… Я не знаю, что с ними делать. Можно ли их вообще использовать для выпечки? — почесал затылок Сюй Ци, глядя на большую корзину манго. Он, конечно, видел этот фрукт раньше, но продавали его редко и дорого. Обычно его ели в свежем виде, а не использовали в десертах.
Су Мэньюэ взяла манго в руки и взвесила. Потратить запасы на десерты — проще простого. В её современной кондитерской было множество рецептов с манго.
— Ананасовые плоды обрабатывают почти так же, как персики. Их текстура мягче, их легче превратить в пюре, а значит, применений гораздо больше, — сказала она, просматривая запасы. В «Павильоне» всегда держали достаточный запас продуктов, но молоко и сыр быстро портились, поэтому их покупали понемногу. Сейчас молока хватало, а вот сыра оставалось совсем мало. — Дунмин, сходи в «У Цзя Жуло» и купи немного сыра. Половины достаточно.
— Хорошо, хозяйка!
Су Мэньюэ засучила рукава, но тут же остановила его:
— Подожди! Заодно купи немного каштанов и порошка из водяного каштана. По маленькой упаковке, примерно пол-доу каждого.
Дунмин кивнул и выкатил двухколёсную тележку за покупками.
Су Мэньюэ смешала рисовую муку с крахмалом, добавила сахар и молоко, затем поставила массу на пароварку.
Сюй Ци наблюдал за всем этим и с интересом спросил:
— Хозяйка собирается делать няньгачи?
Су Мэньюэ удивилась — Сюй Ци оказался очень наблюдательным:
— Да, но я хочу сделать их немного иначе, чем обычно продают.
Сюй Ци кивнул:
— Обычно няньгачи делают из пропаренного риса, который долго толкут в ступе, потом делят на кусочки и обваливают в жареном порошке из сои, арахисовой или кунжутной крошке. Очень вкусно. А ваш способ, судя по всему, даёт похожий результат, но требует гораздо меньше усилий.
Су Мэньюэ разогрела сковороду и поджарила немного рисовой муки, затем велела ему почистить манго:
— Я пробовала и такой вариант. Хочу завернуть манго внутрь. Эти няньгачи уже содержат молоко и сахар, так что сами по себе сладкие, а свежие фрукты добавят сочности и разнообразия.
Сюй Ци кивнул и внимательно запоминал все шаги приготовления. За это время он многому научился у Су Мэньюэ и значительно расширил свои кулинарные знания.
Когда рисовая масса была готова, из неё исходил насыщенный молочный аромат. Её вынули из пароварки и начали многократно растягивать и складывать, пока тесто не стало эластичным и остыло. Затем разделили на небольшие шарики, внутрь каждого положили кусочек манго, как в пирожок, скатали в ровные шарики и обваляли в смеси жареной рисовой муки и сахарной пудры. Так получились манго-няньгачи.
Су Мэньюэ, конечно, не удержалась и первой попробовала готовое лакомство. Мягкая, сладкая и упругая оболочка няньгачи обволакивала сочное, сладкое манго — невозможно было оторваться.
Изначально она хотела сделать манго-баньцзи, чтобы израсходовать запасы, поэтому приготовила немного. Она велела Сюй Ци раздавать их в качестве подарка:
— Отнеси наружу. Сегодня каждому, кто закажет больше трёх десертов, дарите по одному няньгачи. Это будет предварительный анонс — в следующий раз официально включим в меню.
Сюй Ци на мгновение замер. Три десерта — сумма немалая. «Павильон Восьми Сокровищ» использовал качественные ингредиенты и тонкую работу, поэтому цены были выше обычных кондитерских. Услышав стратегию Су Мэньюэ, он мысленно восхитился её находчивостью.
На улице торговля бурлила. Когда вернулся Дунмин, Су Мэньюэ принялась за новое блюдо.
Манго-баньцзи готовить несложно: смешать рисовую муку и крахмал в определённой пропорции, добавить молоко, постепенно влить взбитые яйца и немного масла, а затем выпекать на медленном огне.
Звучит просто, и на самом деле готовить не трудно, но Су Мэньюэ устала до изнеможения от того, что постоянно передвигала тяжёлую сковороду. Она решила обязательно заказать специальную плоскую сковороду.
Сюй Ци внимательно наблюдал за процессом и вскоре сам научился. Он вызвался помочь. Су Мэньюэ потянулась с облегчением. Из-за несовершенства оборудования блинчики получались не идеальными, но большинство были тонкими и нежно-золотистыми — этого было достаточно.
Остывшие блинчики нарезали, на каждый выкладывали подслащенный сыр, добавляли кусочки манго, аккуратно складывали и переворачивали швом вниз. Получились аппетитные манго-баньцзи.
Когда их выставили на продажу, Су Мэньюэ специально разрезала один пополам, чтобы показать начинку: белоснежный сыр обволакивал ярко-оранжевые кусочки манго, а всё это было завёрнуто в соблазнительно выглядящий блинчик — невозможно было устоять.
— Хозяйка, это тоже из ваших снов? — Линьсинь, наслаждаясь баньцзи, не переставала восхищаться.
Су Мэньюэ всегда объясняла свои кулинарные идеи тем, что они пришли ей во сне, и на этот раз не стала отрицать. Она велела Цзоу Вэю принести меню и записать название нового десерта.
Манго-баньцзи — это гонконгский десерт, название которого происходит от английского слова «pancake». Просто взять и назвать его «баньцзи» было бы непонятно клиентам, да и самой Су Мэньюэ трудно было бы объяснить происхождение. Поэтому она придумала новое имя.
— Ароматные манго-подушки? Отличное название! — воскликнули все, собравшись вокруг нового десерта. — Выглядит как маленькая мягкая подушечка, сразу хочется попробовать!
Су Мэньюэ напомнила им хранить десерты в прохладе и выбрасывать всё, что не продастся за несколько часов — в такую жару легко испортить продукты.
Разослав работников по делам, Су Мэньюэ принялась за каштаны.
Пока каштаны варились на пару, она вспомнила, как Вэнь Сюйфэн в ту ночь с удовольствием ел каштановые пирожные. Она никогда не видела, чтобы он ел сладости, и теперь с любопытством ждала его мнения о её десерте.
Обычные каштановые пирожные готовят просто — варят каштаны на пару. Но она помнила более изысканный рецепт.
Сваренные каштаны растирали с водой до состояния пасты, протирали через сито, добавляли порошок из водяного каштана и сахарный сироп с ароматом османтуса, затем смешивали с готовым сиропом и выливали в форму для повторной варки на пару. Готовые пирожные нарезали кусочками.
Порошок из водяного каштана придавал упругость, делая текстуру ближе к няньгачи — мягкой, эластичной и ароматной. Такой рецепт научила её бабушка.
Готовые пирожные она аккуратно уложила в деревянную шкатулку, застеленную бумагой. Собравшись отправить их в Дом Маркиза, она вдруг вспомнила о том, что произошло в ту ночь, и смутилась. Она задумалась: не слишком ли часто она навещает дом маркиза? Может, это выглядит чересчур навязчиво?
В этом веке девушки должны быть сдержаннее. Даже в современном мире она бы не стала так часто носиться к кому-то домой с подарками.
Не успела она решить, что делать, как вошла Линьсинь:
— Хозяйка, к нам пришли — хотят заказать много сладостей!
Су Мэньюэ кивнула, собралась выйти, но на мгновение замерла и оглянулась на шкатулку.
— Линьсинь, отнеси это в Дом Маркиза.
Линьсинь радостно взяла шкатулку:
— Хорошо, хозяйка! Вы так добры к госпоже Вэнь!
— Нет, — Су Мэньюэ смутилась. — Для госпожи Вэнь есть другая шкатулка.
Она достала вторую коробочку:
— Эту — для молодого маркиза.
Линьсинь растерянно взяла обе шкатулки и уже собиралась спросить что-то, но хозяйка быстро ушла.
Выйдя наружу, Су Мэньюэ увидела жену владельца «У Цзя Жуло», которая вместе с другой дамой дегустировала десерты.
— Госпожа У.
Госпожа У, увидев её, встала и тепло поздоровалась:
— Госпожа Су, позвольте представить вам мою невестку, вторую госпожу из семьи Люй.
Госпожа Люй выглядела доброй и мягкой, учтиво поклонилась Су Мэньюэ.
Они немного побеседовали и выяснили, что скоро у младшего сына семьи Люй день рождения. Хотя сладостей и фруктов уже заготовили много, госпожа Люй хотела угодить ребёнку ещё лучше — ведь он был любимцем всего дома.
Через полчаса разговора все сошлись во взглядах.
— Надеюсь на вашу заботу, госпожа Су, — с теплотой сказала вторая госпожа Люй. Её манеры были так приятны, что Су Мэньюэ чувствовала себя комфортно.
— Будьте уверены, я приготовлю всё с особой тщательностью.
Госпожа У была довольна — она давно ценила Су Мэньюэ и радовалась, что смогла познакомить её с семьёй Люй.
Слуги в Доме Маркиза получили шкатулки от Линьсинь и разнесли их в комнаты Вэнь Сюйфэна и Вэнь Юйюань. Как раз в это время молодой маркиз собирался выходить и, увидев слугу с коробкой, спросил:
— Что это?
— Это прислала младшая госпожа Су. Сказала, что для вас, молодой господин.
Услышав имя Су Мэньюэ, Вэнь Сюйфэн чуть заметно нахмурился.
Он открыл шкатулку и снял крышку с внутренней коробочки. Оттуда пахнуло каштанами.
Пирожные были тёплого янтарного цвета, блестели на свету и источали аромат каштанов, молока и османтуса — очень соблазнительно.
Однако Вэнь Сюйфэн остался совершенно равнодушен. Он посмотрел на аккуратно выложенные каштановые пирожные, закрыл коробку и ушёл.
— Отнесите это рыбам, — бросил он на ходу.
С тех пор как дела «Павильона Восьми Сокровищ» вошли в русло, жизнь Су Мэньюэ стала размеренной.
Кроме ежедневных визитов к старой госпоже и совместного ужина с ней, всё остальное время она проводила в своём павильоне. Вэнь Юйюань по-прежнему иногда приходила звать её погулять, и Су Мэньюэ, не желая отказывать подруге, соглашалась — всё равно это помогало узнавать последние новости рынка и находить новые ингредиенты.
http://bllate.org/book/9983/901669
Готово:
