Несколько мешков с мукой, что только что раскрыл господин Чэнь, ещё не были завязаны, и ослепительно белая мука притягивала всё внимание присутствующих.
Линь Вэньхэ в двух словах пересказал случившееся. Линьская старуха долго сидела ошарашенная, пока наконец не ущипнула себя за руку — лишь тогда поверила, что их пшеница действительно превратилась в муку. Она приняла это даже быстрее, чем староста: раз уж пшеница уже стала мукой, то желание сына продать её выглядело вполне разумным. Старуха строго глянула на третьего сына, но тут же обернулась к господину Чэню с ласковой улыбкой:
— Господин Чэнь, такая прекрасная тонкая мука, а вы даёте всего семь цяней восемь фэней за цзинь? Да это же слишком мало!
Крестьяне всегда держали цены на зерно под пристальным контролем. Даже если Линьская старуха последние дни провела в полях, она всё равно находила время поболтать с соседками и отлично знала текущие расценки.
Господин Чэнь был искусным торговцем и тут же возразил:
— Цена и так справедливая. За лучшую белую муку в моей лавке я обычно плачу семь цяней пять фэней. Я уже предложил на три фэня дороже, чем другие.
Старуха рассмеялась:
— Да разве ваша мука хоть немного сравнится с нашей? Нашу-то муку молол сам божественный дух!
Раньше господин Чэнь вовсе не верил в эту историю про божественного духа. Особенно когда все вокруг повторяли «божественный дух» — это вызывало подозрения. Он думал, что семья просто выдумывает сказки, чтобы продать муку подороже, и даже удивлялся, как они не боятся гнева богов из храма.
Однако он не показал вида и лишь покачал головой, твёрдо отказываясь поднимать цену.
Так они торговались довольно долго, пока господин Чэнь наконец не согласился, хоть и неохотно, поднять цену до семи цяней девяти фэней.
Вся мука — более шести тысяч цзиней — была продана без остатка. Линьская старуха получила больше денег, чем в прошлом году, и от этого в душе у неё зародилось приятное чувство превосходства.
После продажи муки староста ушёл, заложив руки за спину. Линьская старуха спрятала все деньги в доме и лишь тогда нашла возможность отчитать третьего сына:
— Как ты мог не сказать мне заранее о таком важном деле? Если бы не я, тебя бы сегодня надули!
Линь Вэньхэ обиженно ответил:
— Мама, разве это моя вина? Я просто боялся, что ты меня отругаешь! Откуда мне было знать, что пшеница за одну ночь превратится в муку? Я сразу решил продать её — а вдруг испортится?
Старуха была в хорошем настроении от заработанных денег и решила простить сыну эту мелкую оплошность, великодушно махнув рукой.
Но Линь Вэньхэ не собирался так легко отпускать мать. Он прилип к ней, кружа вокруг, и с ласковой ухмылкой заговорил:
— Мама, ведь я тоже помог превратить пшеницу в муку. Если бы мы с Наньчжэнь не потушили небесный огонь на молотильной площадке, божественный дух и не подумал бы молоть для нас муку. Даже если у меня нет заслуг, то уж устал я порядком. Неужели нельзя наградить меня хотя бы десятью цянями? Сто-двести — конечно, многовато, но десяток-то...
Старуха ухватила его за ухо и, сверкнув глазами, закричала:
— Ты, маленький негодник! Я вырастила тебя с пелёнок, кормила и поила, а ты не только не благодарен, но ещё и хочешь вытягивать из меня деньги! Мечтать не вредно!
Линь Вэньхэ от боли заскулил и стал жалобно причитать, про себя думая: «Всё напрасно! Ничего я не получил за свои труды!»
«Нет! — решил он. — Надо делить хозяйство! Я больше не могу терпеть эту жизнь, где каждый цянь на счету!»
Приняв решение, он немедленно отправился искать сына.
С тех пор как убрали урожай, Линь Вэньхэ перестал ограничивать передвижения сына и позволял ему свободно бродить по деревне.
Линь Цису не хотел всю жизнь работать в поле и действительно последовал совету отца — пошёл к внуку старосты просить научить его грамоте.
Мальчики были почти одного возраста и легко находили общий язык. Староста не хотел, чтобы внук весь день сидел дома за книгами, поэтому ежедневно выпускал его на четверть часа погулять.
Шитоу был белокожим, тихим и милым ребёнком. Увидев, что Линь Цису сам предлагает с ним играть, он быстро привык к новому другу.
Когда Линь Цису признался, что хочет научиться читать, но в семье нет денег на обучение, Шитоу, тронутый сочувствием, сразу предложил:
— Я сам тебя научу!
Линь Цису побежал домой, принёс угольную палочку от костра и попросил Шитоу писать иероглифы на стене за домом.
Один за другим, от начала до конца, на стене появились знаки «Троесловия».
Когда Линь Вэньхэ нашёл сына, тот как раз сидел на корточках и аккуратно выводил веточкой иероглифы, копируя их со стены.
— Ну как, сынок, получается?
Линь Цису поднял голову:
— Нормально.
Он ведь был восьмиклассником, и хотя древние иероглифы были написаны в усложнённой форме, найти общие черты и понять их было не так уж сложно.
Линь Вэньхэ подробно рассказал сыну, как они с женой тушили пожар на молотильной площадке, а потом Фуинь перемолол всю пшеницу в муку.
В конце он похлопал сына по плечу:
— Я уже проложил тебе дорогу. Теперь всё зависит от тебя. Не подведи меня.
В сердце Линь Цису вспыхнуло пламя решимости, и он горячо пообещал отцу, что ни за что его не разочарует.
Линь Вэньхэ поднял глаза и увидел в переулке приближающегося мальчика — это был, несомненно, Шитоу. Он тут же встал:
— Ладно, занимайся сам. Папа не будет мешать.
С этими словами он спокойно ушёл.
Шитоу подошёл и уже собрался объяснить следующие иероглифы, но Линь Цису загадочно улыбнулся и махнул рукой:
— Не надо. Я уже всё знаю.
Шитоу выглядел так же ошарашенно, как и его дедушка:
— Когда ты успел выучить?
— Как только ты написал и прочитал мне вслух — я запомнил.
Шитоу посмотрел на стену: «Не может быть! Там же сотни иероглифов! Прошло всего несколько дней — и он всё запомнил?»
Увидев недоверие друга, Линь Цису предложил проверить его знания.
Глаза Шитоу загорелись, и он тут же велел:
— Повернись спиной и прочитай всё «Троесловие».
Чтобы укрепить образ вундеркинда, Линь Цису без единой паузы, на одном дыхании, продекламировал весь текст.
Шитоу всё ещё сомневался и потребовал написать всё по памяти. Линь Цису взял палочку, расчертил участок земли и начал выводить иероглифы.
Через полчаса он закончил — ни одной ошибки, всё написано идеально.
Шитоу почувствовал себя униженным. Ему самому понадобилось целых три месяца, чтобы выучить «Троесловие», а Цису справился меньше чем за десять дней! Разница была слишком велика.
Однако Шитоу был добрым и щедрым мальчиком: он завидовал, но не злился. Ему часто приходилось ходить один в соседнюю деревню учиться, и очень хотелось иметь товарища. Поэтому он сразу предложил план:
— Если твоя бабушка узнает, какой ты способный, она обязательно разрешит тебе учиться! Беги скорее домой и скажи ей!
Он сделал несколько шагов, но заметил, что Линь Цису стоит на месте. Шитоу нахмурился и обеспокоенно спросил:
— Что случилось?
Линь Цису покачал головой:
— Нет, она никогда не согласится. Учёба стоит слишком дорого.
Он помолчал и осторожно добавил:
— А ты не мог бы попросить своего дедушку заступиться за меня?
Шитоу задумался: идея была неплохой. Его дед — староста деревни, и все к нему прислушиваются. Возможно, бабушка Цису послушает его.
Он тут же похлопал себя по груди:
— Оставь это мне!
Поболтав ещё немного, Шитоу убежал домой.
Когда Линь Цису вернулся, на столе уже стояла еда. Линьская старуха и остальные не пошли сегодня снова помогать помещику убирать пшеницу — уборка почти закончилась, и им оставалось лишь получить плату за работу.
Старуха с двумя сыновьями и невестками вернулась первой. Старик Линь остался там, чтобы получить деньги, и к моменту возвращения Цису уже сидел за столом.
Линь Вэньгуй был человеком живым и любопытным. Сегодняшняя история с продажей муки произвела на него огромное впечатление, и он без устали просил третьего брата рассказать ещё раз, как божественный дух молол муку.
Линь Вэньхэ терпеливо повторял свою историю, рассказывая всё ярче и красочнее, чем сказку про девушку-виноградинку.
Не только взрослые, но и дети слушали, затаив дыхание, широко раскрыв рты от изумления.
Дети старшего брата — Даниу и Эрниу — рвали на себе волосы от досады. Они теперь жалели, что в тот день разбрелись кто куда и пропустили такое чудо — настоящее явление божественного духа! Оба мальчика бились в отчаянии, лица их выражали глубокое раскаяние.
Остальные дети чувствовали то же самое. Ведь это был их единственный шанс увидеть божественное существо, и они упустили его.
Су Наньчжэнь наблюдала за их лицами и про себя думала: «Как же легко их обмануть! И правда поверили».
Хотя, впрочем, их вера была понятна: кто, кроме божественного духа, мог за одну ночь превратить тысячи цзиней пшеницы в белоснежную муку?
Дети своими глазами видели, как пшеница сохла на солнце на молотильной площадке.
Линьская старуха раздала всем еду и, постучав по столу, нетерпеливо сказала:
— Хватит болтать! Быстрее ешьте. На этот раз третьему сыну просто повезло — он потушил небесный огонь и спас пшеницу всей деревни. Такие возможности не выпадают каждый день.
Раз глава семьи уже высказался, остальным ничего не оставалось, кроме как взять палочки и начать есть.
В это время все крестьяне, работавшие в полях, уже возвращались домой.
История про семью Линь Вэньхэ быстро распространилась. В деревне и так все друг друга знали, дети бегали повсюду, да и развлечений особо не было — слухи и сплетни становились главной темой за обеденным столом.
Новость о том, что божественный дух помог перемолоть пшеницу, казалась невероятной, особенно потому что это случилось прямо в их родной деревне.
Многие жители, услышав об этом, даже не стали есть дома — взяли миски и пришли узнать подробности:
— Вэньхэ, правда ли, что вся ваша пшеница превратилась в белую муку?
Линь Вэньхэ улыбнулся и кивнул:
— Да. Наверное, Небеса решили наградить меня за доброе дело.
Все единодушно согласились:
— Да, если бы не ты и твоя жена, которые вовремя потушили огонь, весь урожай деревни сгорел бы! Целый год трудов — и всё пропало бы из-за небесного пожара. Какой убыток! Вэньхэ, вы спасли всех нас!
Ни Линьская старуха, ни староста не рассказали никому, что муку продали по высокой цене, а дети не обращали внимания на такие детали, поэтому односельчане не знали, что семья Линь разбогатела.
Они искренне благодарили Линь Вэньхэ за спасение урожая и говорили ему приятные слова:
— Небеса всё видят! Они знают, что ты совершил доброе дело, и поэтому помогли тебе. Это награда за твою доброту!
Они хвалили не только Линь Вэньхэ, но и Линьскую старуху, говоря, что именно она так хорошо воспитала сына.
Старуха в деревне слыла только скупой и ворчливой, и никогда раньше её так не хвалили. От лести она совсем растаяла и даже сама начала делать комплименты:
— В этом году погода отличная — ни капли дождя! У тебя, наверное, хороший урожай?
— Да так, ничего особенного, — скромно ответил крестьянин.
Старуха притворно нахмурилась:
— Да ладно тебе! Я проходила мимо твоего поля — колосья так и гнутся под тяжестью! Это всё твоя заслуга — каждый день в поле работаешь. Ты это заслужил!
Крестьянин был польщён до глубины души. Су Наньчжэнь смотрела на эту взаимную похвалу и про себя улыбалась: «Забавные всё-таки люди».
В самый разгар веселья появился староста. Лицо его светилось радостью. Увидев его, все сами собой расступились, освобождая дорогу.
Линьская старуха вежливо пригласила его присесть и поесть, но староста махнул рукой:
— Спасибо, я уже поел.
Его взгляд задержался на лице Линь Цису:
— Покушайте спокойно. После еды мне нужно кое-что вам сказать.
Старуха не придала этому значения, но другие были любопытны и остались у двери, чтобы послушать.
Вскоре вся семья Линь поела. Ли Ланьхуа вместе с Саньчунь унесли посуду.
Линь Вэньхэ принёс стул и усадил старосту.
Тот не стал отказываться, велел сесть Линьской старухе и старику Линь, а затем поманил к себе Линь Цису и, обняв мальчика, погладил его по спине с явной завистью:
— Седьмой брат, седьмая сестра, у вас в доме вырастает необыкновенный ребёнок!
Старик и старуха переглянулись в недоумении. Все остальные насторожились, а односельчане с любопытством уставились на старосту: что же такого необыкновенного?
Тогда староста рассказал всем, как Линь Цису учился грамоте у его внука, и попросил мальчика продемонстрировать свои знания — написать «Троесловие» на песке.
Он специально принёс с собой песочный поднос. Линь Цису взял палочку и начал выводить иероглифы.
Односельчане с изумлением наблюдали, как мальчик, который никогда не учился, вдруг пишет иероглифы. Хотя сами они не умели читать, по выражению лица старосты — он гладил бороду и одобрительно кивал — было ясно, что Линь Цису его очень доволен.
Вскоре мальчик закончил — перед всеми лежало полностью написанное «Троесловие».
http://bllate.org/book/9982/901579
Готово:
