Линь Вэньхэ похлопал её по спине и мягко убеждал:
— Если ты будешь всё скрывать, думаешь, надолго это потянется? Люди древности, конечно, мало что видели на свете, но ума им не занимать. Стоит кому-то заинтересоваться и начать расследование — сразу обнаружат брешь в наших выдумках. Лучше прямо сказать правду. Всё равно в те времена нет никаких лабораторных анализов, а эти люди верят в духов и чудеса. Увидев, что у нас действительно есть «тайный рецепт», они сами поверят: нам помогают небеса. К тому же мы только что спасли несколько детей — это большая заслуга, так что награда от Неба будет вполне ожидаемой.
Его логика была безупречной. Раньше Су Наньчжэнь считала мужа беспечным и легкомысленным. Если бы не дядя, владевший компанией и регулярно выплачивавший ему крупные дивиденды, они никогда бы не жили в прежней роскоши. Но после этого случая она поняла: её супруг вовсе не глупец — он отлично разбирается в людях. Оказывается, она знала своего мужа далеко не так хорошо, как думала.
Хотя доводы Линь Вэньхэ звучали убедительно, настоящей причиной, по которой Су Наньчжэнь согласилась, было другое. Их семья была до крайности бедной, а ей сейчас отчаянно нужны деньги. Если эта сделка поможет семье вырваться из нужды, то рискнуть стоит. Она слегка улыбнулась:
— Ладно, послушаюсь тебя.
Приняв решение, Линь Вэньхэ ещё той же ночью перемолол весь собранный урожай пшеницы в высшую муку и перевёз мешки в домик Сяоу.
Сяоу, или Линь Вэньчжун, семь лет назад избил до полусмерти родственника одного городского купца и скрылся из деревни, чтобы избежать тюрьмы. Его дом давно превратился в кладовку. Су Наньчжэнь тщательно прибралась внутри, вынесла все старые вещи и аккуратно сложила шесть с лишним тысяч цзиней белоснежной муки в гору, плотно запечатав мешки.
Остальные члены семьи целыми днями работали на помещика, собирая урожай, и, вернувшись домой, сразу засыпали — никто даже не догадывался, что в мешках теперь не зерно, а мука.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Линь Вэньхэ сел на чужую повозку, запряжённую волом, и отправился в уездный город.
Денег у него не было, поэтому за проезд и въезд в город он расплатился пшеницей.
В городе он расспросил нескольких местных уличных парней о репутации разных лавок и выбрал самую добросовестную и проверенную — магазин Чэня.
Хозяин лавки, господин Чэнь, был мужчиной лет сорока, вежливым и учтивым. Он встречал каждого с лёгкой улыбкой и не проявлял ни малейшего презрения к простому одеянию Линь Вэньхэ, свободно заговорив с ним.
Линь Вэньхэ отвечал уклончиво, между делом осматривая лавку. В магазине Чэня белая мука делилась на шесть сортов, причём самый дорогой стоил двенадцать монет за цзинь, а закупочная цена составляла семь монет и шесть фэней — всего на одну десятую монеты дороже, чем у сельских перекупщиков.
Линь Вэньхэ указал на самый тонкий помол и спросил:
— У меня дома мука ещё белее и мельче вашей. Сколько дадите?
Господин Чэнь немного подумал и назвал цену выше обычной.
Линь Вэньхэ договорился, чтобы на следующий день тот прислал людей в их деревню за мукой.
Господин Чэнь лично проводил его до двери и на прощание напомнил:
— Если окажется, что твоя мука не так хороша, как ты говоришь, я не смогу заплатить такую цену.
Линь Вэньхэ совершенно спокойно ответил:
— Разумеется.
Когда Линь Вэньхэ ушёл, приказчик презрительно скривился:
— Хозяин, мне кажется, этот человек совсем несерьёзный. Ещё чего выдумал — будто боги мелят ему муку! Кто он такой вообще?
Господин Чэнь много повидал на своём веку и относился к сверхъестественному с определённым доверием, но полностью верить словам Линь Вэньхэ не собирался. Скорее всего, тот просто добавил в муку что-то особенное, чтобы она стала такой белоснежной.
Однако за десятки лет работы в торговле он научился не давать себя обмануть. Раз уж Линь Вэньхэ так уверенно говорит, можно съездить и проверить — хуже не будет. А если вдруг мука окажется подделкой, он будет готов.
Линь Вэньхэ вернулся домой голодный до боли в животе. Су Наньчжэнь пошла на кухню и принесла ему еду.
Увидев перед собой блюдо, Линь Вэньхэ удивлённо воскликнул:
— Ого! Сегодня, что ли, солнце с запада взошло? Вместо капусты с редькой — острый тофу! Мама решила побаловать нас?
Мать никогда не покупала ничего, что требовало денег, даже тофу по две монеты за цзинь казался ей расточительством.
Су Наньчжэнь рассмеялась:
— Это не мама купила. Несколько семей принесли в благодарность за спасение их детей. Я отказывалась, но они настояли.
Линь Вэньхэ кивнул. За одну человеческую жизнь — всего лишь кусок тофу в подарок. Но он не считал это скупостью: прожив в деревне, он прекрасно понимал, как трудно живётся простым людям.
Острый тофу был сочным, мягким и очень вкусным. Линь Вэньхэ быстро съел миску грубого риса, и только тогда почувствовал, что снова ожил.
Пока ел, он жаловался жене:
— Впервые в жизни голодаю так сильно. В городе всё дорого: миска лапши стоит семь–восемь монет. Я долго думал, но так и не решился потратить оставшуюся пшеницу.
Су Наньчжэнь терпеливо выслушала, а когда он закончил, спросила:
— Узнал цены?
Линь Вэньхэ вытер рот, сам помыл посуду и ответил:
— Узнал. Хозяин сказал, что если наша мука действительно белее и мельче их лучшего сорта, заплатит семь монет и восемь фэней за цзинь.
Глаза Су Наньчжэнь засияли. Хотя разница составляла всего три фэня на цзинь, у них было 6300 цзиней муки. Она быстро прикинула в уме и радостно улыбнулась:
— Получается, мы заработаем на этом больше десяти серебряных лянов дополнительно?
Линь Вэньхэ кивнул:
— А отруби оставим для свиней. Теперь у нашей семьи всё будет хорошо.
Су Наньчжэнь тоже чувствовала, что с системой у них есть надежда на лучшую жизнь. От радости она не удержалась и рассказала мужу тайну, которую хранила уже несколько дней.
Перед тем как заговорить, она предупредила:
— Муж, я хочу тебе кое-что сказать. Только не злись.
Линь Вэньхэ поднял брови. Увидев серьёзное выражение лица жены, он решил, что случилось что-то важное, и осторожно спросил:
— Что случилось?
Су Наньчжэнь огляделась — никого рядом не было — и поведала ему о своём завещании из прошлой жизни.
После смерти она завещала всё своё имущество не родным, а детскому дому, который её вырастил, оформив всё на имя своей семьи из трёх человек.
Она ожидала, что муж разозлится: ведь большая часть имущества принадлежала ему. Однако он лишь равнодушно «охнул».
Такая реакция сбила Су Наньчжэнь с толку. Она потянула его за рукав и осторожно спросила:
— Ты не злишься?
Линь Вэньхэ поставил миску на кухню, стряхнул воду с рук и спокойно ответил:
— Я давно догадался. Иначе откуда у Фуиня взялось те пятьдесят миллионов показателя Благой Вести? Очевидно, именно твоё завещание принесло такой эффект.
Су Наньчжэнь удивилась:
— Так ты всё знал? А я всё это время переживала!
Линь Вэньхэ сразу после перерождения заподозрил, что жена пожертвовала всё детдому, но ждал, когда она сама ему об этом скажет. Правда, кое-что его всё же смущало:
— Всё твоё имущество — это же всего три–четыре миллиарда? Как оно могло спасти столько людей?
Он, в отличие от Су Наньчжэнь, не был юристом. Он думал, что после их смерти имущество распределяется либо по закону, либо по завещанию. По её завещанию всё достаётся детскому дому, по его — жене и сыну, а сын, не оставив завещания, передаёт свою долю по закону. То есть большая часть должна была достаться его отцу. Но на деле всё оказалось иначе.
Су Наньчжэнь объяснила:
— Мы умирали не одновременно. Сначала в молнию попал сын, потом ты, и только потом — я.
Имущество сына разделили между тобой, мной и его дедом. После твоей смерти твоя доля перешла ко мне. Поэтому у меня не три–четыре миллиарда, а десятки миллиардов.
Линь Вэньхэ наконец всё понял. Та загадка, которая мучила его несколько дней, разрешилась. Он почесал подбородок:
— Хорошо, что ты составила завещание и всё пожертвовала детскому дому. Будь по-другому, и этот мерзавец получил бы всё. Я бы, наверное, воскрес от злости.
Су Наньчжэнь знала, как он ненавидит своего отца, наложницу и сводного брата. Он предпочёл бы отдать всё чужим, чем этим троим.
Наконец, её сердце успокоилось.
На следующее утро, как и договаривались, господин Чэнь с несколькими работниками и телегами направился в деревню Линьцунь.
Был сезон уборки урожая, и время от времени в деревню приезжали сборщики зерна. Некоторые крестьяне, увидев новую повозку, спрашивали о ценах. Узнав, что цены такие же, как и у других, они спокойно расходились.
Господин Чэнь остановил одного из жителей и спросил дорогу к дому Линь Вэньхэ.
Это оказался староста деревни. Из-за возраста и слабого здоровья он не работал в полях, а целыми днями прогуливался по деревне, проверяя, как идут дела с уборкой урожая.
Указав дорогу, староста уже собрался уходить, но вдруг вспомнил: сегодня утром Линьская старуха ушла помогать помещику жать пшеницу. Кто же тогда продаёт зерно?
Любопытство взяло верх, и он последовал за повозкой, чтобы посмотреть, что к чему.
Добравшись до дома Линей, староста увидел, что Линь Вэньхэ самовольно продаёт зерно, даже не посоветовавшись с матерью. Он так испугался, что тут же послал несколько ребятишек в соседнюю деревню, чтобы те срочно позвали Линьскую старуху.
Дети пустились бегом.
Староста неторопливо вошёл во двор и, увидев Линь Вэньхэ, открывающего замок, окликнул его:
— Вэньхэ, сынок! Где твоя мать?
Линь Вэньхэ обернулся и улыбнулся:
— Добрый день, староста! Мама ушла помогать помещику, ещё не вернулась.
Староста нахмурился, потянул Линь Вэньхэ за рукав и отвёл в сторону. Желая сохранить ему лицо, он даже понизил голос:
— Что ты делаешь? Решил тайком продать зерно, пока матери нет дома? Да ты совсем с ума сошёл!
Он знал характер Линьской старухи: узнав, что сын продал зерно за её спиной, она разорвёт его в клочья. Как он вообще посмел такое затеять?
Но за такую заботу Линь Вэньхэ не мог сердиться. Он терпеливо объяснил:
— Староста, у меня нет выбора. — Он открыл дверь и вытащил один мешок. — Я сложил зерно в этот дом, а наутро обнаружил, что оно превратилось в муку. В такую жару муку нельзя хранить — заведутся жучки.
Староста широко распахнул глаза от изумления. В деревне Линьцунь единственная мельница была у него во дворе — иногда её крутил осёл, а в уборку урожая — люди. Ясно, что Линь Вэньхэ не молол муку у него.
К тому же пшеницу убрали всего несколько дней назад. Как за такой короткий срок можно перемолоть столько зерна?
Староста почувствовал, что его мозг отказывается работать. Он растерянно смотрел на белоснежную муку.
Линь Вэньхэ, убедившись, что староста временно успокоен, пригласил господина Чэня осмотреть товар.
Внутри было темно, поэтому господин Чэнь вышел на улицу, зачерпнул горсть муки и внимательно рассмотрел на солнце. Затем он положил немного в рот и попробовал. Цвет был чисто-белый, ещё белее и мельче, чем у лучшей муки в его лавке. Вкус — настоящий, без примесей. Значит, это действительно высококачественная мука.
Господин Чэнь указал на мешок:
— А там, внизу, тоже такая же?
Линь Вэньхэ развёл руками:
— Если сомневаетесь, можете высыпать любой мешок и проверить.
Некоторые недобросовестные торговцы подмешивают в верхние слои хорошую муку, а внизу прячут дешёвую.
Господин Чэнь был человеком внимательным. Он тут же велел работникам высыпать муку из мешка, беря пробы из разных слоёв и тщательно их осматривая и пробуя. Убедившись, что вся мука одного качества, он наконец успокоился.
Затем он осмотрел аккуратно сложенные мешки. Линь Вэньхэ разрешил проверить любые.
Прошло полчаса. Проверив пять–шесть мешков и убедившись, что всюду одна и та же высшая мука, господин Чэнь окончательно поверил.
Он поднял два пальца:
— За такую муку я дам семь монет и восемь фэней за цзинь.
Линь Вэньхэ ещё не успел ответить, как ворота с грохотом распахнулись. Толпа любопытных детей столпилась у входа, перешёптываясь.
Во двор ворвалась Линьская старуха с косой в руке. Обычно аккуратно уложенные волосы растрепались от ветра, а глаза горели яростью. Она пристально смотрела на Су Наньчжэнь, явно обвиняя невестку в происходящем. Су Наньчжэнь испуганно отступила.
Линь Вэньхэ встал перед женой и весело сказал матери:
— Мама, посмотри-ка! Всё наше зерно превратилось в муку!
Остальные члены семьи медленно подтянулись вслед за ней.
http://bllate.org/book/9982/901578
Готово:
