Се Хуаньси сидела на земле, глядя на Юй Гуйюя. Ей было не до размышлений о том, почему он снова здесь. Лицо её побелело, глаза блестели от слёз и выдавали растерянность и беззащитную привязанность:
— Сяо Юй-гэ… она… она…
Она указала на девушку рядом — ту была покрыта кровью с головы до ног. В голове у Се Хуаньси всё поплыло, и дальше слов не находилось.
Юй Гуйюй внутренне вздохнул, быстро проставил несколько важных точек на теле раненой, и кровотечение заметно замедлилось. Он повернулся к Се Хуаньси и большим пальцем аккуратно стёр каплю крови, дрожавшую на кончике её носа.
— Не бойся, — мягко сказал он. — Жизни ничто не угрожает.
Се Хуаньси замерла, и в груди её наступило облегчение. Она сжала рукав Юй Гуйюя. Её взгляд — чистый, как у птенца, выброшенного из гнезда бурей, — искал хоть малейшего утешения.
Она умела быть милой — то ли нарочно, то ли по неведению — так, что сердце любого таяло. Юй Гуйюй почувствовал лёгкий трепет и уже собрался что-то сказать, но в этот миг шаги, давно доносившиеся издалека, наконец приблизились.
Да, некоторые второстепенные персонажи бесконечно раздражают: когда ждёшь их помощи, они будто застыли на месте; а стоит им появиться — сразу начинают всё портить.
Се Хуаньси тоже поняла, что шаги слишком близко. Она огляделась: она и раненая девушка — обе в крови, а Юй Гуйюй держит окровавленный клинок. Картина выглядела крайне подозрительно.
— Сяо Юй-гэ, скорее уходи! — торопливо прошептала она. — Не дай им увидеть — ещё подумают невесть что!
В тот самый миг девушка открыла глаза:
— Как больно…
Юй Гуйюй не стал медлить: бросил меч, бросил последний взгляд на Се Хуаньси — тёплый, успокаивающий — и в следующее мгновение исчез, стремительно уносясь прочь, будто лунный ястреб, растворяющийся в ночи.
Сознание Се Хуаньси потемнело. Последнее, что она запомнила, — его силуэт, удаляющийся всё дальше и дальше, пока совсем не скрылся из виду.
…
Ей снилось, будто она снова в университетской аудитории. Преподаватель с полупучком на голове стоял у доски и с насмешливым холодком произносил:
— Да как вы вообще смеете?! Вам дают шанс попрактиковаться в «погружении в книгу», а вы чем заняты? Девушки бегают по ювелирным лавкам, парни — по борделям! Хоть бы мозги включили! Если сейчас не потренируетесь как следует, то после погружения будете как свиньи на убой! Что станете делать в критической ситуации? Своей глупостью собираетесь покорить Поднебесную? А?!
Се Хуаньси во сне нарушила порядок на лекции:
— Учитель, разве в каждой книге нет туристического центра? При возникновении проблем можно туда обратиться!
Преподаватель с полупучком показал на неё изящным движением пальцев:
— Вставай! Назови-ка мне, на какие типы делятся кризисы при погружении в книгу?
Се Хуаньси без тени страха вскочила и начала отбарабанивать, будто ей вкололи адреналин:
— По уровню опасности — кризис первого, второго, третьего уровня и особый кризис; по характеру — кризис личной безопасности, финансовый кризис, карьерный кризис и боевой кризис; по контексту — jianghu-кризис, дворцовый кризис, внутренний кризис усадьбы…
— Стоп-стоп-стоп! Не надо этих классификаций. Скажи лучше: что делать при особом кризисе личной безопасности?
Се Хуаньси уверенно ответила:
— При особом кризисе личной безопасности следует…
Ай?! Что делать? Почему не помню? Ведь только вчера вечером зубрила это в читалке! Всё было так чётко в голове!
Преподаватель с полупучком упер руки в бока и закричал:
— Так что же делать?! Не говори мне, что нужно звонить в «Яо! Яо! Лин»! Ты же двоечница!
Вся аудитория расхохоталась.
Се Хуаньси в отчаянии закричала:
— Я не двоечница!
…
Она резко села в постели и громко воскликнула:
— Я училась! Я всё выучила! Я точно не двоечница!
— Не бойся, не бойся, — её тут же обняли и стали успокаивать, ласково поглаживая по спине. — Всё хорошо, всё хорошо, мама здесь.
Се Хуаньси огляделась: над кроватью колыхались лёгкие, как облака, занавеси цвета лунного света. Постепенно до неё дошло: она больше не в беззаботной университетской жизни, а в настоящем экзамене на выживание. Внезапно она нахмурилась — вокруг царила роскошная изысканность, и это явно не её жалкая лачуга.
Она подняла глаза. Ай? Это её прекрасная мама-княгиня?
Линь Цинчжэнь, заметив, что дочь смотрит на неё, инстинктивно опустила глаза, не в силах встретиться со взглядом маленькой дочери — таким ясным и чистым. В её сердце клокотала вина и раскаяние.
Се Хуаньси удивлённо спросила:
— Мама, почему вы плачете?
Глаза этой прекрасной женщины, обычно холодные и строгие, теперь были красны от слёз. Се Хуаньси растерялась: куда завела сюжетная линия? Почему её мама обнимает её и плачет?
Линь Цинчжэнь мучительно стиснула брови, снова закрыв глаза. Через мгновение она крепче прижала дочь к себе и, всхлипывая, прошептала:
— Моё сокровище… прости меня, мама виновата. Я потеряла тебя сразу после рождения и заставила мою малышку столько страдать…
Рядом няня Шэнь вытирала слёзы и мягко увещевала:
— Госпожа, не мучайте себя. Главное, что маленькая госпожа вернулась целой и невредимой. На этот раз обошлось без беды, а впереди её ждёт великое счастье. У вас ещё вся жизнь впереди — успокойтесь, ради бога.
«Маленькая госпожа»… Всего за сутки она стала маленькой госпожой?
Се Хуаньси была ошеломлена и растеряна. Как сюжет дошёл до этого? Ведь она ещё ничего не сделала!
Линь Цинчжэнь не могла отпустить дочь — казалось, стоит ей разжать объятия, как из сердца вырвут кусок плоти. Она по-настоящему не хотела выпускать ребёнка.
Няня Шэнь, видя такое состояние госпожи, с горечью сказала:
— Маленькая госпожа почти сутки провела без сознания — наверное, проголодалась. И вы сами почти целый день ничего не ели. Позвольте мне принести ужин — пусть вы вместе поужинаете.
Се Хуаньси взглянула в окно: когда она потеряла сознание, было глубокой ночью, а теперь уже закат. Значит, она и правда проспала почти целые сутки. В её нынешнем хрупком теле, после всех тревог и испугов, такой долгий сон был вполне естественен.
Внезапно она вспомнила о важном и схватила Линь Цинчжэнь за рукав:
— А та девушка! Та, что спасла меня! Как она?
Линь Цинчжэнь тут же ласково погладила её:
— С ней всё в порядке. Её спасли. Правда, снова впала в беспамятство, но жизни ничто не угрожает.
Юй Гуйюй тоже говорил, что всё будет хорошо, но лишь сейчас Се Хуаньси по-настоящему успокоилась. Она вспомнила тот удар — клинок безжалостно пронзил тело девушки насквозь. Что та осталась жива — настоящее чудо.
В эту ночь Се Хуаньси спала, прижавшись к Линь Цинчжэнь. Но как только заметила, что мать, не выдержав усталости, уснула, тут же открыла глаза — в них не было и тени сонливости.
Как она могла спать? Прошло немного времени с момента погружения, а дел уже навалилось выше крыши. Надо хорошенько всё обдумать.
Во-первых, она была уверена: на экзамене, когда у кандидата №1 упало кольцо, он, скорее всего, потерял пилюлю удачи. А она по ошибке отдала ему свою пилюлю силы, оставив себе две пилюли удачи.
Вот почему в последние главы она вела себя как беспомощная тряпка: то её похищали убийцы, то торговцы людьми пытались продать, то добрый молодой человек, похожий на похитителя детей, отвёз её домой, то на неё напал настоящий маньяк-убийца.
Когда она хоть раз блестяще отразила атаку, красиво и уверенно?
Но не всё так плохо — ведь у неё остались две пилюли удачи. Раньше Се Хуаньси не знала, что будет, если съесть обе сразу, но теперь у неё появилось предположение:
С самого начала всё шло как по маслу — случайно обнаруженное родимое пятно привлекло внимание госпожи; похищенная убийцами, она осталась цела и невредима; торговцы людьми не смогли её продать; её спасли и даже угостили; добрый молодой человек лично доставил её домой; даже перед лицом маньяка нашлась незнакомая девушка, которая бросилась ей на помощь.
И в итоге, даже не поцарапавшись, она стала маленькой госпожой.
В романе на такое ушло бы не больше пяти глав! (Хотя, по правде, уже девять!) Если это не удача, то что тогда?
Но тут в голове мелькнула новая мысль: а что, если она и кандидат №1 попали в одну и ту же книгу?
— Может, где-то там есть человек с огромной боевой мощью, но совершенно без удачи?
Автор говорит:
Но! Учёба всё равно очень важна! Обязательно хорошо учимся!
Се Хуаньси долго размышляла и решила, что это маловероятно. Во-первых, в зале экзамена много людей — вряд ли они все попали в одну книгу. Во-вторых, даже без пилюли удачи — насколько уж плохой может быть удача? В крайнем случае, у него же две пилюли силы, да ещё и первый результат на письменном этапе! Его знания наверняка намного глубже её собственных. Как говорится, «одна сила побеждает десять уловок». Должно быть… наверное… всё не так уж плохо?
Поразмыслив ещё немного, она решила, что гадать бесполезно, и отложила эту мысль в сторону. Зато другая загадка не давала покоя — тот странный пожар в усадьбе перед тем, как её похитили, и пустое кольцо, которое она нашла во дворе.
Се Хуаньси серьёзно задала себе вопрос: ведь это экзамен! Жестокая борьба, где выживает сильнейший! Способна ли она сама допустить такую глупую ошибку — потерять столь важную вещь? Чтобы её кто-то нашёл? Это всё равно что забыть паспорт на ЕГЭ или перепутать листы для ответов!
Значит, это не случайность, а умысел. Се Хуаньси медленно вспоминала детали книги, в которую попала. Благодаря отличной учёбе она могла мгновенно оценить пригодность любого персонажа для погружения — даже с закрытыми глазами.
И вот что она поняла: роль, в которую она попала, сама по себе несложна. Её главная сложность — в том, что именно этот персонаж обладает наивысшей оценкой пригодности для погружения.
Она — настоящая маленькая госпожа, и ей легко стать главной героиней. Если бы кто-то принёс эту книгу в их компанию за консультацией, все советники единогласно рекомендовали бы именно эту роль.
А значит, на экзамене она — самая заметная фигура.
Иными словами, она не знает и не может точно определить, в какие роли попали другие участники. Но все они наверняка будут следить, не появился ли в этой роли погружённый.
То кольцо — приманка.
Скорее всего, пожар устроил сам владелец кольца, чтобы отвлечь слуг, а затем специально бросил пустое кольцо посреди двора, рассчитывая, что она его заметит.
И она действительно обратила на него внимание — тем самым выдала, что нынешняя «Се Хуаньси» — уже не та, что в оригинале, а погружённая.
Возможно, в тот момент кто-то наблюдал за ней из укрытия.
Сердце Се Хуаньси похолодело. Такой поступок означал, что задача этого человека прямо противоречит её собственной. То есть в усадьбе скрывается конкурент.
Она сузила круг подозреваемых до двух: тот убийца, что похитил её, и вчерашний маньяк. Пока только они проявляли к ней явную враждебность, хотя она даже лица их не разглядела.
Но Се Хуаньси была уверена: раз они уже приходили однажды, обязательно вернутся.
Однако на этот раз она ошиблась. Несколько дней прошли в полной тишине.
Утром Линь Цинчжэнь лично одела Се Хуаньси, собрала ей волосы в аккуратный пучок и украсила цветочками. Девочка выглядела невероятно мило. Глядя в зеркало на лицо, на восемь-девять частей похожее на своё прежнее, Се Хуаньси засмеялась:
— У мамы такие волшебные руки! Без вашей помощи я бы никогда не стала такой красивой!
С этими словами она сама рассмеялась и упала в объятия Линь Цинчжэнь.
http://bllate.org/book/9980/901435
Готово:
