Императрица-вдова Цао покачала головой и улыбнулась:
— Пусть дети и внуки вырастут хоть до ста лет — в глазах старших они всё равно остаются детьми.
Затем с любопытством спросила:
— Теперь, когда госпоже Фу разрешили выходить из заточения, почему же Чжао Сюй не торопится сообщить ей об этом?
Чжао Сюй упрямо покачал головой:
— Возможно, она и не хочет меня видеть.
— О? — протянула императрица-вдова Цао с многозначительным видом. — Почему?
Хотя между ними и не было кровного родства, Чжао Сюй с детства был особенно близок к этой бабушке — даже ближе, чем к своей родной матери, императрице Гао. Сейчас он сбросил всякий стеснение и откровенно признался:
— Она всеми силами стремится покинуть дворец и избегает меня, словно боится подозрений. Раз ей это неважно, зачем мне навязываться и вызывать отвращение?
Императрица-вдова засмеялась:
— Глупыш! С тех пор как её посадили под домашний арест, только принцесса Баоань навещала её, а ты всё это время ни разу не проявил интереса. А если она решила, что ты такой же меркантильный человек, который держится лишь за выгоду, что тогда?
Увидев, что слова задели внука, императрица продолжила убеждать:
— В столице льют нескончаемые дожди, и даже во дворце не обошлось без беды: во многих павильонах заднего двора крыши обрушились или протекают. А госпоже Фу, находящейся под арестом, и так выдавали лишь самое необходимое. Теперь же придворные слуги заняты ремонтом резиденций высокопоставленных особ и уж точно некому позаботиться о ней.
Чжао Сюй пришёл в себя, благодарственно взглянул на бабушку и, попрощавшись, ушёл.
Чжан Маоцзэ, молча наблюдавший за происходящим, глубоко восхищался проницательностью императрицы и с улыбкой сказал:
— Ваше Величество поистине предвидите всё наперёд.
Императрица-вдова махнула рукой:
— Просто влюблённые слепы. Я хорошо знаю характер Чжао Сюя — он просто боится приблизиться, как будто возвращается на родину после долгой разлуки. Девушка Юньнян, хоть и несколько опрометчива, но добрая душой и умна. Она вполне достойна моего внука. Да и я ещё не вернула ей долг за ту помощь во время обсуждения вопроса о Пу И.
Чжан Маоцзэ улыбнулся:
— Ваше Величество проявляете великую доброту. Его Высочество непременно это оценит.
Императрица с улыбкой спросила:
— На кого, по-твоему, похож характер Чжао Сюя?
Чжан Маоцзэ долго колебался, затем тихо ответил:
— Его Высочество с юных лет проявляет необыкновенную зрелость ума и проницательность. Старый слуга не осмелится судить об этом.
Императрица покачала головой и рассмеялась:
— Неужели ты понял, но боишься сказать? Характер Чжао Сюя — милосердный и великодушный — очень напоминает покойного императора. Но упрямство и строптивость у него — точь-в-точь как у нынешнего государя. А вот эта страстность и преданность сердца… такого не было ни у одного из наших императоров.
Чжан Маоцзэ улыбнулся:
— Его Высочество ещё молод. Со временем его характер обязательно станет мягче и гибче.
Императрица вздохнула:
— Характер человека дан от рождения — его не так-то легко изменить. Из всех моих внуков и правнуков больше всего я люблю именно Чжао Сюя и, конечно, желаю ему добра. Но некоторые вещи он поймёт, лишь пройдя через собственные испытания.
Из-за непрекращающихся ливней многие дворцовые здания обрушились или протекали. К счастью, павильон, где жила Юньнян, располагался на возвышенности, и дождь просочился лишь немного. Её служанка Нуаньюй отправилась в Управление по ремонту зданий, чтобы вызвать мастеров. Юньнян осталась одна в полумраке павильона. Шёлковые одеяла казались ледяными, потолок капал без конца. После домашнего ареста она и так почти не спала, а теперь и вовсе не могла уснуть — настроение было мрачнее туч.
Вдруг она вспомнила, как в прошлой жизни, в минуты крайнего уныния, искала сентиментальный роман и, рыдая над судьбой героев, облегчала душу. Раз Нуаньюй не скоро вернётся, решила повторить этот приём. Она взяла «Сборник стихов Ли Ишаня» и, дочитав до «Два стихотворения о ломающейся иве, сочинённые в Литине», почувствовала, как слёзы сами хлынули из глаз. Вспомнив родителей, оставшихся далеко в провинции, заплакала ещё горше.
Именно в этот момент, когда она без стеснения рыдала, дверь распахнулась — вошёл Чжао Сюй. Юньнян замерла от изумления: она никак не ожидала, что кто-то появится, да ещё в такой момент! Ей стало ужасно неловко, и она даже плакать перестала.
Чжао Сюю тоже было неловко, но это немного разрядило его тревогу. Он шутливо заметил:
— Как же так? На пиру в павильоне Тяньчжань вы смело обличили канцлера — ваша храбрость не уступала мужской. А теперь вдруг расплакались, будто маленькая девочка?
Юньнян чувствовала, что её образ благовоспитанной девушки окончательно рухнул. Она поспешно вытерла слёзы и, решив уже не церемониться, бросила:
— Я плачу не просто так! Просто стихи Ли Ишаня тронули меня до глубины души.
Чжао Сюй улыбнулся. С тех пор как Юньнян вошла во дворец, она всегда была сдержанной и учтивой, безупречной в глазах окружающих. А сегодня впервые позволила себе быть настоящей. Он поспешил утешить её:
— Эти бесконечные дожди, вероятно, небесное предостережение. Отец уже раскаялся. Недавно он издал указ, призывающий чиновников говорить правду без страха. Трём цензорам — Люй Хуэю, Фань Чуньжэню и Люй Дайфану — назначено максимально мягкое наказание. Кроме того, отцу не присвоили титул императора, а ваш домашний арест полностью отменён. Вас снова будут содержать так же, как и прежде. Вам следует радоваться!
Юньнян ничего не ответила. Чжао Сюй, словно прочитав её мысли, медленно продолжил:
— Что до обсуждения вопроса о Пу И, я сам не одобрял позицию канцлера Ханя. Но у отца свои причины. Покойный император усыновил его и вручил ему Поднебесную — это величайшая милость. Однако Пу И был его родным отцом, воспитавшим его с младенчества, и эта благодарность тоже не может быть забыта. Перед таким выбором любой бы растерялся. Когда покойный император призвал отца во дворец и усыновил, стоило только родиться новому наследнику, как отца тут же выгоняли из дворца. Неудивительно, что у него остались глубокие душевные раны.
Юньнян не могла полностью согласиться:
— Если бы государь поделился своими переживаниями с императрицей-вдовой, она бы наверняка поняла. Не стоило прибегать к таким методам.
Чжао Сюй горько усмехнулся:
— Не каждый поймёт, что значит жить чужим хлебом.
Он сел на стул у окна, и голос его стал тяжёлым:
— Я слышал от бабушки, что когда отца только привезли во дворец, его положение было крайне незавидным. Вскоре одна из наложниц снова забеременела, и придворные евнухи, заведомо поняв, что он больше не нужен, стали относиться к нему пренебрежительно — даже пища и одежда подавались с опозданием. Однажды отец так проголодался, что несколько раз просил еду, но евнух принёс лишь объедки, уже протухшие и несъедобные. Только благодаря бабушке, которая тайком отдавала ему часть своих блюд, он сумел выжить во дворце.
Юньнян не знала, что нынешний император пережил такое. Она опешила. Ведь сама, хоть и жила «чужим хлебом», но под защитой императрицы-вдовы никогда не испытывала недостатка ни в чём. Даже во время ареста слуги, опасаясь гнева императрицы и принцессы Баоань, не осмеливались сильно урезать её пайки. Она тяжело вздохнула: возможно, именно эти переживания постепенно исказили душу Чжао Шу.
Увидев, что Юньнян внимательно слушает, Чжао Сюй продолжил:
— Лучше не будем об этом. Я слышал от слуг, что министр Фу и его супруга уже благополучно добрались до Хэяна.
Но эти слова лишь усугубили ситуацию. Юньнян снова зарыдала — на этот раз ещё сильнее, ведь вспомнила родителей.
Чжао Сюй растерялся: он хотел успокоить её, а получилось наоборот. Вдруг вспомнил, как утешал младшего брата, и достал платок:
— Вытри слёзы. Если перестанешь плакать, в другой раз выведу тебя из дворца погулять.
Юньнян быстро вытерла глаза и швырнула платок обратно:
— Я уже не ребёнок. Кому охота гулять?
Чжао Сюй обрадовался, что она перестала плакать, и поддразнил:
— Ты плачешь, как маленькая девочка. Если будешь и дальше так рыдать, даже самая прекрасная красавица превратится в безобразную уродину.
Юньнян решила окончательно сдаться и без обиняков бросила:
— Плачу я для себя. Если Его Высочеству не нравится, пусть не смотрит!
Чжао Сюй улыбнулся и тихо произнёс:
— Но мне нравится смотреть. Что поделаешь?
Лицо Юньнян немедленно вспыхнуло. Чжао Сюй раскрыл объятия и привлёк её к себе. Она не сопротивлялась, и он почувствовал радость. От неё пахло чернилами и зимними цветами сливы — аромат опьянял.
Он тихо сказал:
— Дворец — не твой дом. Здесь каждое слово и поступок требуют особой осторожности. В детстве я сам из-за прямолинейности и опрометчивости многое пережил. Прошу, не повторяй моих ошибок. Импульсивность не поможет нам добиться желаемого, а лишь причинит боль тем, кто нам дорог.
Юньнян слегка кивнула. От него пахло сандалом и агаровым деревом — запах внушал спокойствие. «Пускай цветы и травы любят, кого хотят, пусть жизнь и смерть следуют за желаниями — тогда и горечь не будет вызывать обиды», — подумала она. В этой жизни, какими бы тернистыми ни были пути, она решила следовать своему сердцу.
Прошло неизвестно сколько времени, пока она не услышала, как Чжао Сюй прошептал ей на ухо:
— Ты ведь всё-таки неравнодушна ко мне? Чтобы добиться отмены твоего ареста, я долго упрашивал отца. Теперь ты мне должна — оставайся во дворце и постепенно отдавай долг.
Зимой второго года эпохи Чжи Пин в дом Ван Аньши в Цзяннине приехал гость лет сорока, верхом на тощей ослице. Слуга доложил, и Ван Аньши вышел встречать с улыбкой:
— У моего старого слуги плохой слух — он не разобрал имени, но по описанию я сразу понял: это должен быть Хуэйшу!
Люй Гунчжу рассмеялся:
— Мы не виделись несколько лет, а ты всё такой же, Цзефу! В прошлый раз Бо Гун рассказывал мне, что послал человека с письмом в Цзинлин, и тот принял тебя за привратника — неопрятного, измождённого. Я тогда не поверил, но теперь вижу: Бо Гун не соврал.
Ван Аньши тоже засмеялся:
— Два года назад я соблюдал траур по матери и не обращал внимания на внешность — выглядел, конечно, устрашающе. Но ты же занимаешь должность прямого учёного в павильоне Лунту, Хуэйшу. Как оказался в Цзяннине?
Люй Гунчжу вздохнул:
— Из-за обсуждения вопроса о Пу И Сянькэ был отправлен править Цзянчжоу, а весь департамент цензоров опустел. Я подал мемориал, споря с государем по этому делу, но безрезультатно, и тогда сам попросил назначить меня правителем Цайчжоу. С тех пор живу по принципу: «Три раза не послушал — стал изгнанником; ничем не обременён — словно пустая лодка». Вот и решил заехать к тебе по пути.
Ван Аньши обрадовался:
— Приехал как раз вовремя! Мы не виделись уже больше двух лет. Сегодня не будем говорить о делах государства. У меня есть свежесваренное вино. Друг пришёл издалека — надо пить до рассвета!
Люй Гунчжу покачал головой:
— Вином можно пренебречь, но помню, как в прошлом ел у тебя — лучше привёз с собой из столицы закуску из бараньей головы. А ещё Цзюньмо подарил мне немного чая Сяолунтуань — вкус нежный и чистый, куда лучше вина.
Они прошли в зал. Люй Гунчжу сам заварил чай и подал Ван Аньши. Тот взял чашку, высыпал из кармана щепотку «Сяофэнсаня», размешал ложечкой и выпил залпом, похвалив:
— Чай действительно отличный!
Люй Гунчжу сначала удивился, потом расхохотался:
— Цзефу, ты всё такой же! Жаль только прекрасного чая Цзюньмо.
Ван Аньши был совершенно равнодушен:
— Ты приехал не просто так, Хуэйшу. Чему научишь?
Люй Гунчжу кивнул:
— Ты обладаешь талантом управлять государством. Траур по матери окончен, двор не раз звал тебя занять должность академика Ханьлиньской академии. Почему же до сих пор отказываешься?
Ван Аньши покачал головой:
— Работа в академии — это лишь красивые слова и поиск цитат. Скучно. Я предпочёл бы управлять провинцией — там можно принести реальную пользу. Да и семья большая, а цены в столице высоки — прожить нелегко.
Люй Гунчжу улыбнулся:
— С твоим талантом в столице не пропадёшь. После обсуждения вопроса о Пу И страна лишилась многих способных людей, а на границах всё чаще возникают тревоги. Самое время применить твои дарования. Зачем упрямиться?
Ван Аньши остался непреклонен:
— Между нами давняя дружба — скажу прямо. Мудрая птица выбирает дерево, а достойный чиновник — государя. Нынешний император устал от правления и передал все дела двум советам. Канцлер Хань упрям и самонадеян — он не тот, кто меня поймёт. Мне не хочется ввязываться в эту грязь. Хуэйшу, я всегда уважал твою честность. Если бы ты стал канцлером, мы бы непременно служили вместе.
Люй Гунчжу вздохнул: очевидно, Ван Аньши надолго останется вдали от столицы. По обычаю династии, те, кто с отличием сдавал экзамены на доктора, после первого провинциального назначения могли подавать прошение на экзамен для получения должности в академии — самый лёгкий путь к высокому чину. Ван Аньши в эпоху Цинли занял четвёртое место и имел полное право на это, но упорно шёл своим путём, годами служа в провинциях и отказываясь от столичных должностей. Даже когда его всё же вызвали в столицу, вскоре он ушёл в траур по матери и с тех пор упрямо отклонял все приглашения.
Некоторые говорили, что Ван Аньши подражает Се Ану, нарочно укрепляя свою репутацию. Но Люй Гунчжу считал, что друг просто ждёт своего часа. Подумав, он улыбнулся:
— Цзефу слишком высоко обо мне думает. Мои собственные дела не так уж блестящи — как мне мечтать о канцлерстве? Но проводить время с тобой, беседуя о буддийской философии и даосских принципах, блуждая среди гор и рек — истинное наслаждение. Хотя нам самим это и подходит, нельзя забывать о будущем детей. Слышал, твой старший сын с детства одарён и амбициозен. Не собирается ли он поступать на службу?
Упомянув сына, Ван Аньши не скрыл гордости:
— Парень, конечно, способный, но ещё слишком юн и вспыльчив. Сейчас готовится к императорскому экзамену в столице. Прошу, наставляй его.
Люй Гунчжу улыбнулся:
— Будь спокоен, Цзефу. Напишу письмо моему старшему брату, чтобы присматривал за ним в столице.
http://bllate.org/book/9978/901254
Готово:
