Выйдя из канцелярии Чжуншушэн, Хань Ци увидел, что небо уже совсем потемнело. Весенний ветерок с лёгкой прохладой приятно обдувал лицо, и раздражение заметно улеглось. К этому времени чиновники давно разошлись, и шумный днём дворец снова погрузился в тишину. Вдруг он вспомнил строки бывшего министра Ли Дэюя: «Тысячи ворот и десятки тысяч домов — всё молчит; лишь капли росы на рассветном одеянии блестят под луной».
Гнев теперь прошёл, но вместо него в душе осталась глубокая растерянность. Он думал, что управление армией — дело трудное, но не ожидал, что быть главным министром окажется ещё тяжелее. С тех пор как он занял пост главы канцелярии Чжуншушэн, каждый день начинался рано утром и заканчивался поздней ночью; обычным делом стало получать императорские указы по военным вопросам днём и возвращаться домой лишь глубокой ночью с записями в руках. Он всегда считал себя человеком, способным и в литературе, и в военном деле, и, став министром, не переставал заботиться об обороне границ. Он верил, что однажды сумеет стереть позор поражения при Хаошуйчуане силой своего дела. Но реальность постоянно разочаровывала его. Его старые друзья по реформам эпохи Цинли — Фу Би, Фань Чжунъянь и другие — из-за расхождений во взглядах постепенно отдалились. Даже Оуян Сюй, хоть и оставался на его стороне, явно утратил прежний пыл и больше не был тем молодым, полным энтузиазма человеком, с которым когда-то вместе строили планы на благо государства. Что уж говорить о надзорных чиновниках — в их глазах он, вероятно, уже превратился в подобие Хуо Гуана, коварного министра древности. Десять из десяти его предложений встречали возражения. Хань Ци невольно вздохнул: может, лучше было остаться губернатором и провести остаток жизни в покое и уюте в своём особняке Чжоуцзиньтан?
Автор примечает: Если судить по мастерству споров (вернее, ссор), то среди министров Северной Сун первым без сомнения стоит мой господин Ван, вторым — Сыма Гуан, а суровый Хань Ци в этом деле просто не конкурент, хе-хе.
Двадцать пятого числа третьего месяца был день рождения Юньнян. Погода стояла тёплая, воздух — свежий и ясный. Император со свитой отправился в парк Цюньлинъюань у озера Цзиньминчи, и придворные дамы последовали за ним. Юньнян не хотела шумного празднования и вместе со служанкой Нуаньюй лично приготовила несколько простых блюд, пригласив Чжао Мяожоу разделить с ней скромный ужин.
Чжао Мяожоу увидела на столе жареных перепёлок, креветки в бамбуковых трубках, острый суп из белой рыбы, тушеные ростки фасоли и холодную лапшу с листьями софоры. На десерт подали замаринованный мускусный дынный плод, сладкий напиток из зелёного горошка с солодкой и сахара, а также сахарные личи, сушеную грушу и финики из желе. Всё это выглядело очень аппетитно и разнообразно. Она воскликнула:
— Эти блюда такие освежающие! Гораздо вкуснее тех безвкусных яств, что готовит для отца императорская кухня!
С этими словами она велела евнуху Ван Чэну принести корзинку свежих вишен.
— Это только что прислали из Лу двухчжэлу. Во всём дворце их получили лишь старшая госпожа, отец и матушка. Вот мою долю мне передала матушка. Раз уж сегодня твой день рождения, я подарю их тебе — пусть будет знаком внимания и к случаю подходит.
Юньнян поспешила поблагодарить и улыбнулась:
— Свежие вишни особенно хороши с молочным сыром.
Она тут же велела Нуаньюй принести немного сыра, посыпала его сахаром, и Чжао Мяожоу, окунув вишню в сыр, попробовала — действительно, вкус получился великолепный.
— Вот видишь, — сказала принцесса, — чтобы вкусно поесть, надо обязательно приходить к тебе!
За двоими было бы слишком тихо, поэтому Юньнян пригласила Нуаньюй и Ван Чэна присоединиться к трапезе. Выпив несколько чашек вина, Нуаньюй почувствовала себя свободнее и не удержалась спросить:
— А как вы праздновали день рождения в доме до того, как попали во дворец?
Юньнян засмеялась:
— В детстве в столице после того, как мы кланялись старшим, я, старшая и средняя сёстры вместе с кузинами из дома Янь собирались, складывались и устраивали застолье. За столом играли в «барабан и цветок»: кому доставалась цветочная ветка, тот должен был тут же сочинить короткую песенку. Судьёй был наш седьмой дядя — за плохое стихотворение он сразу же наказывал выпить!
Чжао Мяожоу с завистью воскликнула:
— Ваш дядя славится своим литературным даром. С ним в качестве судьи всё должно быть справедливо! Жаль, что при дворе всё так строго и скучно, таких весёлых развлечений не бывает.
Юньнян пожала плечами. По правде говоря, по сравнению с её талантливыми сёстрами и кузинами её собственные стихи всегда были на последнем месте, и высокомерный седьмой дядя ни разу не одобрил их. Каждый год в день рождения ей приходилось пить несколько чашек вина в наказание. Но на самом деле она сильнее всего скучала по дням рождения в прошлой жизни: тогда вместе с подругами по общежитию они собирали деньги, шли в маленькую закусочную, заказывали торт, дули на свечи, а потом отправлялись петь в караоке. Там хотя бы она могла блеснуть — петь у неё получалось неплохо, и она часто становилась «королевой микрофона».
Чжао Мяожоу снова начала жаловаться:
— В последние годы мой день рождения проходит так: с самого утра меня будят, и я должна кланяться старшей госпоже, отцу, матушке, потом идти к старшему и среднему братьям, чтобы отдать им почести. Затем принимать поздравления от евнухов. Вечером устраиваю скромный ужин в своих покоях с младшей сестрой — и всё. За весь день столько раз кланяешься и кланяешься, что голова кругом идёт!
Юньнян улыбнулась:
— Зато угощение, приготовленное для принцессы, наверняка роскошное?
Чжао Мяожоу закатила глаза:
— Ты ведь сама бывала на дворцовых пирах. Там почти всегда одно и то же — баранина: варёный ягнёнок, баранья голова с цветами, жареное сердце, почки, шашлык из языка, нарезанная голова, рис с бараниной… А я терпеть не могу запах баранины — для меня это просто пытка!
Ван Чэн вздохнул:
— Всё-таки за пределами дворца лучше. Даже сам император-предок завидовал уличным закускам!
Нуаньюй тоже печально сказала:
— Мне было семь лет, когда я попала во дворец. Сейчас уже и не помню, как там, снаружи.
Юньнян тяжело вздохнула. Оказывается, её прежняя жизнь за стенами дворца была чем-то недосягаемым для этих людей.
После скромного ужина Юньнян почувствовала ещё большую тоску. Разговоры о жизни за пределами дворца усилили её тоску по семье. Не выдержав, она решила прогуляться, чтобы развеяться. Нуаньюй предостерегла:
— Хотя и весна, ночью всё равно прохладно. Наденьте, пожалуйста, ещё одну кофту.
Юньнян махнула рукой:
— От вина немного жарко. Пройдусь немного и вернусь. Замочи оставшиеся вишни в сахаре — сделаю из них вишнёвый десерт. А ещё поставь в курильницу нашу «Росу среди цветов».
С этими словами она быстро вышла.
В парке Цюньлинъюань росли древние сосны и кипарисы. По обе стороны аллеи находились сады граната и вишни, среди которых были разбросаны павильоны и беседки. Всё это создавало прекрасную картину. Был уже конец весны, и ночной ветерок срывал лепестки, которые падали на землю, словно снег. Юньнян вспомнила, как в прошлые годы в день рождения они с сёстрами играли в «угадайку» и метали стрелы в сосуды в водяном павильоне заднего сада — как весело тогда было! В этом году ей исполнилось пятнадцать, и мать давно готовила торжественную церемонию цзи, но в итоге всё прошло одиноко во дворце. Не в силах сдержать грусти, она присела у камня и палочкой снова и снова вывела на земле: «Лучше вернуться домой».
Чжао Сюй, прогуливаясь, вдруг увидел эти слова. Его сердце невольно сжалось от боли. Делая вид, что ничего не заметил, он спросил:
— Вы здесь сочиняете стихи?
Юньнян вздрогнула и поспешно встала. «Откуда он опять взялся так неожиданно?» — подумала она и постаралась скрыть смущение:
— У меня никогда не было такого таланта. Просто черкаю что-то без всякой цели.
Чжао Сюй улыбнулся:
— Ваша семья славится литературными дарованиями. Стихи вашего дяди нравились даже императору-предку и вашему отцу. Говорить, что у вас нет таланта, — наверное, излишняя скромность.
Юньнян горько усмехнулась:
— Это вовсе не скромность. Меня не раз просили учиться у дяди, но стоило ему взять мои стихи в руки — он всегда вздыхал и говорил, что они слишком вычурны и изящны, но лишены искренности.
Чжао Сюй рассмеялся:
— Ваш дядя, видимо, очень строгий учитель.
Затем он спросил:
— Вы здесь одна… скучаете по дому?
Может, от выпитого вина, Юньнян не стала скрывать своих чувств и прямо ответила:
— Да. Дворец всё-таки слишком холоден и одинок.
Чжао Сюй ничего не ответил, но повёл её на юго-восток. Перед ними возник небольшой холм высотой в несколько десятков чжанов. На вершине смутно виднелся павильон, где мерцали огоньки, словно в сказке. Они поднимались по извилистой дорожке, выложенной разноцветной плиткой. Вокруг росли жасмин, лилии, гардении, магнолии и другие южные цветы, чей аромат был настолько сильным, что проникал в самую душу. Чжао Сюй медленно заговорил:
— При императоре-предке, поскольку у него не было сыновей, отца привели во дворец на воспитание, и я пришёл вместе с ним. Мы с отцом жили отдельно во дворце Циньнин, а императрицы и принцессы — в заднем саду. Общение между нами было редким, поэтому, хоть дворец и прекрасен, я всегда чувствовал себя здесь гостем. Настоящим домом для меня всегда оставался особняк князя Пу. Когда скучал по дому, я приходил сюда, поднимался на вершину и смотрел вдаль — от этого настроение становилось лучше.
Юньнян не ожидала, что у него тоже такой опыт, и сказала с сочувствием:
— Получается, независимо от возраста, положения или богатства, у каждого есть свои невзгоды. Совсем невозможно совместить все желания.
К тому времени они уже достигли вершины. Вокруг царила полная тишина. Только луна висела низко над горизонтом, будто её можно было коснуться рукой. Внизу едва различались огни на башнях ворот Ваньшэн и Синьчжэн. Юньнян улыбнулась:
— Это место напоминает мне павильон Цанлан в Сучжоу. Там тоже есть небольшой холм с павильоном наверху. Мы с сестрой собирали там персиковые цветы, чтобы сделать благовония.
— Это тот самый павильон Цанлан, что принадлежал Су Цзымэю? — спросил Чжао Сюй. — Раз вы путешествовали с министром Фу, наверное, побывали во многих местах?
Юньнян засмеялась:
— Именно тот, что Су Цзымэй так гордился. Я самая младшая в семье и с детства следовала за отцом по разным городам — бывала в Сучжоу, Ханчжоу, Цинчжоу, Циньчжоу… Но больше всего люблю пейзажи Ханчжоу.
Чжао Сюй вздохнул:
— Признаюсь, завидую вам. Я никогда не выезжал из Бяньцзина. Иногда думаю: если бы я был обычным чиновником и получил должность в провинции, смог бы путешествовать, наслаждаться природой, писать стихи и пить вино — жизнь была бы куда легче. В детстве я даже жаловался императору-предку, что во дворце слишком тихо, а на улице весело и шумно. Но он ответил мне: «Именно потому, что во дворце тихо, на улицах и весело. Если бы император день и ночь предавался удовольствиям, народ бы страдал». Теперь понимаю — это истинная мудрость.
Юньнян кивнула:
— Император-предок был поистине мудр. Как правитель, он связан благополучием всего народа и должен трудиться день и ночь, отказывая себе в наслаждениях.
Оба замолчали. Ветер на вершине стал сильнее, развевая их одежды. Рукав Чжао Сюя случайно коснулся руки Юньнян. Она вздрогнула и незаметно отступила назад. Но Чжао Сюй шагнул вперёд, накинул на её плечи свой плащ и тихо сказал:
— Ночью ветрено, ваша одежда слишком лёгкая.
Юньнян смутилась и хотела отступить ещё дальше, но Чжао Сюй крепко сжал её руку и прошептал ей на ухо:
— Обещай мне: не уходи из дворца. Останься со мной навсегда.
Сердце Юньнян заколотилось. Её руку держали, и она растерялась, не зная, что ответить.
Но Чжао Сюй мягко добавил:
— Руки такие холодные… испугалась? Не спеши с ответом. Подумай хорошенько и скажи потом.
Юньнян почувствовала облегчение, забыла вернуть плащ и поспешно спустилась с холма.
Вернувшись в свои покои, она бросилась на постель, даже не раздевшись, но Нуаньюй разбудила её:
— Сначала снимите одежду, а потом уже спите. Я как раз зажгла «Росу среди цветов».
Она помогла Юньнян сесть, но вдруг воскликнула:
— Вы так горячие! Не заболели ли? Пойду позову врача!
Юньнян остановила её:
— Не нужно никого тревожить. Наверное, простудилась немного. Попью воды и высплюсь — всё пройдёт.
Нуаньюй заметила, что хозяйка задумчива и явно чем-то озабочена. Она подумала и утешающе сказала:
— Вам, в отличие от нас, слуг, повезло. Подождите ещё два года, пока принцесса выйдет замуж, и старшая госпожа наверняка отпустит вас домой. Не надо мучиться во дворце.
Юньнян помолчала и спросила:
— Ты ведь уже десять лет во дворце. Была ли ты за это время хоть немного счастлива?
Нуаньюй тяжело вздохнула:
— Последние два месяца с вами — самые спокойные и радостные за всё время во дворце. Мы, слуги, не смеем мечтать о многом. Если госпожа радуется — мы обязаны радоваться вместе, если она недовольна — мы должны быть ещё осторожнее. Здесь, во дворце, все — и господа, и слуги — носят маски. Даже если случится беда, на лице должна быть улыбка. Со временем мы к этому привыкли.
Она добавила:
— Не думайте о плохом. Главное — берегите здоровье.
Нуаньюй помогла Юньнян выпить чашку настоя периллы и ушла спать в пристройку.
Автор примечает: Эту главу я особенно люблю — на Праздник лунных пряников раздаю сладости!
После окончания траура по императору Жэньцзуну последовал указ: обсудить церемонию почитания отца императора, князя Пуань Иваня.
Академик Ханьлиньской академии Ван Гуй с горькой улыбкой сказал Сыма Гуану и другим:
— Опять неприятности. Император хочет возвысить своего родного отца — похоже, на этот раз придётся давать чёткий ответ.
Сыма Гуан серьёзно ответил:
— Это вопрос государственной важности. Все мы получили великую милость от императора-предка, и сейчас именно на нас, надзорных чиновниках, лежит долг выступить вперёд. Юйюй, зачем колебаться?
Ван Гуй поклонился:
— Вижу, Цзюньши уже всё продумал. Прошу вас составить проект меморандума от нашего имени.
Сыма Гуан не стал отказываться и быстро написал:
http://bllate.org/book/9978/901249
Готово:
