Мать Сюэ Му на смертном одре сказала ей:
— Самое большое сожаление в моей жизни — выйти замуж. Иметь такого никчёмного отца…
Из-за этих слов Сюэ Му решительно избрала путь незамужней женщины в зрелом возрасте. Она стала одной из первых женщин поздней Цинь, кто поступила в школу, затем стала учительницей, потом директором и, наконец, признанной общественной деятельницей. Пройдя через множество испытаний, она шаг за шагом взошла на вершину и обрела ту жизнь, о которой мечтала.
Эксклюзивное интервью газеты «Синьминь бао», лидирующей по тиражу в империи:
— Как вы относитесь к главному редактору Ци Юню?
Любопытствующая публика:
— Отказался от почти полученного чина и карьеры ради газеты? Чистой воды расточитель!
Коллеги по прессе:
— Совмещает старое и новое, выступает за права женщин — не коронованный, но истинный правитель империи.
Сторонники реформ:
— Глубоко знает западные науки, настоящий талант для проведения конституционных преобразований.
Сюэ Му:
— Пусть всё это и звучит как шаблонные фразы, но для меня он — герой.
Мини-сценка:
Ци Юнь:
— Я с самого начала знал: мы с тобой одного поля ягоды. В этом мире ты больше не найдёшь человека, который подошёл бы тебе в мужья лучше меня.
Сюэ Му:
— Я знаю, ты прекрасен. Но я решила никогда не выходить замуж.
Пока однажды не наступило время, когда Ван Ши захватил власть, и Поднебесная погрузилась во мрак. Тогда Ци Юнь объединил силы единомышленников, чтобы спасти страну, даже ценою собственного заключения.
Сюэ Му спросила его:
— Ты жалеешь об этом?
Ци Юнь улыбнулся:
— Если это послужит благу государства и народа, то пусть даже девять смертей меня не остановят!
В глазах Сюэ Му блеснули слёзы:
— Я хочу, чтобы ты остался жив. Жди меня — я тебя спасу… и выйду за тебя замуж!
В конце концов, она сдержала своё слово, а он получил желаемое. Пусть годы пройдут, но воспоминания останутся, и любовь их будет длиться до самой старости.
Руководство для читателя:
1. История развития героини с акцентом на карьеру и личную жизнь; немного сладко, без страданий, счастливый финал.
2. Действие происходит в альтернативной поздней Цинь. Всё вымышлено ради сюжета — не стоит проводить параллели с реальной историей. Любителям исторической достоверности рекомендуем перейти к роману «Попав в эпоху реформ Северной Сун».
Юньнян не удержалась и подошла поближе, чтобы посмотреть, что происходит. Управляющий продовольствием мелкий чиновник бросил взгляд на человека в чёрном и холодно произнёс:
— Зерна и так не хватает. Нам, ханьцам, самим есть нечего — куда уж тут делиться с иноземцами! Ваши тангуты захватили у нас огромные земли в Хэси. Почему бы вам самим не выращивать хлеб?
Юньнян внимательнее рассмотрела спутников того человека. Один юноша лет шестнадцати–семнадцати, одетый в узкую белую рубаху и войлочную шапку, уже потерял сознание и лежал без движения; лицо его было зеленовато-жёлтым от истощения. Старший чиновник вздохнул:
— Ладно уж. Небеса милосердны, и спасти одну жизнь — всё равно что построить семиярусную пагоду. Возьмите вот этот сухарь и больше не приставайте.
Юньнян в прошлой жизни получила медицинское образование и кое-что знала об оказании первой помощи, поэтому не смогла промолчать:
— Нельзя!
Человек в чёрном холодно взглянул на неё:
— Простая женщина — не лезь не в своё дело.
Юньнян сделала вид, что не услышала, и спросила:
— Ваш товарищ лишился чувств от голода?
Тот даже отвечать ей не стал, лишь едва кивнул и принялся совать сухарь в рот юноши. Но зубы белого были стиснуты, и ничего не получалось — только пот со лба капал от отчаяния.
— Дайте я попробую, — сказала Юньнян.
Она вылила немного грецкого крема, который принесла с собой утром, в пиалу и подошла к юноше. Медленно вливая крем ему в рот серебряной ложечкой, она пояснила:
— Человека, потерявшего сознание от долгого голодания, нельзя сразу кормить сухим хлебом. Этот крем восполняет жизненные силы и содержит сахар — именно то, что ему сейчас нужно.
Прошло всего лишь время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, и белый юноша уже пришёл в себя. Человек в чёрном утратил своё презрение и внезапно опустился на колени:
— Простите за мою дерзость. От имени моего господина благодарю вас, госпожа.
Юньнян мягко улыбнулась:
— Пустяки. Не стоит благодарности.
Она уже собиралась уйти, как вдруг белый юноша окликнул её:
— Постойте!
Он медленно поднялся и взял её за руку:
— Вы спасли мне жизнь. В знак благодарности примите этот нефритовый диск.
Юньнян взглянула на диск — он был вырезан в виде обезьяны и, судя по всему, стоил немало. Ей показалось это странным, да и взгляд юноши вызывал дискомфорт. Она быстро вырвала руку:
— Я просто не могла остаться равнодушной. Между мужчиной и женщиной не должно быть таких подарков — я не могу принять.
Юноша лишь рассмеялся:
— Только вы, ханьцы, держитесь за эти глупые правила. Мы, тангуты, честны и открыты: перед небом не краснеем, перед людьми не стыдимся. Что плохого в том, чтобы принять подарок?
Юньнян была перерожденкой и не придавала особого значения правилам разделения полов, но считала неприличным менять простую чашку крема на столь ценный предмет. Она покачала головой и улыбнулась:
— Дело не в том, что я педантка. Просто ваша вещица слишком ценная. Лучше предложите что-нибудь другое — тогда я с радостью приму.
Белый юноша весело рассмеялся:
— Хорошо, я запомню эти слова. Сейчас у меня с собой ничего нет. Скажите, как вас зовут? Обязательно найду способ отблагодарить.
Юньнян подумала про себя: «Какой напыщенный тон!» — и, торопясь домой, бросила первое, что пришло в голову:
— Меня зовут Ду Юньнян.
И, не дожидаясь ответа, быстро ушла.
Когда Юньнян вернулась домой, уже стемнело. Она боялась, что мать будет её отчитывать, но служанка Луло встретила её взволнованно:
— Госпожа, где вы так долго задержались? Госпожа вас ищет!
Юньнян тревожно вошла в комнату матери и увидела там отца и старшего брата. Фу Би улыбнулся:
— Третья дочь опять где-то шаталась? Мать волновалась.
Госпожа Янь бросила на мужа укоризненный взгляд:
— Ты её и избаловал до такой степени. Дело в том, что Саньгэ поступил в Императорскую академию и скоро отправится в столицу. Мы с твоим отцом решили: Циньчжоу — место глухое, а тебе пора расти. У нас много родни и друзей в Бяньцзине, да и старшая сестра не раз писала, что хочет взять тебя к себе и обучать. Почему бы тебе не поехать вместе с братом?
Юньнян покачала головой:
— Папа и мама здесь, в Циньчжоу. Я не хочу уезжать далеко.
Фу Би вздохнул:
— Этим летом в Хэхуане страшная засуха, на границе неспокойно. В Циньчжоу живут и ханьцы, и иноземцы — обстановка нестабильная. Тебе, молодой девушке, здесь небезопасно. Я весь погружён в дела и не могу за тобой присматривать. Лучше поезжай с братом в Бяньцзин — нам будет спокойнее.
Юньнян хотела возразить, но Фу Би остановил её жестом:
— Решено. Собирайтесь с братом — чем скорее отправитесь в путь, тем лучше.
Для древних людей дальняя дорога — великое дело. Выбрав благоприятный день, Юньнян несколько дней собирала вещи. С ними отправились два старых слуги брата Фу Шаолуна, её собственная горничная Цинхэ, да ещё наняли две повозки. Фу Шаолун ехал верхом, а дополнительно взяли осла для поклажи. Когда всё было готово, госпожа Янь подробно наставляла детей:
— Будьте осторожны в пути и не ищите неприятностей.
Она вручила сыну мешочек с серебром:
— Передай это своему седьмому дяде, когда приедете в столицу.
Затем вздохнула:
— Твой дядя всегда был замкнутым. Если бы не письмо второй сестры, я бы и не знала, как ему тяжело приходится.
Фу Шаолун, однако, не питал к этому дяде особой симпатии:
— Мама, наш дядя чересчур высокомерен. Он вряд ли обрадуется вашей подачке.
— Не смей так говорить! — слегка рассердилась госпожа Янь. — Он мой родной брат. Да, характер у него гордый, но он человек чести и верен семье. Обязательно навестите его в Бяньцзине — родные должны поддерживать друг друга.
Юньнян знала, что этот самый дядя — знаменитый поэт Янь Цзидао, Янь Сяошань. К тому же мать говорила, что в детстве они были очень близки. Поэтому она поспешила заверить:
— Не волнуйтесь, мама. Мы обязательно сначала зайдём к дяде и передадим деньги.
Для Юньнян, переродившейся в древности, это было первое дальнее путешествие. На прощание с родными накладывалось чувство новизны и волнующего ожидания. Северо-запад был суров и пустынен: всю дорогу тянулись бесконечные жёлтые холмы. Было уже начало зимы, и ни единого зелёного листа не видно. Через некоторое время пейзаж наскучил. Так, делая остановки, они ехали около месяца и, наконец, добрались до Чанъаня.
Юньнян ожидала увидеть великолепный древний город, но сильно разочаровалась. От былой славы столицы Хань и Тан осталась лишь внушительная городская стена. Внутри же — унылые жёлтые улицы, будто больные. К вечеру ворота закрылись, и на рынке почти не было людей.
Фу Шаолун заметил недоумение сестры и пояснил:
— В последние годы в Гуаньчжуне засуха. Земля иссохла на тысячи ли, дошло даже до людоедства. Неудивительно, что Чанъань пришёл в упадок.
Брат и сестра нашли гостиницу, которая хоть и выглядела чисто, но выбора особого не было. Когда они заказали еду, хозяин извинился:
— Господа приехали не вовремя. Из-за неурожая мало продуктов и мяса. Предыдущий гость скупил всё куриное мясо и пшеничную муку. Остались только три яйца и немного чёрного хлеба. Прошу прощения за неудобства.
Юньнян посмотрела на соседний столик: там сидел молодой человек в белом халате и фиолетовой шёлковой повязке на голове. Черты лица — острые брови, пронзительные глаза. Он ел миску лапши с курицей в прозрачном бульоне. А на их столе стояли три пресных варёных яйца, несколько чёрных лепёшек и миска супа из полыни. Юньнян взяла лепёшку, но та оказалась жёсткой и горькой. Пришлось запить супом — тот был кислым и пересоленным. Она невольно вздохнула.
В это время вошла Цинхэ, чтобы разместить багаж. Юньнян и брат решили пока вернуться в номер. Но когда они снова вышли в зал, обнаружили, что трёх яиц как не бывало.
Фу Шаолун рассердился и спросил хозяина:
— Куда делись наши яйца?
У входа поднялся шум. Слуга гостиницы схватил полного, тёмнолицего мужчину средних лет:
— Я же видел, как ты шнырял тут без дела! Как ты посмел украсть яйца прямо при всех? Голод, что ли, замучил?
Мужчина бормотал в оправдание:
— Я беженец из Фэнсяна. Уже несколько дней не ел досыта. В отчаянии и схватил пару яиц — разве это кража?
Юньнян уже собралась что-то сказать, как вдруг белый юноша с соседнего столика встал и обратился к её брату:
— Господин, позвольте сказать на своё усмотрение: в Гуаньчжуне годами засуха, повсюду голодные. Люди в отчаянии могут украсть еду — это простительно. К тому же яйца — мелочь. Считайте, что вы просто понесли небольшие потери, чтобы избежать беды. Простите этого человека.
Фу Шаолун кивнул и уже собирался отпустить вора, но Юньнян громко остановила его:
— Брат, подожди!
— Господин, — обратилась она к белому юноше, — скажите, вы когда-нибудь видели настоящих беженцев?
Тот удивился:
— Что вы имеете в виду, госпожа?
Юньнян подумала: «Ясно, что он ничего не понимает», — и холодно ответила:
— Этим летом в Циньчжоу была засуха. Я видела настоящих беженцев: лица у них зелёные от голода, и сил даже говорить нет. А этот вор — лицо красное, здоровый. Только что так рвался из рук слуги, что чуть не вырвался! Разве это похоже на голодного?
И продолжила:
— Убийца заслуживает смерти, а вор должен понести наказание. Яйца — мелочь, но кража есть кража. Если все будут прощать такие поступки, какая тогда польза от законов государства?
Белый юноша нахмурился:
— Неужели вы по одному взгляду можете утверждать, что он не беженец? Это слишком поспешно.
Юньнян усмехнулась:
— Хозяин, обыщите его. Посмотрим, что ещё у него найдётся.
Хозяин и сам давно заподозрил неладное и тут же схватил мужчину. При обыске на нём обнаружили немало серебра и золота.
— Госпожа права! — воскликнул он. — Он явный вор!
Юньнян с усмешкой посмотрела на белого юношу:
— Вы видите? Я ещё не слышала, чтобы у настоящего беженца водилось столько денег.
Но тот лишь расхохотался:
— Какая проницательность! Я восхищён. Признаю, ошибся. Скажите, госпожа, вы тоже едете в Бяньцзин?
Фу Шаолун ответил:
— Мы с сестрой направляемся в столицу к родственникам. Простите, если она была резка.
Белый юноша покачал головой:
— Напротив, мне стыдно. Такая встреча — знак судьбы. Не хотите ли присоединиться ко мне за столом?
Юньнян хотела гордо отказаться, но запах лапши с курицей в прозрачном бульоне оказался слишком соблазнительным. Фу Шаолун тоже нашёл юношу приятным и согласился.
— Как вас зовут? — спросила Юньнян с любопытством.
— Меня зовут Хуан, а по литературному имени — Лу-чжи, — ответил он с улыбкой.
Юньнян ахнула про себя: «Неужели это знаменитый Хуан Тинцзянь?»
Но брат опередил её:
— Из какого вы уезда?
Хуан Лу-чжи удивился, но честно ответил:
— Из уезда Фэньнин, округ Хунчжоу.
Едва он договорил, как Фу Шаолун громко рассмеялся:
— Мир тесен! Меня зовут Фу, литературное имя Маоцай.
— Вот как! — воскликнул Хуан Лу-чжи. — Я часто слышал от вашего дяди о вас. Как раз собирался навестить его в столице.
Юньнян улыбнулась:
— Какое совпадение! Мы тоже едем к нашему седьмому дяде.
— Шуань упоминал, что у него есть племянница — исключительно умная, — сказал Хуан Лу-чжи. — Теперь я убедился лично. Зовите меня просто Сыланем. Отныне мы друзья — без церемоний.
http://bllate.org/book/9978/901240
Готово:
