— Нет, и ты тоже ни в чём не виноват! — перебила его Тянь Юй, заглядывая Гу Цинханю прямо в глаза. — Вы оба правы. Всё дело во мне. Это я ошиблась, и мне очень жаль. Сейчас я могу лишь постараться всё исправить.
Гу Цинхань с недоверием смотрел на неё. Его мысли унеслись в тот день после свадьбы, когда он сопровождал её в трёхдневный визит к родителям. Уже выходя из дворца, они случайно столкнулись у ворот с Мэн Жунжунь, приехавшей навестить наложницу-госпожу Мэн. Раз встретились лицом к лицу, нельзя было сделать вид, будто не знаешь друг друга, и они просто обменялись приветствиями.
В ту ночь принцесса вернулась домой и устроила скандал: разбила всю фарфоровую посуду в доме и опрокинула каждую вещь, до которой могла дотянуться. Она яростно допрашивала его, каковы его отношения с Мэн Жунжунь, и никакие объяснения не помогали. Первую половину ночи она рыдала и кричала, как настоящая фурия, а вторую…
На следующее утро, проснувшись, он почувствовал, что даже солнце кажется тусклым.
Она была жалка. Он был несчастен.
Тогда Гу Цинханю действительно всё опостылело, и жизнь казалась бессмысленной.
Но теперь принцесса изменилась. Она стала рассудительной, благородной и спокойной — даже когда он разговаривал с другими женщинами, она больше не злилась. Она перестала цепляться за него, и взгляд её стал холодным и отстранённым.
Раньше, когда она смотрела на него, в её глазах всегда пылала глубокая влюблённость и одержимость. А теперь он не мог разгадать, что таилось в её взгляде, и совершенно не понимал, о чём она думает.
Сердце Гу Цинханя внезапно сжалось пустотой. Он не мог объяснить это чувство, но терпеть её нынешнее безразличие было невыносимо. Ему казалось, будто она воспринимает его как человека, который может быть или не быть — всё равно.
Ведь так не должно быть! Она же всеми силами добивалась этой свадьбы. Даже если их союз — роковая связь, она должна была любить его.
Когда-то он мечтал, чтобы она стала разумной и понимающей. Но теперь, когда это наконец случилось, её спокойствие и мудрость вызывали у него лишь растерянность.
Эта неясная, томящая тоска так подкосила Гу Цинханя, что он едва держался на ногах. Он хотел сказать, что никогда не питал чувств к Мэн Жунжунь, но вместо этого вырвалось:
— Если придёт тот день… ты уйдёшь от меня… забудешь ли ты меня?
Автор говорит: «Фу-ма (самодовольно уперев руки в бока): Слышал, вы скучали по мне, пока меня не было!»
«Немного хочу сказать об этом главном герое. Раньше, читая романы, я часто встречала таких вот второстепенных героев, как Гу Цинхань: чистые, добродушные, мягкие, как нефрит, иногда немного наивные. Мне всегда очень нравились такие мужчины — ведь с ними было бы так интересно строить отношения! Почему авторы не делают их главными героями? Поэтому я решила написать сама!
А потом, составляя план, я поняла: такой характер слишком стабилен, чтобы создавать драму. Он всё делает размеренно и спокойно. По логике Гу Цинханя: „Мы можем нормально жить вместе?“ — „Да“, — ответила бы Тянь Юй. И на этом первая глава закончилась бы.
Пришлось сделать героиню более эмоциональной, иначе истории просто не получилось бы. Так что Тянь Юй вынуждена нести этот груз.
Что до господина Вэя — не волнуйтесь, скоро у него будет подряд десяток глав, где даже Гу Цинханю не найдётся места.
Насчёт мук: впереди вас ждёт отрезок, где будет очень больно — я плакала, составляя план, хотя, возможно, просто слишком сентиментальна.
По поводу времени публикации: главы выходят в полночь, но, милые читатели, не стоит ждать их, не ложась спать. Я выбрала это время, чтобы вы проснулись и сразу увидели новую главу.
И ещё вопрос насчёт объёма: ожидается более пятисот тысяч знаков. Очень надеюсь, что вы останетесь со мной до конца. Читать „вскладчину“ — это печально!»
— Я ведь никогда не была любима тобой, — без тени сомнения ответила Тянь Юй, — так что, конечно, забуду.
Произнеся это, она почувствовала лёгкую горечь в горле и быстро заморгала ресницами.
В её сердце мелькнуло странное чувство — то ли радость, то ли грусть, — но оно исчезло так быстро, что она не успела его осознать.
Брови Гу Цинханя, только что приподнятые надеждой, опустились. Он глубоко взглянул на Тянь Юй, и его сердце мгновенно перевернулось в груди. Внутри всё сжалось, словно пять внутренних органов сжимались в судороге. Он хотел сказать столько всего, но слова застряли в горле, и ни одно не вышло наружу.
Он опустил глаза, переводя взгляд в сторону.
«Ладно, брак уже заключён, мы не расстанемся. Она не забудет. Не нужно говорить эти бесполезные слова».
Тянь Юй сжала веки, не желая ничего видеть. Когда она снова открыла глаза, то сказала:
— Гу Цинхань, давай больше не пойдём по неверному пути.
Жизнь так утомительна, а разгребать этот хаос — просто мука.
Гу Цинхань, наконец собравшись с духом, произнёс:
— Ваше высочество, вам не нужно ничего компенсировать мне. Мы действительно ошиблись в самом начале, но теперь можем выбрать правильный путь.
Тянь Юй тяжело опустилась на стул, обхватив голову руками. Пальцы её зарылись в пряди у висков, и она глухо пробормотала:
— Ты прав. Мы можем выбрать правильный путь. Конечно, я хочу поступать правильно.
Она, конечно, вернёт Гу Цинханя Мэн Жунжунь. Но сейчас её мысли путались, в груди стояла тяжесть, и настроение было невыносимо тревожным.
Оба замолчали. В воздухе повисла тонкая, почти осязаемая нить напряжения.
В этот момент в комнату вошла госпожа Сюйчжу с подносом, ломящимся от еды.
— Ваше высочество, прислали сладости из Цзуйсяньцзюй. Говорят, фу-ма заказал их специально для вас.
Она многозначительно подмигнула Гу Цинханю.
Тот кашлянул, стараясь прогнать неловкость:
— Ваше высочество, я заказал все новые сладости из Цзуйсяньцзюй. Попробуйте, какие вам понравятся.
Госпожа Сюйчжу начала расставлять блюда на столе:
— Вот ваши любимые лепёшки «Байхуа». — И, сказав это, она поставила тарелку с лепёшками прямо перед Гу Цинханем.
Тянь Юй на время забыла о своих переживаниях и с нетерпением потерла ладони:
— Будем есть, будем пить, и ничего не будем держать в голове!
— Ваше высочество права, — улыбнулась госпожа Сюйчжу, отступая к двери. — Кто меньше думает, тот дольше живёт.
Уже уходя, она снова подмигнула Гу Цинханю.
Тот прекрасно понял намёк. Слегка сжав губы, он осторожно поправил положение тарелок и двумя руками подал Тянь Юй лепёшки «Байхуа»:
— Если вам понравится, я буду заказывать их почаще.
Тянь Юй откусила кусочек и тут же подняла большой палец:
— Вкусно! Сладко, но не приторно.
Она проглотила угощение за пару укусов и принялась пробовать всё подряд.
Гу Цинхань смотрел, как она с аппетитом уплетает сладости, и на лице его появилась нежная улыбка:
— Отчего все женщины так любят всякие лакомства?
Тянь Юй пошутила:
— Потому что боимся есть целыми порциями! Когда голодна, лучше съесть ножку баранины, чем целого жареного барана.
Гу Цинхань рассмеялся:
— Ты вполне способна съесть целого барана.
— Честно говоря, — серьёзно ответила Тянь Юй, — иногда мне и правда кажется, что я смогу.
Особенно на второй день диеты. Именно поэтому все мои попытки похудеть заканчиваются провалом.
Она почувствовала неловкость и добавила:
— Прости, что смешу тебя. Мэн Жунжунь — настоящая красавица-учёная, владеющая всеми искусствами. А я… умею только есть.
Гу Цинхань ответил с полной искренностью:
— Ваше высочество, как я могу смеяться над вами? Любовь к чтению приносит свои плоды, но и любовь к еде — тоже.
Тянь Юй не согласилась:
— Какие плоды? Разве что быстрее полнеешь.
Несмотря на слова, руки её не останавливались — она щедро «благословляла» каждое блюдо.
Гу Цинхань задумался, пытаясь найти достойный ответ. Наконец он сказал с искренним уважением:
— Такие женщины, как госпожа Мэн, безусловно, полны глубоких мыслей и великих замыслов.
Тянь Юй поперхнулась, запила чаем и кивнула в знак согласия.
Гу Цинхань бросил на неё мимолётный взгляд, прикрыл рот кулаком и прокашлялся несколько раз:
— Но, по моему скромному мнению, женщины вроде вашего высочества, обладающие… э-э… выразительными формами… тоже прекрасны.
Тянь Юй услышала его неестественный кашель и подняла глаза. Щёки Гу Цинханя пылали. Она на миг замерла, а потом поняла, что он имел в виду.
Она опустила взгляд на свою грудь и мгновенно осознала двусмысленность фразы «выразительные формы».
«Негодяй! Он меня соблазняет!»
Тянь Юй швырнула лепёшку на тарелку, но не успела ничего сказать — Гу Цинхань вскочил и, растерянно заикаясь, выпалил:
— Я… я удалюсь!
Он выбежал из комнаты и уселся в кабинете, схватив первую попавшуюся книгу — сборник новых стихов. Но ни одного слова не прочитал. Вспоминая смущённое выражение лица Тянь Юй, он чувствовал, как сердце колотится в груди.
«Оказывается, быть дерзким так приятно!»
Удовлетворённый своим успехом, Гу Цинхань отбросил сборник и потянулся за другой книгой — на этот раз за сборником рассказов, чтобы поискать новые идеи.
На следующее утро Тянь Юй встала одновременно с Гу Цинханем — наследная принцесса прислала приглашение посетить её резиденцию.
Когда Тянь Юй взяла ложку, Гу Цинхань заметил, как она слегка нахмурилась. Он догадался, что у неё болит рука, и сердце его сжалось от боли.
Она ни разу не упомянула о драке, и Гу Цинхань решил, что ей неловко об этом говорить. Раз она не хочет, чтобы он знал, он тоже промолчит.
Подумав, он спросил другое:
— Ваше высочество, вы сегодня куда-то отправляетесь?
— Да, зайду к старшей снохе.
— Вы, кажется, очень близки с наследной принцессой.
Тянь Юй сосредоточенно ела кашу:
— Мы просто хорошо общаемся. Старшая сноха говорит: «Я — женщина без детей, ты — тоже. Нам двум, женщинам без детей, спокойно вместе. Не будем мешать тем, у кого есть дети».
Гу Цинхань вспомнил про ребёнка, которого она потеряла, и горечь заполнила его рот. Он отложил ложку и посмотрел на неё — в глазах стояли слёзы:
— Ваше высочество…
Тянь Юй удивлённо подняла на него взгляд:
— Что?
Гу Цинханю стало трудно дышать. Он отвёл лицо, стараясь взять себя в руки, и хрипло спросил:
— Вы обычно моетесь перед выходом… Вчера, кажется, не стали. Если рука… если вам трудно… я могу помочь вам искупаться.
— Помочь мне искупаться? — рассмеялась Тянь Юй. — Ты собираешься греть мне воду или тереть спину?
— Ни то, ни другое я особо не умею, — покраснел Гу Цинхань, — но второе, наверное, легче освоить.
Тянь Юй взглянула на его пылающее лицо и вспомнила вчерашнюю двусмысленную шутку. В голове у неё «звенело», щёки залились румянцем, и она тоже смутилась:
— Не надо. Я просто не купалась, потому что со старшей снохой можно встречаться и без ванны.
Она отодвинула миску:
— Я поела. Пойду.
Гу Цинхань тоже отложил ложку:
— Я тоже готов. Может, поедем вместе…
Он осёкся, вспомнив, что она едет в резиденцию наследного принца — совсем не в ту сторону.
— Тогда хотя бы выйдем вместе.
Гу Цинхань помог Тянь Юй сесть в карету и проводил её взглядом, пока экипаж не скрылся за поворотом. Лишь тогда он вскочил в седло, резко дёрнул поводья, и конь, фыркнув, понёсся вперёд.
Весной Внутреннее управление заменило карету Тянь Юй. Зимний закрытый корпус из красного дерева сменили на лёгкую конструкцию с резными просветами, заполненными бамбуковыми занавесками — удобно и проветриваемо, но плохо заглушает звуки.
Едва карета Тянь Юй выехала на большую дорогу, как с боковой улицы выкатилась другая карета. Оба экипажа были огромны, и кучера не успели увернуться — они столкнулись.
Тянь Юй внутри почувствовала сильный толчок. Не успела она спросить, что случилось, как её кучер уже кричал:
— Ты как вообще управляешь колесницей?! Не видишь, куда едешь?! Да ты хоть понимаешь, чья это карета?! На ней же иероглиф «Императорская»! Все обязаны уступать дорогу!
Неудивительно, что кучер так разозлился: он был евнухом из Внутреннего управления и возил самую любимую принцессу императора.
Кучер другой кареты, судя по всему, был из южных провинций. Услышав высокий голос евнуха, он явно растерялся и начал извиняться на своём гортанном диалекте.
Кучер Тянь Юй ничего не понял из этой «птичьей чепухи». Он спрыгнул с козел, осмотрел повреждения и ещё больше разъярился:
— Чёрт побери! Ты что, слепой?! Дорога широкая, а ты посмотри, что сделал с моим медным наконечником оси! Я же его только вчера поставил — первый день на солнце, и ты его уже вдребезги!..
Его пронзительный голос привлёк толпу зевак.
http://bllate.org/book/9976/901081
Готово:
