Супруги долго плакали, обнявшись, и той же ночью остались вместе — помирившись окончательно.
Юй Жунь наконец-то добилась своего: теперь она и её фу-ма могли быть неразлучны, как две половинки одного целого. Правда, ей было неловко поступать так откровенно, как Тянь Юй, которая каждую ночь оставляла мужа у себя в покоях, но раз в два дня она всё же вызывала его к себе. После этого никто уже не осмеливался болтать лишнее.
Другие вышедшие замуж принцессы, увидев, что даже самая застенчивая из них — Юй Жунь — теперь появляется со своим супругом повсюду, понемногу тоже набрались смелости.
Что до служанок Внутреннего управления, которые раньше придирались к принцессам и их фу-ма и требовали взяток за право провести ночь вместе, — после казни госпожи Чжао страх сковал их сердца, и они больше не осмеливались чинить препятствия.
*
Тянь Юй сопровождала императрицу в дворец Цинин, чтобы выразить почтение императрице-вдове. Она посидела с ней, пошутила и так рассмешила старшую государыню, что та хохотала без умолку. Принцесса и не подозревала, что пока она ещё находилась во дворце, император уже отправил указ в Министерство наказаний.
«По воле Небес и милости Императора: министр наказаний Гу Цинхань проявил верность и усердие и достоин стать образцом для других. Повышается до четвёртого ранга с сохранением прежней должности. Да будет он верен государю и заботится о народе, не утратив доверия Императора. Да будет так!»
«Слуга принимает указ и благодарит Его Величество», — ответил Гу Цинхань.
На лице его царило спокойствие, но внутри он удивился: должность министра наказаний всегда соответствовала пятому рангу, так почему же император лично издал указ, чтобы повысить именно его?
Все чиновники Министерства наказаний выстроились во дворе, чтобы принять указ. Все думали, что дело в недавно поданных делах, которые не понравились государю, и готовились к суровому выговору.
Но вместо этого пришёл указ с похвалой для Гу Цинханя, и все облегчённо перевели дух.
Указ зачитывал главный евнух императора Чжэжао, Фу Лай. Он аккуратно свернул свиток и передал его Гу Цинханю. Поскольку тот, помимо своей должности, носил также титул Государственного герцога высшего ранга, указ ему был не обычный жёлтый, а семицветный.
Гу Цинхань, стоя на коленях, поднял руки над головой и почтительно принял свиток:
— Благодарю вас, господин Фу.
Евнух Фу Лай, закончив чтение указа, почувствовал лёгкость и широко улыбнулся:
— Вставайте, господин герцог! Прошу всех подняться! Поздравляю вас с повышением! Если устроите пир, не забудьте пригласить и меня!
Министр Чжан, человек мягкий и учтивый, тоже улыбнулся:
— Конечно не забудем! Мы все знаем, как вы часто хвалите наше министерство перед Его Величеством. Я лично этого не забуду. Если Гу Цинхань вас забудет, я первым его не прощу!
Гу Цинхань склонил голову в поклоне:
— Благодарю вас, господин Фу. Это всё благодаря вашей доброй воле.
Эта вежливая перепалка ещё больше развеселила евнуха Фу Лая. Он махнул рукой:
— Не приписывайте мне заслуги! Вы обязаны этим удаче принцессы Тянь Юй. Ну, я выполнил поручение и должен возвращаться доложиться.
Министр Чжан поспешил со всеми подчинёнными:
— Провожаем вас, господин Фу!
Когда евнух ушёл, коллеги принялись поздравлять Гу Цинханя с повышением и требовать угощения. Он с улыбкой соглашался на всё, но в душе терзался сомнениями: что такого сделала Тянь Юй, что император лично издал указ о его повышении?
Министр Чжан подошёл ближе и похлопал его по плечу:
— Сегодня из Внутреннего управления пришли за главным канцеляристом Дуном, а тебя не тронули — я уже удивлялся. А тут и указ пришёл. Наше министерство, видно, пользуется особой милостью — двое наших чиновников женились на принцессах!
Гу Цинхань улыбнулся в ответ, но тревога в сердце только усилилась. Ему не терпелось скорее вернуться домой и спросить у Тянь Юй, что произошло.
Как только эта мысль возникла, взгляд Гу Цинханя дрогнул. Он вдруг заметил, что про себя назвал то место «домом». Раньше он всегда говорил «Резиденция принцессы».
Гу Цинхань вырос в любящей семье: его отец, старый герцог, и мать, госпожа Ван, всю жизнь жили в согласии и нежности, вызывая зависть у всех. Молодой Гу долгое время считал, что так устроены все супружеские пары.
Почти все самцы в природе, достигнув половой зрелости, начинают проявлять территориальное чувство. Гу Цинхань не был исключением — он мечтал о собственной маленькой семье, независимой и принадлежащей только ему.
До свадьбы он с радостью смотрел в будущее, но реальность оказалась совсем иной.
По дороге домой Гу Цинхань чувствовал смешанные эмоции. Кажется, принцесса изменилась… Как говорится, «вернувшийся на путь истинный дороже золота». Если она и впредь будет вести себя спокойно и разумно, он тоже постарается быть примерным фу-ма и примет эту судьбу.
Авторская заметка:
Безоговорочно следую указаниям моих ангелочков-читателей и отправляю этих двух персонажей в небытие. Если ничего не случится, они больше не появятся. Чтобы избавить вас от неприятных эмоций, я после ужина просидела за компьютером более четырёх часов и написала сразу две главы. Сейчас мой мозг совершенно пуст — даже если его потрясти, ни капли воды не услышишь.
И ещё: вы хотели увидеть фу-ма? Хорошо! Подавайте обоих!
Обычно, вернувшись в резиденцию, Гу Цинхань шёл прямиком в кабинет: иногда занимался делами, иногда просто читал книгу или сидел в задумчивости.
Даже когда он просто сидел без дела, он настаивал, чтобы госпожа Сюйчжу присылала слугу звать его на ужин — только тогда он возвращался в главные покои. Он и сам не знал, ради чего цеплялся за это правило. Возможно, это было дело мужской гордости.
Но сегодня, едва переступив порог резиденции, он сразу направился к Тянь Юй. После того как он выразил почтение, принцесса сказала:
— Ты как раз вовремя! Я как раз собиралась послать за тобой. Пойдём ужинать.
Гу Цинхань удивился:
— Почему так рано? До ужина ещё далеко.
Тянь Юй сидела за столом и тяжело вздохнула:
— Я сегодня так устала… Хочу поскорее поесть.
Гу Цинхань сел напротив неё и смягчился, увидев, как она сидит, опустив голову, словно маленький белый крольчонок, потерявший силы:
— Что ты сегодня делала, Ваше Высочество?
Тянь Юй лениво приподняла веки и взглянула на него. «С какой стати я должна тебе докладывать?» — подумала она. Но Гу Цинхань спросил серьёзно и с искренним выражением лица, поэтому она вежливо ответила:
— Не хочу рассказывать о чужих делах. В общем, помогала хорошим людям ловить злодеев.
Гу Цинхань не совсем понял, о чём речь, но серьёзное выражение лица принцессы вызвало у него улыбку:
— Наказание злодеев — обязанность Министерства наказаний. Неужели Ваше Высочество решили исполнять свой долг вместе со мной?
Сказав это, он вдруг замер, лицо его залилось краской, и он опустил глаза, стыдясь своих слов. «Откуда у меня язык повернулся сказать „вместе со мной“? Если кто-то услышит, будет очень неловко», — упрекал он себя.
Тянь Юй не обратила внимания. Она была слишком уставшей после сегодняшних баталий и вообще не слушала — с самого возвращения в резиденцию она словно ходила во сне.
Гу Цинхань вспомнил об указе и снова вежливо сказал:
— Сегодня Его Величество издал указ и повысил меня до четвёртого ранга. Я слышал, что Ваше Высочество сегодня были во дворце. Наверное, вы ходатайствовали за меня. Благодарю вас за доброе слово.
Тянь Юй отрицательно мотнула головой:
— Я действительно была во дворце, но о тебе не упоминала.
Она и не знала о повышении Гу Цинханя. Узнав сейчас, она вежливо добавила:
— Император оценил тебя и повысил. Значит, ты действительно талантлив и способен. Это твои заслуги, а не мои. Но я искренне рада за тебя! Поздравляю! Когда станешь великим человеком, только не забудь меня.
Гу Цинхань, услышав похвалу, чуть дрогнул взглядом и скромно улыбнулся:
— Откуда такие слова, Ваше Высочество? Муж и жена — одно целое. Мы должны разделять радости и печали, беды и удачи...
Он не договорил последнее слово, запнувшись и проглотив его. Он с изумлением подумал: «Что со мной сегодня? Почему я всё время говорю о муже и жене?»
Он краем глаза взглянул на Тянь Юй. Та сидела, уставившись в пустоту, и явно не обратила внимания на его слова. Гу Цинхань с облегчением выдохнул: «Хорошо, что она не услышала. Пусть лучше не догадывается. Мне ведь нет к ней чувств, кроме уважения подданного к государыне. Я не смогу ответить на её глубокую привязанность».
Успокоившись, он с беспокойством посмотрел на Тянь Юй: её большие глаза были пусты, вся живость исчезла.
— Вам нездоровится, Ваше Высочество? — тихо спросил он.
Тянь Юй покачала головой:
— Нет, просто устала. Не хочу говорить.
Ссоры выматывают.
Гу Цинхань невольно проявил участие, но принцесса явно не желала продолжать разговор, поэтому он промолчал.
Наконец подали ужин. «Человек железный, а еда — сталь», — как говорится. После плотного ужина Тянь Юй снова стала боевой единицей.
Она быстро уплела всё, что было на тарелке, а Гу Цинхань всё ещё неторопливо пил суп. Его длинные пальцы держали белую фарфоровую ложку и медленно, глоток за глотком, прихлёбывали бульон.
Тянь Юй заворожённо смотрела на него. «Как можно есть так красиво?» — подумала она, вспомнив похвалы императрицы Гу Цинханю и с уважением кивнула.
Гу Цинхань поднял брови и улыбнулся:
— Что с вами, Ваше Высочество?
Его тёплая улыбка была словно солнечный свет — ослепительная и ослепляющая. Тянь Юй на миг опустела головой и выпалила:
— Сегодня во дворце мы с отцом и матерью говорили о тебе.
— О чём именно?
— Говорили, что ты красив.
Глаза Гу Цинханя слегка дрогнули. Он опустил ресницы и тихо улыбнулся:
— Я знаю.
Тянь Юй: «...?»
Он знает? Какой наглый ответ!
Она была в шоке. Впервые в жизни она столкнулась с таким: похвалишь человека за внешность, а он отвечает: «Я знаю».
Да, именно так: «Я красив. Я это знаю. Не нужно мне говорить».
Тянь Юй почувствовала себя побеждённой. Пришлось признать: у этого мужчины действительно есть основания для самолюбования. Его черты — чёткие и благородные, взгляд — глубокий, но чистый.
Когда он смотрел на тебя с лёгкой улыбкой, он легко проникал прямо в сердце любой женщины.
Тянь Юй завидовала, злилась и досадовала! «Как может лицо человека быть таким совершенным? Неужели в утробе матери его подправил сам Бог?»
В этот момент госпожа Сюйчжу принесла рыбный суп:
— Ваше Высочество, ваш любимый суп из окуня с тофу и молочным бульоном.
— Я уже не хочу.
— Почему? — удивилась госпожа Сюйчжу и расстроилась. — Простите, я подала слишком поздно?
Тянь Юй снова взглянула на Гу Цинханя. Тот сидел с невозмутимой, благородной улыбкой и неторопливо ел, каждое движение — воплощение воспитанности и достоинства истинного аристократа.
Рядом с ним Тянь Юй чувствовала себя деревенской уткой — серой, неуклюжей и грязной.
Она вскочила с досадой:
— От одного его лица я уже сытая! Какой ещё суп!
Правда! Если уж ты такой красивый и занимаешь все ресурсы красоты в мире, хоть бы скромничал немного! Такая самоуверенность — это уже перебор!
Гу Цинхань замер с палочками в воздухе. Он нахмурился и посмотрел на Тянь Юй. «Значит, в глазах принцессы я настолько аппетитен, что вкуснее рыбного супа», — подумал он.
Тянь Юй ушла гулять в сад, чтобы переварить ужин, оставив Гу Цинханя в полном смятении. «Если принцесса так ко мне расположена, почему же в постели она так изменилась? Может, после выкидыша остались последствия?»
Хотя выкидыш давно прошёл, в сердце Гу Цинханя вновь зашевелилась боль.
На следующий день, не получив ответа от Тянь Юй (она лишь сказала, что это чужое дело и не хочет обсуждать), Гу Цинхань всё же узнал правду из других источников. Ведь принцесса Тянь Юй — фигура заметная, за каждым её шагом следят и судачат. А на этот раз шум был особенно велик.
Он узнал, что она вступилась за слабую старшую сестру, изгнала злых слуг и даже благодаря этому он получил повышение. Гу Цинхань не мог выразить словами, какие чувства испытывал.
В его представлении Тянь Юй была эгоистичной, упрямой, вспыльчивой и жестокой принцессой. Он не ожидал, что у неё есть добрая сторона. Он начал смотреть на неё иначе, но в душе зародилось беспокойство.
Когда настал вечерний ужин, Гу Цинхань долго думал, а потом серьёзно сказал:
— Ваше Высочество, впредь не стоит быть столь прямолинейной. В таких делах лучше посоветоваться со мной.
Она выросла вне дворца и не понимает всей сложности ситуации. Если вступит в конфликт с опасным противником, может оказаться втянутой в грязную историю.
Тянь Юй шумно хлебала рыбный суп и с довольным видом поставила миску:
— Не волнуйся! Я знаю меру. Противник был низкого уровня — я просто быстро разобралась с ним. А если встречу сильного соперника, сначала ловко парирую удар, а потом найду союзников и устрою засаду!
http://bllate.org/book/9976/901062
Готово:
