Гу Цинхань нахмурился и с тревогой взглянул на неё:
— В столице связи между знатными родами переплетены, как корни древнего дуба. Герцогский титул — штука двойственная: то велик, то мал. Если принцесса столкнётся с кем-то, кого даже я не в силах уладить, ей придётся нелегко. Лучше действовать осмотрительно.
Внезапно он понял, что не желает ей обиды. В виске дёрнуло, и он мысленно приказал себе успокоиться: «Просто потому что она моя законная жена. Наша судьба неразделима — её успех мой успех, её падение моё падение. Разумеется, я обязан был предупредить. Только и всего. Больше ничего».
Тянь Юй подняла глаза и удивлённо посмотрела на него:
— Я же не просила тебя о помощи. Разве нельзя обратиться к отцу-императору? Есть ли в Поднебесной дела, которые он не в состоянии уладить?
Гу Цинхань замер. В голосе прозвучала лёгкая обида:
— Конечно, нет таких дел.
— Неужели рыбный суп невкусный?
Гу Цинхань не понял, к чему она клонит, и честно ответил:
— Очень вкусный.
Тянь Юй гордо подняла подбородок:
— Тогда зачем ты зря переживаешь? Пей свой суп спокойно.
Гу Цинхань взял миску, но всё же настаивал:
— Хотя я и недалёк, мы с принцессой муж и жена. Если у вас возникнут трудности, я не могу остаться в стороне.
Тянь Юй положила палочки:
— Благодарю. Со мной всё в порядке, мне не нужна помощь. Да и твоя миссия — не защищать меня.
«Этот упрямый человек! Почему он совсем ничего не понимает? Ни капли интуиции настоящего главного героя!»
Гу Цинхань растерянно пробормотал:
— Я знаю. Моя миссия — быть верным государю и заботиться о народе. Об этом прямо говорилось вчера при получении указа.
Тянь Юй: «…»
«Отлично. Просто замечательно. Вот это и есть должное понимание долга главного героя. Нет ничего привлекательнее мужчины, преданного своему делу».
*
Служащий Министерства наказаний принёс чай. Гу Цинхань сидел в лёгком аромате чая и глубоко задумался.
Накануне он получил императорскую награду и сегодня вошёл во дворец, чтобы лично поблагодарить государя. По пути обратно заглянул в Императорскую лечебницу и попросил у знакомого лекаря Сюй несколько медицинских трактатов.
Ему казалось, что принцесса изменилась. Днём она вела себя немного иначе, но всё ещё проявляла ту же мелочную и прямолинейную натуру. А вот ночью — совсем другое дело. Она будто потеряла интерес ко всему, что раньше любила. Наиболее вероятная причина — последствия выкидыша.
Гу Цинхань вспомнил тот день, когда Тянь Юй потеряла ребёнка. Она дрожала, свернувшись клубочком в углу огромной кровати, словно раненый детёныш. Её взгляд был чистым, без тени обиды на него, и даже тогда она беспокоилась о Мэн Жунжунь, ошибочно заключённой в тюрьму.
Он вспомнил рассказы своей няни: мать была слаба здоровьем и долго не могла родить. До него у неё было несколько выкидышей, и после каждого она плакала так, что сердце разрывалось. Из-за этого в старости у неё ухудшилось зрение.
Бледное лицо Тянь Юй, покрытое холодным потом, и её безобидные глаза ярко встали перед ним. Он вспомнил, что тогда не сказал ей ни слова утешения. В груди словно вонзился гвоздь, и боль медленно растекалась по телу. Чем больше он думал об этом, тем сильнее жалел её.
В тот день, когда принцесса потеряла ребёнка, в её сердце наверняка царила невыносимая боль.
Гу Цинхань тихо вздохнул. Сейчас она рассеянна и апатична — значит, тело до сих пор не восстановилось. Похоже, и у меня, как и у отца, судьба бездетная.
Внезапно ему захотелось иметь ребёнка — такого, который бегал бы вокруг ног и звал «папа». Это показалось ему прекрасной мыслью.
Он принял решение: обязательно найдёт способ помочь Тянь Юй восстановить здоровье и не допустит, чтобы у неё остались последствия.
В этот момент в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, четвёртый фу-ма Дун Гаолань шагнул внутрь и весело окликнул:
— Зять пятой принцессы занят?
— У господина Дуна есть дело?
Гу Цинхань, погружённый в размышления, машинально закрыл лежавшие перед ним книги и поднял глаза. Его взгляд был спокоен, но холоден.
Улыбка Дун Гаоланя застыла. Гу Цинхань всегда отличался безупречным воспитанием — он был вежлив и скромен со всеми, никогда не позволял себе высокомерия. Но именно эта сдержанность создавала непреодолимую преграду, за которую невозможно было проникнуть.
Дун Гаолань решил, что Гу Цинхань просто сосредоточен на расследовании дела об убийстве — все чиновники Министерства наказаний в такие моменты становились серьёзными. Он собрался с духом и снова улыбнулся:
— Небольшое дело.
Он достал из-за пазухи длинный шёлковый мешочек, распустил завязку и вынул оттуда складной веер:
— Посмотрите, господин герцог, это веер с автографом поэта Бай Цзяньсю, чьё имя сейчас гремит на юге империи.
Он раскрыл веер из пурпурного сандала и показал обе стороны:
— Вы, верно, слышали о нём? За последние полгода его стихи распространились почти по всей империи Ци. Этот веер с изображением «Размышлений на вершине» — истинное совершенство: и стихи, и каллиграфия, и живопись.
Гу Цинхань взглянул и кивнул:
— Отлично.
Дун Гаолань обрадовался, захлопнул веер, снова положил в мешочек и почтительно протянул:
— Раз вам понравилось, значит, подарок удачный. Прошу принять.
Гу Цинхань чуть приподнял тонкие брови и холодно произнёс:
— Господин Дун, вы, верно, ошиблись дверью. Кабинет министра Чжана — впереди.
— Нет-нет, я не для министра! Это именно для вас.
Дун Гаолань попытался вручить веер, но Гу Цинхань отстранил руку:
— Господин Дун, такое поведение создаёт впечатление, будто вы пытаетесь подкупить начальника.
Дун Гаолань понял, что его неправильно поняли, и поспешил объяснить:
— Не подумайте ничего дурного! Я дарю этот веер в благодарность вашей принцессе Тянь Юй. Она добрая и смелая, настоящая героиня! Если бы не она, кто знает, как бы сложилась судьба моей Юй Жунь. Благодаря принцессе мы с женой теперь живём в согласии. Ваш дом, конечно, полон драгоценностей, поэтому этот веер — не бог весть что. Бай Цзяньсю только недавно стал известен, никто не знает, станет ли он великим мастером. Я дарю веер, как играют в «камень удачи» — ради забавы и хорошего знака.
Гу Цинхань уже начал терять терпение, но, услышав, как Дун Гаолань снова и снова говорит «ваша принцесса», он почему-то почувствовал, что эти слова звучат всё приятнее и приятнее. Он позволил Дуну закончить свою речь, не перебивая.
Его тон смягчился:
— Если вы хотите поблагодарить принцессу, лучше вручите подарок ей лично.
Дун Гаолань хлопнул себя по лбу:
— Верно! Вы правы, господин герцог. Как раз время окончания службы. Пойду вместе с вами в особняк и лично поблагодарю принцессу.
В углу книжного шкафа в кабинете Гу Цинханя стояло маленькое бронзовое зеркало. Такие зеркала были в каждом кабинете чиновников — ими проверяли одежду и головной убор перед выходом к императору. Эта традиция сохранилась и поныне в государственных учреждениях, только теперь такие зеркала называют «зеркалами дисциплины».
Дун Гаолань подскочил к шкафу, взял зеркало и начал поправлять одежду, а затем провёл пальцами по волосам, будто расчёсывая их.
Гу Цинхань нахмурился и сухо кашлянул.
Дун Гаолань обернулся и увидел, как Гу Цинхань с холодным достоинством смотрит на него. Смутившись, он пояснил:
— Я подумал: раз ваша принцесса Тянь Юй так прекрасна, было бы непростительно явиться к ней в неряшливом виде. Скажите, господин герцог, я теперь достаточно опрятен?
Гу Цинхань уставился на красивое лицо Дун Гаоланя и вдруг вспомнил, как тот восторженно хлопал в ладоши, восхищаясь маленькими ручками Тянь Юй. В груди вспыхнуло раздражение.
Он встал, вырвал веер из рук Дун Гаоланя и, сам того не замечая, раздражённо бросил:
— Не утруждайте себя, господин Дун. Я сам передам принцессе.
— Постойте! Я хочу лично выразить благодарность — так будет уместнее!
Дун Гаолань последовал за ним к столу и вдруг заметил на столе несколько книг: «Нефритовая линейка гинекологии», «Тысяча золотых рецептов», «Послеродовое руководство»...
Он остолбенел и с изумлением уставился на Гу Цинханя:
— Господин герцог, неужели вы решили стать лекарем-гинекологом?
Гу Цинхань, пойманный за чтением вместо работы, вспыхнул от злости. Он схватил книги под мышку и сердито бросил:
— Господин Дун, если вы не уйдёте, может, стоит подумать о новой карьере — например, стать дворником?
В доме маркиза Юнчэна устраивали пир в честь праздника и пригласили многих знатных дам, с которыми семья состояла в дружеских отношениях.
Среди приглашённых была и госпожа Ван, мать Гу Цинханя. Она приходилась дальней родственницей жене маркиза Юнчэна — обе происходили из дома графа Суйань, рода Ван. Поскольку госпожа Ван была старше, а её муж носил более высокий титул, в светском обществе её называли «старшей госпожой Ван», а жену маркиза — «младшей госпожой Ван».
Госпожа Ван не любила светские рауты. В отличие от других женщин, искусно ведущих интриги в гаремах и умеющих управлять наложницами и непослушными наследниками, она была простодушна. Её муж, Пинский герцог, всю жизнь любил только её, поэтому у неё не было подруг среди знатных дам. На таких мероприятиях она всегда чувствовала себя неловко.
Теперь, пережив горе от утраты мужа и видя, что сын стал фу-ма принцессы, она и вовсе не хотела никуда выходить. Но младшая госпожа Ван, её двоюродная сестра, прислала несколько приглашений подряд. Отказаться значило обидеть родню, поэтому госпожа Ван с тяжёлым сердцем отправилась на пир.
Она выбрала укромное место и села, надеясь, что банкет скорее начнётся и закончится.
Она знала, что с другими дамами у неё нет общих тем. Те постоянно обсуждали, как их мужья заводят наложниц, как непослушны дети от вторых жён и какие уловки применять против этих «непристойных служанок». Госпожа Ван не умела поддерживать такие разговоры, и обычно её просто игнорировали.
Младшая госпожа Ван, весело беседуя с группой знатных дам, заметила вход гостьи и радушно окликнула:
— Сестра пришла!
Как только она произнесла эти слова, сразу несколько дам подошли к госпоже Ван с улыбками:
— Ах, госпожа Ван! Мы вас так ждали! Обязательно должны поблагодарить вас!
— Благодарить меня? — удивилась госпожа Ван, оглядывая женщин. Все они были матерями фу-ма. Она с трудом улыбнулась: — За что?
Одна из дам крепко сжала её руку:
— За вашу принцессу Тянь Юй!
— Да-да, — подхватила другая, видя недоумение госпожи Ван. — Благодаря принцессе Тянь Юй, которая доложила императрице о злых слугах, мой сын наконец может свободно появляться с женой-принцессой.
Она не договорила и прикрыла рот ладонью, смеясь:
— Теперь молодые живут, как мёд с сахаром. Старуха я, а всё равно радуется за них! Это всё благодаря вам! Пять лет замужества, и только теперь я надеюсь стать бабушкой.
— Именно! Мы не можем лично поблагодарить принцессу, поэтому упросили жену маркиза пригласить вас. Обязательно хотели сказать спасибо!
Госпожа Ван поняла. Она слышала о том, как принцесса Тянь Юй наказала дерзких слуг, но, поскольку принцесса не вызывала её, подробностей не знала. Увидев искреннюю благодарность этих женщин, она мягко улыбнулась:
— Принцесса Тянь Юй — действительно добрая девочка. Но всё это — заслуга милосердия императрицы.
— Конечно! Принцесса — дочь императрицы, её воспитала такая добродетельная мать. Всё благодаря мудрости и доброте императрицы!
Дамы дружно подхватили, нахваливая императрицу, а затем снова окружили госпожу Ван, радостно болтая: у семьи Чжан свадьба… у семьи Ли внук… а у тех, у кого жена особенно плодовита, сразу два сына-близнеца! Ах, какое счастье!
— Ох, два сына-близнеца! Предки, видно, очень довольны!
…
Хозяйки, собравшиеся здесь, с завистью причмокивали губами. С древних времён для женщин их возраста желание стать бабушками — вечная тема, о которой можно говорить бесконечно.
http://bllate.org/book/9976/901063
Готово:
