Императрица Лю, заметив её растерянный вид, ласково проговорила:
— Дитя моё, мать знает, что ты обижена. Но винить одного лишь фу-ма Дуна тоже нельзя — его обманули эти злые служанки. Ты — дочь императорского дома, и сердце твоё должно быть широким. Мелкие неприятности я уже уладила за тебя, так не стоит и думать о них. Пусть ваша молодая семья живёт в согласии — только тогда мать будет спокойна. Взгляни: до Нового года остаются считанные дни, всё должно быть благополучно и радостно. Твой отец погружён в государственные дела — не стоит тревожить его новыми заботами.
Тянь Юй, стоявшая рядом, сразу поняла: императрица мягко, но настойчиво внушает Юй Жунь, чтобы та не упрямилась и не подавала прошения о разводе.
В душе Тянь Юй вздохнула. Если бы это случилось в современном мире, родители, скорее всего, сами бы пришли к зятю с претензиями. Но, с другой стороны, и в наше время немало наглых «третьих лиц», а законные жёны часто вынуждены молча терпеть унижения. По сравнению с ними Юй Жунь даже повезло: будучи принцессой, она не должна была сама вступать в борьбу — всё решилось без её участия.
Юй Жунь выросла во дворце, и если даже Тянь Юй уловила скрытый смысл слов императрицы, то как же могла не понять его дочь императора? Она немедленно опустилась на колени:
— Благодарю матушку за великую милость и мудрое наставление. Слова ваши навсегда останутся в сердце моём.
Императрица Лю одобрительно кивнула:
— Прекрасно. Ступай скорее домой, к фу-ма.
Тянь Юй задержали во дворце для беседы, и Юй Жунь вышла из дворца Куньнин одна. Она постояла немного под ярким солнцем, глядя на знакомые черепичные крыши. Сегодня они казались ей выцветшими, будто утратившими прежнюю яркость.
Здесь, во дворце, она прожила семнадцать лет, мечтая о замужестве с любимым человеком. Ей казалось, что семейная жизнь будет такой же тёплой и светлой, как это зимнее солнце. Но теперь, после свадьбы, она редко видела мужа и не знала, как ей быть с ним сейчас.
— Жунь! Что ты здесь делаешь? — раздался обеспокоенный голос.
К ней спешила наложница Нюй со служанками.
Юй Жунь подняла голову и почтительно поклонилась:
— Дочь кланяется матери.
Наложница Нюй бережно взяла её за руки:
— Я слышала, из-за тебя сегодня Внутреннее управление строго наказало слуг. С тобой всё в порядке?
Юй Жунь, сдерживая слёзы, покачала головой и увела мать подальше от дворца Куньнин:
— Со мной всё хорошо, матушка.
Остановившись в укромном месте, она внимательно осмотрела мать и заметила новые морщинки у глаз. Хотя наложница Нюй и госпожа Мэн были ровесницами, мать выглядела гораздо старше. Во дворце женщины, лишённые милости императора, быстро старели, тогда как любимые сохраняли юность.
Когда-то наложница Нюй была дочерью чиновника, но после того как отец попал под опалу и был казнён, её отправили во дворец служанкой. За скромность и красоту её назначили придворной служанкой постели, а позже, после ночи с императором, повысили до ранга дань. Вскоре она забеременела и родила дочь — Юй Жунь. По обычаю, после рождения ребёнка женщину повышали ещё на одну ступень, и она стала гуйжэнь.
Но вскоре император вернулся из путешествия и привёз с собой очаровательную госпожу Мэн, которая с тех пор пользовалась его единственным расположением. Император почти забыл о Нюй, и за исключением первых нескольких встреч больше не вспоминал о ней. Лишь к пятидесятилетию императрицы-матери он милостиво повысил всех наложниц на один ранг, и Нюй стала бинь.
Юй Жунь нежно поправила выбившуюся прядь волос у матери:
— Пойдёмте ко мне, матушка. Я проведу с вами немного времени и побеседую.
У неё было столько горя, что хотелось выговориться матери. Хотя она и не собиралась говорить прямо — чтобы не тревожить мать, — просто находиться рядом с ней уже было утешением.
Наложница Нюй нахмурилась:
— Когда я шла сюда, видела четвёртого фу-ма. Он стоял на коленях у барабана Дэнвэньгу, прося прощения. Что сказала императрица? Она не рассердилась на тебя?
Юй Жунь знала, что мать, будучи нелюбимой и робкой, боится, что этот скандал вызовет недовольство императрицы. Сама она чувствовала то же самое, поэтому тихо успокоила:
— Матушка не гневается на меня. Она даже похвалила за то, как я поступила, и уже наказала тех дерзких слуг.
Наложница Нюй немного успокоилась и сложила руки в молитве:
— Слава Будде, да защитит тебя божество!
Она с болью посмотрела на дочь:
— После такого лучше поскорее возвращайся домой. Ни в коем случае не ссорься больше с фу-ма. Несколько дней посиди дома, пережди, пока все перестанут обсуждать это дело. Главное — не делай ничего опрометчивого… У меня ведь только ты одна.
Юй Жунь, сдерживая слёзы, кивнула:
— Не волнуйтесь, матушка, я отправляюсь домой. Ваша шуба уже изношена по краям — к Новому году я пришлю вам новую.
Подойдя к воротам дворца, она увидела Дуна Гаоланя, стоявшего на коленях на холодных каменных плитах. Сердце её сжалось от боли.
— Пойдём, — сказала она.
Дун Гаолань поднял голову и, увидев её, смутился:
— Куда?
— Домой.
— Ваше высочество… я виноват перед вами.
— Дома поговорим.
Юй Жунь развернулась и пошла прочь. Перед тем как сесть в карету, она оглянулась на высокие алые стены дворца. Замужняя принцесса — что разлитая вода: дворец остался дворцом, но уже не был её домом.
После ухода Юй Жунь императрица Лю издала строгий указ Внутреннему управлению: если впредь слуги, отправленные ко двору принцесс, снова осмелятся обижать своих господ, их следует немедленно казнить, а начальников — сурово наказать.
На самом деле, защита интересов замужней принцессы — дело выгодное: оно приносит славу и укрепляет авторитет, не опасаясь, что кто-то другой воспользуется этим в своих целях, особенно если мать принцессы не пользуется милостью императора.
Тянь Юй невольно сыграла на руку императрице Лю: та получила возможность продемонстрировать свою добродетельную заботу как главная императрица и проявить милосердие перед императором.
Когда император Чжэжао узнал об этом после окончания заседания, он специально зашёл в дворец Куньнин и тепло похвалил Тянь Юй:
— Ты добра и искренна, дитя моё. В столь юном возрасте проявила смелость и заботу о старшей сестре.
Императрица Лю, довольная разрешением этого неприятного дела, добавила с улыбкой:
— Ваше величество, ведь именно Няня проявила проницательность! Посмотрите, какой прекрасный фу-ма у нас — он доставляет мне столько радости!
При упоминании этого зятя лицо императрицы расплылось в улыбке — он ей безмерно нравился.
— Хм, — одобрительно кивнул император, не скрывая собственного удовольствия. — Гу Цинхань действительно хорош: честен, благороден и искренен. Дочь, только не обижай его.
Тянь Юй неловко улыбнулась:
— Конечно нет, отец.
Императрица продолжала восторгаться Гу Цинханем: он умен, тактичен, воспитан, а главное — необычайно красив. Для неё, как для тёщи, он был идеалом.
Император поддерживал её, кивая. В вопросе внешности зятя трудно было спорить — он был поистине совершенен. Его благородная осанка и светлая аура притягивали взгляды, словно лунный свет в ясную ночь.
Такой муж для дочери императора — истинное сокровище. Император Чжэжао потёр бороду и вдруг весело сказал:
— Дочь, ну-ка поблагодари отца!
Императрица тут же подхватила:
— Да-да, Няня, благодари скорее! Если бы не решительность твоего отца, ты бы упустила такого прекрасного мужа.
Тянь Юй, глядя на их воодушевление, подумала про себя: «Вот и всё. Они оба в восторге от Гу Цинханя. Если сегодня я благодарю отца за такого мужа, завтра попрошу развода — они решат, что я сошла с ума».
С трудом подавив вздох, она опустилась на колени:
— Благодарю отца.
Императрица, ничего не подозревая, радостно спросила:
— Ну а теперь скажи, чего ты хочешь в награду? Проси всё, что пожелаешь!
Тянь Юй скромно улыбнулась:
— Мне ничего не нужно, матушка. Но если вы настаиваете… позвольте мне загадать желание. Когда я решу, чего хочу, я приду к вам.
«Я хочу развестись. Вы согласитесь? Судя по вашему настроению — вряд ли. Голова болит…»
Императрица, не догадываясь о её мыслях, обрадовалась:
— Отлично! Ты всегда была хитренькой. Даже если бы не просила этого желания, мы бы всё равно исполнили любую твою просьбу.
«Всё исполнят?»
Тянь Юй оживилась:
— Тогда Гу Цинхань спасён!
— Благодарю вас, матушка! — сказала она с надеждой.
Император Чжэжао с улыбкой наблюдал за ними. Ему понравилось, что дочь не стала торопиться с просьбой о награде. «Хоть и выросла вне дворца и ведёт себя простовато, зато душа у неё чистая, — подумал он. — Она — настоящий живой амулет удачи. С тех пор как она вернулась в семью, всё идёт как по маслу».
Он решил про себя: даже если дочь не просит наград, он обязательно должен её одарить. Таких искренних людей нельзя обижать.
Резиденция четвёртой принцессы
Дун Гаолань стоял на коленях перед Юй Жунь, не смея поднять глаз.
Она велела слугам выйти и упрямо молчала.
Дун Гаолань понял, что она хотела сохранить ему лицо перед прислугой, и сдавленно произнёс:
— Я клянусь… я не знал, что она беременна. Если бы знал, ни за что не стал бы скрывать это от вас.
Юй Жунь знала, что Мочжэнь увезли во Внутреннее управление, и Дун Гаолань, вероятно, ещё не знал последствий. Она спросила:
— А теперь она беременна, говорят, мальчик. У рода Дунов будет наследник. Как ты собираешься поступить?
Дун Гаолань не задумываясь ответил:
— Она — ваша служанка. Распоряжаться ею можете только вы.
Юй Жунь горько усмехнулась:
— Хорошо. Тогда я оставлю её у себя и позволю родить ребёнка. Тебе это угодно?
— Нет! — воскликнул Дун Гаолань, краснея от возмущения. Он ударил лбом в пол: — Вы — моя жена. Только ваш ребёнок будет моим сыном. Кроме вас, я не хочу, чтобы кто-то ещё рожал мне детей!
Лицо Юй Жунь исказилось от боли:
— А если я, как и другие принцессы, не смогу иметь детей?
Она не просто так задала этот вопрос. За триста лет существования империи Ци лишь дочери императрицы рожали детей. Остальные принцессы чаще всего оставались бездетными — не из-за проклятия, а потому что придворные няньки намеренно ограничивали их близость с мужьями. Лишь любимые принцессы получали право на полноценную семейную жизнь.
Дун Гаолань твёрдо ответил:
— Тогда значит, судьба не дала мне сына. Это не ваша вина. Поверьте мне: в сердце моём есть только вы. С того дня, как я впервые увидел вас издали, я знал — вы — моя судьба.
Глаза Юй Жунь наполнились слезами:
— Я верю… И винить вас нельзя полностью. Ведь это я сама послала её к вам в постель.
— Я не хотел касаться её! Я знал: хотя вы и послали её, в душе вы были против, — покачал головой Дун Гаолань, страдая. — Был только тот раз… я был пьян, а она надела платье, похожее на ваше… Я ошибся… Но это не оправдание. Всё — моя вина. Вы… злитесь на меня?
Юй Жунь сдерживала слёзы:
— Не злюсь. Это я велела ей пойти к вам… Как могу я злиться?
Дун Гаолань вдруг заплакал:
— Даже если вы не злитесь, я сам ненавижу себя за то, что причинил вам боль.
Юй Жунь больше не смогла сдержаться. Она бросилась к нему в объятия, колотя кулаками в грудь:
— Злюсь! Конечно, злюсь! Пусть я и сама её послала, но как вы могли… как вы посмели?...
Она рыдала, задыхаясь:
— Я такая двуличная… Вы теперь меня презираете?
Дун Гаолань крепко обнял её и прижался подбородком к её щеке:
— В тот день, когда вы прислали другую женщину, сердце моё разбилось. Я думал, вы не хотите быть со мной. А теперь, узнав, что вы просто скрывали свои чувства… Я счастлив, как никогда!
Слёзы катились по его лицу:
— Бейте меня! Хоть до смерти! Лишь бы не разводиться… Я готов умереть от вашей руки, лишь бы остаться с вами.
http://bllate.org/book/9976/901061
Готово:
