Тянь Юй невольно подумала: Гу Цинхань, несомненно, прекрасен, но в нём слишком много холода и отчуждённости. Такая чистая, почти неземная благородная осанка, вероятно, досталась ему от многовекового знатного рода — кому не приходится думать о насущном хлебе, тому и не к лицу мирская суета.
Хотя роман и был испорчен концовкой, главный герой, без сомнения, оказался на высоте.
Тянь Юй ответила ему голосом, ещё более нежным и ласковым, чем у тёти во время месячных:
— Мне хорошо. Мне очень хорошо. Мне просто чудесно!
Попав прямо в книгу, я лично смогу оберегать мою милую, хрупкую и нежную героиню и наслаждаться сладостью их отношений вживую! Сла-а-адко, сла-а-адко, сла-а-адко!
Боже мой, в жизни не бывало ничего лучше этого момента!
Гу Цинхань поднял глаза и холодно взглянул на Тянь Юй.
Госпожа Сюйчжу изумилась и тихо напомнила:
— Ваше Высочество, сегодня же вы потеряли ребёнка!
— Да, знаю. Ну и что? Это же пустяки. Все должны быть проще к таким вещам. В конце концов, я всего лишь лишилась ребёнка, а госпожа Жунжунь потеряла свою любовь!
Автор хотел сказать:
Автор нетерпеливый, поэтому главный герой появился уже во второй главе.
Добрая, прекрасная, полная чувства справедливости и сияющая всеми добродетелями ангелоподобная девушка Тянь Юй не желала терять время на пустые разговоры с главным героем. Она сразу перешла к делу:
— Как поживает госпожа Жунжунь?
— Мисс Мэн временно содержится под стражей в тюрьме Министерства наказаний, — ответил Гу Цинхань, слегка подняв голову и глядя на Тянь Юй. В его взгляде мелькнуло замешательство.
Тянь Юй мгновенно уловила эту едва заметную перемену. С тех пор как он вошёл, она не сводила с него глаз, внимательно наблюдая за каждым движением его лица, чтобы не упустить ни единой эмоции. И теперь она была совершенно довольна поведением Гу Цинханя.
«Ой-ой! Классический холодный типаж главного героя: ему всё безразлично, но стоит услышать имя героини — и вот он уже проявляет чувства! Эта романтическая завязка просто восхитительна! Я готова закричать от восторга, как суслик!»
На лице Тянь Юй заиграла улыбка:
— Я написала письмо Его Величеству. В нём говорится, что я сама поскользнулась и упала в озеро, и госпожа Жунжунь тут совершенно ни при чём. Отнеси это письмо во дворец как можно скорее и забери её из тюрьмы.
Госпожа Сюйчжу неохотно достала лист бумаги с личной печатью принцессы.
Гу Цинхань бросил на него равнодушный взгляд и сразу понял: это действительно собственноручное письмо принцессы — хотя, пожалуй, даже первоклассник пишет аккуратнее.
В душе он невольно вздохнул с сожалением: «Род Гу веками славился благородством и честью, а мне довелось жениться на женщине, которая даже писать толком не умеет… Увы, предкам своим я явно не угожу».
Госпожа Ван опередила сына и встала:
— Пусть уж старуха сходит во дворец.
Она посмотрела на сына:
— Принцесса сегодня потеряла ребёнка и расстроена. Тебе, зятю, следует провести с ней побольше времени.
Не дав Гу Цинханю открыть рот, Тянь Юй поспешно вставила:
— Лучше пусть зять сходит. Видишь, скоро пойдёт снег, а у вас, матушка, ведь старый кашель. Если простудитесь — сразу обострится. Лучше вам скорее вернуться домой и отдохнуть.
Госпожа Ван удивилась: она не ожидала, что принцесса помнит о её недугах.
Тянь Юй снова улыбнулась Гу Цинханю:
— Да и вообще, если зять лично отправится в тюрьму за госпожой Жунжунь, это будет для неё совсем другое дело. Поторопись! Ведь в тюрьме так сыро и холодно, а госпожа Жунжунь — такая изнеженная барышня, как она это выдержит?
— Со мной всё в порядке, я могу сходить… — начала было госпожа Ван, чувствуя, что где-то здесь кроется неладное.
Госпожа Сюйчжу, видя ледяное лицо зятя, недовольно произнесла:
— Если зять собираешься идти — так иди скорее! А то ворота дворца скоро закроют, и мисс Мэн придётся ночевать в тюрьме.
Гу Цинхань взял письмо из рук матери и спрятал в рукав:
— Слуга откланивается.
Мать и сын удалились.
Гу Цинхань был искусен и в литературе, и в боевых искусствах, а слух у него — острый. Едва покинув тёплые покои, он услышал, как госпожа Сюйчжу тихо спросила принцессу:
— Ваше Высочество, вы что, совсем с ума сошли от горя?
А в ответ прозвучал усталый, чуть хрипловатый голос Тянь Юй:
— Нет. Просто я решила отпустить его… и больше не мучить саму себя.
Шаги Гу Цинханя замерли.
Госпожа Ван махнула ему со двора, подгоняя, и поспешила следом.
Дом Герцога и Резиденция принцессы располагались напротив друг друга на одной улице. Когда стало известно, что принцесса Тянь Юй выйдет замуж за Гу Цинханя, Дворцовое управление выкупило особняк напротив герцогского дома, а Министерство работ тщательно отремонтировало его и превратило в Резиденцию принцессы.
Гу Цинхань сначала отвёз мать домой.
Поскольку сыну ещё предстояло отправиться во дворец, госпожа Ван, стоя у ворот, отослала всех слуг и упрекнула его:
— Принцесса же потеряла ребёнка! Как ты мог вернуться так поздно?
Гу Цинхань не ответил, лишь спросил:
— Она тебя обидела?
Госпожа Ван покачала головой:
— Нет.
Гу Цинхань взглянул на мать: её причёска была аккуратной, украшения на месте — и он немного успокоился.
— Я знаю, какова она на самом деле. Матушка, не надо от меня скрывать.
— Сегодня правда нет. Потеря ребёнка — это огромное истощение сил. У принцессы просто не осталось энергии, чтобы меня обижать. Да и раньше, когда случались неприятности, я никогда не чувствовала себя униженной. Гнев императора — тоже милость небес. Разве может светить солнце каждый день и не идти дождь?
Госпожа Ван погладила сына по руке:
— Я уже стара. Прожила всю жизнь в мире и согласии, твой отец подарил мне всё самое лучшее. Ничего не страшно. Главное, чтобы вы с принцессой ладили — и я буду счастлива.
Гу Цинханю не хотелось об этом говорить. Он глухо произнёс:
— Я понял.
Госпожа Ван, конечно, знала, что сын подавлен. Принцесса, хоть и красива, но в знаниях и манерах явно не дотягивает до должного уровня — неудивительно, что сын её презирает.
Она тревожно хотела дать сыну ещё несколько наставлений, но вдруг вспомнила нечто важное:
— Знаю, молодёжь горяча, но того… того нельзя делать, пока не пройдёт послеродовой период!
Хотя госпожа Ван редко выходила в свет, слухи о том, что обошли весь город, всё же дошли и до неё.
Говорили, что с самого замужества принцесса ежедневно посылала людей в Императорскую медицинскую палату за «вином гармонии» и «тремя оленьими сокровищами». Обычно эти средства расходовались понемногу, но принцесса Тянь Юй требовала их три месяца подряд — запасы в палате почти иссякли.
Что такое «вино гармонии»? Разумеется, напиток для супружеской близости.
А «три оленьих сокровища»? Это панты, оленья кровь и олений член — всё это мощные средства для усиления мужской силы.
Медики, конечно, не осмеливались возражать принцессе. Но главный врач Сюй Мо, будучи близок с министром наказаний Чжан Хэанем — непосредственным начальником Гу Цинханя, — попросил Чжана мягко посоветовать своему подчинённому «не переусердствовать», ведь чрезмерная близость вредит здоровью.
Между мужчинами таких табу нет. После одного из утренних совещаний Чжан Хэань вскользь обронил об этом пару слов — и весь отдел Министерства наказаний расхохотался. Лицо Гу Цинханя в тот момент стало ярче июльской зари.
Ну что ж, мужчина — и вправду может увлекаться. Но если принцесса проявляет такую… жажду, её неизбежно станут тайком высмеивать.
Однако госпожа Ван думала иначе: она считала, что гармония в интимной жизни между молодыми супругами — это скорее благо. По крайней мере, в отличие от других семей, где после нескольких лет брака с принцессой детей всё нет и нет, семья Гу уже через три месяца после свадьбы ждёт ребёнка — а значит, зачали они в первый же месяц!
Услышав от матери этот разговор, Гу Цинхань бесстрастно ответил:
— Мне этого никогда не хотелось.
Госпожа Ван решила, что сын просто стесняется, но дело было слишком серьёзным — речь шла о продолжении рода Гу. Хотя ей и неловко было, она всё же добавила:
— Даже если принцесса сама захочет, ты должен её сдерживать.
Видя выражение лица сына, госпожа Ван ещё больше понизила голос:
— Сынок, ты ведь понимаешь, как трудно быть зятем императорской семьи. Я знаю, она выросла в народе и ведёт себя грубо, но именно поэтому ей всё равно на сплетни. Благодаря этому ты можешь постоянно жить в Резиденции принцессы. Подумай: другие зятья словно вдовцы — им даже увидеть принцессу трудно, не то что спать с ней под одной крышей!
«Вдовец… Не видеть принцессу… Звучит, однако, весьма неплохо», — подумал Гу Цинхань, уголки его губ дрогнули в ироничной усмешке.
Госпожа Ван продолжала:
— Сегодня принцесса ещё и сказала, что чувствует вину перед Жунжунь. По-моему, в душе она добрая девочка. Не бывает, чтобы сахар был сладок с обеих сторон. Раз уж ты на ней женился — прими это. Сейчас она в милости у императора и искренне тебя любит. Как только родит тебе ребёнка в следующем году, всё наладится.
Гу Цинхань слегка удивился. Он знал, что принцесса Тянь Юй питает к Мэн Жунжунь неприкрытую ненависть. Обычно, услышав днём какой-нибудь слух, она вечером устраивала истерику, царапая и дёргая его, требуя объяснить, какие у него отношения с Мэн Жунжунь.
В такие моменты Гу Цинханю оставалось лишь безнадёжно думать: «Мы даже свадебные таблицы судьбы не обменяли, а теперь я женился на тебе. Какие могут быть отношения между мной и ею?»
Он долго молчал, размышляя, какую цель преследует принцесса, говоря матери такие слова.
Чтобы успокоить мать, он подавил раздражение и тихо сказал:
— Матушка, не волнуйтесь. Раз я женился на принцессе, я буду относиться к ней с должным уважением.
Он был человеком строгих принципов и особенно трепетно относился к браку. Любовь или её отсутствие значения не имели — законной супруге всегда надлежит оказывать почтение.
Кто-то же должен был жениться на этой принцессе. Род Гу славился триста лет, служил стране верой и правдой — значит, этот брак станет своего рода жертвой ради государства.
Госпожа Ван одобрительно кивнула. Увидев, что ученик привёл коня, она сказала:
— Ступай скорее и возвращайся поскорее.
Гу Цинхань ловко вскочил в седло, его сильные, чётко очерченные пальцы крепко сжали поводья. Конь фыркнул, переступил копытами, развернулся на месте и, гордо взметнув хвост, унёс хозяина вдаль.
Госпожа Ван смотрела на прямую, гордую спину сына в седле и вспоминала: сколько семей намекало старому герцогу насчёт брака для этого юноши! Перебирали, выбирали — и вот теперь, вопреки всему, он стал зятем императора. Видно, такова судьба.
*
Герцог Мэн Гуанъи целый день умолял императора ради дочери Мэн Жунжунь, пока наконец Гу Цинхань не принёс письмо Тянь Юй — и ситуация изменилась.
Прочитав письмо, император великодушно разрешил семье Мэн забрать дочь из тюрьмы Министерства наказаний, а самого герцога задержал ещё на некоторое время, чтобы утешить, и наградил свитком кисти знаменитого мастера прежних времён.
Поскольку за Мэн Жунжунь нужно было идти в тюрьму Министерства наказаний, а Гу Цинхань там служил начальником отдела и знал все ходы и выходы, наследный сын герцога Мэн Цзюньцзе попросил его сопровождать.
Мэн Цзюньцзе занялся оформлением документов для освобождения, а Гу Цинхань первым отправился в тюремные камеры, чтобы найти Мэн Жунжунь.
Крошечная камера была полумрачной. В углу стоял грубый деревянный столик, на котором мерцала крошечная масляная лампа, освещая нетронутую еду.
Мэн Жунжунь в простом светлом платье стояла посреди камеры с таким достоинством, будто грязь и убожество вокруг вовсе не касались её красоты.
Её прелесть заключалась не только в фарфоровой коже, изящных чертах лица и стройной, воздушной фигуре, но и в особой, присущей лишь знатным девицам, тёплой и обаятельной грации.
Мэн Жунжунь по праву считалась избранницей судьбы: знатного происхождения, прекрасной внешности, изысканной и благородной — она была белой луной в сердцах всех знатных юношей столицы.
Теперь она спокойно смотрела на Гу Цинханя сквозь решётку, словно изящная белая лилия, распустившаяся посреди озера.
Гу Цинхань кивнул тюремщику, чтобы тот открыл дверь. Из-за своего высокого роста ему пришлось наклониться, чтобы войти:
— Всё в порядке. Скоро ты сможешь вернуться домой.
— Я знала, что ты придёшь, — с улыбкой сквозь слёзы сказала Мэн Жунжунь. — Братец Хань, я не толкала её. Ты веришь Жунжунь?
Семьи Гу и Мэн были дальними родственниками и часто навещали друг друга, поэтому дети всегда называли друг друга «братом» и «сестрой».
Гу Цинхань знал Мэн Жунжунь с детства. Увидев её печальное выражение лица, он мягко утешил:
— Это не ты. Просто недоразумение.
Мэн Жунжунь опустила голову, слёзы потекли по щекам:
— Спасибо тебе, братец Хань, за спасение. Пусть весь мир мне не верит — лишь бы ты верил. Этого мне достаточно.
Гу Цинханю стало немного стыдно за Мэн Жунжунь. Браки издревле решались родителями и свахами. Семьи Гу и Мэн были дружны и равны по положению; раз старшие договорились о помолвке, он, как сын, обязан был подчиниться.
Но внезапно всё изменилось, и свадьба сорвалась.
Хотя официальных обрядов не было, весь город знал об их помолвке. Теперь же, женившись на принцессе, он оставил эту нежную девушку одну на распутье сплетен и пересудов.
Он тихо сказал:
— Я почти ничего не сделал. Принцесса Тянь Юй сама написала письмо в твою защиту. Она сказала, что на озере внезапно поднялся сильный ветер, и она сама не удержалась на ногах.
Произнося это, Гу Цинхань вдруг почувствовал лёгкое недоумение: сегодня же вовсе не было ветра.
http://bllate.org/book/9976/901034
Готово:
