Принцесса не боялась совершать любые злодеяния, а что ещё хуже — обладала выдающимися способностями к злу и всегда выполняла поручения досконально, зачастую даже превосходя ожидания.
Если прежняя принцесса была истребителем среди злодейских антагонисток, то госпожа Сюйчжу — его двигателем.
Тянь Юй устало произнесла:
— Муж… э-э… где мой муж?
Госпожа Сюйчжу замялась:
— Принцессу вытащили из воды без сознания, и она потеряла ребёнка. Хотя тайные врачи заверили, что со здоровьем всё в порядке, императрица пришла в ярость из-за выкидыша. Эту Мэн Жунжунь уже посадили в небесную тюрьму Министерства наказаний. Что до мужа…
Она взглянула на лицо Тянь Юй и, стиснув зубы, решилась договорить:
— Он стоит на коленях перед дворцом и умоляет заступиться за Мэн Жунжунь.
Главную героиню действительно посадили.
Лицо Тянь Юй изменилось. Когда она читала роман, она была фанаткой главной героини, и теперь её сердце сжалось от жалости: ведь её девочка такая хрупкая и нежная — как она выдержит ужасы тюрьмы!
Заметив, что принцесса побледнела, госпожа Сюйчжу вспомнила предостережение тайного врача: «В этот период нельзя волноваться, иначе начнётся кровотечение». Боясь, что принцесса разгневается, она поспешила сменить тему:
— Перед тем как потерять сознание, принцесса вызвала госпожу Ван. Не желаете ли сейчас её принять?
Госпожа Ван?
Ах да, мать главного героя Гу Цинханя.
Тянь Юй вспомнила: прежняя принцесса относилась к ней с крайним высокомерием, будто между ними была личная вражда, и при каждой встрече сыпала язвительными замечаниями и колкостями.
Поскольку принцесса была членом императорской семьи, ей не нужно было соблюдать правила свекрови и невестки. Более того, госпожа Ван, будучи подданной, обязана была кланяться ей. Именно поэтому главный герой так её ненавидел.
«Судя по моему огромному опыту чтения романов, — подумала Тянь Юй, — если я сделаю что-то, противоречащее характеру злодейки, тот жалкий системный голосок непременно отзовётся».
— Принимаю! — решительно сказала она.
Автор примечает: в следующей главе появится главный герой!
— Старшая рабыня Ван кланяется принцессе, — произнесла госпожа Ван, едва переступив порог, и так естественно опустилась на колени, что Тянь Юй даже не успела остановить её.
Увидев, что та собирается совершить троекратный поклон, Тянь Юй поспешно воскликнула:
— Освобождаю от церемоний! Предлагаю сесть.
Госпожа Ван была приятно удивлена:
— Благодарю принцессу.
Она осторожно поднялась и уселась на край весеннего стульчика, который подала служанка.
Госпожа Сюйчжу удивлённо взглянула на Тянь Юй. Прежняя принцесса всегда строго следила за придворным этикетом, особенно когда речь шла о госпоже Ван: та должна была стоять на коленях во время доклада, а если что-то говорила не так, как требует принцесса, её могли заставить стоять на коленях несколько часов. А теперь принцесса не только освободила её от поклонов, но и предложила место! Это было поистине удивительно.
Хотя, с другой стороны, принцесса — государыня, а госпожа Ван — подданная, так что коленопреклонение вполне уместно.
Тянь Юй внимательно оглядывала госпожу Ван. Та выглядела не слишком старой — ей явно ещё не исполнилось пятидесяти. Её лицо, ухоженное и гладкое, выражало некоторую робость.
Тянь Юй невольно вспомнила описание автора: «По натуре спокойная и не любящая светских раутов, всю первую половину жизни прожила в гармонии с мужем, маркизом Пинго, и у них был единственный сын — главный герой Гу Цинхань».
Госпожа Ван, хоть и происходила из знатного рода, была слишком хорошо защищена покойным маркизом. Она была женщиной, которую жизнь никогда не била, и потому сохранила наивную доброту, совершенно не соответствующую её возрасту и положению. Она просто не понимала, насколько коварны могут быть люди, и поэтому постоянно проигрывала в столкновениях с прежней принцессой. Однажды та даже заставила её два часа стоять на коленях в снегу. Только когда главный герой, бросив дела в министерстве, примчался и унёс мать домой, та слегла и вскоре скончалась.
С тех пор главный герой больше ни разу не переступал порог покоев принцессы.
Тянь Юй постаралась улыбнуться как можно искреннее:
— Матушка, вы уже поели?
Матушка? Принцесса назвала меня матушкой?
Госпожа Ван растерянно и изумлённо подняла глаза:
— Я… я уже… да, уже поела.
Тянь Юй заметила, что у госпожи Ван очень красивые глаза, но в них нет блеска. И неудивительно: за последние полгода она потеряла мужа, а единственного сына насильно выдали замуж за принцессу. После таких потрясений кому уж тут радоваться.
Тянь Юй была уверена, что та не ела: ведь её невестка упала в воду и потеряла ребёнка, а сын вместо того, чтобы быть рядом с женой, бегает просить милости для бывшей возлюбленной. При таком раскладе у кого вообще аппетит останется?
Тянь Юй выдавила улыбку и мягко сказала:
— Без еды никак нельзя. Матушка, вы хотя бы немного перекусите.
Она повысила голос:
— Подайте моей свекрови немного сладостей!
В глазах госпожи Сюйчжу мелькнуло недоумение, но тут же сменилось одобрением: «Принцесса, конечно, лучше всех слушает наставления императрицы-матушки. Ведь всего несколько дней назад та учила её: если хочешь расположить к себе мужа, с его матерью нужно хотя бы внешне соблюдать вежливость. И вот сегодня принцесса уже применяет это на практике! Императрица-матушка будет довольна».
Правда, выражение лица принцессы всё ещё казалось несколько напряжённым, переходы были не слишком естественными. Но госпожа Сюйчжу знала: её принцесса по натуре прямолинейна и простодушна, и даже такой шаг для неё — уже огромное усилие.
— Матушка, пожалуйста, попробуйте, — мягко и заботливо проговорила Тянь Юй.
Госпожа Ван посмотрела на четыре вида сладостей, которые подала служанка, и в горле у неё вдруг стало горько. Она с трудом откусила кусочек:
— Благодарю принцессу за заботу.
Дело, конечно, не в том, что сладости были особенно вкусны. За всю жизнь госпожа Ван видела множество изысканных вещей.
Но она всю жизнь мечтала о детях и трижды теряла беременность. Каждый раз, после очередного выкидыша, как бы ни разрывалось её сердце, достаточно было одного взгляда на сочувствующие глаза маркиза — и она снова чувствовала себя женщиной, которую берегут и любят.
А теперь её невестка потеряла ребёнка, а сын даже не остался с ней, а побежал молить за ту девушку из рода Мэн. От одной мысли об этом госпоже Ван становилось так холодно, будто она провалилась в ледяную пропасть. Но невестка не только не плачет и не устраивает сцен, а наоборот — заботится о ней! От этого в сердце госпожи Ван поднялась такая волна вины и сострадания, что она не выдержала.
Тянь Юй и не подозревала, какие бури бушуют в душе свекрови. Она вежливо улыбалась:
— Это мой долг как невестки.
«Система, выходи немедленно! Злодейка нарушила канон! Посмотри, какая я теперь нежная, послушная, добродетельная и заботливая! Если ты сейчас не появишься, я начну прямо здесь демонстрировать двадцать четыре примера идеальной невестки!»
Госпожа Ван с трудом глотала сладости, потом отложила их и задумчиво уставилась на Тянь Юй. Она знала: сейчас невестка, должно быть, в отчаянии. Хотя на лице той спокойствие, но это явно притворство. Ведь она — принцесса, и ради достоинства императорского дома должна скрывать боль, какой бы сильной она ни была.
Будучи женщиной, госпожа Ван прекрасно понимала эту скрытую боль. Из спокойного лица она прочитала глубочайшее страдание и почувствовала такую жалость, что слёзы сами потекли по щекам.
Она вынула шёлковый платок и вытерла глаза:
— Принцесса… не то чтобы я хочу оправдать того негодника-сына, но у него действительно есть причины. Род Мэн и наш род Гу веками состояли в родстве и часто общались. Теперь, когда девушку из рода Мэн заточили в тюрьму Министерства наказаний, а мой сын служит именно там, род Мэн в отчаянии упросил его пойти ходатайствовать. Как он мог отказаться? Иначе весь город заговорил бы, что он черствый и бездушный человек.
Тянь Юй кивнула:
— Я верю.
Госпожа Ван растрогалась:
— Прошу вас, принцесса, хорошенько заботьтесь о своём здоровье и ни в коем случае не думайте о плохом. Муж ходатайствовал лишь ради сохранения родственных уз. Осмелюсь просить ваше прощение за его поступок.
Тянь Юй снова кивнула:
— Конечно, я его прощаю.
Такая благоразумная принцесса поразила госпожу Ван.
Она запнулась, но так и не решилась упомянуть, что именно Мэн Жунжунь столкнула принцессу в озеро. Ведь она сама не была свидетельницей, и каждая сторона утверждает своё. Поэтому она осторожно сказала:
— Муж не знал, что принцесса беременна, и не знает о выкидыше. Я уже послала людей, чтобы он немедленно вернулся. Уверена, узнав правду, он будет очень переживать за вас.
«Переживать? — подумала Тянь Юй. — Мне, злодейке, совсем не нужно его сочувствие. Если он начнёт меня жалеть, я умру от злости! Пусть лучше заботится о моей главной героине».
Тянь Юй оперлась на подушки и села:
— Это не Мэн Жунжунь столкнула меня. Я сама неудачно поскользнулась и упала в озеро. Одевайте меня скорее — я тоже пойду просить милости для Жунжунь.
Госпожа Ван испугалась:
— Дитя моё… — и тут же спохватилась, что перешла границы: — Принцесса, этого ни в коем случае нельзя! На улице лютый холод, вы простудитесь. А послеродовой период — дело серьёзное. Вы должны беречь здоровье, чтобы в будущем легко рожать детей.
Госпожа Сюйчжу поддержала:
— Госпожа Ван права. Тайные врачи тоже сказали, что вам нужно лежать и соблюдать тепло.
Госпожа Ван благодарно кивнула госпоже Сюйчжу, но вдруг, услышав слово «тепло», заметила, что у Тянь Юй открыт лоб.
— Принцесса, в послеродовой период лоб тоже нужно укрывать, иначе потом будут головные боли. Если нет специальной повязки, можно хотя бы платком перевязать.
Госпожа Ван потянулась, чтобы повязать свой платок на голову Тянь Юй.
Та поспешно отстранилась и с усмешкой сказала:
— Благодарю, матушка, но мне не очень нравится этот цвет. Лучше не надо.
Госпожа Ван машинально взглянула на платок: травянисто-зелёный, с вышитыми жёлтыми ромашками. Вроде бы скромный и изящный, но на голове в такой ситуации… Она поняла намёк принцессы и смущённо убрала платок.
Тянь Юй не хотела на этом зацикливаться. Она торопливо думала: «Как же мне не пойти? Ведь моя главная героиня сидит в тюрьме!»
Госпожа Сюйчжу, заметив тревогу на лице принцессы, предложила:
— Принцесса, почему бы вам не написать письмо императору? Объясните, что это недоразумение, и попросите помиловать девушку из рода Мэн.
— Отличная идея! Подайте бумагу и кисть! — обрадовалась Тянь Юй. «Ты просто великолепна, госпожа Сюйчжу! Настоящая правая рука злодейки!»
Писать кистью Тянь Юй совершенно не умела. Она с трудом выводила иероглифы, измазав весь лист чернилами. К счастью, прежняя принцесса тоже была не мастер каллиграфии, так что это даже хорошо сочеталось.
Госпожа Ван с нежностью смотрела на Тянь Юй: «Истинная природа человека проявляется со временем. Хотя принцесса с самого начала держалась надменно, оказывается, у неё доброе сердце».
Тянь Юй писала письмо и недоумевала: «Почему же эта проклятая система до сих пор молчит? Может, это незаконченный роман, и автор бросил его? Тогда я могу делать всё, что хочу!»
От этой мысли Тянь Юй обрадовалась до безумия: «Я больше не хочу быть злодейкой! Я стану самым преданным фанатом канонической пары и лучшим помощником на свете!»
Пока она предавалась мечтам, снаружи доложили:
— Муж пришёл засвидетельствовать почтение.
Главный герой вернулся!
Госпожа Сюйчжу поспешила помочь Тянь Юй сесть ровно.
В покои вошёл стройный и благородный мужчина. С ним в комнату ворвался прохладный воздух, напоённый дождём.
Мужчина легко опустился на колени, слегка наклонив узкие плечи:
— Слуга кланяется принцессе и осведомляется о её здоровье.
Его голос был холоден, черты лица — бесстрастны, и в словах не было ни капли лишнего тепла.
«Он сразу же кланяется? — подумала Тянь Юй. — Главный герой уж слишком учтив». Она вспомнила детали из книги и сказала:
— Со мной всё в порядке. Вставайте.
Гу Цинхань поднялся. Его лицо оставалось спокойным и сдержанным.
Когда Тянь Юй разглядела его черты, она ахнула. Главный герой и правда не из простых: такое лицо — настоящее сокровище! Неудивительно, что прежняя принцесса влюбилась с первого взгляда и даже пыталась броситься ему в объятия.
«При такой внешности, — подумала Тянь Юй, — будь я прежней принцессой, я бы не стала метаться вокруг него. Я бы просто повалила его на землю — без посредников и лишних телодвижений!»
Гу Цинхань привык к таким восхищённым взглядам, но на этот раз принцесса смотрела слишком долго. Он слегка кашлянул, давая понять, что пора прекратить.
Тянь Юй мгновенно опомнилась. Она услышала в его голосе сдерживаемую холодность и раздражение.
«Но это же отлично! — подумала она с улыбкой. — Значит, он весь в тревоге за главную героиню, сидящую в тюрьме!»
Увидев, что здесь также присутствует мать, Гу Цинхань поклонился ей и только потом сел.
Госпожа Ван усиленно подавала ему знаки глазами. Наконец он сухо произнёс:
— Принцесса, чувствуете ли вы себя лучше?
Хотя это и был вопрос о здоровье, в голосе не было ни капли тепла.
http://bllate.org/book/9976/901033
Готово:
