Вечер.
Гу Вань в очередной раз занесли в комнату Му Наньчэна.
Она посмотрела на маленькую кроватку в углу и смутилась.
Когда она была змеёй, этой кровати хватало с лихвой. Но теперь, наполовину человек и наполовину змея, ей на ней было бы нестерпимо тесно.
Вчера из-за феромонов она провела ночь в постели Му Наньчэна — неужели сегодня снова придётся там спать?
— Э-э… Му Наньчэн… У тебя нет свободной комнаты рядом? Эта кровать слишком мала, я не помещусь…
Му Наньчэн взглянул на крошечную кровать, которая действительно стала смешной для нынешнего облика Гу Вань, и хлопнул ладонью по своей полутораметровой постели:
— Спи здесь. На этой кровати двоим вполне просторно.
Гу Вань нервно переплела пальцы и запнулась:
— Между мужчиной и женщиной… не полагается близость…
Не успела она договорить, как над ней нависла чёрная тень.
Гу Вань подняла глаза и увидела, как Му Наньчэн серьёзно положил руку ей на плечо:
— Между мужчиной и женщиной не полагается близость, но я — мужчина, а ты — самка. Разве это правило применимо к нам?
«…» Я же змея с дипломом бакалавра! Не надо меня так обманывать!
— Да и потом, разве ты не должна быть моим личным телохранителем? Если не будешь спать здесь, как в прошлый раз, когда твоя душа отделилась, ты просто не успеешь ко мне добежать — будет уже поздно.
Гу Вань очень хотела возразить, но слова Му Наньчэна были чертовски логичны.
— Ну… тогда пусть Ши И принесёт другую кровать… я… я…
— Чего боишься? Неужели считаешь, что я настолько бесчестен, чтобы тронуть несовершеннолетнюю? — спокойно спросил Му Наньчэн.
Гу Вань покачала головой. Взгляд у него, вроде бы, нормальный. Да и груди у неё всё равно нет.
— Значит, спи здесь. Уже поздно, сегодня накройся одеялом, а завтра попросим Ши И заменить постель. — Му Наньчэн торжественно закончил речь, сел на кровать и похлопал по месту рядом: — Иди спать, чего ждёшь?
— Ладно… Нет! — Гу Вань чуть не попалась на его уловку. — Я всё-таки буду спать на маленькой кровати.
Она обязана сохранить змеиную честь и ни в коем случае не ложиться в одну постель с кем попало.
Му Наньчэн нахмурился. Обычно такая простодушная, а обмануть её — всё равно что стену лбом пробивать.
— Тебе не будет тесно? Ложись сюда. А то люди ещё подумают, будто я издеваюсь над собственным питомцем. Да и вообще, хозяева часто спят со своими питомцами — в чём тут стыдиться?
Он снова торжественно протянул приглашение:
— Кровать недостаточно мягкая? Хочешь, завтра попрошу Ши И поменять матрас?
Гу Вань застыла с каменным лицом. Му Наньчэн превратился в настоящего нахала.
А ведь она ждала холодного и властного президента корпорации!
— Ладно… хорошо, — сдалась Гу Вань.
Она, извиваясь хвостом, забралась на самый край кровати и не смела даже пошевелиться дальше.
— Будешь спать на самом краю? Не боишься свалиться ночью?
— Ничего страшного. Мне и здесь хорошо… очень хорошо… — Гу Вань не осмеливалась повернуться и посмотреть, какое сейчас выражение лица у Му Наньчэна. Ей было до странности непонятно: «Линь Наньчу вернулась в прошлое, а Му Наньчэн влюбился в змею… Неужели завтра мир рухнет?»
— Значит, одеяло тоже не нужно?
— Не нужно! Змеи не мерзнут! — немедленно отозвалась Гу Вань, но всё тело её напряглось, будто невинную девушку загнали в угол.
— Если тебе правда некомфортно, завтра подготовим тебе отдельную комнату, — сказал Му Наньчэн, заметив, как она вся дрожит. Вздохнув, он решил не давить слишком сильно.
Гу Вань обернулась и кивнула:
— Отлично! Отлично!
Хладнокровие и безразличие змей она унаследовала в полной мере.
— Авань… тебе не нравится быть рядом со мной? — Му Наньчэн нахмурился, раздосадованный её резкой переменой настроения.
— Просто так неправильно, — ответила Гу Вань, вертя глазами, и толкнула его руку: — У змей есть древние традиции. Пока я была змеёй — ладно, но теперь я приняла человеческий облик.
И ещё одна важная причина: с Му Наньчэном что-то не так.
Именно это и сводило её с ума.
У других, кто попадает в книги, хоть есть ориентиры — можно следовать сюжету хотя бы какое-то время. А у неё всё пошло кувырком! Она совершенно потерялась и не знала, как теперь быть. Ей хотелось выкрикнуть всю злость.
А когда Гу Вань злилась, вокруг неё начинало медленно распространяться слабое красное сияние, будто готовое очистить всё живое поблизости.
— Сегодня отдыхай здесь. Я пойду в кабинет, — вздохнул Му Наньчэн, сбросил одеяло и вышел.
Гу Вань понимала, что так неправильно, но не могла себя контролировать.
Пусть уходит. Иначе она не знала, что может натворить в следующую секунду.
Раздражённо зарывшись в одеяло, она сердито обвила хвостом покрывало, натянула его на голову и несколько раз с силой ударилась по подушке.
Досада! Просто душившая её досада.
Тем временем Му Наньчэн, оказавшись в кабинете, тоже не чувствовал себя лучше.
Сев за стол, он открыл ящик и достал бумаги с информацией, полученной после глубокого принудительного гипноза Линь Наньчу.
Там были лишь странные речи о прошлых жизнях и судьбе.
Му Наньчэн откинулся на спинку кресла и задумался.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет.
Му Наньчэн, просидевший в кабинете всю ночь, решил отправиться к старому даосу.
Несмотря на усталость и измождённый вид, его взгляд оставался острым. Сев напротив старого даоса, он прямо заявил о своём намерении:
— Я хочу изучать даосские практики.
Он стремился выбраться из этого состояния беспомощности и неведения.
Старый даос помолчал, затем сказал:
— Господин, сейчас главное — восстановить душу. Пока она не окрепнет, я могу преподать вам лишь основы. Но многое зависит от вашей природной предрасположенности.
Некоторые люди от рождения лишены связи с Дао — сколько ни старайся, толку не будет.
— Скажите, господин, а правда ли бывают люди, возвращающиеся из прошлой жизни?
— Бывают, — кивнул старый даос. — Иногда душа, умершая с великой обидой, обладает такой силой воли и ненавистью, что пронзает небеса. Тогда Небеса могут сжалиться и дать ей шанс начать жизнь заново.
Му Наньчэн задумался. Он запер Линь Наньчу в психиатрической клинике, в месте, насыщенном янской энергией. Без иньской энергии её душа каждый день испытывает муки, будто её рвут на части.
Судя по показаниям под гипнозом, в прошлой жизни Линь Наньчу была почти победительницей — получила всё, о чём мечтала. Так почему же она вернулась?
Неужели Небеса решили поиздеваться над ней, заставив переродиться без причины?
— Причина и следствие — круговорот, воля Небес.
Му Наньчэн взглянул на старого даоса, но не понял смысла этих слов.
— В любой профессии есть свои недуги. Я видел лица вас обоих — у вас и госпожи Линь действительно карма супругов. Но сейчас ваши судьбы изменились. — И ещё перемены в карме Авань… Если бы она не была такой простодушной, старый даос мог бы подумать, что и она тоже переродилась.
— Я не позволю Линь Наньчу сорвать мои планы. — Му Наньчэн нахмурился, вспомнив неприятные события. Его кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки. — Та, что вернулась из прошлой жизни и имела со мной столь глубокую связь… если она станет моим врагом, всё станет крайне сложно.
Его глаза покраснели от бессонницы, и вновь началась знакомая боль — будто душу рвали на части.
Давно он не вспоминал ощущение собственной смерти. Му Наньчэн стиснул зубы, на лбу выступили крупные капли пота.
Он не забыл, кто он на самом деле. Помнил свою мать, себя и своего рано ушедшего брата.
— Господин, не думайте об этом! Это вредит здоровью! — старый даос поспешил поддержать пошатнувшегося Му Наньчэна.
Даже небесному избраннику впервые пришлось вкусить такое горе.
— Линь Наньчу не опасна. Но если вы хотите отомстить, стоит изменить тактику, — сказал старый даос, знавший историю Му Наньчэна и искренне сочувствовавший ему. Иначе он бы не нарушил запрет даосского учения и не стал бы использовать собственное тело для восстановления его души.
— Если вы не хотите, чтобы ваши останки стали оружием против вас, вам нужно как можно скорее полностью слиться с этим телом. Иначе перспективы совсем не радужные. Я попрошу коллег из даосского братства поискать древний нефрит, подходящий для восстановления души.
Когда боль постепенно утихла, Му Наньчэн почувствовал облегчение в груди и тихо сказал:
— Благодарю вас, господин.
Старый даос кивнул и начал рыться в своём рюкзаке. Вскоре он достал ароматный мешочек и чашку.
— Сейчас проверить способности к даосским практикам просто: выпейте чашку воды с талисманом. Когда я давал такую воду своей дочери, её способности оказались неплохими. Только… старость, видимо, берёт своё — я даже не заметил, что в ней течёт кровь древнего зверя.
Му Сяндун, такой трус, — древний зверь? Тогда все древние звери давно превратились в кошек.
Старый даос приготовил напиток, налил в чашку и многозначительно посмотрел на Му Наньчэна:
— Выпейте и постарайтесь не сопротивляться.
Му Наньчэн даже бровью не повёл и одним глотком осушил чашку с тёмной жидкостью.
В этот момент дверь тихо постучали, и вошла Гу Вань.
— Папочка~ — Гу Вань распахнула дверь и увидела, как по телу Му Наньчэна струится жёлтое сияние.
Она не поняла, что происходит, но сразу замолчала, не желая мешать.
Медленно подползая на хвосте, она подобралась ближе. Старый даос стоял рядом, внимательно наблюдая за состоянием Му Наньчэна.
Жёлтый свет всё глубже проникал в тело, и кулаки Му Наньчэна сжимались всё сильнее — он явно терпел боль.
Наконец старый даос приложил палец к его голове. Через мгновение Му Наньчэн выдохнул белый дым.
Старик аккуратно убрал всё, затем протянул Му Наньчэну салфетку, чтобы тот вытер пот.
— Ваш случай сложный. Неясно, проблема в самом теле или в том, что вы ещё не слились воедино, из-за чего тело конфликтует с жёлтым талисманом, — сказал старый даос, убирая вещи.
Му Наньчэн нахмурился — такой результат его явно не устраивал.
— Значит, всё ещё под вопросом? — Он взглянул на свои руки. После бессонной ночи он выглядел особенно утомлённым и подавленным.
Гу Вань подползла к нему, положила ладонь на его руку и с тревогой посмотрела:
— С тобой всё в порядке? Даже если ты не сможешь овладеть мистическими искусствами, я всё равно буду тебя защищать.
Только вот спать в одной постели… это совсем невыносимо.
Му Наньчэн посмотрел на её большие чёрные глаза и мягко улыбнулся:
— Хорошо. Я верю, что Авань обязательно меня защитит.
— Пойдём завтракать? — Он погладил её по голове и кивнул старику.
После завтрака Му Наньчэн отправился в компанию, а Гу Вань снова утащили рисовать талисманы.
Му Бэйчэн вернулся домой вместе с Му Бэйцяо, только что прошедшей лечение в Санитарном управлении Мира Демонов. Цвет лица Му Бэйцяо был всё ещё бледным, но, увидев Гу Вань, она широко раскрыла глаза от удивления.
— Ты… Авань? — воскликнула Му Бэйцяо, глядя на её длинный хвост. — Ты ещё и хвост покрасила?
Гу Вань смущённо посмотрела на свой огромный хвост и почесала затылок:
— Сама не знаю, как так получилось. Раньше он был коричневым.
Му Бэйцяо взглянула на жёлтые талисманы рядом с Гу Вань и поморщилась:
— Эти каракули выглядят ужасно! Ты разве учишься писать?
Старый даос взглянул на Му Бэйцяо и покачал головой: «Подтверждено — нет ни капли духовного дара».
— Авань, продолжай, — сказал он.
Гу Вань кивнула и снова сосредоточенно начала выводить символы на жёлтой талисманской бумаге. Но, несмотря на старания, талисманы всё равно источали зловещую ауру.
*
Шэ Юй вернулся в компанию, чтобы доложиться, и собирался отправиться домой хорошенько выспаться.
Едва сдав рапорт, его остановил начальник.
— Сяо Юй, откуда у тебя такой знакомый запах? — Начальник поправил золотые очки и внезапно высунул змеиный язык, чтобы понюхать Шэ Юя.
Тот отпрыгнул назад:
— Босс! Если собираешься использовать змеиный язык, предупреди заранее! Так можно и умереть от испуга!
http://bllate.org/book/9974/900895
Готово:
