— Чэньчэнь, это моя младшая сокурсница по Гарварду Бай Юнь. А это моя жена Линь Чэнь. Как только дата встречи окончательно утвердится, дайте мне знать — тогда мы с Чэньчэнь обязательно придём.
Ли Хао нахмурился, услышав, что Линь Чэнь тоже пойдёт, и уже собрался возразить, но Бай Юнь опередила его:
— Не заслуживаю таких похвал от госпожи Цинь. В Гарварде я столько раз выручала Асэня… Только вот когда вы поженились, он даже не осмелился мне сказать! Неужели боялся, что я не смогу подарить достойный хунбао?
Бай Юнь улыбнулась и игриво бросила на Цинь Сэня укоризненный взгляд. Её слова были насыщены скрытым смыслом: она намекала Линь Чэнь, что между ними с Цинь Сэнем были тёплые отношения, а он, не сообщив ей о свадьбе, явно что-то скрывает. Даже глупец мог бы заподозрить неладное.
Если бы Линь Чэнь не читала ту книгу, она непременно вообразила бы себе всякие недоразумения между Бай Юнь и Цинь Сэнем. «Главной героине», видимо, и правда не занимать коварства — только вернулась, и сразу за дело взялась.
— Милый, как же ты раньше ни словом не обмолвился, что у тебя есть такая талантливая и прекрасная младшая сокурсница? Если бы мы знали, обязательно пригласили бы её на свадьбу в качестве подружки невесты!
У Цинь Сэня мгновенно сработал внутренний радар тревоги. Услышав слова жены, он сразу понял: ответит неудачно — и сегодняшние надежды на то, чтобы, наконец, переночевать в её комнате, канут в Лету.
— Теперь ведь познакомились. А насчёт таланта и красоты — кто сравнится с тобой?
Он умело ушёл от опасной темы и заодно сделал комплимент Линь Чэнь, но всё равно чувствовал холодок в спине. При этом он бросил гневный взгляд на Ли Хао: «Только-только мои дела с женой начали налаживаться, а этот болван опять всё портит! Погоди, я ещё с тобой разберусь».
Линь Чэнь взглянула на своего серьёзного мужа и одарила его взглядом, полным одобрения: «Считай, тебе повезло». Краем глаза она заметила, как свет в глазах Бай Юнь погас, как та с трудом сдерживает боль. Наконец-то её собственная досада немного улеглась.
Бай Юнь изо всех сил старалась подавить нахлынувшую боль. До этого она ещё питала надежду, что Ли Хао ошибся в своих выводах, но реальность безжалостно разрушила эту иллюзию.
Цинь Сэнь всегда был спокоен, невозмутим и недосягаем, но сейчас при всех смирил гордость, чтобы утешить жену. Разве это не значит, что он по-настоящему влюблён?
Вспомнив все трудности и одиночество последних двух лет за границей, Бай Юнь никак не могла заставить себя отпустить Цинь Сэня. Как он вообще посмел так быстро изменить чувства? Она была уверена: раз он не опровергал слухи об их романе за рубежом, значит, и сам испытывал к ней что-то особенное. Между ними, казалось, существовало негласное понимание.
Но теперь это «понимание» оказалось лишь её собственным самообманом. Она не готова принять такой исход. Раз Цинь Сэнь однажды принял это «молчаливое соглашение», она не позволит ему просто так от него отказаться.
После короткой паузы Бай Юнь снова овладела собой, и на лице её вновь заиграла тёплая улыбка.
— Не ожидала, что после свадьбы Асэнь станет таким заботливым. Асэнь прав — среди всех женщин нет никого талантливее и прекраснее госпожи Цинь. Сегодняшний вечер успеха тому яркое подтверждение.
Особенно она подчеркнула слова «талантлива и прекрасна», давая понять, что прекрасно уловила сарказм Линь Чэнь.
— Да какие там достижения… Всё благодаря Асэню! В его глазах я всегда хороша, наверное, для него у меня и недостатков-то нет.
С этими словами она бросила на Цинь Сэня сладкий, томный взгляд. Тот, всё ещё находясь в состоянии повышенной боевой готовности, немедленно кивнул, всем видом выражая полное согласие.
Ли Хао же смотрел на Цинь Сэня, как на сумасшедшего: «Как можно называть Линь Чэнь талантливой и прекрасной? Асэнь, ты прямо лжёшь в глаза!» Он уже раскрыл рот, чтобы высмеять друга, но пронзительный взгляд Цинь Сэня заставил его замолчать.
К счастью, в этот момент подошёл Линь Ян, чтобы поздороваться, и разговор прекратился.
Глядя, как Цинь Сэнь, Линь Чэнь и Линь Ян уходят, Бай Юнь наконец позволила себе выразить всю свою боль. Ли Хао смотрел на неё с невыносимой жалостью.
— Не переживай. Асэнь просто временно очарован этой женщиной. Теперь, когда ты вернулась, он скоро поймёт, где его истинные чувства, и вернётся к тебе.
Бай Юнь с надеждой посмотрела на него:
— Правда?
Ли Хао решительно кивнул, хотя внутри у него всё дрожало. По тому, как Асэнь буквально бегает за Линь Чэнь, он сам уже не был уверен в своих словах. Но сейчас главное — успокоить Бай Юнь.
С появлением Линь Яна Линь Чэнь тут же начала капризничать. Она обвила руку брата и принялась жаловаться, как сильно её обидели, требуя, чтобы старший брат обязательно восстановил справедливость. При этом она вызывающе поглядывала на Цинь Сэня.
— Братик, ты не представляешь, какой Ли Хао мерзавец! Привёл какую-то непонятную женщину, чтобы подставить меня! И самое обидное — Цинь Сэнь даже не заступился! Ты должен за меня заступиться!
Линь Ян, конечно, заступился за сестру — его «старший-братский режим» включился на полную мощность.
— Этот Ли Хао совсем охренел! По возвращении я обязательно пообедаю с Ли Му и попрошу его призвать брата к порядку.
Муж в самый ответственный момент повернулся спиной к жене. Чэньчэнь, может, тебе лучше пока пожить дома? По крайней мере, там тебя все берегут как зеницу ока и никто не обидит.
Линь Чэнь обрадовалась, и на щёчках проступили ямочки от широкой улыбки.
— Братик, я сегодня же с тобой уеду!
Цинь Сэнь почувствовал себя крайне обиженным. Ведь он-то всё время стоял на её стороне! Да и чем вообще Ли Хао с Бай Юнь её «подставили»? Просто не пригласили на встречу — и всё! Разве он не сказал чётко, что обязательно возьмёт её с собой?
А если она уедет к родителям, что тогда делать ему? Его заветная мечта сегодня ночью рухнет! Ведь именно она сама недавно предложила ему прийти к ней в комнату.
При этой мысли лицо Цинь Сэня потемнело, но он не посмел выразить недовольство. Вместо этого он подошёл и обнял Линь Чэнь за плечи, спокойно глядя на будущего шурина. «Все эти шурины — сплошные помехи на пути к счастью мужчины».
— Ты забыла? Завтра мы должны поехать в виллу проверить, как идут ремонтные работы. Если сегодня уедешь домой, завтра снова придётся возвращаться — неудобно же.
Линь Чэнь вспомнила об этом и с сожалением улыбнулась брату.
Линь Ян тут же сердито зыркнул на Цинь Сэня. «Думает, увёл сестру и всё? Раньше ещё казалось, что изменился: каждый день лично отвозил и забирал её с работы, внимательный такой… А теперь в решающий момент подвёл! Жена страдает, а он молчит. Надо с ним серьёзно поговорить».
— Чэньчэнь, я хочу кое-что обсудить с Цинь Сэнем. Пойди пока, займись своими делами.
С этими словами он увёл Цинь Сэня. Линь Чэнь задумалась: «Что бы это значило? Не собирается ли брат избить его за меня?» Сердце её забилось тревожно: «Только бы они не подрались! Кому бы ни досталось, плохо будет обоим». Но идти следом она не могла. «Ладно, подожду немного, потом загляну. Вряд ли они сразу начнут драку».
Пока Линь Чэнь томилась в беспокойстве, к ней подошла И Юань.
— Госпожа Линь, почему вы здесь одна?
И Юань сейчас была на пике карьеры: предложения о рекламных контрактах и концертах сыпались одно за другим. Но она никогда не забывала, что в самый тяжёлый период именно Линь Чэнь спасла её. Поэтому она относилась к Линь Чэнь как к благодетельнице и, увидев её обеспокоенной, сразу подошла.
— Ничего, просто жду одного человека. Кстати, забыла поздравить вас с успешной записью альбома! Желаю огромных продаж!
Линь Чэнь подняла бокал и сделала глоток.
— Это всё благодаря вашей поддержке, госпожа Линь! Ло Синь часто говорит, что хотел бы пригласить вас на скромный ужин, чтобы лично поблагодарить за второе рождение.
— О, это вполне возможно! Выбирайте время и место сами. Только заранее предупреждаю: ресторан может быть и не роскошным, но кухня обязательно должна быть отличной, и желательно китайская.
Линь Чэнь слишком волновалась за брата и мужа, поэтому, обменявшись с И Юань парой фраз, поспешила на балкон.
Тем временем у Цинь Сэня и Линь Яна царила напряжённая атмосфера. Линь Ян смотрел на бесстрастное лицо зятя и чувствовал, как внутри всё кипит: «Забрал мою лучшую сестру и не умеет её ценить! Просто просит дать в морду!»
— Что за история с Чэньчэнь сегодня? Предупреждаю: если ты завёл какие-то игры, лучше сразу прекрати. Мою сестру я сам прокормлю. К тому же она умна и красива — желающих рядом с ней хоть отбавляй.
— Это всё недоразумение. Та женщина — моя младшая сокурсница по США. Хаоцзы просто хотел устроить ей встречу в честь возвращения. Чэньчэнь просто неправильно поняла.
— Надеюсь, так и есть. Иначе я не прочь сменить зятя.
Эти слова окончательно почернили лицо Цинь Сэня.
— Лучше тебе сразу выбросить эту мысль из головы. Такого шанса у тебя никогда не будет.
Линь Ян лишь бросил на него многозначительный взгляд: «Посмотрим на твои поступки».
— Брат, вы закончили разговор? Мне скоро выступать, поддержите меня!
Цинь Сэнь и Линь Ян тут же сменили выражение лиц на лёгкое и расслабленное и направились к Линь Чэнь. Та, увидев, что между ними всё в порядке, наконец перевела дух.
Вернувшись в зал, Линь Чэнь сразу поднялась на сцену и подошла к микрофону.
— Прежде всего хочу поблагодарить всех, кто нашёл время прийти на наш вечер успеха. Во-вторых, благодарю всех сотрудников «Синьчэнь» — именно вы…
Цинь Сэнь не отводил глаз от женщины на сцене — сияющей, уверенной в себе и невероятно обаятельной. В этот момент он почувствовал, как никогда прежде: эта женщина — его, и он никогда её не отпустит.
Бай Юнь смотрела на красавицу, которая так уверенно держится перед публикой, и в душе её росло сомнение. «Разве не говорили, что она всего лишь глупенькая красавица? А теперь, с моего возвращения, я слышу только о том, как за два-три месяца она подняла „Синьчэнь“ до небывалых высот в индустрии развлечений. Её влияние нельзя недооценивать».
Она перевела взгляд на Цинь Сэня и увидела, как тот с нежностью и восхищением смотрит на Линь Чэнь. Сердце Бай Юнь сжалось от боли, и впервые она усомнилась в своих силах. «Смогу ли я вернуть Цинь Сэня?» Но разве можно легко отказаться от чувств, отданных целиком? Если бы это было возможно, в мире не было бы столько несчастных влюблённых.
Сжав кулаки, она поклялась себе: «Я обязательно добьюсь своего! От детства и до сегодняшнего дня я никогда не знала поражений. И сейчас не проиграю!» Подняв глаза на сцену, она бросила Линь Чэнь вызов. «Впрочем, соперница достойная — победа будет куда ценнее».
После окончания вечера Линь Чэнь и Цинь Сэнь вернулись в квартиру. Лишь оказавшись дома, Линь Чэнь решила устроить мужу разбор полётов.
— Говорят, будто господин Цинь равнодушен к женщинам. А по мне так просто у него вкусы изысканные! В Гарварде, небось, приходилось заботиться о множестве милых младших сокурсниц, очень уж ты заботливый!
— Чэньчэнь, между мной и Бай Юнь ничего не было! Я просто помогал ей несколько раз, учитывая, что мы соотечественники.
— Всего лишь «несколько раз»? А почему тогда она так фамильярно зовёт тебя «Асэнь, Асэнь»?
— Я уже говорил тебе: тогда я ценил её способности, поэтому общался чуть ближе — считал другом. Да и что вообще значит обращение!
Цинь Сэнь чувствовал себя совершенно беспомощным. Из-за этой Бай Юнь Линь Чэнь уже второй раз сердится на него, хотя он абсолютно невиновен.
— Только что ты говорил, что помогал «несколько раз», а теперь вдруг «ценил способности» и «друг»? Цинь Сэнь, что ты скрываешь?
Перед ним стояла жена, требовательная и настойчивая. Он подавил раздражение — в бизнесе он сталкивался с куда более сложными проблемами, но никогда не чувствовал себя так бессильно.
— Чэньчэнь, самое важное в браке — доверие. Ты из-за какого-то прошлого, которое для меня вообще не имеет значения, устраиваешь мне допрос. Мне кажется, наши чувства превращаются в фарс.
С этими словами Цинь Сэнь взял ключи от машины и вышел из комнаты. Линь Чэнь, глядя ему вслед, вдруг почувствовала, как все силы покинули её. Она опустилась на диван и закрыла лицо руками.
«Что со мной происходит? Я совсем не похожа на себя». Конечно, она ощущала угрозу со стороны «главной героини» Бай Юнь, но дело было не только в этом. Она поняла: она влюбилась в Цинь Сэня, поэтому так остро реагирует на Бай Юнь — ту самую «законную супругу», которую автор книги предназначил ему.
«Говорят, влюблённые женщины неразумны. Раньше я этому смеялась, а теперь сама стала такой же».
Осознав это, она перестала мучиться. Силы вернулись. «Раз полюбила — значит, полюбила. Ничего страшного. Когда я решила сохранить этот брак, я должна была быть готова к такому развитию событий».
К счастью, Цинь Сэнь тоже испытывает к ней чувства. Кроме возможного «овеяния главной героини» и вмешательства «авторской воли», у неё на руках все козыри: время, место и поддержка людей. Шансы на победу велики.
Теперь её волновало лишь одно: куда отправился Цинь Сэнь, которого она выгнала? Хотелось позвонить ему, но она убрала руку. «Пусть немного остынет. Сейчас он зол — вряд ли будет поддаваться уговорам».
Цинь Сэнь тем временем позвонил Хун Лэю и Ли Хао и отправился в бар, куда они обычно ходили.
Когда друзья пришли, они увидели Цинь Сэня, который молча вливал в себя алкоголь. Рядом уже стояло несколько пустых бутылок — он явно успел выпить немало.
Хун Лэй сразу вырвал у него бокал и отставил в сторону.
— Что случилось? Я ещё не видел, чтобы ты так мрачно пил в одиночестве.
Цинь Сэнь проигнорировал его и потянулся за бутылкой. Хун Лэй снова отобрал её, но, встретившись с ледяным взглядом Цинь Сэня, смутился и вернул. Тот тут же снова начал пить прямо из горлышка.
http://bllate.org/book/9973/900839
Готово:
